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Alergias poco comunes: tiene el látex un lado
oscuro
Salud y Bienestar. Este producto de caucho natural utilizado en
cientos de artículos como globos y chupones, provoca alergia en
algunos
María Fernanda Torres y Jorge Alberto García
Tan difícil es imaginar un cumpleaños sin globos, como lo es pensar
que estos coloridos juguetes, sinónimo de festividad, puedan
provocar alergia.
El material del que están hechos es el responsable de ocasionar
una hipersensibilidad poco común conocida como alergia al látex, la
cual afecta al uno por ciento de la población en general.
"La alergia al látex es una respuesta alterada del sistema
inmunológico del organismo al entrar en contacto con las proteínas
que se encuentran en el látex de caucho natural", señala la
alergóloga e inmunóloga pediatra Aidé Tamara Staines Boone.
"El látex es un líquido lechoso que se obtiene del árbol del caucho y
que por sus propiedades elásticas se utiliza para fabricar múltiples
objetos de uso cotidiano y médico".
Cuando las mucosas corporales como nariz, ojos, boca, o las
cavidades internas como vagina o recto tienen contacto con
productos de látex se pueden presentar síntomas tan leves como
una urticaria o hasta graves como un choque anafiláctico.
El problema se intensifica porque el látex se encuentra en todas
partes, se estima que alrededor de 40 mil productos de uso diario lo
contienen, de los cuales los de material elástico como globos,
guantes y preservativos, liberan más alergenos que los de caucho
duro como neumáticos o suelas de zapatos.
"La gravedad de la reacción inmediata depende del grado de
sensibilidad de la persona y de la cantidad de alergenos de látex
que ingresen en su cuerpo", indica Staines Boone.
"Tener este tipo de alergia es tremendo porque hasta ir a una fiesta
y tener contactos con globos provoca la alergia".
Los síntomas típicos son erupciones, urticaria, picor, lagrimeo,
enrojecimiento ocular, irritación nasal y tos, mientras que los graves
se caracterizan por dificultad respiratoria, asma, hipotensión,
opresión torácica, palpitaciones, mareo y choque anafiláctico.
Medidas preventivas
Pacientes con sensibilidad al látex deben considerar lo siguiente:
+ Evitar el contacto con productos que contengan el material.
+ Portar un brazalete, un collar o un llavero que indique claramente
que se es alérgico al látex.
+ Advertir siempre de la alergia antes de cualquier exploración,
visita, prueba, revisión dental o intervención quirúrgica.
+ Procurar el uso de materiales libres de látex.
+ Llevar consigo antihistamínicos, corticosteroides y adrenalina
indicada por su médico cuando se realicen viajes o excursiones.
+ Asegurarse que los alimentos que consume en restaurantes o
comedores no sean manipulados con guantes de látex.
+ Evitar tocarse ojos, boca, nariz o genitales después de tener
contacto con objetos de látex.
+ Alejarse de globos y guantes quirúrgicos, ya que el polvo que
desprenden estos productos es suficiente para provocar la reacción
alérgica.
+ Tomar en cuenta que la alergia al látex también puede provocar
reacciones al consumir frutas como el plátano, el kiwi, la castaña o
el aguacate.
+ Evitar el contacto con plantas que desprendan líquido similar al
caucho natural.
Contacto directo
Cualquiera persona que tenga contacto frecuente con productos de
látex puede desarrollar alergia al material, especialmente, los
trabajadores de la salud, de la industria del caucho, de limpieza y
los manipuladores de alimentos.
"También tienen mayor riesgo los pacientes que han tenido muchas
operaciones, en especial durante su infancia, así como los
pacientes pediátricos que han sido sometidos a múltiples cirugías
por defectos congénitos como espina bífida o malformaciones
genitourinarias que requieren cambios frecuentes de sondas",
señala la alergóloga e inmunóloga pediatra
Aidé Tamara Staines Boone.
"El personal médico también se considera una población de alto
riesgo, cuyas probabilidades varían en función de la frecuencia e
intensidad de la exposición".
Tanto niños como adultos pueden desarrollar la alergia, así que ante
la presencia de cualquier síntoma que aparezca al contacto con
productos de látex es importante acudir con un médico alergólogo
para confirmar la sospecha de alergia mediante la historia clínica del
paciente, pruebas cutáneas, análisis de sangre, pruebas de
exposición controlada y determinación de IgE específica al látex en
sangre.
"El tratamiento debe ser indicado por un médico alergólogo", señala
Staines Boone.
"En la actualidad existe una inmunoterapia específica con vacunas
frente al látex que ha demostrado utilidad, así como diversos
tratamientos a base de antihistamínicos para tratar los síntomas que
produce".
Sin embargo, el mejor tratamiento es la prevención, evitando el
contacto directo con el látex.
Otro síndrome
Una tercera parte de los pacientes con alergia al látex a menudo
muestran una reacción alérgica conocida como síndrome de látexfrutas, asociada al consumo de determinados alimentos como
plátano, kiwi, aguacate y castaña.
"Esta reacción cruzada se debe a que los alergenos presentes en el
látex son similares a los que se encuentran en este tipo de frutas",
advierte la alergóloga e inmunóloga pediatra Aidé Tamara Staines
Boone.
Con menos frecuencia, los pacientes también pueden presentar
alergia al comer otros alimentos como papaya, nuez, higo, mango,
piña, durazno, manzana, pera, cereza, tomate o papa.
Objetos de uso común que pueden contener látex:
+ Cintas adhesivas
+ Globos
+ Preservativos
+ Diafragmas
+ Suela de calzado
+ Mamilas
+ Chupones
+ Mangueras
+ Mango de sartén
+ Gafas de nadar
+ Alfombras
+ Pañales
+ Cepillos de dientes
+ Bicicletas
+ Pelotas y balones
+ Elásticos de ropa interior.
+ Empuñaduras de muletas y bastones
+ Pasamanos de escaleras eléctricas
+ Neumáticos
+ Pinturas impermeabilizantes
+ Y muchos más.
Material médico-quirúrgico de látex:
+ Guantes
+ Sondas
+ Catéteres
+ Drenajes
+ Vendajes
+ Diques de protección dental
+ Mascarillas de oxígeno
+ Mascarillas para anestesia
+ Entre otros.
Población de riesgo:
+ Pacientes con cirugías o procedimientos médicos tempranos y/o
repetidos.
+ Personal de la salud.
+ Manipuladores de alimentos.
+ Trabajadores de la peluquería y la limpieza que usen guantes de
látex.
+ Personas involucradas en la fabricación de caucho, guantes o
sondas de látex.
+ Pacientes con espina bífida o malformaciones genitourinarias.
Sin látex
+ Una medida preventiva es reemplazar los productos de látex por
elementos similares producidos con otros materiales.
¿Reacción al condón?
La mayor parte de los preservativos incluyen látex lo cual puede
representar un problema tanto para el hombre como para su pareja
si alguno de ellos ha desarrollado una alergia a esta sustancia
sintética.
El urólogo y andrólogo Lauro Salvador Gómez comparte que esta
hipersensibilidad es rara, sin embargo las personas que la padecen
sufren reacciones que van desde una dermatitis atópica hasta una
reacción anafiláctica.
"En el área peniana ocurre un enrojecimiento, comezón y esto
puede diseminarse a otras partes del cuerpo como reacción a ese
material", explica el catedrático del área de Urología de la Facultad
de Medicina de la UANL.
Aunque puede ser en cualquier lugar del organismo, el área genital
del hombre es sensible, indica Gómez, ya que otros pacientes
reportan reacciones adversas debido a la ingesta de medicamentos.
"Hay personas muy sensibles que toman antibióticos,
antiinflamatorios, analgésicos, o bien, se ponen cremas, los cuales
les provocan enrojecimiento o secreciones en el área del pene",
menciona.
Mujeres con alergia al látex pueden reportar comezón, sensaciones
de ardor e irritación en la vagina si su compañero utilizó un condón.
Por ello, el experto recomienda usar otros métodos de prevención
del embarazo que también disminuyan las posibilidades de adquirir
una enfermedad de transmisión sexual.