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Divulgación de la Ciencia
Octubre 2015 Boletín: 113
¿Las hormigas en la ciencia?
Las 12,586 especies de hormigas son un caso de
¿Diferentes especies?
historia del éxito del mundo animal. Cada año se
descubren más especies, se calcula que pueda haber
hasta 22,000. Varían en tamaño desde 1 hasta 7 mm.
Para cada humano hay aproximadamente un millón
de hormigas, en regiones tropicales, donde las
hormigas son muy comunes existen más por
habitante.
Viven en colonias en donde hay una o más reinas. El trabajo de la reina es
poner huevecillos que las hormigas trabajadoras cuidan. Las hormigas
trabajadoras son estériles, su función es buscar comida, cuidar a las hormigas
pequeñas y proteger al nido de invasores no deseados.
Son insectos muy limpios, algunas hormigas trabajadoras tienen la función de
sacar los desperdicios del nido y colocarlo afuera en un lugar específico.
Cada colonia de hormigas tiene su olor característico, de esta forma los
intrusos pueden ser reconocidos de inmediato.
Las hormigas rojas tienen un aguijón que utilizan para defender su nido. Las hormigas negras y las fórmica no
tienen aguijón, pero rocían un chorro de ácido fórmico. Algunos pájaros permiten que se les suban con el fin de
que rocíen este ácido en sus plumas y puedan matar a los parásitos.
¿Cómo son?
Las hormigas son insectos y como todos tienen seis
patas. Cada pata tiene tres coyunturas y son
especialmente fuertes, esto les permite correr
rápidamente; comparando los tamaños es como si un
humano pudiera correr a la velocidad de un caballo
de carreras.
Su promedio de vida es de 45 a 60 días, utilizan sus
antenas como sentidos del tacto y del olfato. En su
cabeza tienen un par de potentes quijadas que se
abren de forma horizontal como si fueran tijeras, sin
embargo no pueden comer comida sólida, en su lugar
tragan el jugo de la comida que aplastan en su boca,
la comida seca la escupen. Tienen dos ojos formados
cada uno por varios ojos pequeños, a este tipo se les
llama ojos compuestos.
La especie Pogonomyrmex Maricopa es uno de los insectos más
venenosos, su picadura tiene el veneno de 12 abejas. La hormiga
asiática, de la especie Oecophylla puede sostener hasta el 100% de su
peso sujeta de la parte de abajo de un cristal, si un humano lo hiciera en
las mismas circunstancias, sería equiparable a que sostuviera un
camión. Esto lo pueden hacer ya que sus patas, que son suaves, tienen
una especie de pegamento que les permite adherirse a cualquier
superficie.
Las hormigas de la especie Polyergus Rufescens, invaden nidos de
otras especies de hormigas y roban sus pupas, que cuidan hasta que
nacen las nuevas hormigas y las utilizan como esclavas trabajadoras en
su colonia. Las hormigas trabajadoras separan los huevecillos y las
larvas de acuerdo a su edad. En la noche los mueven hasta el interior
del nido para protegerlos del frío; en el día, los mueven hasta la parte
superior para que reciban calor. La especie Odontomachus Bauriv,
tiene el record del movimiento más rápido del reino animal, tiene la
capacidad de cerrar su mandíbula a una velocidad de 230 km/h con una
fuerza superior 300 veces a su peso corporal. Esta especie representa
un peligro ya que puede lastimar fácilmente a sus presas, además de
que puede usar su mandíbula para enterrarse y así escapar de sus
presas.
Si una hormiga trabajadora encuentra una fuente de
alimento, deja un olor específico para que las otras
hormigas de su colonia puedan encontrar el mismo
alimento.
Las hormigas guerreras son nómadas, se desplazan
constantemente de un sitio a otro transportando sus larvas
y huevecillos en largas columnas, llegan a tener hasta
700,000 integrantes en su colonia.
Su abdomen tiene dos estómagos, uno tiene la
comida para su alimentación, en el segundo guardan
la comida que compartirán con otras hormigas. Como
todos los insectos, su cuerpo está cubierto con una
estructura dura llamada exoesqueleto.
Las cortadoras de hojas son hormigas granjeras, cortan
hojas que llevan a sus nidos. Las mastican hasta formar
una pulpa y dejan que crezca un hongo en ella, para que
el alimento se transforme, ya que no pueden comer las
hojas directamente debido a que no digieren la celulosa.
Y algo más …
Tienen cuatro etapas en su vida, el huevo, larva,
pupa y estado adulto. Los científicos clasifican a las
hormigas como un grupo especial de avispas
(Hymenoptera Formicidae).
La colonia más grande de hormigas encontrada medía
más 6000 km de ancho, era de la especie Linepithema
humile, nativa de Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay,
sin embargo ahora existe en todos los continentes. En esta
especie las hormigas reinas miden 4 mm, mientras que las
hormigas obreras entre 2 y 3 mm, entre ellas no existe una
división de castas como en las demás especies. Estas
hormigas son consideradas plagas ya que destruye
especies de plantas nativas de las diversas zonas.
Fuentes:
Ant Web. (2015). Recuperado el 28 de octubre de 2015, de
https://www.antweb.org/taxonomicPage.do?rank=genus& project=allantwebants& images=true
Pest World. (2014). Recuperado el 28 de octubre de 2015, de National Pest Management Association:
http://www.pestworldforkids.org/pest-guide/ants/
¡SÍGUENOS! www.horno3.org
El peso total de todas las hormigas del mundo es el
mismo que el de todos los humanos.
/MuseoAcero.Horno3
Se calcula que pueden llegar a mover, en conjunto
hasta 50 toneladas de tierra en 1.5 km2.
/horno3.org
Las hormigas no tienen pulmones, el oxígeno entra a
su cuerpo por pequeños agujeros, por los que también
sale el dióxido de carbono.
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