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¿Sabías que….?
La Revista Times acaba de publicar un artículo interesantísimo sobre el ‘desarrollo del
cerebro adolescente’ (“Teen Brain”). Se basa en el seguimiento longitudinal de
tomografías computarizadas del cerebro de niños desde su desarrollo intra-uterino hasta
la adolescencia y estudios del ganador del Premio Nobel Gerald Edelman.
Destacan los siguientes descubrimientos:
 Durante el desarrollo fetal (3-6 meses de gestación) el cerebro adquiere la mayor
densidad neuronal en el cerebro.
 Electrodos cerebrales indican que hay actividad de ondas similares a las del
sueño (REM).
 En el noveno mes de gestación sufre un adelgazamiento sustancial de masa
cerebral.
 Se presupone que un adelgazamiento anormal del cerebro puede ser la causa de
autismo o esquizofrenia.
 A los 6 años ya tiene el 95% del tamaño de un cerebro adulto.
 De 6-12 años las neuronas tienen múltiples ramificaciones e interconexiones
(muchas mas que adultos)
 Entre los 11 y 12 años hay un engrosamiento de la materia gris (neuronas en
corteza).
 A los 20 años se adelgaza la corteza 7%.
 A los 25 años se logra la madurez cerebral.
 A los 40, se engrosan los axones y las dendritas revistiéndose de mielina
protectora.

Los adolescentes aun no tienen madurez cerebral. Ya presentan madurez de la
amígdala (núcleo en el lóbulo temporal) mismo que determina su reactividad
emocional visceral. Por ello se justifica su búsqueda de emociones extremas;
pero aun no logran una lectura de señales emotivas de los gestos, fidedigna.
Frecuentemente equivocan su percepción, con la lectura errónea de señales de
agresión u hostilidad.
 Ya tienen madurez del sistema límbico (centro emocional), mismo que regula la
secresión hormonal de las glándulas adrenales, que determinan los efectos de
excitación (dopamina) o regulación de su humor o temperamento (serotonina),
íntimamente relacionados con la ingesta de alcohol.
 Sin embargo, hay inmadurez del núcleo accumbens , responsable de la
motivación y la búsqueda de alicientes…por lo que son incapaces de pre-ver o
planear a largo plazo.
 Tambien hay inmadurez de la corteza pre-frontal.
El origen del ADD (Attention Déficit Disorder), ADHD o síndrome de Tourette
parecerían tener su origen en las raices genéticas del desarrollo cerebral, con aumento
de dopamina, lo que predispone a la hipermotilidad y los tics.
La esquizofrenia, y los trastornos bi-polares también tienen origen en el adelgazamiento
excesivo de la corteza pre-frontal. Quizá también sea determinante de los altos índices
de suicidio entre adolescentes.