Download III. Nuevos proyectos en la minería de oro

La Minería del Oro en Chile
1
La XVII reunión de la Comisión de Energía y Minas del Parlatino, entre otros temas,
escuchará una exposición sobre el Desarrollo Aurífero en Venezuela. Como
antecedente para los delegados asistentes, la presenta minuta entrega una breve
visión de la minería del oro en Chile. Chile es un país de grandes reservas de
minerales. La minería en Chile ha tenido una importancia central en la economía
chilena desde el período de la Colonia hasta nuestros días. El oro se obtiene de
instalaciones mineras específicas de este metal y como subproducto de la minería
del cobre, que en Chile, siempre lleva asociados leyes en oro y en plata.
I.
Introducción
La XVII reunión de la Comisión de Energía y Minas del Parlatino, se reunirá entre el
8 y el 9 de septiembre de 2011 en Asunción, Paraguay, y entre otros temas
escuchará una exposición sobre el Desarrollo Aurífero en Venezuela. Como
antecedente para los delegados asistentes, la presenta minuta entrega una breve
visión de la minería del oro en Chile.
Chile es un país de grandes reservas de minerales. La minería en Chile ha tenido
una importancia central en la economía chilena desde el período de la Colonia hasta
nuestros días. Entre los diferentes productos de la minería, el cobre representa el
rol principal, llegando a ser Chile el productor del 30% de la producción mundial.
El Cuadro siguiente refleja el peso relativo de la minería en las exportaciones
chilenas.
1
Contacto, en su calidad de autor: Julio Vega Pais, Departamento de Estudios, Extensión y
Publicaciones – BCN, Anexo 1, jvega@bcn.cl, 17-08-2011.
2
Cuadro N°1. Embarques de exportación minera y otros sectores
Embarques de exportación y su participación por sector (miles US$ FOB)
Por tipo de mineral
Cobre
Hierro
Salitre y Yodo
Molibdeno
Oro
Plata
Otros
Total Minería
Por sector de la economía
Minero
Agri.; Frut.; Ganad.; Silvi.; Pesc. Ext.
Industriales
Zona Franca y Otros
Total Exportaciones
2004
US$
14.341
160
254
1.241
320
113
205
16.634
%
86
1
2
7
2
1
1
100
2005
US$
17.338
305
329
2.799
351
117
269
21.508
%
81
1
2
13
2
1
1
100
2006
US$
33.340
325
360
2.223
530
249
541
37.567
%
89
1
1
6
1
1
1
100
2007
US$
38.299
237
406
3.114
579
531
491
43.657
%
88
1
1
7
1
1
1
100
2008
US$
34.250
548
544
2.529
761
390
413
39.433
%
112
2
2
8
2
1
1
129
2009
US$
26.937
560
491
1.128
911
313
292
30.632
%
88
2
2
4
3
1
1
100
16.634
2.339
11.929
1.123
32.025
52
7
37
4
100
21.508
2.479
14.242
1.307
39.536
54
6
36
3
100
37.567
2.754
16.998
1.676
58.995
64
5
29
3
100
43.657
3.198
19.570
2.039
68.464
64
5
29
3
100
39.433
3.932
21.956
2.444
67.765
58
6
32
4
100
30.632
3.485
17.067
1.840
53.024
58
7
32
3
100
Agri.: Agricultura; Frut.: Fruticultura; Ganad.: Ganadería; Silvi.: Silvicultura; Pesc. Ext.: Pesca extractiva
Fuente: Ministerio de Minería
II.
La minería del oro y su importancia relativa en la economía chilena
La producción de oro está presente en Chile desde tiempos precolombinos. El oro se
obtiene de instalaciones mineras específicas de este metal y como subproducto de
la minería del cobre, que en Chile, siempre lleva asociados leyes en oro y en plata.
Durante el período de la Colonia estuvo determinada por la necesidad de proveer
oro a España y también, dado su rol de moneda, para financiar el desarrollo de la
Colonia, en cantidades que se movían entre las 0,5 y 2 tm anuales. 2
Desde los comienzos de la vida independiente (s. XIX), hasta la década de los ´60
del siglo pasado, la producción siguió moviéndose en dicho rango, salvo períodos
excepcionales como la aplicación del patrón oro (1885-1905) y el período post Gran
Depresión (décadas del ’30 y ‘40).
Desde la década de los ’70 y comienzos de la década de los ´80, partió una notoria
expansión en la producción explicada por nuevas inversiones y por nuevos
descubrimientos, debido a nueva exploración, y por el incentivo dado por los
mayores precios que habían crecido luego de ser liberados en los mercados
internacionales.
Es decir, la producción repuntó el año 1980, y alcanza a cerca de 7 tm (versus 3,5
tm del año previo) por efecto de la entrada en producción del mineral El Indio, y en
1982 a 17 tm por la mina Guanaco.
La década de los ‘90 terminó con una producción máxima histórica de 54,1 tm. Tal
como la década previa, esto se debió al ingreso de nuevas operaciones, destacando
La Copia, Can-Can, Andacollo Dayton, Refugio, Fachinal, y la mina de cobre de
Escondida.
2
Antecedentes históricos: http://www.cochilco.cl/productos/pdf/mineria_del_oro.pdf
3
Una parte de dichos proyectos, así como los iniciados en la década previa, aún
continúan siendo importantes para explicar la actual producción de oro en Chile.
En la década actual, la producción tuvo una brusca caída tras la declinación de la
producción de El Indio. Lo anterior ha ido quedando atrás de forma paulatina por la
mayor producción de otras faenas, debido al incentivo a la producción dado por el
aumento del precio del metal desde el año 2002 debido a la crisis económica
mundial.
De las 41,5 tm producidas el año 2007, la mayor parte proviene de la Minería
Primaria del oro ( 62,3%), seguida de la producción de oro como subproducto de la
minería del cobre (36%).
Respecto a la caracterización de las empresas productoras, dominan las empresas
de la Gran Minería con un 60,7% del total, seguida por la Mediana Minería con un
34,5%, siendo marginal el aporte de la Pequeña Minería con un 4,8%.
En el caso de la Gran Minería, la producción proviene en partes iguales de Minería
Primaria y como subproducto del cobre. Para el caso de la Mediana Minería
predomina la minería del oro, con una cifra similar a la aportada por la Gran Minería
primaria.3
III.
Nuevos proyectos en la minería de oro
A la fecha existen dos importantes proyectos en la minería del oro: Pascua-Lama y
Cerro Casale, ambos en la III Región de Atacama y de propiedad de la empresa
Barrick Gold.
Pascua es un depósito aurífero a 53 Km. al norte de la mina El Indio, a 4.600
msnm que forma una unidad con el depósito Lama en Argentina. Las reservas
globales se estiman en 17,1 millones de onzas de oro y 560 millones de onzas de
plata, principalmente en óxidos. El 75% se encuentran en territorio chileno (Pascua)
y el resto en Argentina (Lama). La producción anual total alcanzaría a 24,9 tm de
oro y 1.088 tm de plata. Este proyecto fue aprobado en el Sistema de Evaluación
Ambiental pese a una gran oposición pues su explotación podía extinguir glaciares y
glaciaretes situados en su vecindad y podría contaminar seriamente el valle del Río
Huasco afectando seriamente la agricultura local. En los hechos, solo las actividades
de exploración y preparación ya han emitido polvos que, al cubrir la superficie de
las masas de hielo vecinos al proyecto han provocado un fuerte retroceso de estas
masas.
El proyecto Cerro Casale se sitúa en Aldebarán, zona sur del distrito aurífero
Maricunga, 100 Km. al este de Copiapó. Es un yacimiento de mineral de oro y cobre
3
Ibid, www.cochilco…
4
sulfurado. Sus reservas probables son de 507 millones de tm de mineral (0,69
gramos de oro por ton y 0,24% de cobre). El proyecto contempla la coproducción de
oro y cobre, estimada en 30 tm/año de oro y 125.000 tm/año de cobre en
concentrados. El proyecto se encuentra en fase de Calificación en el Sistema de
Evaluación Ambiental.
La Minería Metálica
Dentro de la minería metálica se destaca la producción de cobre, hierro, molibdeno,
manganeso, plomo, zinc, oro y plata. De estos productos, los de mayor interés son
el cobre y molibdeno, siendo este último un subproducto de la producción de cobre.
Como resultado de esta abundancia, la minería ha sido desde siempre la principal
actividad productiva del país.
El Cuadro N°2, resume la importancia relativa de cada unos de los principales
productos mineros metálicos.
Cuadro N°2. Producción de minerales metálicos por regiones
Resumen de la producción de Minerales Metálicos, por regiones, 2009
Región
Arica y Parinacota
Tarapacá
Antofagasta
Atacama
Coquimbo
Valparaiso
Metropolitana
Libertador Gral.Bernardo O´Higgins
Maule
Bíobío
Araucanía
Los Lagos
Los Ríos
Aisén
Magallanes y de la Antartica Chilena
Total
Cu (tmf)
76
730.739
2.940.184
428.927
365.243
289.266
235.490
421.919
Mo (tmf)
Au (kg)
Ag (kg)
Fe (mineral
tm)
Fe (tmf)
2.541
13.068
1.148
7.793
2.163
2.769
5.304
12.626
18.972
2.604
2.079
2.300
807
726.146
285.891
61.064
90.043
49.735
80.830
-
-
-
-
3.801.708
1.203.881
-
5.411.844
34.786
1.446
7.309
-
40.834
1.301.018
5.005.589
6.450.107
1.792.203
8.242.310
Mn (tmf)
Pb (tmf)
Zn (tmf)
1.642
-
-
6.424
-
-
1.511
21.377
1.642
1.511
27.801
TMF = toneladas métricas finas
Fuente: Ministerio de Minería
La Minería No Metálica
La minería no metálica comprende las actividades de extracción de recursos
minerales que, luego de un adecuado tratamiento, se transforman en productos
aplicables en diversos usos industriales y agrícolas, gracias a sus propiedades físicas
y/o químicas. De allí que el interés público y privado por su desarrollo se orienta
tanto a su fase productiva como en el uso final de sus productos. (En Anexo se
incluye un cuadro de la producción chilena en su conjunto).
Esta actividad se considera como una oportunidad para la mediana y pequeña
minería. Con excepción de los grandes recursos salinos del norte y los de caliza, la
mayoría de los yacimientos no metálicos se explotan a nivel de pequeño tamaño,
generalmente en operaciones a tajo abierto, seguida inicialmente de un tratamiento
simple, que puede incluir molienda, clasificación, lavado, secado, etc.
5
Cabe destacar que se aplica el concepto de "producto minero" para aquellas
substancias susceptibles de ser comercializadas, sea un mineral simple o un
derivado obtenido vía un tratamiento de tipo industrial generalmente integrado a la
fase minera. Tiene por lo tanto un significado más amplio que el concepto geológico
de "recurso minero".4
4
Ministerio de Minería
6
Anexo
El Cuadro siguiente detalla los recursos mineros no-metálicos por regiones.
Resumen de la producción de Rocas y Minerales Industriales, por regiones, 2009 (Tons)
Regiones
Recurso
Desagregación
Arcilla Bauxítica
Arcilla Plástica
Caolín
Bentonita
ARCILLAS
Total
BARITINA
Baritina
Caliza
Coquina
C. de Calcio Blanco
CARBONATO DE CALCIO
Total
CLORURO DE SODIO
Cloruro de Sodio
COMPUESTOS DE AZUFRE Ácido Sulfúrico
Ulexita
Ácido Bórico
COMPUESTOS DE BORO
Total
Carbonato de Litio
Cloruro de Litio
Hidróxido de Litio
COMPUESTOS DE LITIO
Total
Cloruro de Potasio
Sulfato de Potasio
COMPUESTOS DE POTASIO Total
DIATOMITA
Diatomita
DOLOMITA
Dolomita
FELDESPATO
Feldespato
NITRATOS
Nitratos
PIROFILITA
Pirofilita
PUMICITA
Pumicita
Cuarzo
Arena Silícea
RECURSOS SILÍCEOS
Total
Apatita
Guano
Fosforita
ROCAS FOSFÓRICAS
Total
Lapislázuli
Mármol
Travertino
ROCAS DE ORNAMENTACIÓN Total
SULFATO DE COBRE
Sulfato de Cobre
SULFATO DE SODIO
Sulfato de Sodio
TURBA
Turba
TALCO
Talco
YESO
Yeso
YODO
Yodo
ZEOLITAS
Zeolitas
Total General
15
1
2
3
4
5
rm
69.634
6
7
8
9
3.130
354
0
0
0
0
8.382.215
447.960
447.960
0
0
0
0
8.145
0
14.882
48.000
0
0
354
0
117.634
1.850.150
540.551
23.701
30.049
594.301
145.476
272.890
7.396
425.762
522.609
1.855.479
8.092
530.701
1.855.479
1.850.150
2.204.983
159.961
5.214
165.175
25.154
2.397
2.987
30.538
942.309
188.643
1.130.952
748.798
12
2.946
806.151
0
3.130
0
2.946
388.000
0
367.272
0
388.000
0
0
367.272
1.135.275
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
605.886
64.737
194.073
64.737
0
330.949
198.538
529.487
108.613
108.613
0
0
9.079
65.364
983.342
119.290
95.209
0
0
95.209
5.614
346
66
97.125
10.093
97.125
10.093
4.970
3.231
496.026
499.257
1.649
0
1.649
5.614
1.059
1.059
4.970
215
0
0
0
0
0
0
0
215
8.568
0
0
0
0
0
0
0
1.582
0
0
5.473
5.473
3.292
112
1.582
768
790
456.105
11.343
22.459
6.056
8.475.453
6.622.645
Fuente Ministerio de Minería
701.469
1.442.865
450.308
1.845.254
3.345.205
1.329.348
921.407
108.613
2.946
Total
69.634
6.076
48.354
0
124.064
0
5.669.537
296.591
45.537
6.011.665
8.382.215
4.895.207
607.921
5.214
613.135
25.154
2.397
2.987
30.538
942.309
188.643
1.130.952
23.027
0
9.079
1.048.706
412
919.249
601.344
803.177
1.404.521
10.584
1.649
1.059
13.292
215
1.582
5.473
7.270
11.860
112
768
790
723.928
17.399
0
368.040 25.368.189