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Trabajar juntos por el tiempo, el clima y el agua
El tiempo, el clima y el agua no conocen fronteras. La cooperación internacional en este ámbito se
realza a través de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), organismo especializado de las
Naciones Unidas. La OMM coordina las actividades de los Servicios Meteorológicos e
Hidrológicos Nacionales (SMHN) de 187 países y territorios.
Sus orígenes se remontan a 1853, año del Primer Congreso Meteorológico Internacional en
Bruselas, y a la Organización Meteorológica Internacional fundada en 1873.
La Organización Meteorológica Mundial es el portavoz autorizado del sistema de las Naciones
Unidas sobre el tiempo, el clima y el agua
Aumentar el bienestar y la seguridad
La OMM hace las veces de catalizador para mejorar nuestra percepción del tiempo, el clima y el
agua, así como para aplicar la correspondiente información al desarrollo socioeconómico, la
protección medioambiental y la elaboración de políticas conexas. Representa un mecanismo sin
igual para el intercambio, puntual y completo, así como para la amplia disponibilidad de datos y
productos de la más avanzada tecnología.
Ente esos productos destacan las alertas tempranas destinadas a las naciones, a los actores
económicos y al público en general con el fin de prevenir desastres, salvar vidas y reducir los
daños materiales y medioambientales. Cerca del 90% de todos los desastres naturales están
relacionados con el tiempo, el clima o el agua.
Periódicamente, la OMM alerta al mundo sobre el agotamiento de la capa de ozono, el cambio
climático y sus efectos, la disminución progresiva de los recursos hídricos, así como la
contaminación del aire y del agua. La OMM vigila y predice el movimiento de los derrames de
productos químicos o de hidrocarburos, los incendios forestales, las cenizas volcánicas, la calima
y los isótopos nucleares. Contribuye a escala mundial y regional, a la elaboración de estrategias y
convenios y a la puesta en práctica de planes de acción.
Tomar el pulso al sistema terrestre
La OMM ofrece información actualizada, precisa y cuantitativa sobre el estado del sistema
atmosférico, los océanos, las masas de agua y el agua subterránea. Por consiguiente, también
mide la interacción de la atmósfera con la superficie de la Tierra, los ecosistemas y las actividades
humanas.
La Organización proporciona a todos los países información procedente de todo el planeta
permanentemente y casi en tiempo real. Para ello, se recopilan e intercambian datos procedentes
de 15 satélites, 100 boyas fondeadas, 600 boyas a la deriva, 3 000 aeronaves, 7 300 embarcaciones y cerca de 10 000 estaciones terrestres. (Programa de Vigilancia Meteorológica Mundial
y su Sistema Mundial de Observación)
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La OMM facilita y promueve la máxima disponibilidad y la utilización de datos, productos y
servicios mejorados en todo el mundo. Varias veces al día se envía a más de 1 000 puntos
información proveniente de tres constelaciones diferentes, a saber, satélites meteorológicos en
órbita polar y geoestacionaria y satélites de investigación y desarrollo para el estudio del medio
ambiente. (Programa Espacial)
Las actividades de rescate de datos contribuyen a que los SMHN, sobre todo los de países en
desarrollo, puedan hacer uso de datos históricos con distintos fines. La OMM ayuda a los países a
adquirir equipos para el rescate y gestión de datos climáticos. (Programa Mundial sobre el Clima)
Los cambios en la composición del aire amenazan con modificar irremisiblemente nuestro planeta.
Es por ello que una de las principales actividades de los SMHN consiste en seguir de cerca los
cambios a largo plazo en la concentración de los gases de efecto invernadero, la radiación
ultravioleta, los aerosoles y el ozono, así como en evaluar sus efectos en el clima, la calidad del
aire en las regiones o en las ciudades, y los ecosistemas terrestres y marinos. (Vigilancia de la
Atmósfera Global y Programa Mundial Integrado de Observación de la Química Atmosférica)
La medición de los elementos hidrológicos básicos, incluidas la cantidad y la calidad del agua
superficial y freática, es fundamental para las actividades humanas. (Programa de Hidrología y
Recursos Hídricos)
La OMM vela por el mantenimiento de la precisión de los instrumentos meteorológicos de todo el
mundo y por el suministro de datos normalizados. Esto es capital si se desea que los datos
generados en un lugar puedan utilizarse en otras partes del mundo. (Programa de Instrumentos y
Métodos de Observación)
Estructura de programas de la OMM
Transformar los datos en productos útiles
Los datos recopilados en los Centros Meteorológicos Mundiales, procedentes de decenas de
miles de estaciones de observación, se procesan en potentes computadoras que recurren a
ecuaciones matemáticas y a leyes físicas para elaborar boletines y pronósticos meteorológicos y
de la calidad del aire, así como predicciones climáticas a corto plazo. Los centros mundiales y
regionales producen anualmente más de 30 000 boletines meteorológicos, 2 000 mapas
meteorológicos y predicciones climáticas a corto plazo.
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Disponibilidad universal de datos y productos
Gracias a la OMM, los datos y productos conexos están disponibles y se distribuyen gratuitamente
y sin restricciones, a diario, desde los centros citados a los servicios meteorológicos de cada país.
El intercambio se lleva a cabo de un modo eficaz gracias a las más recientes tecnologías de la
información y la comunicación. (Sistema Mundial de Telecomunicaciones)
Gestión de desastres
Las pérdidas humanas y materiales provocadas por los desastres naturales son un gran obstáculo
al desarrollo sostenible. Las actividades de la OMM están integradas y coordinadas con las de
otras organizaciones internacionales, regionales y nacionales. La Organización coordina los
esfuerzos de los SMHN para atenuar las pérdidas humanas y materiales mediante la mejora de
los servicios de predicción y la mayor precisión de las alertas tempranas. El objetivo de la OMM
para el decenio 2010-2019 consiste en reducir en un 50% el promedio de víctimas provocado por
los desastres naturales de origen meteorológico, hidrológico y climático registrados durante el
período 1994-2003. (Programa sobre la prevención de desastres naturales y la atenuación de sus
efectos)
Prevención
Para la mayoría de los sectores económicos, resulta crucial contar con información precisa y
puntual. Tanto la OMM como los SMHN dedican mucho tiempo y recursos a mejorar sus
predicciones para diversas escalas espaciales y temporales.
El mejor conocimiento del sistema climático permite realizar predicciones con una antelación de
una estación, o incluso de un año, proyectando los efectos de los fenómenos meteorológicos en
diversas partes del mundo. Los pronósticos basados en el fenómeno El Niño han sido los más
exitosos. Las predicciones climáticas estacionales se utilizan cada vez más en materia de
prevención de desastres, salud humana, agricultura, energía, silvicultura y pesca.
Conocer el clima del mañana
Al igual que el aire y el agua, el clima es un recurso vital para nuestro bienestar, nuestra salud y
nuestra prosperidad. La información que los SMHN recopilan, manejan y analizan en el marco de
la OMM, y en colaboración con otras organizaciones regionales e internacionales, ayuda a los
decisores y a los usuarios a planificar sus actividades y proyectos y a adaptarlos a las condiciones
previstas. Los SMHN también se encargan de seguir de cerca la evolución del clima, contribuyen
a supervisar y detectar el cambio climático y a averiguar sus causas, y a preparar pronósticos
acerca de la magnitud y velocidad del cambio climático provocado por las actividades humanas,
sus variaciones regionales y la consiguiente elevación del nivel del mar. (Programa Mundial sobre
el Clima)
Desde 1992, el Sistema Mundial de Observación del Clima (SMOC), copatrocinado por la OMM,
se ha encargado de coordinar las observaciones encaminadas a satisfacer las necesidades de
información climática, que comprenden la vigilancia del clima, la detección del cambio climático,
las predicciones climáticas estacionales a interanuales y la evaluación de las repercusiones del
cambio climático. El SMOC engloba los componentes relacionados con el clima del Sistema
Mundial de Observación de los Océanos, el Sistema Mundial de Observación Terrestre y los
programas de vigilancia de la OMM (VMM, VAG y PMIC).
Desde 1988 el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, copatrocinado
por la OMM, analiza la información científica, técnica y socioeconómica relevante para entender el
riesgo que supone el cambio climático provocado por las actividades humanas, sus posibles
repercusiones y las posibilidades de adaptación y atenuación del mismo.
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Investigación
La OMM organiza programas de investigación que contribuyen a nuestra comprensión científica
de los procesos dinámicos y físicos de la atmósfera y el océano y de las interacciones de los
diferentes elementos del sistema de la Tierra a todas las escalas espaciales y temporales. Gracias
a ello, hemos logrado mejoras sin precedentes en la calidad y precisión de la predicción numérica
del tiempo, que a su vez ha incrementado considerablemente la precisión de las predicciones
meteorológicas y avisos de temporal, la predicción estacional y la proyección del cambio climático.
El Programa Mundial de Investigaciones Climáticas amplía la comprensión científica fundamental
del sistema físico del clima y de los procesos climáticos necesarios para determinar en qué
medida puede predecirse el clima y el grado de influencia del ser humano en el mismo.
El Programa de Investigación de la Atmósfera y el Medio Ambiente tiene por objeto contribuir al
avance de las ciencias atmosféricas y profundizar en la comprensión de los cambios en la
composición de la atmósfera y sus consiguientes efectos en el clima, el medio ambiente urbano y
los ecosistemas marinos y terrestres. La OMM ayuda a los Miembros a prestar mejores servicios
meteorológicos y medioambientales mediante el fomento de la investigación en meteorología y en
disciplinas medioambientales afines. Por medio del programa THORPEX, la OMM pretende
aumentar la precisión de los pronósticos de fenómenos meteorológicos de efectos devastadores
para periodos de un día a dos semanas en beneficio de la sociedad, la economía y el medio
ambiente.
Aplicaciones
Uno de los principales cometidos de la OMM consiste en aplicar la información meteorológica,
hidrológica y oceanográfica a los diferentes ámbitos de la actividad humana.
La OMM ayuda a sus Miembros a prestar servicios meteorológicos eficaces y fiables que
coadyuven a la seguridad de la vida y a la protección de los bienes, así como al bienestar y a la
comodidad general de su población. (Programa de Servicios Meteorológicos para el Público)
La OMM garantiza la prestación de servicios meteorológicos rentables y flexibles en todo el
mundo que avalan la seguridad, regularidad y eficacia de las operaciones aeronáuticas.
(Programa de Meteorología Aeronáutica)
La OMM proporciona servicios en apoyo de la seguridad de la vida y de los bienes en el mar, de la
protección del medio ambiente marino y de una gestión eficaz de los recursos marinos, basándose
en la recopilación y puntual distribución de datos meteorológicos marinos y oceanográficos.
(Programa de Meteorología Marina y Oceanografía)
La OMM brinda asistencia a sus Miembros en el establecimiento de sistemas coordinados a
escala nacional y regional que permitan reducir al mínimo la pérdida de vidas humanas y daños
materiales causados por los ciclones tropicales. (Programa de Ciclones Tropicales)
La OMM garantiza que estén disponibles los datos meteorológicos y climáticos necesarios para
tomar decisiones relativas al funcionamiento de las explotaciones agrícolas y a la sostenibilidad de
la producción en los sectores agrícola, silvícola y pesquero. (Programa de Meteorología Agrícola)
Evaluación y protección de los recursos hídricos
Los recursos hídricos disponibles en el mundo están disminuyendo y deteriorándose. El agua es
fundamental para la vida, ya se trate del suministro de energía hidroeléctrica, del regadío o del uso
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doméstico. La OMM apoya las actividades de evaluación y vigilancia de los recursos hídricos y
proporciona los pronósticos necesarios para planificar el almacenamiento de agua, las actividades
agrícolas y el desarrollo urbano. (Programa de Hidrología y Recursos Hídricos)
Creación de capacidad
La OMM ayuda a sus Miembros a potenciar sus recursos humanos por medio de cursos de
formación, del suministro de material didáctico y de la concesión de becas. Contribuyen a este
esfuerzo a escala mundial sus 23 Centros Regionales de Formación en Meteorología y la red de
universidades e instituciones de formación profesional que brindan su colaboración. (Programa de
Enseñanza y Formación Profesional)
La Organización brinda asistencia a los SMHN, especialmente a los de los países en desarrollo,
en sus esfuerzos para contribuir más eficazmente a los planes de desarrollo de sus respectivos
países y a participar plenamente en la labor de colaboración a escala mundial. (Programa de
Cooperación Técnica)
La OMM respalda el desarrollo económico y social de los países menos adelantados y su lucha
contra la pobreza por medio de la mejora de la capacidad y competencias de sus SMHN.
(Programa en favor de los Países Menos Adelantados)
Las Oficinas Regionales y Subregionales de la OMM establecidas en todas las regiones del
mundo contribuyen a que la Organización pueda brindar asistencia más eficaz a los países en su
búsqueda del desarrollo sostenible. (Programa Regional)
www.wmo.int