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Índice ==
==
Prólogo ............................................................................................9
Agradecimientos ............................................................................13
Introducción..................................................................................15
CAPÍTULO
1 : La paja que rompió el lomo del camello ...........21
CAPÍTULO
2 : La mente, el cuerpo y el dolor de espalda..........37
CAPÍTULO
3 : Ir más allá del dolor ..........................................65
CAPÍTULO
4 : Programa de estiramientos de vuelta a la vida ...89
CAPÍTULO
5 : Fortalecer la espalda........................................177
CAPÍTULO
6 : El control del estrés para la espalda .................195
CAPÍTULO
7 : Alimentación para una espalda saludable........231
CAPÍTULO
8 : Vuelta al trabajo: despacito y buena letra ........255
CAPÍTULO
9 : Vuelta a jugar: un ingrediente esencial
para la curación ..............................................279
CAPÍTULO
10: Vuelta a la vida : lecciones espirituales y
emocionales para la curación ..........................293
Sección especial: cuidados de urgencia para la espalda..................311
Lecturas recomendadas ................................................................317
Fuentes ........................................................................................319
Índice alfabético...........................................................................321
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Prólogo ==
E
l libro que está a punto de leer posee el potencial para ayudarle
a cambiar su vida con formas que van más allá del alivio del
dolor, a la curación de la mente y el alma. La experiencia del
Dr. Brownstein no es sólo médica, sino también profundamente personal. Ha visitado el oscuro territorio del dolor, arrastrándose a gatas al
lavabo a media noche porque el dolor era demasiado fuerte como para
andar. Ha probado la cirugía, los medicamentos, ha sentido la desesperación y la depresión. Y ha experimentado su dolor de espalda como
un regalo, como una bendición, porque este mismo dolor le ha enseñado sobre curación. Como a muchos terapeutas heridos, se le ha
otorgado la pasión de trasmitir lo que ha aprendido a otros. Este libro
es su regalo para usted. Tanto si padece dolores de espalda como si no,
si sigue las recomendaciones del Dr. Brownstein, disfrutará de una vida más larga, saludable, apacible y creativa.
Conozco lo bien que funciona el programa del Dr. Brownstein
porque yo ofrecí un programa similar cuando impartía clases en el
Harvard Medical School y dirigía el curso de Cuerpo y Mente en el
Beth Israel Hospital de Boston en los años ochenta. Aprendí mucho
sobre dolor y curación de la gente que tenía el privilegio de cuidar, como un silencioso compañero en sus reconocimientos, además de un
ser encantado con sus alegrías y percepciones.
Nunca olvidaré a Janna, una ejecutiva de publicidad que asistió al
curso. Era hermosa, inteligente y había quedado incapacitada por dolores de espalda recidivantes durante muchos años. A la edad de 33
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La curación natural de la espalda
años, sentía que su vida se había acabado. Su novio la abandonó y perdió su trabajo. Después de que repetidas operaciones quirúrgicas no le
proporcionaran alivio, Janna vino a nuestro programa no demasiado
convencida porque éste parecía demasiado simple para ayudarla. ¿Cómo podría aprender a realizar lo que nuestro Jefe de departamento, el
Dr. Herbert Benson, denominó reacción de relajación, aprendiendo a
controlar el estrés, manteniendo una dieta rica en fibra y baja en alimentos elaborados y practicando un programa sistemático de estiramientos basado en hatha yoga y posiblemente conseguir lo que la cirugía no había podido? Y entonces, al cabo de 10 semanas, Janna apenas
tenía dolores. Además, se sentía mucho más creativa y enérgica de lo
que había estado anteriormente. Incluso aunque el dolor persistiera,
sentía que había aprendido una forma de vida que jamás habría descubierto de no haber sido por el dolor.
Healing (curación) deriva de la palabra anglosajona haelen, que significa totalidad. Muchos de nosotros nos movemos por inercia en un
estado de relativa inconsciencia y fragmentación hasta que nos enfrentamos a un reto como la enfermedad. Cuando de repente nos paralizamos, incapaces de hacer cosas tan sencillas como agacharnos, ponernos derechos, levantar a un niño o ni tan siquiera una lata de tomate,
la vida se sitúa en una nueva perspectiva. Si el dolor perdura lo suficiente, es como una pequeña muerte. Nunca más seremos lo que éramos antes, y todavía no hemos vuelto a nacer en lo que seremos. Este
periodo de incertidumbre, esta oscura noche del alma, cuestiona nuestras suposiciones y valores más básicos. ¿Quiénes somos, qué es lo más
valioso para nosotros y qué significado tiene una vida bien vivida? Estas preguntas son parte del viaje hacia la curación, la totalidad. Tanto si
estamos curados físicamente como Janna como si no, o si todavía perdura el dolor, la curación es siempre posible. De hecho, es la definición
más básica de crecimiento emocional y espiritual.
La curación es un proceso de clarificación de nuestros valores y de
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Prólogo
cambiar nuestro comportamiento para reflejarlos. Cuando el cuerpo
está quebrantado, de repente la vida llega a ser muy preciada y nosotros nos cuidamos mejor. Cuando nos sentimos aislados por el dolor,
nos damos cuenta de qué dichosos son nuestra familia y amigos. Buscamos tiempo para ellos. Cuando no podemos trabajar, nos damos
cuenta de dónde preferiríamos trabajar. Incluso podemos cuestionar
nuestra mortalidad. ¿Somos sólo este cuerpo, o somos algo más duradero? ¿Cómo alimentamos nuestro espíritu? Si esa alimentación viene
de la naturaleza, el arte, el juego o la plegaria, aprendemos a buscar
tiempo para ello. La recompensa de la curación es que recordamos lo
que es hermoso y valioso aunque el dolor se haya ido. Proyectamos
nuestras vidas exteriores coherentes con nuestros valores interiores y
somos un todo.
Sea respetuoso consigo mismo. La curación es un proceso gradual.
Siga las excelentes pautas que el Dr. Brownstein le ha dado, trabajando
a su ritmo, y encuentre algunos aliados en el proceso. Nadie se cura solo. Cuando compartimos nuestro proceso, las dificultades al mismo
tiempo que los triunfos, se produce una especie de magia. Al comunicarnos con otros, aprendemos y crecemos juntos.
Y recuerde, sanar es una aventura que le puede transformar para
siempre no sólo físicamente, sino también de forma emocional y espiritual. ¡Disfrute del viaje!
Joan Borysenko
Boulder, Colorado
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Introducción ==
C
omo antiguo paciente afecto de dolores de espalda, soy consciente del intenso dolor físico que acompaña a las lesiones de
espalda. También soy consciente de la profunda angustia
emocional y mental que aflige al espíritu cuando ataca de nuevo el dolor de espalda que estaba remitiendo.
Actualmente nos encontramos en medio de una enorme epidemia
mundial de dolores de espalda. De acuerdo con los últimos cálculos del
gobierno de Estados Unidos, los problemas de espalda son actualmente
la causa principal de bajas en este país, en personas menores de 45 años,
lo que supone un gasto superior a los cien mil millones de dólares anuales. Siete de cada diez personas en Estados Unidos padecen problemas
de espalda graves en algún momento de sus vidas. En Europa, algunos
informes afirman que estas cifras pueden ser incluso más elevadas.
A pesar de los cientos de libros y abundante bibliografía sobre el
dolor de espalda, el problema continúa aumentando. Evidentemente,
el tema del dolor de espalda no se está tratando de forma adecuada.
Además, puesto que muchas lesiones de espalda se producen en el
trabajo y concluyen en los tribunales, para evitar pleitos legales, actualmente muchos cirujanos ortopedas se niegan a visitar a pacientes con
lesiones de espalda. ¿Adónde se supone que debe acudir a buscar ayuda un paciente con problemas de espalda si los que consideramos expertos se niegan a involucrarse?
He leído casi todos los libros acerca de dolores de espalda publicados en los últimos 20 años en busca de una solución para mi propio
dolor. También he tratado a pacientes de todas partes del mundo que
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La curación natural de la espalda
vienen a mi clínica en Hawai con problemas de espalda, después de
que la mayoría previamente hayan consultado a otros médicos antes
de visitarme. Al leer estos libros y hablar con esos pacientes, todavía estoy consternado por la cantidad de información incorrecta que circula. No es de extrañar que la gente esté tan confusa mientras la epidemia de dolores de espalda continúa tan fuera de control.
Basado en una experiencia de primera mano, este libro se escribió
para corregir lo que se ha escrito y para aclarar todas las tonterías que
actualmente existen acerca del dolor de espalda. Aunque yo soy médico, el material proviene de la perspectiva de mi propia curación como
paciente afecto de dolor de espalda crónico.
Uno de los conceptos erróneos importantes acerca de los dolores de
espalda es que se pueden vincular con un único incidente, accidente o
lesión. He visitado a muchos pacientes con dolor de espalda, y todos,
incluso yo mismo, atribuimos nuestro dolor y sufrimiento a un acontecimiento específico, como el accidente de coche del 12 de junio de
1985, o el accidente de trabajo de la construcción del 4 de abril de
1979. Mientras que a primera vista éste puede parecer ser el caso, el accidente o daño normalmente es sólo el acontecimiento desencadenante. Es “la paja que rompió el lomo del camello”. Es la punta del iceberg
de una acumulación insana que se ha ido formando durante meses e
incluso años. El trasfondo es que siempre hay algo más que acompaña
a los ataques en forma de estrés, tensión y otros factores que conspiran
contra usted para causar sus problemas de espalda.
Para centrarse sólo en los aspectos mecánicos de su dolor de espalda, puede ocurrir que se estanque en los problemas superficiales, lo
que no le permitirá entender las causas más profundas de su problema.
Esto interferirá en su curación. Es como no saber qué hay tras las paredes o bajo el suelo de la casa donde vive. Cuando hay una gotera, es
mejor saber qué hay detrás de las paredes si quiere arreglar el problema. Exactamente lo mismo pasa con su espalda.
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Introducción
Otro concepto erróneo acerca de los dolores de espalda es creer que
pueden ser tratados con éxito por médicos y cirujanos. El dolor de espalda se atribuye a menudo a problemas o defectos anatómicos específicos como una hernia discal, una fisura ósea, una rotura de ligamentos, una compresión vertebral o cualquier otra anomalía. Los médicos
son muy buenos determinando las pruebas que pueden ayudar a ver
claramente dichos defectos, identificando el problema con gran precisión. También pueden realizar sofisticados procesos quirúrgicos que
arreglen esos defectos y que supuestamente lleven a la curación.
Pero la verdad es que, cuando estos problemas o defectos específicos han sido identificados y presumiblemente reparados con cirugía,
en la mayoría de los casos el dolor todavía persiste.
¿Y cuál es el tratamiento habitual para este dolor continuado? ¡Pues
más cirugía, claro! Con continuadas operaciones quirúrgicas, el dolor
aumenta y el estado de la espalda se deteriora aún más; con cada operación quirúrgica la anatomía natural del cuerpo se altera y se debilita.
Incluso si la cirugía tiene éxito, si no se tratan los problemas precedentes, el dolor reaparecerá. Obviamente la cirugía no es la cura definitiva
para los dolores de espalda.
Como médico, no discuto el hecho de que pueden existir lesiones
específicas en la espalda y que puedan ser documentadas mediante
procesos diagnósticos como la imagen por resonancia magnética y la
TAC (tomografía axial computerizada). Tampoco discuto el hecho de
que la cirugía puede ser de mucha ayuda en ciertos casos. Sin embargo, para llegar realmente a la raíz de su dolor de espalda y encontrar
una cura mejor y de mayor duración, necesita hacerse las siguientes
preguntas:
1. ¿Qué causó el problema (lesión) en primer lugar?
2. ¿Cómo sé que el problema (lesión) es la causa de mi dolor?
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La curación natural de la espalda
3. Si el problema (lesión) está ocasionando el dolor, ¿es éste permanente o se puede curar?
4. Si el problema (lesión) no es permanente y puede ser reducido o
curado, ¿qué puedo hacer para que desaparezca el dolor y curar mi
espalda al mismo tiempo?
Una gran premisa de este libro es que si usted siente dolor, puede
curarse. Eso es porque donde hay dolor, hay vida. Otra premisa es que
la mayoría de los problemas que causan dolor de espalda se pueden solucionar si se entienden los procesos precedentes que originaron la lesión y estamos dispuestos a emplear el tiempo necesario para curarla.
Naturalmente, si trata el problema cuando aparece por primera vez, la
curación es más fácil y rápida; pero incluso si ha pasado por la cirugía,
como yo, todavía puede sanar su espalda. Este libro le muestra cómo
hacerlo y cómo prevenir futuros problemas.
Tras años de esfuerzo me dediqué a la curación de mi propio dolor
de espalda; desarrollé un método que funcionó para mí y para miles de
mis pacientes. Lo llamé el Programa de vuelta a la vida, y este libro le
lleva por cada paso del programa de forma fácil de entender y de poner
en práctica. Está basado en principios seguros y eficaces que combinan
lo mejor de la ciencia moderna con las técnicas antiguas de curación
del cuerpo y la mente.
El primer capítulo describe mi propio viaje de curación personal a
través de un terrible dolor de espalda que persistió durante años, para el
cual incluso utilicé la cirugía de traumatología. En él, “la paja que rompió el lomo del camello” se usa como metáfora que muestra que usted
debe entender y tratar los problemas precedentes para curar su espalda.
En el segundo capítulo, se le introducirá en la anatomía de la espalda para ayudarle a entender cómo funciona. Aprenderá por qué los
músculos son la parte más importante de la espalda para mantener
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Introducción
una columna vertebral sana: cómo la mente y los músculos se conectan por el sistema nervioso, y cómo puede el estrés dañar directamente
su espalda. Se concienciará del importante papel que desempeña su
mente en la salud de su espalda.
En el tercer capítulo, aprenderá por qué el dolor es un mensaje importante de su cuerpo. Descubrirá cómo el dolor puede ser un valioso
maestro, amigo y vehículo para la curación. También aprenderá cómo
puede entender su dolor y trabajar con él. Se le presentarán estrategias
importantes del cuerpo y la mente que le ayudarán a vencer definitivamente el dolor.
En el cuarto capítulo, conocerá suaves estiramientos calmantes que
harán que su cuerpo sea flexible y le ayudarán a aliviar directamente el
dolor de los músculos tensos de la espalda.
El quinto capítulo proporciona pautas para ejercicios seguros y sencillos para fortalecer y tonificar su espalda.
En el sexto capítulo, aprenderá técnicas eficaces para controlar el
estrés como la relajación profunda, respiración, imaginación guiada,
visualización y meditación. Tan sólo unos pocos minutos diarios utilizando estas técnicas le ayudarán a controlar el estrés, calmar los nervios, relajar los músculos de la espalda y aliviar el dolor.
En el séptimo capítulo, aprenderá acerca de la dieta, nutrición y hábitos alimentarios prácticos para tener una espalda fuerte y sana.
Aprenderá qué sustancias dañinas debe evitar y qué complementos naturales debe tomar para fortalecer la espalda y hacer que ésta se encuentre mejor.
El octavo capítulo le explica cómo volver a trabajar después de una
lesión de espalda. Se recomiendan ejercicios específicos de rehabilitación y estiramientos para una variedad de actividades laborales, como
sentarse, encorvarse, agacharse, levantarse y conducir. Se aconsejan
prácticas estrategias para tener una columna vertebral sin fuertes dolores y sana por muchos años.
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La curación natural de la espalda
El capítulo nueve trata sobre las cualidades curativas encarnadas en
el espíritu de juego y por qué el juego es importante para su espalda. Se
comenta el valor terapéutico de las aficiones, los deportes, el entretenimiento y las vacaciones, y los beneficios prácticos de mantener el sentido del humor.
En el capítulo diez, se le llevará “entre bastidores”, al interior de los
ataques, para explorar los factores emocionales y espirituales que afectan la salud de su columna vertebral. Examinando las conexiones entre
su mente y cuerpo, y las dimensiones emocionales y espirituales de su
vida, aprenderá a acceder a los reinos más profundos de su ser para
proporcionarle salud a su espalda y bienestar general.
En una sección final sobre los cuidados de urgencia para la espalda,
se le dan instrucciones específicas a seguir en caso de dolor grave e incapacidad cuando aparece un dolor de espalda repentino.
La palabra healing (curación) viene del griego y significa la búsqueda del todo, y he descubierto bastantes verdades importantes sobre esta palabra que me gustaría compartir con usted desde el principio:
1. Lo que ocurre en su vida puede afectar la salud de su columna
vertebral.
2. Usted puede sanar la espalda y vencer el dolor. Para conseguirlo,
intente ver su dolor como un maestro, su cuerpo como un don,
su mente como instrumento de curación y a usted mismo como
a un ser mayor que su cuerpo o su mente. El todo es mayor que la
suma de sus partes.
Aunque las tinieblas de la desesperación pueden rodearle mientras
empieza a dar los primeros pasos por el camino hacia la curación,
pronto descubrirá un rayo de luz que crecerá en resplandor. Yo también empecé mi viaje en la oscuridad y ahora estoy rodeado de luz. La
luz es hermosa y real, y le está esperando.
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