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MIL CONSEJOS DE CÓMO MATAR UNA AMIGA
Mis amigas las hormigas, tan vapuleadas y tan útiles para el
apicultor
Por Orlando Valega
Productor apícola de Apícola Don Guillermo
Email: apicoladonguillermo@yahoo.com.ar
Publicado en apiservices.com el 01/10/2005
A pesar de que pocos apicultores tuvieron realmente problemas con las
hormigas, la consideran un enemigo de las abejas y se han probado todo tipo de
métodos para eliminarlas. El solo hecho de encontrar un nido de hormigas
“Arará” sobre la entre-tapa causa pavor en casi cualquier apicultor, pero la
hormiga no le ha causado daño, y si la abeja no la saca de la colmena es porque le
es útil o al menos, no la perjudica. La cuestión es que todo apicultor cuando ve una
hormiga lo primero que hace es buscar un método para exterminarla. Se utiliza
desde un soplete hasta un Oso Hormiguero.
Veamos algunos consejos comunes para destruir las hormigas.
-Aplicar queroseno o fuel oil en las cercanías del apiario.
-Colocar las colmenas sobre caballetes y cubrir las patas con lana de vidrio o
vellón de oveja.
-Aplicar productos químicos como Diazinon, Elordane y Heptacloro
-Dentro de los métodos de control utilizados por los apicultores, podemos
mencionar el de cepillado manual de las entre-tapas, que consiste en destapar los
techos de las colmenas que se encuentran con hormigas y barrer todo lo que ve
sobre la entre-tapa
-Fregar y reventar los huevos sobre las entretapas “Carlos Villar”
-Enterrar un pescado en las cercanías del apiario. (ja-ja)“Carlos Villar”
-Espolvorear con sal entrefina las entre-tapas cubriendo toda la superficie de la
misma. “Gustavo C Maldonado”
-Utilizar un pequeño soplete portátil a modo de lanza llama y flamear todas las
entre-tapas en forma circular de afuera hacia adentro tanto en la entre-tapa como
también en la parte interna del techo.
-Rociar las entradas de los hormigueros con agua jabonosa con detergente
biodegradable.
-Espolvorear con azufre los hormigueros
-Revolver los hormigueros con una pala en forma periódica hasta que abandonen
el lugar.
-Sacando una palada de tierra del hormiguero o mezclándola con la de otro
hormiguero.
-Eliminar las entretapas y utilizar "techos americanos”
-Colocar hojas de laurel dentro de la colmena.
-Espolvorear cal, azufre o cenizas sobre las entre-tapas
-Utilizar envases plásticos en las patas rellenos con grasa para automóviles
-Embadurnar las patas de los caballetes con grasa de automóvil, o engrasar unas
tiras de tela vieja o piolines que se envuelven en las patas de los caballetes.
-Para colmenares pequeños y fijos aconsejan emplear bajo los caballetes un nylon
negro (cobertura plástica) de aproximadamente 2 a 3 metros cuadrados lo que
evitará el crecimiento de malas hierbas que permitirán el acceso a las hormigas.
-Mantener la limpieza en el colmenar, eliminado los panales viejos con restos de
miel y polen, cajas de madera abandonadas, etc.
-Utilizar productos a partir de Piretroides, como lo es la K-Otrina pero tienen el
inconveniente que la acción directa de la radiación solar sobre el lugar donde fue
aplicado hace perder efectividad. Con el agravante de que el insecticida puede ser
introducido a la colmena por la hormiga.
-Uso de caballetes en lugares limpios de malezas (se mantiene corta con herbicidas
o en forma manual con azada) a los cuales se le coloca en la base de las patas un
tarro con aceite quemado de automóvil lo que evita que ingresen las hormigas
-Colocar embudos de hojalata o plástico, forma de conos invertidos en las patas, de
tal manera que las hormigas al subir y al intentar dar la vuelta por el embudo,
caigan al suelo.
-Rociar el piso con insecticida, aplicándolo bien bajo cerca del suelo para que no
caiga sobre la colmena.
-Rociar el suelo lindante con un extracto de frutos de Melia Azedarach (Paraíso) o
de hojas de la misma especie. Este extracto es repelente de insectos, garrapatas,
arañas, gorgojos, pulgones, ect. Melia azedarach (Paraíso) es un árbol de hojas
caducas que puede superar los 10 m de altura. Tiene hojas pinnadas de 20-40 cm,
flores olorosas de color rosa pálido de 5 pétalos agrupadas en panículos laxos y
abundantes frutos esféricos de color marrón llamado Melia o también Lila de
Persia, éste es originario de las montañas del sur asiático y es ampliamente
cultivado como ornamental en climas cálidos y mediterráneos.
-Conseguirse un Oso hormiguero.( ja-ja)
-Mantener colmenas fuertes ( Las hormigas no atacan colmenas fuertes)
Las hormigas son insectos sociales al igual que las abejas, avispas y termites.
Muchas especies viven asociadas a plantas, pulgones, hongos, escarabajos, orugas,
abejas y entre sí, compartiendo en perfecta armonía el alimento, cobijo, espacio,
etc.
Uno de los ejemplos clásicos de mutualismo, del cual no podría faltar si se habla de
hormigas, es el que existe en géneros de algunas hormigas (Crematogaster) y las
acacias. Estos últimos son árboles que presentan llamativas adaptaciones en pos de
las hormigas, como, proveerles refugio en orificios de sus espinas o alimento como
el néctar segregado por glándulas de sus hojas, a cambio las hormigas le ofrecen su
lealtad incondicional, siendo feroces defensoras de su hospedero, atacando en
hordas a los intrusos ya sean grandes herbívoros o glotonas orugas, incluso se ha
visto que algunas colmenas atacan plantas vecinas a las acacias para evitarle la
competencia. Se han hecho estudios en los que se ha demostrado que acacias sin
hormigas crecen muy lentamente y se encuentran altamente parasitadas.
Insectarium Virtual, Las Hormigas por: “Jose Montalva” .
La hormiga negra podadora, (a no confundir con la “Arará”) con las hojas
que recolecta y lleva a su nido subterráneo, cultiva un hongo que después le sirve
de alimento.
Hay hormigas que consumen semillas y las distribuyen y siembran en lugares
fértiles para cultivar sus plantas y así tener comida.
Otro de los ejemplos de mutualismo que las hormigas han adoptado con el fin
de proveerse alimento, es una singular asociación ínter específica, entre hormigas
Argentina (Linepithema humilis) y pulgones. Los pulgones producen un
excremento azucarado llamado melaza, del cual las hormigas se alimentan. De
hecho cuando estas estimulan el ano del pulgón con sus antenas, este suelta la
melaza, a cambio la hormiga le da protección, defendiéndolos de sus enemigos
naturales (chinitas, micros himenópteros, etc.) también a veces los albergan en sus
nidos y les ayudan en la crianza de la progenie, incluso se ha visto que las hormigas
transportan a los pulgones a plantas más vigorosas (en donde ellos puedan
alimentarse mejor y por consiguiente generar más melaza) cuando la planta actual
ya se ve muy deteriorada.
La hormiga Argentina es amante de las zonas húmedas o muy húmedas y
temperaturas medias, no dándose bien en las zonas de climas extremos: secas o
muy secas y/o de muy elevadas temperaturas o muy bajas.
Dieta: Es omnívora en sentido amplio, aprovechando casi cualquier fuente de
alimento disponible. En las hormigas las obreras se alimentan fundamentalmente
de hidratos de carbono que le proporcionan la energía necesaria, mientras que las
reinas y larvas lo hacen principalmente de proteínas para poner huevos y poder
desarrollarse respectivamente (Hölldobler & Wilson 1990).Tienden a explotar las
colonias de áfidos y homópteros. En la Península Ibérica se la ha descrito
explotando a unas 40 especies diferentes de áfidos (Gómez, K, datos no
publicados), si bien no desprecian restos de insectos, semillas u otros animales. Al
contrario que para la mayoría de las especies de hormigas, se ha observado la
presencia de reinas forrajeando entre las obreras (Swoboda & Miller 2003).Las
proteínas las obtienen principalmente de insectos, larvas de otras especies de
hormigas y otros artrópodos y en general cualquier fuente de este tipo de
nutrientes, incluido carroña de mamíferos y aves. El 99% de la comida que
penetra en los nidos de hormiga Argentina lo hace en forma líquida (Markin
1970).
La hormiga Arará también llamada hormiga ganadera, es melívora y cuida
de los pulgones y otros áfidos y cóccidos como se cuida al ganado para aprovechar
el líquido meloso que excretan estimuladas con las antenas de las hormigas.
Conviven con las abejas ubicándose en la entre-tapa o en las paredes internas de
las alzas cerca del nido de la colmena, del que aprovechan de su calor, humedad y
por que no, de la hospitalidad de la colmena que podría proporcionar néctar a las
hormigas.
La hormiga Arará pertenece a la familia Formicidae, su nombre científico es
Camponotus sp. Y es conocida como hormiga Arará o Araraa, hormiga
carpintera, hormiga de la madera, hormiga meona, hormiga ganadera, en EEUU
Carpenter Ant.
La especie que predomina a nivel urbano en Argentina Es Camponotus Mus
Roger, las obreras llegan a medir hasta 9 mm, la cabeza y el tórax son de color
negro, y el abdomen aterciopelado pardo amarillento debido a la presencia de
pelos, el pecíolo que une el tórax con el abdomen es de un solo segmento. Hacen sus
nidos en la madera podrida, no destruyen la madera buena y anidan en los montes
naturales, cultivados o en las maderas podridas de las viviendas.
Se alimenta de una dieta variada que incluye exudados dulces de las plantas,
secreciones melosas que excretan algunos homópteros, áfidos y cóccidos. Insectos
muertos, frutas en especial cítricos, carnes, grasas, en especial dulces. Jugos que
excretan ciertas orugas de mariposas que las hormigas llevan al hormiguero.
En la foto: Hormiga Arará succionando néctar de una flor
Después de haber sido fecundadas por primera vez las jóvenes reinas se
desprenden de las alas y forman un nuevo hormiguero en la que empiezan a poner
huevos.
Forman colonias numerosas constituidas por un gran número de obreras que se
caracterizan por tener movimientos rápidos y un andar nervioso y cortado.
Pueden crear colonias satélites que se ubican en otro lugar apartado del nido
principal Estas colonias satélites no tienen reina, se organizan con obreras que
llevan algunos huevos y pupas. Los huevos son blancos y los capullos de las pupas
de un color crema. Estas colonias satélites son las que anidan en las entre-tapas de
las colmenas.
La hormiga arará tiene mayor actividad de noche.
En cierta ocasión encontré un núcleo que compartía la mitad del espacio con un
nido de hormigas “Arará”, ambos aportaban calor y humedad. La pequeña
colmenita no hubiera subsistido de no ser por la ayuda del tibio nido de la
hormiga. Es muy probable que tengan algún tipo de asociación mas específica con
las abejas.
Con la Colmena conviven en perfecta armonía otros animalitos; arañitas, ranitas,
cucarachas, sin molestarse en lo mas mínimo entre ellos.
Mi padre colocó siempre las colmenas sobre caballetes y nosotros, -mi hijo y yocolocábamos a las colmenas también sobre caballetes, pero después de tener que
levantar del suelo a las colmenas en infinidad de veces por diversas causas,
resolvimos colocarlas mas cerca del piso, sobre tarimas, o rollos de palo de unos 20
cm de diámetro, simplemente sobre listones, en fin, sobre lo que sea, cuestión que
se las proteja de la humedad del suelo.
Ya sé, usted está pensando en las hormigas, mis grandes amigas tan vapuleadas y
tan útiles para el apicultor. Usted que lee este artículo, ¿se acuerda de cuantas
veces perdió colmenas por culpa de las hormigas?. Yo si me acuerdo cuantas veces
perdí colmenas por haberse volteado ya sea por el viento, la lluvia, el ñandú o los
de dos patas, o por haberse partido el caballete por el peso de las colmenas. ¿Y las
hormigas?. Las veces que perdí alguna colmena por las hormigas fueron las
coloradas chicas y agresivas o por una especie de hormigas cabezonas que riegan
con ácido fórmico para defenderse. En todos los casos fueron colmenas venidas a
menos. Jamás perdí una colmena fuerte por ataque de las hormigas. Mi padre me
cuenta que hace muchos años trajo unas colmenas de raza Italiana a Corrientes
que no se adaptaron a la agresividad del clima. En invierno para evitar que se les
murieran, las alimentó con jarabe de azúcar bastante líquido, se le volcó bastante
por el piso de las colmenas, lo que atrajo a las hormigas Argentinas, que se
hicieron cargo del jarabe y de las abejas, perdió a las colmenitas que de todas
maneras las hubiera perdido por inanición. ¿Por que digo que las hormigas son
mis amigas?. Aquí en Corrientes en zona de forestaciones de eucalipto hay
muchísimas hormigas Arará que conviven en manifiesta armonía con las colmenas.
Grandes nidos de Arará cobijadas en la entre-tapa comparten con colmenas
fuertes de abejas. Las abejas no las espantan, y las hormigas no atacan a la abeja.
En la foto se observan unos sacos de propóleos llenos de huevos de la hormiga. Da
la impresión que las abejas protegen a la hormiga
Es evidente que son aliadas y no enemigas. Es muy probable que las hormigas sean
en partes responsables de la ausencia de varroa en mis colmenas. Hace unos años
un especialista de Entre Ríos, el Señor Pedro Miguel Fernández, me comentó de la
importancia del ácido fórmico en el control de la varroa y hoy día, es común el uso
de ácido fórmico en el tratamiento de las colmenas contra varroa, ácido fórmico
que a mí, parece que las hormigas me lo regalan y distribuyen en la colmena. Es
cierto que las hormigas son de mal carácter y en ciertos días cuando molestamos
sus nidos al revisar la colmena se ponen un poco agresivas con algunas abejas a las
que les tiran algunos tarascones y hasta matan algunas pocas, pero eso no puede
ser considerado un predador, las abejas se atacan entre ellas al pillar y se matan en
mayor numero que por el mordisco de alguna hormiga. Es cierto que resulta algo
incomodo retirar la entre-tapa y que es mejor utilizar el techo americano sin entretapa para evitar molestar a las hormigas y que estas molesten al apicultor.
Me ocurrió una vez que trasladé varios núcleos venidos a menos y por el
apuro los puse en el piso justo sobre un hormiguero de las coloradas. La pobre
colmenita sufrió el castigo que merecía yo. En realidad tendría que buscar métodos
para corregir apicultores torpes.
Hay otra hormiga que levanta una montañita de tierra que a veces cubre
parte de la colmena, pero no la molesta en lo más mínimo. Y para terminar con las
hormigas hay otra que es una miniatura que hace su nido en un túnel que se forma
sobre el cabezal de los cuadros y sus bordes sellados con propóleos por las abejas.
Aprovechan igual que las negras el calor y humedad de la colmena para incubar
sus huevos.
Las hormigas no son predadoras de abejas, al menos en nuestra región a pesar de
que hay muchas especies distintas, ninguna es predadora de las Colmena. Es
posible que en otras zonas habite alguna especie más agresiva que cause problemas
a las abejas, tal vez en defensa de su territorio, pero dudo mucho que se alimente
de abejas o de su cría. De ser así, en esos lugres sería muy difícil hacer apicultura
ya que la hormiga tiene grandes ventajas en la lucha contra las abejas.**
En muchas oportunidades, he visto a las hormigas limpiar los restos de larvas
de las colmenas cuyas colmenas abandonaron el nido. Limpian e higienizan los
cuadros vacíos. También pude comprobar que las hormigas limpian los cuadros
con larvas de la polilla. Pero jamás he visto atacar a una colmena normal y
medianamente fuerte.
El sapo y la rana si son depredadores de abejas implacables y glotones. Tal
vez, si usted vive en Corrientes, objete mi forma de colocar las colmenas por los
sapos, que sí son un problema para la Colmena, especialmente si se las coloca muy
bajo. Los sapos como la mayoría de los animales son territoriales y si hay diez o
doce sapos, se soluciona eliminándolos cada vez que visita el apiario, una vez
erradicados del apiario, por un buen tiempo está libre del depredador. Si no quiere
matar los sapos, embólselos y llévelos lejos de su apiario, -ojo que vuelven- llévelos
a varios kilómetros del lugar. En realidad colocando las colmenas en caballetes no
soluciona totalmente el problema porque, se suben unos sobre otros formando una
torre y se van turnando, si es que no se suben al catre y se ponen a comer frente a
la piquera.
Las abejas ante la presencia de las hormigas sigue trabajando tranquilamente y no
tratan de eliminarlas. En cambio con el sapo ocurre lo contrario, cuando se instala
frente a la piquera, la colmena suspende al mínimo el pecoreo para evitar caer en
el estómago del escuerzo.
** Jorge Palta comentó en el Foro Apícola
1) La negra panza blanca, anida en entretapas, aunque es mejor el techo americano
por otras razones. Solo es una molestia al sacar el techo, pero no afecta a la familia
de abejas. sean fuertes o no.
2) La hormiga negra común es principalmente "vegetariana", no afecta ni ataca a
las colmenas, a menos que estén vacías y con miel o con restos de cuadros
extractados, se llevan miel y cera, pero no atacan a colmenas con abejas.
3) La hormiga Argentina, es la colorada mas chiquita y de caminar veloz. ATACA a
la colmena sea enferma o sana y sea fuerte o débil, ya que siempre gana por su gran
cantidad de obreras atacantes. Inicialmente suelen esconderse en las celdas y pican a
las obreras cuando estas meten su cabeza, provocando convulsiones. Terminan
expulsando a las colmenas sean fuertes o débiles, sanas o enfermas. Por eso es
necesario usar caballetes. En esta zona de Bahía Blanca. Bs As hay lugares donde
abundan y son terribles. Donde hay hormigas negras o panza blanca NO HAY
hormigas argentinas, por eso es mejor no combatir a dichas hormigas.
Ahora: 09/11/2010, después de cinco años de haber publicado este
artículo; (01/10/2005) deseo agregar algunos comentarios
Deseo agregar algunas experiencias nuevas con respecto a las hormigas Arará:
Siempre ubico colmenas en los sandiales de un amigo que me presta otros lugares
para colocar colmenas. En este campo hay tantas hormigas que realmente asusta.
Las hormigas no solo ocupan un pequeño espacio de la colmena sino que la
inundan por completo y lógico, solamente aguantan el acoso las mas fuertes, las
débiles abandonan el nido y en su reemplazo se instalan las Arará.
Comprobé Qué:
-Hay muchas hormigas Arará donde predomina un árbol, que en la zona llaman
laurel
-Después de trasladar las colmenas a otro lugar con las hormigas y sus crías
acompañantes, estas, al poco tiempo desaparecen. (Asocio esto al hecho de que las
arará utilizan mis colmenas como nidos satélites y al trasladarlos pierden el
contacto con la reina)
- Evitar la entretapa no evita las hormigas Arará, por el contrario, con la
entretapa se las concentra en un lugar aislado del nido de la colmena y se las puede
controlar, si están diseminadas entre las abejas es imposible controlarlas.
- Las hormigas Arará, si bien es cierto que se alimentan de jugos dulces, no saquea
la colmena en busca del néctar recolectado por las abejas.
- Las hormigas Arará se alimentan de restos de pequeños insectos y larvas
muertas, pero no provocaron su muerte.
- En las entretapas, cuando hay hormigas Arará, suele haber varroas muertas, ¿?
- En un apiario totalmente contaminado de hormigas Arará medí la prevalencia de
varroa en la colmena y comprobé, en este caso, un alto porcentaje de varroa en
estado forético. Para sorpresa fueron las colmenas que mejor pasaron el invierno y
pre-primavera.
Conclusión:
Si bien no está demostrado que las hormigas sean aliadas de las Colmenas, al menos,
convengamos que no son enemigas.
Orlando Valega
Productor apícola de Apícola Don Guillermo
Email: apicoladonguillermo@yahoo.com.ar