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ZONA DE TRANSFORMACIÓN
Aquí es donde ocurre todo lo más dramático e importante del cuello uterino. Aquí se
desarrollan los procesos fisiológicos tan variables y dinámicos que crean la enorme y casi infinita
variedad de imágenes normales y en muchos casos de abigarradas formas. En la zona de
transformación, por distintos estímulos, se producen los procesos patológicos que terminarán en
el cáncer de cuello uterino.
Hay dos tipos de unión escamo-columnar. Una es la llamada UEC original, donde el epitelio
escamoso nativo de la portio se une con el epitelio cilíndrico del conducto endocervical, de
manera cortante.
La segunda unión es la llamada fisiológica o funcional que se origina a partir de las células
de reserva o sub-cilíndricas, que se encuentran en mayor cantidad en el límite escamo-columnar
en el epitelio cilíndrico del endocervix y que merced a múltiples estímulos se transmutan de un
tipo de tejido normal a otro distinto y también normal. Esta es la metaplasia fisiológica: el paso de
epitelio cilíndrico a epitelio plano estratificado no queratinizado.
Este proceso puede originarse en una ectopia, como consecuencia de la acidez del medio
vaginal. Un epitelio delicado, de una sola línea celular como es el epitelio cilíndrico reacciona
aumentando la secreción mucosa a través de la chapa estriada del sector apical y,
fundamentalmente, estimulando a las células sub-cilindricas o de reserva, para producir el
mecanismo de la metaplasia. Al transformarse en un epitelio plano estratificado es inmune a la
acidez vaginal que permite a la cavidad vaginal mantener un medio ambiente libre de la
proliferación de los gérmenes de la vecindad anatómica. Todo gracias a la actividad del bacilo de
Döderlein que metaboliza el glucógeno de las células intermedias de la pared vaginal y lo
transforma en ácido láctico, responsable de la acidez del pH vaginal.
La forma en que avanza esta metaplasia fisiológica produce dos tipos de zona de
transformación.
La zona de transformación abierta en la que el nuevo epitelio desplaza al epitelio cilíndrico
pero en muchas ocasiones deja sectores respetando las criptas glandulares, formando los cercos
blancos y en otros se introduce en las criptas formando las llamadas "gotas de cera".
La zona de transformación cerrada pasa por sobre el epitelio cilíndrico cubriendo las
criptas glandulares las que continúan con la secreción mucosa. Al estar cubierta la superficie de la
glándula por el epitelio cilíndrico, la secreción se acumula en la cavidad glandular y forma los
quistes de retención o huevos de Naboth.
En el dibujo siguiente vemos graficados los procesos descriptos.
El cuadro siguiente describe los caminos que sigue la célula sub-cilíndrica o de reserva a
través del esquema de Fluhmann y de qué manera produce los cambios que pueden captar la
Citología oncológica de Papanicolaou y la Colposcopia.