Download Bolsas de compras - Taller Ecologista

1. I N T R O D U C C I Ó N
En la actualidad es arduo el debate que se entabla en relación al uso de materiales denominados
degradables o biodegradables para el uso de bolsas de acarreo relacionadas a compras cotidianas.
Se observa un objetivo que es quitar de circulación las habitualmente utilizadas bolsas de polietileno de
alta densidad (PEAD/HDPE) por sus ya conocidos impactos en la naturaleza.
Para ello emergen varias soluciones, entre las cuales se encuentran la utilización de bolsas de papel,
bolsas biodegradables, oxibiodegradables, la llamada bolsa de mandados, etc.
Es necesario, si el fin es impactar de modo positivo en el ambiente, considerar los procesos de
producción en su totalidad; para ello debe atenderse a los recursos naturales utilizados para su
producción, energía utilizada, desperdicios generados en tal proceso; como así también a las
características del producto como la vida útil, impactos directos del producto, posibilidades de reciclado,
etc.
A su vez, las diferentes tecnologías ofrecidas para bolsas de acarreo, en el caso de las biodegradables,
oxibiodegradables, etc, poseen un marco de condiciones ambientales para su correcta desintegración.
Estos marcos no siempre son tenidos en cuenta al momento de realizar propuestas legislativas.
De tomar una decisión por cualquiera de las opciones existentes, debemos ser concientes de qué impacto
tendrá concretamente y si realmente representa o no un beneficio. Con ello podemos avanzar en reducir
el uso de productos descartables o bien podemos realizar una simple campaña de “marketing verde”
alentando el consumo masivo “responsable”.
2. ¿ D E
QUÉ ESTAMOS HABLANDO?
Es necesario saber que cuando hablamos de degradable, oxodegradable o biodegradable existen normas
que dan cuenta detallada de estos conceptos y no todos son iguales, por lo tanto los impactos generados
tampoco lo serán.
Utilizar estos términos sin referencia es engañoso. Algunas de las normas que definen estos conceptos
son:
• ASTM D 6400-2004 “Especificación estandarizada para plásticos compostables” (EEUU)
• EN 13432: 2000 “Envases y embalajes. Requisitos de los envases y embalajes valorizables
mediante compostaje y biodegradación. Programa de ensayo y criterios de evaluación para la
aceptación final del envase o embalaje” (Europa)
• IRAM 29420 “Materiales plásticos biodegradables y/o compostables, terminología” (Argentina)
3. IMPACTO DE LAS DISTINTAS BOLSAS EN EL AMBIENTE – ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA
El análisis de ciclo de vida (ACV) es un método científico que investiga el impacto de un material o
producto en el ambiente durante todo su ciclo de vida. Desde la extracción de la materia prima hasta su
disposición final, considerando la posible reutilización o reciclaje de los materiales.
Estudio de SEMARNAT - México
Se expone a continuación un estudio realizado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(SEMARNAT) de México, Dirección de Investigación en Residuos y Sitios Contaminados, Instituto
Nacional de Ecología1. En el mismo se realiza un estudio comparativo de ACV para las bolsas de plástico
comúnmente usadas en México y el extranjero, que describe los impactos asociados a la producción,
1
“Estudio comparativo de bolsas de plástico degradables versus convencionales mediante la herramienta de Análisis
de Ciclo de Vida” - SEMARNAT - INE, M. en I. Guillermo Encarnación Aguilar, - Ing. Ana Paulina Avila Forcada,
Ing. Alejandra Joy Campos Rivera, - M. en I. Gustavo Solórzano Ochoa, 2009. Disponible en:
www.ine.gob.mx/descargas/dgcenica/estudio_comp_bolsas.pdf
1
transporte, uso y disposición final de las bolsas convencionales en comparación con bolsas degradables y
de reúso de polipropileno no tejido:
Las bolsas incluidas en este estudio son
•
PEAD (polietileno de alta densidad)
•
PEBD (polietileno de baja densidad)
•
PEAD OXO (polietileno de alta densidad oxodegradable)
•
PEBD OXO (polietileno de baja densidad oxodegradable)
•
Bolsa reutilizable de polipropileno.
Para la realización de estos estudios se toman en cuenta los hábitos de consumo, funcionalidad de
materiales, tipos y dimensiones de bolsas entre otras variables.
En el estudio se analizaron las siguientes variables:
1.
Emisiones de CO2
2.
Agotamiento de recursos abióticos2
3.
Agotamiento de la capa de ozono
4.
Ecotoxicidad acuática
5.
Eutrofización3
6.
Acidificación
En el siguiente gráfico se muestran las cargas ambientales para las distintas bolsas, tomando como
referencia el impacto de las de polipropileno. El hecho de que las barras para los cuatro tipos de bolsas
(todas descartables) estén por encima de la línea base indica que todas tienen un mayor impacto que la
opción reutilizable de polipropileno, en todas las variables bajo análisis.
Los resultados para cada variable analizada y subdivida por etapa del proceso se observan en el siguiente
cuadro para los cinco tipos de bolsas estudiadas.
2
Los recursos abióticos son recursos naturales presentes en el ecosistema en cantidades finitas, por lo que no son
renovables. Son recursos abióticos los minerales, metales, petróleo y gas natural que se usan como materias primas y
fuentes energéticas en las actividades humanas.
3
El aumento gradual en cuerpos de agua de la concentración de nutrientes, como fosfatos y nitratos derivados de las
descargas por actividades antropogénicas, estimula la productividad biológica de especies vegetales acuáticas
teniendo como efecto la disminución del oxígeno disuelto en agua con efectos adversos en los ecosistemas acuáticos.
2
3
A continuación exponemos algunas de las conclusiones extraídas del estudio:
La bolsa reutilizable de polipropileno (PP) es la que presenta los menores impactos en todas las categorías
evaluadas, ya que al ser reusable, se utilizan muchísimas menos bolsas para cubrir el requerimiento de
contener y transportar las compras. Por ejemplo:
• El impacto de la bolsa de PEBD (Con y sin OXO) es 155 veces mayor que la de PP en Cambio
climático.
• El impacto de la bolsa de PEAD (Con y sin OXO) es 7 veces mayor que la de PP en Cambio
climático.
• El impacto de la bolsa de PEBD (Con y sin OXO) 34 veces mayor que la de PP en Destrucción
de la capa de ozono.
La etapa de extracción y producción de materias primas es la etapa con mayores impactos del ciclo de
vida de las bolsas estudiadas debido al uso de combustible, seguido por el transporte de materias primas.
No existe una diferencia significativa sobre el desempeño ambiental de las bolsas de PEAD y PEBD con
y sin aditivo oxo en todo su ciclo de vida. Por lo que, el prohibir un tipo de bolsa de plástico para
favorecer las del tipo degradables, desde una perspectiva ambiental, no tiene un fundamento técnico
sólido, y por ende, se corre el riesgo de incrementar el consumo de las bolsas. Un dato interesante es que
la bolsa de PEAD oxodegradable tiene un impacto al cambio climático 24% mayor que la bolsa sin
aditivo.
En definitiva el problema de la bolsas de plástico no radica, en si tienen o no una ventaja ambiental, sino
en el consumo, generación y disposición de grandes volúmenes de bolsas de plástico, que requieren ser
manejadas adecuadamente.
Prohibir un tipo de bolsa de plástico para favorecer las del tipo degradables, desde una perspectiva
ambiental, no tiene un fundamento técnico sólido, y por ende, se corre el riesgo de incrementar el
consumo de las bolsas que requieren ser manejadas adecuadamente una vez que son dispuestas, como lo
son las bolsas tanto PEAD y PEBD en sus versiones oxodegradable.
Estudio de Hyder Consulting
Exponemos a continuación otro estudio de ACV, “Comparison of existing life cycle analysis of shopping
bag alternatives” realizado por Hyder Consulting4.
El estudio compara desde la perspectiva de ciclo de vida los impactos ambientales de once tipos de
bolsas:
• 2 reusables (se supone un uso de 104 veces)
• 2 casi descartables (se suponen 2 usos)
• 7 descartables
Se analizaron seis categorías de impactos:
• Consumo de materiales
• Calentamiento Global
• Consumo de energía
• Uso de agua
• Basura dispersa en áreas marinas
• Afectación estética por basura dispersa
Los resultados del estudio se resumen en la siguiente tabla:
4
"Comparison of existing life cycle analysis of shopping bag alternatives" - Hyder Consulting. Abril 2007.
Disponible en:
http://www.sustainability.vic.gov.au/resources/documents/LCA_shopping_bags_full_report%5B2%5D.pdf
4
Las conclusiones de este estudio son las siguientes:
• Las bolsas reutilizables tienen un menor impacto ambiental que todas las bolsas de un solo uso.
• Un cambio sustancial hacia el uso de más bolsas reutilizables entregaría beneficios ambientales a
través de la reducción de gases de efecto invernadero, uso de la energía, uso del agua,
agotamiento de los recursos y generación de basura.
• El cambio de una bolsa de un solo uso a otra bolsa de un solo uso puede reportar un beneficio
ambiental en alguna de las categorías de impactos, pero se compensa con un mayor impacto en
otras categorías. Como resultado, ninguna bolsa de un solo uso produciría un beneficio
ambiental.
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4. C O N C L U S I O N E S
Los dos estudios aquí presentados son coincidentes en señalar que reemplazar una bolsa descartable de
plástico por otra de algún otro material posiblemente biodegradable, pero igualmente descartable, no
representa una solución. En algunos casos incluso pueden agravarse los impactos si consideramos todo el
ciclo de vida de las bolsas, por ejemplo puede aumentar significativamente el consumo energético o la
contribución al cambio climático.
La única alternativa que permitiría indiscutiblemente reducir los impactos de la producción, consumo y
descarte de bolsas, es el reemplazo por bolsas reutilizables. El "bolso de los mandados" puede aportar
más beneficios que cualquier alternativa sofisticada que no modifique la cultura de usar y tirar.
El abordaje de la cuestión de las bolsas de compras se debe enmarcar en las estrategias de gestión integral
de residuos que adopte la ciudad. Es unánimemente aceptado que no todas las opciones para la gestión de
los residuos tienen la misma prioridad: la reducción de la generación de residuos es la que reviste la más
alta prioridad debido a que permite disminuir sustancialmente los impactos socioambientales que generan
los productos y sus residuos, más que, por ejemplo, el reciclaje. Los resultados expuestos, para este caso
particular, confirman claramente estas afirmaciones.
Taller Ecologista / Área Residuos
Septiembre 2012
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