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Tránsito
gastrointestinal inferior
(Lower GI Series)
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
¿Qué es el tránsito
gastrointestinal inferior?
U.S. Department
of Health and
Human Services
NATIONAL
INSTITUTES
OF HEALTH
El tránsito gastrointestinal inferior, conocido
en inglés como “lower gastrointestinal (GI)
series”, usa rayos X para ayudar a diagnosticar
problemas del intestino grueso, que comprende
el colon y el recto. También se la conoce como
enema de bario ya que el intestino grueso se
llena con un líquido de bario. El líquido de
bario recubre el revestimiento superior del
intestino grueso y permite que las señales
de una enfermedad aparezcan con mayor
claridad en los rayos X.
¿Qué problemas puede
detectar el tránsito
gastrointestinal inferior?
El tránsito gastrointestinal inferior puede
ayudar a detectar problemas del intestino
grueso, que incluyen
• pólipos
• divertículos—bultos en la pared del intestino
• crecimientos cancerosos
• úlceras
• fístulas—aberturas anormales en la
pared intestinal que conducen a la
cavidad abdominal, otros órganos o a la
superficie de la piel
• inflamación
¿Cuándo se usa el tránsito
gastrointestinal inferior?
Colon
El tránsito gastrointestinal inferior se puede
usar para ayudar a determinar la causa de
• diarrea crónica
• sangrado rectal
• dolor abdominal
• cambios en los hábitos de evacuación
Recto
Ano
El tránsito gastrointestinal inferior usa rayos X para
ayudar a diagnosticar problemas del intestino grueso,
que comprende el colon y el recto.
• pérdida inexplicable de peso
Cómo prepararse para el
tránsito gastrointestinal
inferior
Para prepararse para el tránsito
gastrointestinal inferior, el paciente debe
vaciar todo sólido del tracto gastrointestinal
durante una “preparación intestinal”, que
usualmente se realiza en casa. El médico
proporciona instrucciones escritas para la
preparación intestinal. Generalmente los
pacientes siguen una dieta líquida clara de
1 a 3 días antes del procedimiento. Los
líquidos permitidos incluyen
• consomés o caldos sin grasa o “fat free”
• jugos de fruta colados
• agua
• café regular
• té regular
• bebidas deportivas, como Gatorade
• gelatina
Usualmente, la noche anterior al tránsito
gastrointestinal inferior, se usa un laxante o
un enema. Un laxante es un medicamento
que afloja las heces y aumenta la evacuación
intestinal. Los laxantes usualmente se toman
en forma de pastilla o como un polvo que
se disuelve en agua. Un enema se realiza al
echar una solución líquida en el ano usando
un recipiente especial a chorro. Puede que
se repita el enema durante la mañana del
examen.
A veces, sobre todo cuando se analiza tan
sólo el recto o la parte final del colon, no es
necesario de antemano un vaciado de todos
los sólidos del tracto gastrointestinal. En
lugar de esto, el paciente se someterá a uno
o más enemas el día del procedimiento para
remover tan sólo los sólidos del intestino
grueso.
2 Tránsito gastrointestinal inferior
Antes de comenzar la preparación intestinal,
los pacientes deben informar al médico sobre
cualquier problema de salud que tengan y
los medicamentos que estén tomando. Las
mujeres que puedan estar embarazadas deben
hablar con su médico sobre la posibilidad
de hacerse un examen alternativo, como la
colonoscopia, o tomar precauciones para
minimizar la exposición a la radiación del
bebé en el útero.
¿Cómo se realiza el tránsito
gastrointestinal inferior?
El tránsito gastrointestinal inferior se realiza
por un técnico en radiología o radiólogo (un
médico que se especializa en imágenes de
rayos X) en un hospital o centro ambulatorio.
Mientras el paciente permanece acostado
sobre una mesa de rayos X, se introduce un
tubo lubricado en el ano y se llena el intestino
grueso con líquido de bario. Los pacientes
pueden experimentar cierta incomodidad y
sentir la necesidad de evacuar los intestinos.
Se previene el derrame del líquido de bario
mediante un globo inflado sobre el final del
tubo. Para recubrir de manera uniforme la
parte interior del intestino grueso con líquido
de bario, se pide a los pacientes que cambien
varias veces de postura.
Las imágenes de rayos X, y posiblemente
los videos de rayos X, se toman mientras
los pacientes permanecen inmóviles en
distintas posturas, permitiendo al técnico o
radiólogo observar el intestino grueso desde
distintos ángulos. Si un técnico realiza el
tránsito gastrointestinal inferior, un radiólogo
examinará luego las imágenes para detectar
problemas.
Cuando se completan las imágenes, se desinfla
el globo en el tubo y la mayoría del líquido de
bario se drena a través del tubo. El paciente
expulsa el líquido de bario restante en una
bacinilla o inodoro cercano. Se puede realizar
un enema para expulsar el líquido de bario
restante. El procedimiento completo dura de
30 a 60 minutos (o más si incluye la técnica de
doble contraste).
¿Qué es la técnica de doble
contraste?
La técnica de doble contraste toma su nombre
de la combinación de aire y líquido de bario
que trabajan conjuntamente para crear
una visión más detallada del revestimiento
intestinal mediante rayos X. Si se realiza,
la técnica de doble contraste se lleva a cabo
después de que el paciente haya expulsado
la mayoría del líquido de bario. El líquido
restante se aferra a la pared intestinal. Se
infla el intestino grueso con aire, expandiendo
el intestino grueso cubierto con bario, y se
toman rayos X adicionales.
La recuperación después
del tránsito gastrointestinal
inferior
La mayoría de los pacientes sienten hinchazón
durante más o menos una hora después del
procedimiento. No comer antes del examen
y el mismo examen podría hacerle sentir
cansancio. Las evacuaciones intestinales
continuas y los enemas durante la preparación
intestinal pueden causar dolor anal y, durante
varios días, los restos del líquido de bario en
el intestino grueso causarán que las heces
aparezcan de color blanco o claras. A menos
que se le indique lo contrario, los pacientes
pueden reanudar inmediatamente su dieta
normal.
¿Cuáles son los riesgos
asociados con el tránsito
gastrointestinal inferior?
La complicación más común del tránsito
gastrointestinal inferior es el estreñimiento
leve debido al líquido de bario. Raras veces el
enema de bario causa obstrucción intestinal,
un trastorno potencialmente mortal que
bloquea los intestinos. Tomar suficiente
líquido luego del tránsito gastrointestinal
inferior expulsa el bario hacia afuera y
disminuye el riesgo de estreñimiento y
obstrucción intestinal.
Existe de un 1 a un 4 por ciento de
posibilidades de una lesión renal aguda
debido al fosfato de sodio (un laxante
usado comúnmente para las preparaciones
intestinales del tránsito gastrointestinal
inferior)1. Los laxantes también pueden
conllevar un temporal pero potencialmente
serio desbalance electrolítico (sales y
minerales en el cuerpo) que puede causar
letargo, confusión, calambres musculares
y convulsiones. Las personas que sufran o
tengan riesgo de sufrir enfermedad renal
deben hablar con el médico sobre las opciones
para minimizar los riesgos relacionados con la
preparación intestinal.
Aunque es poco común, el bario puede
causar una reacción alérgica, que se trata con
antihistamínicos.
El derrame de líquido de bario hacia
el abdomen mediante una rotura en el
revestimiento del intestino grueso es una
complicación poco común pero seria que
usualmente requiere cirugía inmediata para
su reparación.
1Lien,
YH. Is bowel preparation before colonoscopy a
risky business for the kidney? Nature Clinical Practice
Nephrology. 2008;4(11):606–614.
3 Tránsito gastrointestinal inferior
El riesgo de daño a las células o tejidos debido
a la radiación relacionada con el tránsito
gastrointestinal inferior es bajo. Las personas
que recientemente se hayan realizado otros
exámenes de rayos X deben hablar con el
médico sobre los posibles riesgos.
Los pacientes que sufran cualquiera de los
siguientes síntomas poco frecuentes deben
comunicarse inmediatamente con el médico:
• dolor abdominal intenso
• sangrado rectal
• falta de evacuación intestinal pasados los
2 días del tratamiento
• incapacidad de expulsar gas
• fiebre
Puntos para recordar
• El tránsito gastrointestinal inferior,
conocido en inglés como “lower
gastrointestinal (GI) series, usa rayos X
para ayudar a diagnosticar problemas del
intestino grueso, que comprende el colon
y el recto.
• El tránsito gastrointestinal inferior puede detectar pólipos, divertículos, crecimientos cancerosos y otros problemas.
• Para prepararse para el tránsito
gastrointestinal inferior, el paciente
debe vaciar todos los sólidos del
tracto gastrointestinal durante una
“preparación intestinal”, que usualmente
se realiza en casa.
4 Tránsito gastrointestinal inferior
• El tránsito gastrointestinal inferior
la realiza un técnico en radiología o
radiólogo (un médico que se especializa
en imágenes de rayos X) en un hospital o
centro ambulatorio.
• Durante este procedimiento, se llena
el intestino grueso con líquido de bario
y se toman imágenes de rayos X y
posiblemente videos de rayos X.
• Luego del procedimiento, los pacientes
pueden sentir cansancio e hinchazón
y pueden sufrir dolor anal debido a la
preparación intestinal.
• Los posibles riesgos del tránsito
gastrointestinal inferior consisten en
estreñimiento leve, obstrucción intestinal,
lesión renal, desbalance electrolítico, la
reacción alérgica al líquido de bario, el
derrame de bario hacia el abdomen y el
daño celular o de los tejidos debido a la
exposición a la radiación.
Esperanza a través de la
investigación
El National Institute of Diabetes and
Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), que
en español se llama Instituto Nacional de la
Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del
Riñón, dirige y respalda la investigación básica
y clínica sobre varios trastornos digestivos.
Los participantes en los estudios clínicos
pueden participar más activamente en el
cuidado de su salud, tener acceso a nuevos
tratamientos de investigación antes que sean
ampliamente disponibles, y ayudar a otras
personas al contribuir con la investigación
médica. Para más información sobre estudios
actuales, visite www.ClinicalTrials.gov.
Cómo obtener más
información
Se encuentran disponibles hojas informativas
sobre las pruebas de diagnóstico del
National Digestive Diseases Information
Clearinghouse, que en español se llama
Centro Coordinador Nacional de Información
sobre las Enfermedades Digestivas, en
www.digestive.niddk.nih.gov, e incluyen
• Biopsia del hígado
• Colonoscopia
• Colonoscopia virtual
• CPRE (Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica)
• Endoscopia esofagogastroduodenal
• Sigmoidoscopia flexible
Agradecimientos
Las publicaciones producidas por el Centro
Coordinador son revisadas cuidadosamente
por los científicos del NIDDK y por expertos
fuera de la organización. Esta publicación fue
revisada por M. Brian Fennerty, M.D., Oregon
Health and Science University.
También puede encontrar más información sobre
este tema al visitar MedlinePlus en español en
www.medlineplus.gov/spanish.
Esta publicación puede contener información sobre
medicamentos. Durante la preparación de esta
publicación, se incluyó la información más actualizada
disponible. Para recibir información al día, o si tiene
preguntas sobre cualquier medicamento, comuníquese
con la U.S. Food and Drug Administration (FDA).
Llame gratis al 1–888–463–6332 (1–888–INFO–FDA),
o visite su sitio web en www.fda.gov (en español:
www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su
médico para obtener más información.
• Tránsito esofagogastroduodenal
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Internet: www.gastro.org
5 Tránsito gastrointestinal inferior
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U.S. DEPARTMENT OF HEALTH
AND HUMAN SERVICES
National Institutes of Health
NIH Publication No. 10–4334S
Julio 2010