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Kayak de mar 101
LA TEORÍA
La primera parte de este cursillo, KM 101, no es sólo para
principiantes. Aunque sea un
punto de partida, también es
un punto de reunión. Si acabas
de iniciarte, éste es el punto a
partir del cual desarrollar la técnica que te permitirá navegar
con buen rumbo el resto de tus
días de palista. Si ya tienes
experiencia con el mar, esta
sección es una buena oportunidad para repasar la técnica y
refinar lo que ya has aprendido.
1
Útiles necesarios
EL
KAYAK
Primero deberíamos llegar a un acuerdo
sobre la definición de lo que es un kayak
de mar. Por supuesto que puedes salir a
navegar por el mar en casi cualquier tipo
de kayak, aunque la decisión más acertada sea una embarcación que potencie al
máximo la seguridad, la comodidad, la
eficacia y el disfrute.
Como la mayor parte del tiempo el
curso transcurre en línea recta en vez de
sorteando rocas en un río, el kayak
de mar necesita ser direccionalmente
estable, es decir, no debe obligar al palista a esforzarse por mantener un curso en
línea recta. Dado que el kayak de mar
depende del palista como fuerza propulsora, sólo debería exigir un mínimo de
esfuerzo lograr y mantener una velocidad de crucero rápida. Como probablemente pasarás largos períodos de tiempo
en el kayak, debe ofrecer un nivel aceptable de comodidad. También debe ser
cómodo para la navegación por las aguas
que vas a encontrar. Esta comodidad es
el carácter marinero de la embarcación
y es la prueba definitiva sobre las virtudes de un kayak de mar.
Como puedes apreciar, la embarcación descrita se define por la especificidad del trabajo que realiza. Si es buena
para una cosa, sólo lo será para ésa.
Resultará inadecuada en ríos estrechos y
casi inútil en aguas bravas. Pero si tu
objetivo es aventurarte en mar abierto,
poner muchos kilómetros por medio o
enfilar con la proa y bordear el siguiente
promontorio, entonces la embarcación
definida como kayak de mar es lo que
necesitas.
Ahora que tenemos una definición
genérica, podemos internarnos en los
aspectos más específicos de tu kayak de
mar personal, porque es aquí donde
comienza a estrecharse el campo en la
búsqueda de la embarcación que mejor
se ajuste a tus necesidades. También es
aquí donde los principiantes pueden volverse locos… por suerte. ¿Cómo elegir el
kayak adecuado cuando no cuentas con
la base necesaria para hacer una elección? La respuesta es negativa y es justo
que así sea.
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2
Cuerpo a cuerpo
con el kayak
LEVANTARLO
Si consideramos la gracia con la que los
kayaks de mar se desplazan por el agua,
a menudo resulta sorprendente lo engorrosos que pueden resultar en tierra.
Pero, como casi todo lo relacionado con
este deporte, levantar y portear un kayak
es más cuestión de técnica que de fuerza
y, una vez que se aprende, no debería
presentar problemas.
El método más fácil para portear un
kayak es con dos personas, una en cada
extremo, cogiendo el kayak por las asas
o los extremos de la embarcación. Asegúrate de haber sacado todo el material
pesado del kayak, sobre todo de la sección central.
Portear un kayak por tus propios
medios es más difícil y tal vez parezca
una tarea ímproba si la embarcación es
pesada. Sin embargo, tras unos cuantos
intentos verás que puede hacerse fácilmente.
Con la embarcación vacía, encuentra
el punto de equilibrio a lo largo de la
eslora. Debería encontrarse un poco
delante del asiento. Marca este punto a
ambos lados del borde de la bañera.
Para izar la embarcación, agáchate,
mantén los pies abiertos a la altura de los
hombros y apuntando un poco hacia
fuera. Asegúrate de que la espalda permanezca recta. Asa el borde de la bañera más cercano a ti con cada mano en un
lugar equidistante al punto de equilibrio.
Escora la embarcación sobre los tobillos
sin levantarla del suelo (fotografía 1).
Luego incorpórate con un movimiento
armónico y suave. Emplea las piernas
para hacerlo, dejando que el impulso
devuelva la verticalidad a tu espalda
mientras haces también un poco de fuerza con los brazos. Así habrás alzado el
kayak hasta la altura de la cintura, posición en la que ya puede desplazarse cortas distancias (2).
Para levantar la embarcación desde la
cintura hasta el hombro, asa el kayak con
una mano por dentro y debajo del borde
de la bañera. Usa la mano que ase el
borde superior de la bañera como punto
de pivote, eleva la mano inferior hacia ti
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pedal
calce de la rodilla
calce para
el talón
calce de la
cadera
respaldo
asiento con
apoyo para
los muslos
las rodillas se extienden
para mantener el equilibrio
las piernas sujetas bajo cubierta
los dedos
hacia fuera,
los talones
hacia dentro
NO
SÍ
NO
ajuste de los pedales
ción. Lo que quieres es conseguir un
contacto sólido de la embarcación con
los pies, rodillas, caderas, trasero y espalda. El ajuste también debería dejar espacio para la comodidad, pero lo bastante
estrecho como para que la flexión de los
pies y los muslos haga que te conviertas
en una sola pieza con el kayak.
El talón de ambos pies transmite directamente en sentido anterior las fuer-
CUERPO A CUERPO
CON EL KAYAK
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3
Embarque y desembarque
en seco
LA
PLAYA: KAYAK EN EL AGUA
Tu centro de gravedad alcanza el punto
máximo en relación con el kayak al
embarcar y desembarcar. Por eso no es
extraño que el kayak sea muy inestable
durante estos procedimientos. Aquí es
cuando la mayoría de los principiantes se
dan el primer chapuzón.
Para evitarlo, emplea la pala como
palanca estabilizadora, a modo de estribo de 2,40 m de largo. Es fácil, pero si
sientes ansiedad o con torpeza, primero
puedes probar la acción en el césped
para ver que realmente funciona.
Este tipo de embarque y desembarque
exige que el kayak esté pegado y paralelo a la costa. Si el viento sopla hacia
la playa con fuerza, o si el movimiento
de las olas es excesivo, tal vez tengas que
renunciar a este procedimiento y recurrir
a la técnica de embarque desde tierra.
Antes de empezar, ponte toda la ropa
protectora, luego el cubrebañeras si vas a
usarlo, y finalmente el PFP. Enrolla el
borde posterior del cubrebañeras para
no sentarte sobre él. Con el kayak flotando a unos 15 cm del agua en calma para
reducir los daños en el fondo, sitúalo a lo
largo de la playa. Métete en el agua entre
la embarcación y la playa con la cara
mirando a la proa. Sitúa la pala detrás de
la espalda con la pértiga cruzada sobre la
cubierta posterior del kayak, justo detrás
del borde de la bañera y perpendicular a
la línea central de la embarcación. La
hoja de la pala sobre el kayak debería
sobresalir simplemente por el costado, y
la hoja cercana a tierra descansar en la
playa. Para prevenir daños, la cara interior de una hoja curva apoyada en tierra
debería estar boca arriba.
Empleando la mano más cercana a
la embarcación, aguanta la pértiga de la
pala contra el borde posterior de la bañera con los dedos dentro de ésta y el pulgar en torno a la pértiga. Sitúa la mano
más cercana a tierra en la pértiga pero
pasado el kayak, empleando el mismo
tipo de prensión con la mano hacia atrás.
En tanto sea posible, evita imponer
demasiada tensión sobre la pala. Sólo
debería soportar el peso mínimo y necesario para que mantengas el equilibrio.
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4
Embarque y desembarque
en el agua
ESCAPE A
NADO
Para aquellos que nunca lo hayan experimentado, la idea de zozobrar puede
despertar el miedo a quedar atrapado en
el agua boca abajo. Sin embargo, una vez
sucede, la realidad suele defraudar. No
hay nada especial.
El hecho es que si se trata de un
kayak bien preparado, la presión de los
pies, muslos y caderas contra la embarcación te retendrá dentro. Relaja esa presión y, en la mayoría de los kayaks,
cuando estés boca abajo en al agua casi
saldrás sin esfuerzo. Lo peor que puede
suceder es que te entre agua en la nariz,
lo que se previene llevando una pinza
nasal.
Practica el escape a nado en aguas
con al menos 1 metro de profundidad,
llevando el PFP y con un amigo de pie
junto a ti, aunque sólo sea para darte
apoyo moral. Para estos primeros intentos no te preocupes por el cubrebañeras
o la pala.
Una vez boca abajo en el agua, trata
de relajarte usando la presión de las pier-
nas para seguir dentro del kayak.
Oblígate a dar tres golpecitos en el fondo
de la embarcación o a hacer otra cosa
para retrasar una salida acelerada. La salida completa sólo cuesta dos segundos,
mientras que una persona normal mantiene la respiración treinta segundos. Por
tanto, el tiempo está de tu parte.
Para salir, coloca ambas manos sobre
el kayak a la altura de las caderas, afloja
la presión de las piernas y extiéndelas
para que ayuden a deslizarte fuera,
empuja con los brazos y flexiona el tronco hacia delante como para dar un salto
mortal. Una vez arriba, asegúrate de agarrar bien el kayak; esta acción deberías
conseguir hacerla sin pensar, de modo
que si vuelcas y escapas a nado con la
mar picada, reduzcas al mínimo la posibilidad de quedar separado permanentemente de la embarcación.
Ahora trata de hacer lo mismo con el
cubrebañeras en su sitio. Cuando lo pongas, cerciórate de que la cinta antipánico
es accesible. Practica y quita el cubrebañeras mientras estás boca arriba. Luego
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de la tela de ese costado y desengánchalo del borde de la bañera.
A continuación prueba a salir a nado
con la pala. Vuelca el kayak mientras
sostienes la pala con ambas manos. Una
vez boca abajo en el agua, sujétala con
una mano y emplea la otra para desprender el cubrebañeras y sal del kayak. Sube
a la superficie con la pala y agarrando la
embarcación con la otra mano. Nunca
dejes que se vaya a la deriva.
párate a pensar
NADAR
suelta el cubrebañeras
sal del kayak
usando los brazos
agárrate a la pala y el kayak
sal y vuelca, quédate colgando y ordena
tus pensamientos, levanta y tira de la
cinta antipánico, comprueba que se haya
soltado el cubrebañeras y sal como antes
del kayak. Tal vez llegue un momento en
que no cuentes con la cinta antipánico o
haya quedado por dentro. Para soltarte,
inclínate hacia un lado, agarra el reborde
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EL KAYAKISTA DE
MAR
Aunque nadar con el kayak a tu lado no
sea una actividad corriente, es algo que
debe aprenderse. Si por la razón que sea
te ves fuera de la embarcación, la opción
preferible suele ser volver a embarcar,
aunque a veces no resulta posible o, si
estás muy cerca de tierra, ni siquiera
deseable.
Antes de aprender a nadar con un
kayak, existen ciertas reglas básicas de
seguridad que debes tener en cuenta.
La primera y más importante es que
deberías poder nadar al menos 60 metros
sin el kayak. Todo palista debe ser un
nadador razonablemente bueno. No es
preciso tener un gran estilo o poder
nadar grandes distancias; basta con ser lo
bastante bueno para tener confianza en
uno mismo dentro y debajo del agua. No
importa lo avezado que seas como nadador, casi siempre es más seguro permanecer junto a la embarcación en caso de
emergencia. Todo kayak, incluso si está
parcialmente inundado, ofrece flotabilidad adicional y resulta más fácil de avistar que un nadador solo.
Debe tenerse también en cuenta la
naturaleza de los kayaks. Los kayaks parcialmente inundados a menudo se desplazan a la deriva mucho más rápido de
lo que podría pensarse, y una suave brisa
puede impulsar un kayak vacío mucho
más rápido de lo que nadaría el nadador
5
Dinámica
de la embarcación
ESTABILIDAD
Las embarcaciones de vela deben su
estabilidad al lastre situado bastante por
debajo de la línea de flotación, el cual les
proporciona un centro de gravedad bajo.
Cuando los barcos se escoran, el lastre
les confiere una fuerza constante de
enderezamiento que evita que zozobren.
Un kayak es justo lo contrario. Su
centro de gravedad se encuentra a una
distancia sustancial por encima de la
línea de flotación. Como esta situación
no es ideal, hay que encontrar la estabilidad en otro punto, que no es otro
que el movimiento de nuestro cuerpo.
Recibe el nombre de estabilidad dinámica y, cuando sepas la forma de usarlo,
será mejor que el lastre.
He aquí la teoría: El kayak y el palista se combinan para formar un centro de
gravedad que se encuentra en algún
punto cercano a la línea de la cintura y
que constituye la concentración de fuerzas de empuje descendente. Las fuerzas
de empuje ascendente que te mantienen
a flote se concentran en un punto llamado centro de flotabilidad.
Ambas fuerzas trabajan totalmente en
contra. Pero lo que resulta emocionante
es que, si bien el centro de gravedad se
localiza siempre cerca de tu ombligo, el
centro de flotabilidad cambia en cuanto
se inclina la embarcación, volviéndolo
variable.
Cuando la embarcación está nivelada,
el centro de gravedad se sitúa directamente por encima del centro de flotabilidad. En este estado, las fuerzas están en
equilibrio y el palista se mantiene erguido. Si el kayak y tú os inclináis, el centro
de gravedad y el centro de flotabilidad se
desplazan hacia fuera, aunque a un ritmo
distinto. Siempre y cuando la fuerza
ascendente del centro de flotabilidad se
localiza más en el costado que la fuerza
descendente del centro de gravedad, la
embarcación querrá mantenerse erguida.
Por desgracia, no es necesario inclinarse
demasiado para que suceda lo contrario,
de modo que la embarcación y tú invertís la posición estable de forma muy parecida a la quilla lastrada de un barco de
vela. Es decir, que zozobráis y volcáis.
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6
Fundamentos del paleo
COGER
LA PALA
El paleo es fundamental y esencial para
el deporte del kayak de mar. Desde el
principio debes adquirir un buen estilo
de paleo adecuado a tus características.
Este capítulo desarrolla las destrezas que
necesitarás para conseguirlo; por ahora,
asegúrate de leer con atención todo el
capítulo varias veces antes de enfrentarte
a las lecciones por separado; de este
modo aprenderás las secuencias de la
lección inherentes al aprendizaje del
paleo.
Tu objetivo es dar con un estilo que
sea eficiente para palear largas distancias
con suficiente comodidad como para
seguir paleando durante horas. Para
lograrlo, tendrás que tomar muchas decisiones durante el camino, la primera de
las cuales es decidir la empuñadura de la
pala.
Para empezar, debes determinar qué
prensión es más eficaz. Los puntos de
empuñadura de la pértiga dependen por
completo de ti. Su posición afecta y responde a tu paleo. Y como el paleo varia-
rá, también lo hará la posición de las
manos. Para disponer de la máxima
potencia para acelerar, maniobrar y avanzar en una corriente fuerte o contra el
viento, emplea una empuñadura ancha.
Es como meter la primera en un coche,
la palada es más lenta pero más poderosa. Si acercas la empuñadura de ambas
manos, conseguirás más maniobrabilidad, un mayor movimiento de las hojas
para un menor desplazamiento de los
brazos. Así se mantiene una velocidad de
crucero o se viaja a gran velocidad con la
mar en calma.
Para cambiar de marcha con eficacia,
tienes que conocer el alcance de las
empuñaduras. Puedes determinar los
límites externos de la empuñadura sosteniendo la pala por encima de la cabeza y
formando un ángulo recto con los codos
de modo que los antebrazos estén verticales y los brazos horizontales (fotografía
1). Ésta es la posición para lograr la
máxima potencia con la primera marcha.
Pon cinta aislante en la pértiga para marcar el límite por la parte exterior del
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7
Maniobras
BARRIDO (O
CIRCULAR) HACIA
DELANTE
El barrido hacia delante es la maniobra de
rotación más importante de todas y constituye un movimiento casi intuitivo. Es evidente: haz un amplio barrido por un lado
y el kayak girará hacia el otro. Empléalo
parado para virar la embarcación dentro
de un área pequeña, o úsalo mientras
navegas como una variación del paleo
hacia delante para alteraciones del rumbo.
Las fuerzas implicadas son parecidas
a las del paleo hacia delante. Se mete la
hoja de la pala cerca de la proa y en ese
momento se piensa que se ha introducido en algo sólido. El movimiento consiste en trazar medio círculo. Durante la primera parte del barrido se produce un
alejamiento de la pala de la proa. Durante
la parte media, se produce un movimiento hacia delante de la embarcación. Y
durante la última parte del barrido, se
ejerce tracción en la popa hacia la pala.
Para empezar, mantén la pala delante
de ti. A continuación, sin cambiar de
empuñadura, mueve los brazos y palea
hacia el costado en que harás el barrido.
El brazo que hace el barrido debería
estar casi extendido y la mano del otro
brazo debería descansar cerca del cuerpo
por encima de la línea central de la
embarcación.
En esta posición extendida, gira los
hombros para llevar la pala lo más adelante posible. Mete la pala en el agua
hasta que quede totalmente sumergida,
mantén una empuñadura abierta, e inclínate ligeramente hacia delante. Mantén
la pértiga todo lo posible cerca de la
horizontal, recurre al giro del cuerpo
para que se mueva trazando un barrido
amplio y bajo. Para ayudar a mover la
embarcación, ejerce presión hacia delante por el lado del barrido, en el reposapiés con el pie y en la borda con la rodilla o el muslo. Durante la mayor parte
del paleo considera que los brazos, los
hombros y la pértiga de la pala forman
un bloque y que la columna pivota sobre
el eje del cuerpo. La fuerza debe proceder casi exclusivamente de la rotación
del cuerpo, con cierta tracción braquial
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8
Apoyos
PRINCIPIOS
El deporte del kayak de mar no es como
el balandrismo. Es un deporte acuático y
de vez en cuando es normal que te
mojes o incluso vuelques. Forma parte
de este deporte, como las paladas para
no zozobrar y mantener el rumbo con la
mar picada. Estas destrezas son básicas
para el deporte y se llaman apoyos.
Los apoyos se usan para recuperar el
equilibrio o sustentarse. Las paladas de
recuperación enderezan el kayak cuando
estamos en una posición inestable, mientras que las paladas de sustentación te
mantienen en una posición estable.
Combínalas con un buen equilibrio, una
fuerte palada hacia delante y la capacidad de maniobra, y tu kayak y tú seréis
una nave muy marinera.
La sensación de confianza que confieren estos apoyos es fantástica, y forma
parte de la fascinación que la mayoría de
los palistas siente por este deporte. Pero
nunca lo sabrás hasta que tu dominio de
los apoyos sea algo en lo que puedas
confiar implícitamente. Una vez domina-
dos, la concepción del deporte del kayak
de mar será distinta. Muchas preocupaciones y casi todos los miedos desaparecerán, siendo remplazados por una
nueva sensación de confianza. Podrás
ampliar tus límites y comenzar a desarrollar un estilo único y propio.
Al principio, los apoyos parecen un
poco antinaturales. Normalmente, cuando percibes que pierdes el equilibrio y
no hay nada que te pare, te apoyas en el
otro lado. En un kayak en que nada hay
que evite que zozobres, es comprensible
que también trates de hacer lo mismo.
Pero es justo lo que no deberías hacer. La
respuesta correcta es recurrir a lo único
que parece menos probable que te
ayude: el agua.
Con una densidad ochocientas veces
mayor que la del aire y siendo virtualmente incomprimible, podemos concebir
el agua como algo muy sólido. Recuerda
esos saltos en plancha tan dolorosos cuando eras pequeño y en lo poco flexible que
parece en esos momentos el agua. Los
apoyos recurren al mismo principio.
85
Kayak de mar 102
MAR ADENTRO
Si has llegado hasta aquí, ¡ya
estás enganchado! Y es una
suerte, porque lo que sigue es
lo mejor de este deporte: lo
más sabroso. Con las lecciones
de KM 102 reforzarás tu formación como kayakista de mar.
Aprenderás a tomar decisiones
informadas sobre otros elementos del equipo y a evaluar
las opiniones de los expertos
sobre muy distintos temas. Y
terminarás preparado para
hacerte a la mar y explorar el
mundo con tu kayak.
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Lo que necesitarás
MATERIAL
DE SEGURIDAD
Ropa
Los principiantes siempre ven la vestimenta para navegar en kayak como un
problema, porque implica tres ámbitos
diferenciados: el aire, el agua y el interior
del kayak sellado por el cubrebañeras.
Estos tres ámbitos parecen imponer exigencias que contraponen comodidad y
protección. El aire puede ser caliente, el
agua fría y una sauna la atmósfera interior del kayak.
Cuando las condiciones son moderadas y tu habilidad para el esquimotaje y
los apoyos sea óptima, puedes suprimir
al menos una de estas variables. Si no
necesitas vestimenta para inmersiones
prolongadas y el agua está caliente, tu
única preocupación será el aire y el interior del kayak, pero no el agua; es decir,
no el agua por la que se mueve la
embarcación. Seguirás mojándote con el
agua de las salpicaduras y alguna ola
ocasional, pero puede afrontarse con un
chaleco ligero de paseo. Si el aire es
caliente, puede que no quieras llevar
siquiera eso, y bastará con un bañador y
una camiseta. En las ocasiones en que no
estés seguro, opta por la seguridad y vístete para un posible vuelco que pueda
dejarte frío con una rapidez 25 veces
superior a la del aire.
A medida que el aire se enfría o sopla
más el viento (sensación hipotérmica), la
ropa para el tronco se vuelve más importante. El mejor método para vestirse para
el kayak de mar es con el sistema de vestimenta por capas.
La prenda en contacto con la piel
debe ser transpirable para que el sudor
pueda evaporarse. El algodón es una de
las telas peores para este cometido.
Absorbe la humedad con rapidez, es un
mal aislante cuando está mojado y seca
con lentitud, de modo que permaneces
frío durante más tiempo. La mejor tela
para la prenda inicial son los tejidos de
fibras impermeables como el poliéster.
Cuando se tratan químicamente, se
secan con rapidez y no absorben el
sudor.
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10
Lenguaje corporal
ELEVACIÓN
DE LAS RODILLAS
A fin de conservar la estabilidad dinámica
(ver página 57), los kayakistas recurren al
movimiento del cuerpo para mantener la
estabilidad del kayak. Lo que estudiaremos a continuación se basa en esos mismos principios, pero en vez de reaccionar
ante lo que hace la embarcación, será
ahora ésta la que reaccione ante lo que
nosotros hagamos. Dedicamos esta sección al control con las rodillas de la inclinación lateral del kayak, que deja el camino expedito a una serie nueva de técnicas
de paleo.
Existen dos formas de escorar un
kayak. La primera se denomina inclinación y consiste en convertir en una unidad la parte superior e inferior del cuerpo e inclinarse. El objetivo es que la
embarcación, junto con el cuerpo, se
escore y supere cierto ángulo de inclinación. Este tipo de escora desplaza el centro de gravedad hacia un lado y en sí es
inestable a menos que se utilice para
compensar ciertas fuerzas durante un
viraje rápido (como cuando un ciclista
gira al llegar a una esquina), habitual en
el kayak de aguas bravas pero infrecuente en el kayak de mar. Una forma más
estable y controlada de escorar un kayak
es el ladeo, que consiste en mantener la
cintura flexible para diferenciar las acciones de la parte superior e inferior del
cuerpo. La fuerza de la escora procede
de la parte inferior del cuerpo, que ejerce una fuerza ascendente con las rodillas
mientras la parte superior del cuerpo se
mantiene perpendicular al agua. La rodilla levanta un lado de la embarcación y
ésta se ladea mientras el centro de gravedad del palista se mantiene por encima
de ella. De este modo se logra escorar un
kayak hasta ángulos extremos sin perder
el equilibrio o el control.
¿Cuáles son las ventajas de esta elevación de la rodilla? Se emplea para ladear
un costado del kayak y que éste se deslice por el agua al avanzar lateralmente
con un barrido corto o un ocho. También
se escora la embarcación para sacar la
quilla fuera del agua y reducir la línea de
flotación de la embarcación, facilitando
107
11
Esquimotaje
PRINCIPIOS
Volcar no es malo: te muestra que estás
bordeando tus límites, lo cual es bueno.
El único problema es que siempre que
vuelcas tienes que salir, montar y empezar de nuevo. Y eso no es eficaz ni divertido y, en ciertas condiciones, tampoco
seguro. Además, la idea de pasar por
todo esto puede asustarte tanto como
para no atreverte ni experimentar, y eso
sí que no es nada bueno.
Una forma de enderezar el kayak sin
abandonar la embarcación cuando hayas
volcado es el esquimotaje: la técnica más
completa y rápida de recuperación para
los kayakistas. El principio del esquimotaje es muy sencillo. Una vez hayas volcado, se da un barrido con la pala fuera
del agua igual que si se tratara de un
apoyo. Gracias a él puedes ejercer tracción y practicar un tirón de cadera para
enderezarte. Sencillo, al menos debería
serlo.
Parece existir una concepción mística
del esquimotaje; no obstante, al contrario
de lo que la gente cree, no todas las tra-
diciones culturales que emplearon
kayaks desarrollaron esta habilidad. Los
aleutianos nunca emplearon el esquimotaje, sino el método de la reentrada a
nado, y no les fue mal durante varios
miles de años. Tampoco es el no va más
de las técnicas de rescate. Siempre y
cuando dispongas de uno o dos métodos
de recuperación, probablemente salgas
del apuro.
Sin embargo, si no dominas el esquimotaje, desarrollarás subconscientemente un estilo más interesado en mantenerte boca arriba que eficaz. De ese
modo tu paleo se vuelve defensivo y te
mantiene por debajo de tu nivel y capacidad naturales. Cuando dominas el
esquimotaje, te sientes más seguro y
menos nervioso si las cosas comienzan
a ponerse feas. Comparado con otros
métodos de rescate, el esquimotaje es
rápido, funciona incluso con la mar
picada, reduce el tiempo de exposición
al agua y requiere un gasto mínimo de
energía. También es divertido. Aprende
si puedes esta técnica.
115
Al igual que en las sesiones de práctica, desplaza el torso con el barrido
hacia fuera y alrededor hasta que pala y
tronco estén paralelos al costado del
kayak (3.a ilustración). Es aquí donde
impones el apoyo con barrido para la
tracción descendente del apoyo alto.
Deja que el cuerpo prosiga el movimiento de giro ascendente y hacia atrás, mientras los brazos empiezan a empujar hacia
122
EL KAYAKISTA DE
MAR
abajo y adentro. Es éste el momento en
que se da el tirón de cadera. No trates de
iniciar el tirón antes de este punto, sería
inútil. Cuando la pala adopte 90 grados
respecto a la embarcación, da el tirón de
cadera mientras declinas el tronco (4.a y
5.a ilustraciones). La sincronización es
vital.
Cuando llegue el momento del tirón,
hazlo con empeño. Mantén la pala hacia
12
A través de las olas
BOTADURA
Si es posible, y en general así resulta,
evita el oleaje con rompientes. Programa
las jornadas de modo que empieces y
termines en aguas resguardadas. Cuando
navegues por bahías y lagos pequeños,
no habrá problemas, pero en lagos grandes, o cuando circunnavegues una costa
oceánica, tal vez no tengas elección.
Si posees cierta experiencia y navegas con un kayak de aguas bravas para
eslálom o una embarcación de kayaksurf, la navegación por el oleaje puede
ser muy divertida. Sin embargo, los
kayaks de mar no están pensados para
este tipo de navegación. Les gusta singlar
en línea recta y les cuesta cambiar de
dirección. Estos rasgos son ventajosos en
mar abierta, pero en una zona de oleaje
pueden causarte ciertas emociones adicionales. Si no es posible evitar un oleaje de rompientes o te ves arrastrado hacia
las olas, al menos asegúrate de que tu
kayak es sólido, los reposapiés tienen
buena adherencia, no hay estibada carga
en cubierta, el kayak está dotado de asas
(y no lazos) por ambos extremos, y la
flotabilidad es del 100%.
Si tienes que enfrentarte a oleaje de
rompientes, intenta que sólo sea durante
la botadura. Zarpar con oleaje es mucho
más sencillo y seguro a la ida que a la
vuelta por una sencilla razón: sabes
exactamente a lo que te enfrentas.
Sentado en tu kayak en mar abierta, con
la vista apenas por encima de la línea del
oleaje y con la mirada puesta en el desembarque, todo cuanto ves es la espalda
de los rompientes. Sin embargo, desde la
costa puedes observar el panorama completo de la situación. Te puedes dar el
lujo de tomar la decisión de salir a la mar
o quedarte en tierra, en vez de estar ya
en el agua sin otra opción.
En términos muy generales, hay dos
tipos de olas rompientes: los rociones
que rompen con suavidad y forman
espuma, y los rompientes encrespados,
que se curvan y comban para terminar
desplomándose sobre la base. Para que
todo te sea más favorable, busca una
playa con rociones, que son producto del
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13
Viento y oleaje
EN
CONTRA
En sí, el viento no es un gran problema
para los kayaks de mar. Su efecto primario se aprecia en la tendencia de la
embarcación a enfilar el viento, distinta
en cada kayak. La mayoría de los kayaks
tienden a orientar la proa hacia el viento
mientras navegan, lo cual facilita palear
en esa dirección.
Las olas no son tan benignas. Igual
que sicarios sin voluntad, hacen lo que
desea el viento. Cuesta tiempo generar
olas, pero una vez que el viento lleva un
tiempo soplando, el agua comienza a
seguir su dirección. Cuanto más tiempo
sople el viento, más formidables resultarán las olas. A menos que navegues por
un área en que se produzcan seísmos, es
el viento quien genera casi todas las olas
a las que te enfrentarás. Puede tratarse de
un viento que se inició a unos pocos kilómetros o a miles. Las olas son seres de
variada composición, cuyo tamaño se
determina por el tiempo y la intensidad
con que haya soplado el viento, así como
por la distancia que hayan recorrido.
Aunque las olas son producidas por
el viento, también resultan manipuladas
con facilidad por otras fuerzas y factores.
La corriente de un río o una corriente
marina que cursen contra la dirección de
las olas hará que aumenten de altura. Los
escalones submarinos e irregularidades a
poca profundidad las confunden; los
pasajes estrechos y con forma de túnel
aumentan su velocidad, los salientes costeros las comban, y las líneas costeras
escarpadas pueden rechazarlas y hacer
que reboten. Dado el diminuto tamaño
de nuestras embarcaciones, incluso las
olas pequeñas pueden suponer un desafío. Pero el resultado no depende de una
sola de estas partes. Gracias al carácter
marinero de los kayaks en manos expertas, puedes salir victorioso si adoptas una
actitud agresiva. Ataca las olas. Échate
sobre ellas y palea contra ellas. Al tomar
la iniciativa, con frecuencia conseguirás
superarlas.
Si paleas contra el viento cuando el
oleaje es suave, el principal problema
será la resistencia física, la capacidad
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Cursos graduados
FORMACIÓN PROGRESIVA
Si eres un marinero prudente,
debes asumir la completa responsabilidad de tus acciones y
ser competente y tratar siempre
de perfeccionar las artes básicas del deporte del kayak de
mar. Ése es el objetivo de la
siguiente sección, ayudarte a
seguir formándote en la navegación con kayak de mar.
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Fundamentos corporales
CUIDADOS Y
PREVENCIÓN
Ejercicios
¿Crees que estás listo para zarpar rumbo
al horizonte? Pues no, todavía no. Un
elemento importante de la preparación
para cualquier excursión en kayak de
mar, sea de un día o una semana, es el
ejercicio a largo plazo y el calentamiento
justo antes de partir. Si te ves tentado
simplemente a «ponerte en forma en el
agua», recuerda que una lesión menor
–un tirón muscular en el hombro o la
espalda– puede dejarte fuera de combate varias semanas, y que estas lesiones
pueden evitarse con un poco de ejercicio
regular. Incluso caminar con rapidez,
hacer excursiones o correr unas pocas
veces por semana es mucho mejor que
nada. Y si no puedes animarte a hacer
estiramientos en el pontón, al menos
calienta paleando lenta y suavemente y
practicando algunos giros suaves con el
torso, además de estiramientos de los
isquiotibiales durante la primera media
hora en la embarcación.
Muchos principiantes con su ardor
iniciático por el deporte se compran una
máquina de remo para solucionar la
duda de «¿Cómo me entreno para navegar en kayak?». Una máquina de remo es
un buen complemento para el programa
de entrenamiento, pero no debería reducirse a eso. Piensa que empleas muchas
más cosas que las piernas y los brazos
para palear: la región lumbosacra, el
abdomen, los muslos, las muñecas e
incluso los tobillos trabajan más de lo
acostumbrado.
Una de las formas más sencillas de
adquirir una buena forma física general
es practicar con regularidad un circuito
de ejercicios. Estos circuitos están señalizados, son de varios kilómetros y se jalonan con una docena o más de estaciones
de ejercicio: desde estiramientos para los
isquiotibiales, brazos y espalda, hasta saltos abriendo las piernas en el aire, mentones, flexiones de brazos, saltar el potro
y abdominales carpados. Circuitos como
éste se centran en actividades de bajo
impacto, y por lo general cuentan con
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Mar y cielo
EXPERTO
METEOROLÓGICO
Los kayakistas de mar son esclavos del
tiempo atmosférico. Ningún otro deporte
acuático está más dominado por él, pues
incluso los veleros no resultan tan afectados como los kayaks. Sólo con su tamaño superan obstáculos que dejarían
muerto un kayak en el agua.
La escala de los kayaks de mar respecto al ámbito que los acoge los vuelve
mucho más sensibles a lo que pasa a su
alrededor. La próxima vez que palees
con alguien, repara un momento en la
forma en que su embarcación se desliza
por el agua. Si dejas volar la imaginación
durante un segundo, verás un barco a
escala y de fondo. Un kayak de mar no
es sino una embarcación diminuta para
la cual una ola de 90 cm es parecida a lo
que una ola gigantesca del Atlántico
Norte para un crucero. Igualmente, un
viento de 10 nudos, que pasa inadvertido a un barco grande, tiene un efecto
muy significativo sobre el avance de un
kayak.
Los kayakistas de mar no deberían
interesarse sólo por el tiempo en general,
sino también por el tiempo específico
del ámbito local por el que palean. Es
decir, tienes que aprender a interpretar
los patrones generales del tiempo y, lo
que es más importante, lo que se avecina, los patrones inmediatos del tiempo.
Para recabar información general
sobre el tiempo, las mejores fuentes son
los canales dedicados al tiempo en tu
radio de VHF o una radio especial barata que sólo recibe partes meteorológicos.
Las radios de VHF tienen frecuencias
establecidas para recibir los informes del
National Weather Service en Estados
Unidos y de la Guardia Costera de
Canadá. Estas frecuencias son los canales
WX-1, WX-2 y WX-3 en Estados Unidos
y el WX-4 en Canadá. Cada canal recibe
partes meteorológicos de una estación
meteorológica local. Dependiendo de tu
localización y de la potencia de tu radio,
recibirás partes de distintas estaciones en
canales diferentes. De esta forma puedes
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17
Orientación
PARA
NO PERDERSE
No existen muchos trucos para orientarse durante un viaje, sea por tierra o por
mar, es sólo cuestión de saber dónde
estás. Y el truco de saber dónde te
encuentras consiste sobre todo en prestar
atención a los sitios donde has estado.
Sí, necesitarás conocer algunas técnicas y emplear algunos útiles sencillos,
pero en el fondo todo se reduce a prestar atención al entorno por el que viajas.
Si te fijas en los detalles, las posibilidades
de llegar adonde quieras y volver serán
mayores. El «sexto sentido» de la orientación de que oímos hablar en los relatos
existe y se reduce a la capacidad de combinar esta percepción constante con
algunas destrezas básicas.
Así que antes de comprarte cartas
marinas, una brújula y un sistema de
localización por satélite (GPS) y palear
hacia poniente, lo primero que debes
hacer es trabajar ese sexto sentido. Y
para ello tienes que aguzar los otros sentidos, siendo los más importantes la vista,
el olfato, el oído y el cómputo del tiem-
po. Éstas son las herramientas vitales
para la navegación. Puedes romper la
brújula, perder una carta marina o que se
estropee el GPS. Pero siempre tendrás a
disposición algunos de tus sentidos.
Un sentido útil para empezar es la
capacidad para computar el tiempo y
calcular las distancias. Definir una distancia como 32 kilómetros puede ser tan útil
como decir siete horas de paleo con la
mar en calma, si bien el tiempo suele ser
una forma más útil de expresar la distancia, porque todos tenemos un sentido
natural del ritmo. Sentimos el tiempo
como un pulso interno, y es ese sentido
«extra» el que se ha comprobado. Los
seres humanos son una más de las
muchas especies que tiene un buen sentido del paso del tiempo.
La vista es un sentido que hay que
desarrollar para la navegación, pero no
te olvides del oído y el olfato. Los olores,
en particular, se graban en la memoria.
Algunas personas afirman que el olfato
es el sentido más agudo y el último en
desaparecer al morir. Así que abre los
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Recursos para palistas
PARA PALISTAS DISCAPACITADOS
Los kayaks de mar son ideales y constituyen un vehículo casi universal para
quienes se atrevan a montar en ellos.
Para ciertas personas confinadas en sillas
de ruedas, el kayak sirve para equipararlos a los demás, porque el cuerpo humano no está preparado para desplazarse
sobre el agua por sí solo; en ese sentido,
todas las personas están discapacitadas
en cierto grado. Los kayaks se concibieron para sentarse y usar los brazos como
propulsión, de la misma forma que las
personas en tierra se desplazan con sillas
de ruedas. Por eso el kayak es un democratizador.
En el caso del kayak de mar, los
palistas discapacitados no deben considerarse tales; en la mayoría de los casos,
participan igual que los demás palistas. A
diferencia de otros deportes que se han
adaptado a personas con discapacidades
físicas, el kayak de mar permite tratar a
todos por igual. Como son más los parecidos que las diferencias entre palistas
sanos y discapacitados, es la capacidad y
no la discapacidad lo que determina la
calidad de los palistas. En el kayak las
personas con discapacidades físicas están
menos aisladas del resto del mundo y
pueden compartir experiencias haciendo
pocas o ninguna concesión a su discapacidad. Además, el kayak de mar es muy
terapéutico, porque fortalece el tronco y
aumenta el grado de movilidad.
Más que el aprendizaje, el mayor desafío que el kayak de mar plantea a los
discapacitados es tomar la decisión de
empezar. Una vez en el agua, se sienten
agradablemente sorprendidos por la
rapidez con que progresan. Hay que
establecer unos objetivos realistas, progresando lentamente a situaciones y técnicas más avanzadas. Haz que sea todo
lo fácil o duro que quieras, porque el
desafío es contra ti mismo, no contra un
oponente u otra cosa; eso es lo que hace
del kayak de mar un deporte tan gratificante.
Durante los últimos años las personas
con necesidades especiales se han organizado mucho más. El resultado ha sido
que existen oportunidades para que
todos lleven una vida más satisfactoria y
tengan un mayor acceso al mundo.
Estados Unidos es el mejor lugar para
empezar.
American Canoe Association
Disabled Paddlers Committee, 7432
Alban Station Blvd., Suite B-232,
Springfield VA 22150. El comité trabaja
con palistas, futuros palistas, terapeutas y
monitores, actuando de central de información.
Otras organizaciones:
Challenge Alaska, P.O. Box 110065,
Anchorage AK 99511.
Environmental Traveling Companions
(ETC),
Fort
Mason
Center;
Landmark Bldg. C, San Francisco
CA 94123.
Maul Sea Kayaking, P.O. Box 106,
Puunene HI 96784.
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