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EF Nº895 19 - 25 DE NOVIEMBRE DEL 2012
Cdeentro
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Los progresos en la
electrónica harán que muy
pronto los vehículos eliminen el
elemento más peligroso en la
conducción: los choferes
Andrés FORMOSO / Colaborador
Sección mensual de El Financiero
Vehículos autónomos cada vez más cerca de las carreteras
Conductor-pasajero
ya es casi una realidad
Ya un fabricante
trabaja en un carro
con dirección eléctrica
para ofrecer en un
par de años
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Varias compañías
ofrecen sistemas de
frenos que actúan sí
piloto no lo hace ante
un choque inminente
La evolución de los vehículos
automotores es como la de un ser vivo.
Cada día hay nuevos cambios que le
permitan a esta ‘especie’ sobrevivir en un
mundo que cambia y exige cada vez más de
este modo de transporte.
Si algo tienen claro los fabricantes es
que el error humano es la principal causa
de los accidentes de tránsito. Por ello,
buena parte de sus esfuerzos van dirigidos
a ‘corregir’ las fallas que comete quien
toma el volante.
Un ejemplo reciente de estos avances
es el nuevo sistema de dirección by wire
–esto es sin una conexión física entre el
volante y las ruedas– que desarrolla el
fabricante japonés Nissan, y que podría
ofrecerse en algunos de sus modelos tan
pronto como en un par de años.
No se trata de nada nuevo. Ya la
industria aeronaútica utiliza el concepto
desde hace décadas en los joysticks de los
aviones comerciales.
El objetivo de esta transición será
mejorar la experiencia de manejo y hacer
más rápidos los movimientos del vehículo.
A ello se suma, gracias al uso de otras
tecnologías como sensores de posición,
cámaras, acelerador y frenos electrónicos,
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EF Nº895 19 - 25 DE NOVIEMBRE DEL 2012
la posibilidad del carro de “corregir”
errores que cometa el conductor en una
situación de emergencia.
l ¿Cuándo sucedería?
Imagine una noche oscura y lluviosa.
Usted avanza por una carretera que no
conoce bien, y de la nada surge un agujero
en medio de la calle que obliga a hacer una
maniobra de emergencia.
El auto detecta el hueco y se pone en
modo de “emergencia”. Todo esto sucede
en fracciones de segundo, y cuando las
cosas se salen del control de conductor
porque hizo movimientos muy abruptos, la
electrónica entra en acción para salvar lo
que de otra manera sería un accidente
seguro.
Los sensores de posición,
acelerómetros, control de crucero
automático, computadora y las cámaras
permiten calcular la trayectoria correcta
para evitar un accidente y la forma de la
carretera, por lo que toma el control de la
situación hasta que todo está resuelto y
luego se lo devuelve al conductor. ¿Parece
de fantasía? Pues no lo es.
Muchas de estas cosas ya están en su
carro hoy en día. Solo que ahora se
integran cada vez más para que el todo sea
más que la suma de las partes.
El otro frente en el que se trabaja son
las calles interactivas, con sensores que
dan información a los vehículos que corren
sobre ella y creando una gran red de
información entre todos los elementos que
interactúan en ese espacio.
Las informaciones más recientes vienen
de Holanda, donde las compañías Studio
Roosegaarde y Heijmans Infrastructure, se
unieron para desarrollar una autopista
inteligente que utiliza pintura que brilla en
la oscuridad cuando detecta la presencia
de carros y que cambia de color para avisar
a los conductores de diferentes
condiciones climatológicas o peligros que
haya más adelante. Para hacer estas cosas
usa sensores en las líneas divisorias y
cámaras para interactuar con los vehículos.
La idea general es que al existir un
control de vías y vehículos se puede hacer
que los flujos sean mucho más eficientes y
los tiempos de movilización más bajos.
Así usted podría salir de su casa
conduciendo su carro y luego se ‘montaría’
en una carretera inteligente que llevaría su
carro en un convoy con otros vehículos
hasta cierto punto, donde el conductor se
podría ‘bajar’ de la autopista y volver a
controlar el carro para hacer un último
trayecto para llegar a su trabajo.
No falta quien haya puesto el grito en el
cielo ante el temor de que todas estas
cosas atenten contra la privacidad de los
conductores y su derecho a hacer las cosas
como ellos quieren, y no como el sistema lo
haría. Pero los esfuerzos van enfocados en
mejorar el uso de los espacios, en este caso
las carreteras, de tal manera que se haga un
uso más eficiente, del tiempo, la ruta y el
vehículo.
El parqueo automático ya existe
Si es una persona que sufre a
la hora parquear, porque no
mide bien el tamaño de su
carro, quizá la próxima vez que
compre auto no deba volverse
a preocupar por esta situación.
Ya varios fabricantes ofrecen
la opción del parqueo paralelo.
Ford, BMW, Toyota y
Volkswagen, solo para
mencionar cuatro fabricantes,
tienen la tecnología que
permite al vehículo realizar
parcialmente la maniobra de
estacionamiento.
Para ello, utilizan los sensores
de proximidad, instalados en
las partes traseras y
delanteras, cámaras de abordo
y la computadora para
orquestar este moderno ballet
automotriz.
Este sistema es distinto para
cada fabricante, pero todos
tienen en común que todavía
no son completamente
autónomos, por lo que el
conductor tiene que dar gas y
frenar para que el carro se
mueva.
Una vez que el proceso se
inicia la computadora del
vehículo toma el control de la
dirección
Carros que se
conducen solos
Si usted creía que esto de los
carros que se manejan solos es una
cosa del futuro, o que solo sucede en
fábulas como los Supersónicos está
equivocado.
Ya hay varios autos con esta
característica, pero su desarrollo
todavía es modesto y no se
consideran lo suficientemente
seguros para circular de manera
regular en el tránsito regular.
Uno de los modelos más
avanzados es el Google Driverless
Car (Carro sin conductor de Google),
desarrollado por el ingeniero
Sebastián Thrun, director del
Laboratorio de Inteligencia Artificial
de la Universidad de Stanford.
El sistema utiliza información de
Google Street View con programas
de inteligencia artificial que combina
datos de cámaras a bordo del carro,
sensores en las partes delanteras y
traseras del carro y un sensor de luz
para captar el vehículo desde arriba.
De hecho, existe un programa del
Departamento de Defensa de EE.
UU. que promueve una competencia
con vehículos autónomos desde el
2004. En el primer año ningún
vehículo terminó la ruta propuesta,
que fue en el desierto de Mojave. Al
año siguiente cinco autos terminaron
la prueba.
En el 2007 el reto se llevó a un
ambiente urbano en donde los
participantes debían respetar las
leyes de tránsito. Desde entonces,
el nivel de dificultad ha crecido cada
vez más.
Esta es la pantalla de a bordo en un auto con sistema de parqueo paralelo. Allí se indican algunas de
las acciones que realiza el vehículo.
y el conductor no tiene
que tocar la manivela.
Una señal acústica le indica
al chofer cuánto tiene que
avanzar hacia adelante y
cuándo detenerse. Asimismo,
le dirá cuándo dar marcha
atrás. Algunos muestran en la
pantalla de a bordo la imagen
del frente o posterior del
carro cuando avanza en uno
u otro sentido.
Ya al menos un fabricante
mostró, mediante un video en
Internet, una nueva versión
del sistema de parqueo que
permite usar un teléfono
inteligente y una aplicación
para meter el carro en un
espacio ajustado en el que
el conductor no podría
bajarse porque hay otros
vehículos a los lados y
quedaría atrapado. Aunque
por ahora no se habla de
ofrecer esta posibilidad
todo es cuestión de tiempo.
El Google Driverless Car es uno de
los esfuerzos más importantes por
lograr la autonomía del vehículo de los
errores que cometen los conductores.