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EL SISTEMA DE PRECIOS Y MERCADOS
Los sistemas de mercado y de precios se constituyen en la fuerza organizadora fundamental para
el funcionamiento de la economía capitalista.
A través del sistema de mercados y de precios, la sociedad decide cómo asigna sus recursos, qué y
cuánto se debe producir y como distribuye la producción resultante.
EL SISTEMA DE PRECIOS
La búsqueda de soluciones a los problemas económicos llevó a la economía a consolidar el sistema
de precios, por ser éste el que permite hacer la valoración necesaria para tomar decisiones entre
las diferentes alternativas de producción y efectuar la comparación de lo que puede representar
un recurso, un bien o un servicio frente a otro.
La libre expresión de las preferencias de los individuos se manifiesta por el libre juego de la oferta
y la demanda y es la que define en parte las equivalencias para el intercambio, que se conocen
como precios del mercado, en el cual intervienen además los precios relativos, las relaciones entre
la oferta y la demanda y la elasticidad de los precios.
El sistema de precios, permite además:
Determinar la escasez o abundancia de los mismos en relación a lo requerido por la
sociedad.
Efectuar la comparación de lo que puede representar un recurso y el trabajo involucrado
en un bien o un servicio frente a otro.
Orientar las actividades de producción, determinando parcialmente la cantidad de bienes
que es posible producir, así como cuales son efectivamente deseados por la sociedad.
Informar sobre preferencias de los individuos que se manifiesta por el libre juego de la
oferta y la demanda.
Definir en parte las equivalencias para el intercambio, que se conocen como precios del
mercado, en el cual intervienen además los precios relativos, las relaciones entre la oferta
y la demanda y la elasticidad de los precios.
Proporcionar incentivos tanto a los productores como a los consumidores
El precio se constituye en el vehículo a través del cual se distribuye el ingreso social.
Evolución del concepto de precio
La teoría del valor y la teoría de la distribución forman conjuntamente la teoría de los precios. La
teoría de la distribución trata de la determinación de los precios de los factores de producción; la
teoría del valor trata de la determinación de los precios de los bienes de consumo.
La teoría del valor se refiere a los precios relativos o a los valores de cambio de una mercancía y
debido a que la demanda de bienes proviene de su capacidad para satisfacer las necesidades
humanas, los bienes poseen una utilidad diferente para cada persona, de la cual se desprende
diferentes conceptos sobre el valor: valor de cambio y valor de uso.
El agua por ejemplo posee un gran valor no a causa de su precio, sino por poseer gran utilidad y
capacidad de satisfacer necesidades humanas.
La mercancía se cambia cuando ha perdido total o parcialmente la utilidad o el valor de uso para el
que lo posee.
Concepto de utilidad
Para la economía la utilidad se define como la capacidad que tiene un bien o un servicio para
satisfacer una necesidad. A medida que una persona obtiene unidades adicionales de un bien o
servicio , la satisfacción o utilidad total que se obtiene de ella aumenta , pero no
proporcionalmente, puede llegar a un punto en el que ésta puede ir decreciendo en la medida en
que la persona posee unidades adicionales de esa mercancía o servicio.
Se denomina utilidad marginal a la utilidad que se obtiene por cada unidad adicional que se tenga
o se adquiera, se mide por el crecimiento o disminución de la necesidad por cada unidad que se
agrega.
Concepto de valor
La mercancía es en primer lugar un bien que puede satisfacer alguna necesidad humana, en
segundo lugar es algo que puede cambiarse por otro bien que satisfaga otra necesidad. Desde este
punto de vista, el valor es un concepto subjetivo, es decir depende de cada persona, de la
necesidad que le satisfaga, del lugar en donde se encuentre, del tiempo, etc y de la utilidad que le
proporcione.
El valor de uso
Valor que posee una mercancía por ser susceptible de satisfacer una necesidad, que puede ser
completamente diferente para cada individuo , por lo que el valor de uso no constituye una
cualidad intrínseca del bien o servicio, sino su capacidad de satisfacer una necesidad humana. Dos
valores de uso no son comparables por la valoración subjetiva que tiene para cada individuo.
Valor de cambio
El valor de cambio es el poder que posee un bien de proporcionar utilidad para que pueda
desearse y de esta manera intercambiarse o comprarse. El valor de cambio expresa la cantidad de
una mercancía que puede intercambiarse por otra o por determinada suma de dinero.
Concepto de precio
En la sociedad mercantil simple, caracterizada por poseer los productores los medios de
producción, el desarrollo de las fuerzas productivas crea un excedente del producto social que
sobrepasa las necesidades del hombre y por lo tanto es susceptible de ser cambiado por el
productor. Al valor de una mercancía se asocia el concepto de precio, que es entonces la expresión
monetaria del valor
Pero la pregunta a través del tiempo fue el cómo determinar la naturaleza de tal valor para que
existieran equivalencias en el momento de que pudieran ser cambiados unos bienes por otros?
Cuál es la actividad que crea el valor de cambio y que diferencia el valor de una mercancía sobre
otra?
Las diferentes escuelas económicas consideraron el trabajo como el elemento fundamental en la
creación de valor de las mercancías y el que permitía que éstas pudieran cambiarse entre sí; sin
embargo para determinar el valor en términos cuantitativos es decir, medir el valor de cambio
incorporado a un producto o servicio, consideraron otros elementos que se pueden resumir en:
Los primitivos establecían como referencia el trabajo necesario para obtener el bien.
Para los clásicos (Ricardo): se consideró la función del trabajo necesario para obtener un
bien en términos de unidades de tiempo de igual calidad.
Los marginalitas: lo determinaron en función de la escasez relativa de los bienes y su
utilidad, junto con las preferencias individuales
Los subjetivistas el valor de cambio se determinaban en función de la demanda
Para Stuart y Mill (Prekeinesianos). Tanto el valor como los precios del mercado, se
determinan por la utilidad combinada con la necesidad y la dificultad económica para
lograrlo, lo que se traduce en oferta (basada en costos de producción) y demanda
(basada en la utilidad)
Para Marx: “la magnitud del valor de toda mercancía es la cantidad de trabajo
socialmente necesaria para su producción”, pero estableció la distinción entre trabajo
simple y trabajo complejo:
Finalmente factores como: el capitalismo, la revolución industrial, la producción en masa, el
aumento de la productividad del trabajo debido a la incorporación de tecnologías más avanzadas,
ha llevado a introducir nuevas variables y ha significado cada vez más una mayor separación entre
la producción y el consumo , variando en forma significativa algunos de los conceptos.
El fin de la producción se dirige al mercado y no al consumo. El capitalista industrial se convierte
en protagonista del desarrollo económico, el capital en su condición necesaria, y la ganancia en su
motor
El mercado domina en esta sociedad completamente al productor.
En el mercantilismo simple el ciclo del mercado se iniciaba con un producto que se convertía e en
dinero para adquirir con éste otro producto para satisfacer una necesidad específica, mientras en
el mercado capitalista no se realiza la identificación entre el inicio y el fin del proceso de
circulación, pues el proceso inicia y termina con capital monetario solo incrementado en su
magnitud el cual se constituye en el incentivo del capitalista y no en la satisfacción de las
necesidades.
Estas nuevas relaciones que se establecen hacen variar también los conceptos de valor de cambio
y precio de los productos.
El precio de venta
Se determinara entonces con base en los costos de producción más la ganancia esperada, que es
mediatizada por la concurrencia de otros productores en el mercado, los precios ya existentes, la
demanda y las condiciones de producción que establece explicita o implícitamente la sociedad.
Representa pues una tendencia del mercado, un precio de equilibrio y no el precio unitario de una
mercancía de una empresa específica, sino el costo de un sector productivo de acuerdo a
determinadas condiciones y momentos, lo que se traduce en la interacción de las fuerzas de la
oferta y la demanda .
De ahí que este concepto, como también el concepto de valor, se diferencie significativamente
con el concepto técnico de costos de producción desde el punto de vista de la empresa.
Costos de producción
En el capitalismo se refieren a los gastos de producción, como la suma que se desembolsa para
pagar todos los factores de la producción que requiere el proceso productivo: materias primas,
energía, mano de obra, gastos generales, gastos de amortización y mantenimiento de las
instalaciones.
Precios del mercado
Es el precio al cual se vende el bien o el servicio en el mercado. En la determinación de los precios
actualmente influyen entre otros factores:
La demanda y la oferta y la relación entre éstas.
La elasticidad de la oferta y la demanda
Los precios relativos
Los gustos, actitudes , preferencias
Los costos de producción
La estructura industrial donde operan los mercados
Una hipótesis básica de la teoría de los precios es que los individuos responden más a los precios
relativos que a los precios absolutos. Siendo los precios relativos los portadores de información en
el mercado. Por ejemplo cuando aumenta el precio relativo de un bien de alguna manera la
información que se traduce es que el bien es más escaso y por lo tanto los productores verán en
esto una oportunidad para aumentar sus ganancias.
Los vicios del sistema de precios
El mecanismo de los precios también conduce a innumerables distorsiones en el mercado y en la
toma de decisiones, denominados los “vicios del sistema de precios”.
Gran parte de estos vicios se dan por la existencia de estructuras de mercado bastante alejadas de
la competencia perfecta y por lo tanto generan condiciones que pueden distorsionar los
resultados de las fuerzas libres de la oferta y la demanda.
Las modernas economías están constituidas por industrias oligopólicas o de competencia
monopolística y difícilmente se observa en la práctica la competencia perfecta con perjuicios para
los consumidores, por lo que se requiere permanentemente la acción correctiva del estado.
En las economías occidentales por lo tanto, la defensa del liberalismo puro pierde su razón de ser
acudiendo a la construcción de los sistemas mixtos caracterizados por la acción conjugada de la
empresa privada y el estado.
El estado puede poner contrapesos y equilibrios que no son aportados por la competencia
perfecta, ya sea regulando el monopolio o regulando los precios u otros mecanismos como el
aumento artificial de la oferta.
LA OFERTA Y LA DEMANDA
La comprensión total del modelo de oferta y demanda, de los conceptos mismos y su relación se
constituye en el eje central del análisis macroeconómico y del entendimiento de todas las áreas
que conforman la ciencia económica. Prioritariamente, se centra el análisis en los mercados de
competencia perfecta es decir para el que existen gran número de compradores y vendedores y se
comercializan mercancías relativamente homogéneas
La teoría de la oferta y la demanda muestra las preferencias de los consumidores que se expresan
a través de la demanda de productos, mientras que el costo de las empresas es el fundamento de
la oferta, las cuales se equilibran gracias al mecanismo de los precios.
EL CONCEPTO DE LA DEMANDA
La demanda se refiere al comportamiento de los compradores. Expresa una relación entre dos
variables económicas; 1) El precio de un bien en particular y 2) la cantidad de ese bien que los
consumidores estarán dispuestos y en condiciones de adquirir, a ese precio durante un período
específico si los demás factores permanecen constantes.
Esto en condiciones normales genera un comportamiento modelo que denominado ley de la
demanda en la cual, las cantidades demandadas se relacionan en forma inversa con los niveles de
precios.
Es decir, existe una relación negativa entre el precio y las cantidades demandadas.
Para el análisis, se considera que los muchos otros factores diferentes al precio que intervienen en
el comportamiento de la demanda permanecen constantes, para lograr establecer la relación
entre precio y demanda.
La ley de la demanda
Puede
enunciarse
en
sus
términos
más
sencillos
como:
“Cuanto menor sea el precio, mayores serán las cantidades demandadas. Con otros factores
constantes de igual manera, a mayor precio menores serán las cantidades demandadas. ”Dado
que el precio no es el único factor que influye en la decisión de compra, si y solo si las otras
variables como: el ingreso, la moda, los gustos y preferencias de los consumidores, la existencia de
productos sustitutos permanecen constantes, se podrá saber a ciencia cierta que es el precio el
que está determinando la cantidad.
La tabla de la demanda
Indica las cantidades que podrían y estarían dispuestos a demandar todos los consumidores de un
producto por unidad de tiempo, de acuerdo con los diferentes niveles de precios, mientras se
mantienen
constantes
las
demás
variables
de
la
demanda.
Ejemplo. En una Feria para la venta de artesanías acuden igualmente gran número de productores
y demandantes de productos alimenticios, dentro de los cuales se ofrecen porciones de Pizza a
diferentes niveles de precios, así:
Precio $ Cantidad demandada
Precio $
Cantidad
Demandada
6000
4600
3400
2400
1600
1110
740
200
250
300
350
400
450
500
La curva de la demanda
No es más que la representación gráfica de la tabla de la demanda. Se puede definir como el
trazado de los diferentes puntos que relacionan los diversos precios de un bien y las cantidades
compradas a cada nivel de precios, por todos y cada uno de los compradores potenciales del
producto.
QD F (P)
QD CANTIDAD DEMANDADA P PRECIOS DEL PRODUCTO
La curva de la demanda tiene siempre una pendiente decreciente o negativa, se inclina hacia abajo
y hacia la derecha porque representa una relación inversa entre el precio y las cantidades.
Cambios en la cantidad demandada vs. Cambios en la demanda
Cualquier cambio en el precio resulta en un movimiento a lo largo de una determinada curva de
demanda en el mercado, ningún otro cambio causará movimiento a lo largo de dicha curva, por lo
cual no se debe confundir un cambio en la cantidad demandada con un cambio en demanda
misma.
Un cambio en la cantidad demandada se refiere al paso de un punto a otro dentro de la misma
curva, es decir, un movimiento ascendente o descendente a lo largo de determinada curva de
demanda, como resultado de una disminución o aumento en el precio del producto.
En contraste, un cambio en la demanda es un desplazamiento de toda la curva a la derecha
(incremento en la demanda) , o a la a la izquierda ( disminución de la demanda ), debido a otros
factores diferentes al precio por ejemplo en los ingresos del consumidor provocara el
desplazamiento de toda la curva hacia la derecha o hacia la izquierda, según sea el caso.
Determinantes de la demanda. Variables que la afectan
La posición de cualquier curva de demanda en un gráfico cuyas coordenadas sean el precio y la
cantidad, estará en función de otros determinantes de la demanda que ocasionan un
desplazamiento en la curva de demanda, o una alteración positiva o negativa de la misma, aun
cuando el precio permanezca constante, entre los cuales los más importantes son:
El ingreso o variación del poder adquisitivo
En la mayoría de los bienes normales, un aumento en el ingreso da lugar a un incremento en la
demanda, e inversamente, la demanda de estos productos disminuye a medida que disminuye el
ingreso. Sin embargo de la misma manera ese mismo aumento en el ingreso puede ocasionar el
aumento del consumo de un bien superior y la disminución de otro más inferior. EJ: automóviles y
motocicletas.
Los precios de otros bienes relacionados (sustitutos o complementarios)
Un cambio en el precio de un bien afín puede disminuir o aumentar la demanda de otro bien,
dependiendo si es sustituto o complementario. Por ejemplo la carne de pollo es un sustituto de la
carne de res, cuando el precio de la carne de res aumenta, muchos consumidores pueden
desplazarse a consumir pollo o lo inverso, entonces el precio del uno aumenta y la demanda del
otro también.
En los bienes complementarios que son aquellos que se usan en conjunto, si el precio de uno de
ellos aumenta, puede ocasionar menor demanda del bien complementario. EJ. Si la gasolina sube
de precio, puede dar lugar a usar menos los automóviles y como consecuencia, disminuir la
demanda de aceite para el motor.
Los gustos, actitudes y preferencias de los consumidores, o circunstancias especiales a los que se
ven expuestos los consumidores
Un cambio favorable en los gustos o preferencias de los consumidores lleva a que se demande
mayor cantidad de ese producto a un precio determinado La moda es un buen ejemplo de lo que
ocurre en un mercado cuando atrae a los consumidores; la lluvia incrementa el número de
usuarios de taxi. Entonces la curva de la demanda se desplaza hacia la derecha. De la misma
manera un cambio desfavorable disminuiría la demanda desplazando la curva hacia la izquierda.
Dimensiones del mercado, Número de consumidores potenciales
Si el número de consumidores aumenta o disminuye esto tendrá repercusiones inmediatas en el
mercado. Ejemplo una reducción de los aranceles de un producto puede incrementar el numero
de consumidores y por ende la demanda. La realización de un evento importante en una ciudad
como una feria, un partido internacional de fútbol; o de igual manera una reducción como
consecuencia por ejemplo de un período de vacaciones en una ciudad no turística.
Los cambios en las expectativas de la evolución de la oferta y de los precios relativos futuros y
en los ingresos del consumidor
Las expectativas del consumidor en cuanto a un incremento futuro de los precios puede inducirlos
a comprar mas ahora, aumentando la demanda corriente. De la misma manera la expectativa de
un ingreso mayor, los motiva a incrementar sus gastos; también se da cuando se espera
disminución en precios o en ingresos, reduciendo la demanda.
Cuando cualquiera de los anteriores determinantes se modifica, la curva de la demanda se
desplaza hacia la izquierda o hacia la derecha y se denomina cambios en la demanda, por lo que
esos determinantes se conocen también como modificadores de la demanda.
Cambios en la curva de la demanda
El desplazamiento positivo se da hacia la derecha y un desplazamiento negativo se da hacia la
izquierda.
EL CONCEPTO DE OFERTA
Tiene relación con el comportamiento de los productores, o vendedores. Refleja la disposición que
tienen de ofrecer bienes o servicios a cambio de un pago o reconocimiento expresado en un
precio.
La oferta de determinado artículo se define como “las diferentes cantidades que los productores
estarán dispuestos y en condiciones de ofrecer en el mercado en función de los distintos niveles
de precios posibles, en determinado tiempo.”
Dos aspectos básicos condicionan los productores o vendedores:
 El deseo de obtener mayores utilidades que los lleva a buscar formas de minimizar los
costos.
 El hecho de que un aumento desmedido en la producción puede conducir a un aumento
proporcional mayor en los costos.
El precio para el productor es el que determina el ingreso que le permite cubrir los costos de
producción o adquisición del producto y las ganancias esperadas, de tal manera que cuando los
precios suben los oferentes se motivan a ofrecer mayor cantidad de productos y viceversa.
Ley de la oferta
La ley establece que existe una relación directa entre la variación en la cantidad ofrecida, frente a
la modificación en el precio. Para los productores el precio representa un ingreso, por lo que un
precio elevado estimula a los productores a aumentar la producción y a los vendedores a ofrecer
más de un producto dado, mientras un precio bajo muchas veces ni siquiera alcanza a cubrir los
costos
de
producción.
Se formula como:
“Entre más alto sea el precio mayor será la cantidad ofrecida, permaneciendo otros factores
constantes”
Curva de la oferta
Es la representación gráfica que muestra la cantidad total de un producto que los productores
están dispuestos a producir o vender, en un determinado período de tiempo, a diversos precios
del producto, cuando los demás factores de la oferta permanecen constantes. La curva de la oferta
normalmente tiene pendiente positiva que muestra una relación directa entre los precios y las
cantidades.
Un movimiento en esta curva se da solo si hay variación de los precios, si hay cambios en otras
variables afectarán toda la curva causando un desplazamiento en la misma.
Determinantes de la oferta . Variables que afectan la oferta
Al construir la curva de la oferta se supone que el precio es el que mas influye en la cantidad
ofrecida de un producto cualquiera, sin embargo, existen otros factores muy importantes en la
oferta como:
Número de empresas potencialmente aptas o número de vendedores que hay en el mercado
Si lo demás es constante, cuanto mayor es el número de proveedores, mayor será la oferta. Esto
provocará un desplazamiento de la curva a la derecha, y al contrario, cuando se cierran algunas
industrias se disminuirá la oferta, desplazándose la curva hacia la izquierda.
El costo de los insumos y de los diferentes recursos utilizados en la producción del bien y
condiciones de la oferta
Los mayores precios de éstos elevan los costos de producción y a determinados niveles de precios
reducen los beneficios del productor, por lo que no se ofrecerán las mismas cantidades de
productos, igualmente un descenso en el precio de los insumos aumenta la oferta, lo que desplaza
la curva a la derecha.
La tecnología
Las mejoras en la tecnología hacen posible que las empresas produzcan la misma cantidad de
productos e incluso aumente su producción con menores recursos, lo que permite reducir los
costos de producción y aumentar la oferta. Estas mejoras tecnológicas desplazan la curva hacia la
derecha.
El tiempo de duración de los bienes producidos, o el necesario para responder al cambio de
precios
Si un bien puede ser almacenado por un período largo de tiempo podrá ser guardado por el
productor en el caso de precios que no sean favorables, reduciendo la oferta, de la misma manera
podrá aumentar la oferta cuando su precio aumenta, lo cual no ocurre con los bienes perecederos.
. De otra parte si el tiempo requerido para producir el bien o poderlo traer de otro sitio es muy
corto, podrá incrementarse la oferta ante una variación repentina del precio, de lo contrario no
podrá
reaccionarse
en
un
corto
período
de
tiempo.
Los
precios
de
los
bienes
relacionados
complementarios,
o
sustitutos.
Un aumento en los precios de la carne de pollo puede conducir a un aumento en la oferta de la
carne de res. También puede darse una situación contraria. Los vendedores tanto de un producto
como del otro ante unos menores precios menores precios de la carne de cerdo reducirán la
oferta de ésta y aumentarán la oferta de carne de res.
Expectativas sobre la evolución de la demanda y de los precios relativos futuros
Las expectativas de que el precio del bien que producen aumente en el futuro entonces retendrán
la venta de por lo menos parte de su producción hasta que aumente el precio. De la misma
manera ante la previsión de cambios que se puedan dar en la demanda futura de bienes hará
aumentar o disminuir la oferta.
Impuestos como el IVA que se adicionan a los costos de producción, aranceles altos o bajos,
subsidios, etc. Son mecanismos utilizados por los gobiernos que pueden afectar la oferta
estimulando a los productores a que aumenten o disminuyan la producción de bienes.
Cuando se habla de las leyes de la oferta y la demanda debe tenerse en cuenta que éstas operan
generalmente para productos homogéneos cuyos precios se determinan fundamentalmente con
las fuerzas del mercado , ejemplo productos de primera necesidad donde existen muchos
compradores y muchos vendedores , no funciona entonces para productos como carros ,
caracterizados por existir pocos productores que pueden influir sobre el precio y pocos
demandantes para quienes las marcas, estilos , gustos, determinan los comportamientos de los
compradores , aspectos que para algunos demandantes dado su nivel de ingresos pueden tener
mucha más preponderancia que el mismo precio.
Cambios o Desplazamientos de la curva de oferta
La distinción entre un cambio en la cantidad ofrecida y un cambio en la oferta, tiene un
comportamiento similar al relacionado en la demanda.
Un cambio en la cantidad ofrecida es un desplazamiento de un punto sobre una curva estable
ocasionado únicamente por cambios en el precio de un producto específico que se esté analizando
Ej. Un descenso del precio del arroz de $1500 el Kg. A $ 1200 reduce la cantidad ofrecida del
mismo de 500 Kilos a 400Kilos, representa mediante el desplazamiento de un punto a otro dentro
de la curva A a B
En contraste, un cambio en la oferta significa una modificación de toda la curva hacia la derecha o
hacia la izquierda, causada por uno o más de los determinantes de la oferta. Un incremento en la
oferta se representa como un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha, como el de O
a O”, una reducción de la oferta desplaza la curva hacia la izquierda, como el de O a O’.
Si por ejemplo el costo de producción disminuye, la curva de la oferta se desplazaría al punto o a
o”, de tal manera que a un mismo nivel de precios los productores estarían dispuestos a ofrecer
mayor cantidad de productos. Si por el contrario los costos suben la curva tendería a desplazarse a
o’.
Es por lo tanto muy importante para el análisis poder determinar si se trata de un cambio en la
cantidad en la oferta, o un cambio en la cantidad ofrecida, o lo que es equivalente, un
desplazamiento de la curva de la oferta, o un movimiento a lo largo de la curva.
INTERACCIÓN ENTRE LA DEMANDA Y LA OFERTA, EL PRECIO DE EQUILIBRIO
La oferta y la demanda por su parte, expresan las cantidades que los individuos dentro del sistema
económico están dispuestos a adquirir y a demandar y otros interesados en producir o vender,
cada grupo en forma independiente, lo cual no es igual que lo que pueden hacer, pues esto
realmente se determina por la interacción entre unos y otros. El modelo de oferta y demanda se
completa cuando se establece un acuerdo entre compradores y vendedores.
Por lo tanto, la operación sólo es efectiva cuando demandantes y oferentes logran un acuerdo y
realizan una transacción económica encontrando el precio que mas satisface las expectativas de
ambas fuerzas y se da en los diferentes mercados de bienes y servicios, mercado laboral o
mercado del dinero.
Entonces, las fuerzas y los mecanismos del mercado conducen a través de las leyes de la oferta y la
demanda a un precio de equilibrio capaz de armonizar el conflicto entre productores y
demandantes consumidores.
Precios de mercado y precios de equilibrio
El precio al cual están dispuestos a transar una determinada cantidad de producto, tanto el
productor como el comprador se le conoce como precio de mercado o precio de equilibrio.
En una economía de libre empresa, los precios de los productos son determinados en las
intersecciones de las curvas de la demanda y de la oferta del mercado del producto.
Precio de equilibrio
Si este precio satisface plenamente las aspiraciones del uno y del otro no se va a producir exceso
en el mercado, que se da cuando la cantidad demandada es menor que la cantidad ofrecida, o una
escasez, cuando la cantidad demandada es mayor que la ofrecida; entonces, el precio que iguala la
cantidad ofrecida con la cantidad demandada se le denomina precio de equilibrio.
Partiendo de un mercado de competencia perfecta, el precio de equilibrio será determinado por la
libre manifestación de los precios de la oferta y la demanda y en los demás tipos de mercado,
aunque sea difícil de aceptar, ninguna empresa o persona individual determina el precio del
mercado. Cuando el precio es igual al de equilibrio y la cantidad comprada y vendida es igual a la
cantidad de equilibrio se dice que existe un equilibrio del mercado.
Determinación del precio de equilibrio
El precio de equilibrio sin embargo no es sencillo de lograr por la heterogeneidad y tendencia al
cambio en las preferencias del conjunto de compradores y vendedores y una variedad de
circunstancias dentro del ambiente económico, que imprimen una fuerte dinámica al proceso de
determinación de los precios.
La magnitud de esos cambios en los precios depende de las condiciones de la oferta y la demanda,
así, un exceso en la cantidad demandada sobre la ofrecida hace aumentar el precio hasta que el
exceso se elimine y viceversa.
Por ejemplo si los oferentes de un producto agrícola enfrentan problemas con su cosecha que
hace que se presente una escasez del producto en el mercado, los induce a ofrecer su producto a
un precio mayor y los demandantes tendrán que comprarlo a ese precio mayor, si se trata de un
bien de primera necesidad.
Esta relación entre la oferta y la demanda es la que lleva a determinar los precios en el sistema
económico y actúan como organizadores de tal actividad. En un sistema de libre empresa, a
precios más altos la cantidad demandada es menor que la cantidad ofrecida y el excedente
resultante presionará los precios hacia abajo hasta lograr el nivel de equilibrio.
Ejemplo:
PRECIO UNIDADES
UNIDADES
OFRECIDAS
RELACIÓN
ESCASEZ, EXCEDENTE O PRESIÓN SOBRE
EQUILIBRIO
EL PRECIO
1000
10000
1000
QD > QO
Escasez
P aumenta
4000
8000
2000
QD > QO
Escasez
P aumenta
6000
3200
3200
QD = QO
Equilibrio
No cambia
8000
2000
5000
QD < QO
Excedente
P baja
10000
1000
7000
QD < QO
Excedente
P baja
Si el precio de un producto determinado es de $ 1000, algunos productores estarán dispuestos a
producir y ofrecer para la venta solo 1000 unidades y los compradores estarían dispuestos a
comprar a dicho precio un número alto de unidades, pero el precio no motiva a los primeros, por
lo que se presentan en el mercado un faltante o exceso de demanda, resultado que se representa
en la columna 4.
El precio de $1000 no es posible entonces mantenerlo como precio de mercado puesto que
muchos compradores estarían dispuestos a pagar más con el fin de obtener el producto, este
faltante hace que se siga elevando el precio hasta el punto que se dónde los productores y
consumidores se sienten satisfechos con el precio, eliminándose el faltante y el excedente, que
corresponde a un precio de $ 6000 en el ejemplo, que sería el precio de equilibrio.
A medida que el precio se eleva los productores se motivan a ofrecer más , pero los compradores
por razones de precio reducen su demanda, generándose un excedente hasta tal punto que si el
precio sube a $ 8000 habrá un exceso de oferta de 3000 unidades y podría llegar hasta 6000
unidades cuando se ofrecen a $ 10000 , para los cuales solo habría demandas por 1000 unidades}
Gráficamente el equilibrio se representa por la intersección de la curva de oferta y demanda de un
producto, e indica el equilibrio del mercado, siendo E el punto de equilibrio donde no existe ni
exceso en la cantidad demandada ni exceso en la cantidad ofrecida. A un precio superior al de
equilibrio la cantidad ofrecida es mayor que la demandada, lo que ocasiona reducciones en el
precio hasta que los vendedores puedan vender todo el exceso. Un precio inferior al de equilibrio
ocasiona un faltante, los compradores entonces intentan obtener el producto ofreciendo más por
éste, lo cual eleva el precio hasta la cantidad de equilibrio.
Desplazamiento de las curvas de oferta y demanda. El movimiento de los precios
Los desplazamientos de las curvas de la oferta y la demanda están íntimamente relacionados con
el movimiento de los precios y con la orientación de las actividades de producción. El modelo de la
oferta y la demanda puede utilizarse para explicar o predecir los cambios en los precios. Así como
la demanda y la oferta pueden cambiar por factores diferentes al precio, de la misma manera, el
precio y la cantidad de equilibrio se modifican en función de los movimientos individuales de cada
curva. Se presentan cuatro posibilidades de perturbación del precio de equilibrio y las cantidades
de equilibrio:
Cambios en la demanda permaneciendo inalterada la oferta
1. Expansión de la demanda manteniéndose inalterada la oferta. Ej. Una mayor demanda de flores
por el día de la madre con oferta constante. El hecho ocasionará un incremento en los precios por
mayores cantidades demandadas, el precio de equilibrio aumenta y la cantidad de equilibrio
también, siendo la nueva intersección de las curvas en un punto más alto. Lo cual se representa
gráficamente con el desplazamiento de la curva de la demanda hacia la derecha.
2. La oferta permanece constante, pero las cantidades demandadas disminuyen. Una reducción en
la demanda como consecuencia de factores como disminución de los salarios o situaciones
climáticas, hará que se negocien menores cantidades lo cual estimula una disminución de los
precios .El precio de equilibrio baja al igual que las cantidades de equilibrio. Ej. Demanda de
helados cuando el clima es excesivamente frío. Gráficamente se representa mediante el
desplazamiento de la curva de la demanda hacia la izquierda.
3.
Cambios
en
la
oferta
permaneciendo
constante
la
demanda
La curva de la demanda es estable, pero se incrementa la oferta mostrando un desplazamiento
hacia afuera y hacia la derecha, entonces el precio de equilibrio desciende. Mayores cantidades
serán negociadas a precios más bajos. Ej. Gran parte de los productos agrícolas en épocas de
cosecha (grafico 3)
4. Nuevamente la demanda es constante pero se presenta una reducción en la oferta .el precio de
equilibrio se incrementa y la cantidad de equilibrio desciende. Menores cantidades serán
negociadas a precios más altos, situación también muy común con las cosechas.
Cuando ambas curvas se desplazan
En la realidad es posible que varios factores intervengan tanto en la decisión de compra de un
consumidor, como en la posibilidad de ofrecer productos o servicios, lo cual hace que se desplacen
en forma simultánea la oferta y la demanda. Para determinar en estos casos si el precio o la
cantidad aumenta o disminuye es necesario conocer cual de las dos se desplaza en una cantidad
mayor.
Si se da un incremento de la oferta y una reducción de la demanda por ejemplo, ambos casos
reducen el precio, de tal manera que el resultado neto es un descenso mayor en los precios, pero
en cuanto a las cantidades depende de las magnitudes relativas de los cambios de ambas curvas.
Si el incremento de la oferta es mayor que la reducción de la demanda, la cantidad de equilibrio
aumenta, pero si la reducción de la demanda es mayor que el incremento de la oferta, la cantidad
de equilibrio disminuye.
De la misma manera, cuando hay una reducción de la oferta con un incremento en la demanda
aumentan los precios de equilibrio, pero nuevamente las cantidades de equilibrio estarán
dependiendo de la curva que más se desplace.
Cuando la demanda y la oferta se incrementan, el efecto sobre la cantidad de equilibrio es claro
puesto que ambos elevan la cantidad de equilibrio, pero en este caso, es el precio de equilibrio el
que depende de cual de los dos incrementos es mayor. Si el incremento de la oferta es mayor que
el incremento de la demanda, el precio de equilibrio disminuye, si ocurre lo contrario el precio de
equilibrio aumenta ; lo mismo sucede cuando tanto la oferta y la demanda disminuyen, las
cantidades disminuyen pero el precio depende nuevamente el precio estará determinado por el
que tenga un mayor desplazamiento.
En algunos casos especiales puede presentarse que la reducción de la demanda y el incremento de
la oferta o viceversa se compensen exactamente, caso en el cual el precio no cambia, puesto que
el efecto neto es cero.
Interferencia en los precios del mercado
El modelo de oferta y demanda ha sido utilizado para los casos en los cuales los compradores y
vendedores están en libertad de interactuar en un mercado, por lo que el precio se determina
libremente; sin embargo en muchas ocasiones los gobiernos intervienen los mercados para tratar
de regular los precios, bien sea para motivar un alza de los mismos reduciendo artificialmente la
oferta, o bien para hacer disminuir los precios a través del incremento de la oferta.
En general hay dos tipos amplios de controles efectuados por el gobierno: fijación de un precio
máximo al que se puede comprar o vender un bien, o fijación del precio mínimo, lo cual puede
hacerse también sobre el aumento relativo de los precios. En Colombia por ejemplo suele fijarse
un precio máximo por el cual los distribuidores de gasolina pueden vender un galón, se establece
el salario mínimo que se puede pagar a cualquier trabajador y se establece el incremento relativo
que se puede hacer en algunos servicios fundamentalmente, como es el caso de los
arrendamientos, el transporte público, las matriculas en la educación, etc.
El propósito dependiendo del caso es estimular a productores, controlar los precios, disminuir la
inflación, ayudar a los consumidores etc. sin embargo , estas medidas así como tiene algunos
efectos que benefician algunos de los grupos económicos y en ocasiones la economía en general,
también pueden ocasionar desestímulos fuertes a la producción ocasionando escasez persistente,
o disminución en la calidad de los bienes que se ofrecen para disminuir costos por parte del
productor, lo que obliga a los gobiernos de una parte a buscar el mayor equilibrio y a implementar
otras medidas económicas alternas que le permitan acercarse a los propósitos buscados, pero
afectando lo menos posible a cualquiera de los agentes implicados.
En ocasiones como una alternativa, los gobiernos cuando se presenta por ejemplo abundancia
causada por altas cosechas en los productos agrícolas , adquieren las cosechas y las almacena en
caso de ser posible para evitar una caída en los precios, o restringen el número de hectáreas a
sembrar y las importaciones o exportaciones de esos productos ; por ejemplo el café en Colombia
y otros países.
ELASTICIDAD DE LA DEMANDA Y LA OFERTA
En general la elasticidad es una medida de qué tan sensible es una variable económica a los
cambios en la otra con la cual se relaciona. Cuando hace referencia a la oferta y la demanda la
elasticidad se define como un indicador de la respuesta de los consumidores y productores ante
los cambios de precios. Es la medición de qué tan sensible es la cantidad de un bien que
demandan las personas o que ofrecen las empresas al precio del bien.
ELASTICIDAD DE PRECIO EN LA DEMANDA
La ley de la demanda establece que una variación hacia el alza de los precios provoca
consecuentemente una disminución en las cantidades demandadas, sin embargo el grado o
sensibilidad de esa variación no es igual en todos los productos y varía considerablemente de un
producto a otro de acuerdo con el tipo de producto, la necesidad que satisfacen y el rango de
precios en que se mueve.
Para ciertos productos una pequeña variación de los precios puede provocar una reacción fuerte
en los consumidores, dando como resultado grandes disminuciones en las cantidades, en otros
puede ocurrir exactamente lo contrario, donde una variación significativa de los precios no alcanza
a tener grandes modificaciones en las cantidades.
Cada articulo o cada grupo de artículos puede tener diferente pendiente o inclinación, a lo cual en
forma abreviada se le conoce como “elasticidad de la demanda “.
Entonces , se define elasticidad de precio de la demanda a la respuesta o sensibilidad de los
consumidores a un cambio en el precio de un producto , es decir la medición de cuánto cambia la
cantidad demandada cuando cambia el precio de ese producto y se puede cuantificar a través del
concepto formal de elasticidad precio de la demanda que se calcula como la proporción existente
entre:
Por ejemplo, si el precio de un bien aumenta a 106 desde un precio base 100 (el cambio es del
6%), y la cantidad demandada cae de 100 a 90 (una reducción del 10%) siendo la elasticidad igual a
10/6, es decir, 1,66.
Para calcular la variación porcentual se divide tanto en el precio como en la cantidad, los cambios
registrados sobre los valores originales.
Como el precio y la cantidad demandada están inversamente relacionados, el coeficiente siempre
será con signo negativo, por lo que se toman los valores absolutos para evitar la ambigüedad, lo
cual no se presenta en el caso de la oferta puesto que la relación de precio y cantidad para este
caso es positiva.
TIPOS DE ELASTICIDAD
Se puede interpretar el coeficiente de elasticidad del precio de la demanda de cuatro maneras
diferentes:
Demanda elástica
Cuando el resultado del coeficiente es superior a 1 se dice que la demanda del bien es elástica
respecto al precio del mismo, es decir, un cambio porcentual en el precio da lugar a un cambio
porcentual mayor en las cantidades; por lo tanto, aunque el precio del bien ha aumentado, el
gasto
total
en
el
consumo
de
ese
bien
disminuirá.
Ejemplo: A un precio de $ 80000 se demandan 5000 llantas, se decide realizar una promoción
disminuyendo su precio unitario a $ 60000, lo cual hace elevar la cantidad demandada a 20000.
Entonces:
Lo anterior indica que mientras el precio tuvo una reducción porcentual de sólo un 25% , se
produjo un incremento porcentual en la cantidad demandada de un 300 % , dando como resultado
un coeficiente de elasticidad de 12 , que al ser mayor que uno , se le denomina demanda elástica .
Demanda inelástica
La demanda es inelástica cuando un cambio porcentual en el precio da lugar a un cambio
porcentual menor en la cantidad demandada, siendo el resultado del coeficiente menor que uno.
Ejemplo : la gasolina tuvo un incremento en los precios para el mes de agosto de un 30%, que
ocasionó una baja en el consumo de un 10%, lo cual da como resultado un coeficiente de
elasticidad de 0.33 , que es menor que uno. Esto equivale a decir que la demanda es inelástica.
Para este tipo de bienes como la gasolina que es indispensable tanto para la industria como para
el transporte, así suban los precios, se produce una muy baja reducción en la demanda pues los
consumidores
se
ven
obligados
a
adquirirla.
Es de anotar, que la demanda suele ser elástica en el rango de precios altos es decir para bajas
cantidades y para el rango de precios bajos, es decir en los cuales se adquiriría una mayor cantidad
de productos, suele ser inelástica.
Demanda unitaria
Cuando el cambio porcentual en el precio y el cambio porcentual en la cantidad demandada son
exactamente iguales. Ejemplo: Ante una variación porcentual de un 20% en los precios, se da una
variación en las cantidades también del 20 %, el coeficiente es igual a uno y se dice que la
elasticidad es unitaria, situación que no es muy común.
Demanda perfectamente elástica e inelástica
Se presentan dos casos extremos en los cuales no se produce ningún tipo de cambio en las
cantidades, pese a la variación en los precios, a esta situación se le denomina demanda
perfectamente inelástica, es el caso de productos como la sal, en la un cambio en el precio no
produce ninguna variación en las cantidades que se consumen, igualmente de algunas drogas
indispensables para la salud. La elasticidad es de cero porque cuando cambia el precio no se
produce cambio alguno en la cantidad demandada.
La otra situación extrema es aquella en la cual una pequeña reducción en el precio induce a que
los consumidores aumenten sus compras de ese producto desde cero hasta la cantidad que pueda
adquirir, a lo cual se le denomina demanda perfectamente elástica
Una curva de la demanda perfectamente inelástica es una vertical a una cierta cantidad de
unidades;
la
cantidad
demandada
es
completamente
insensible
al
precio.
Una curva de la demanda de la demanda perfectamente elástica es una línea plana a un cierto
precio; un aumento en el precio por encima de ese nivel reduce a cero la cantidad demandada y a
ese precio constante se eleva hasta el máximo que es posible adquirir en el corto plazo.
Signo negativo
Debido a que la cantidad demandada está relacionada en forma negativa al precio a lo largo de
una curva de demanda la elasticidad de la demanda es un número negativo. Cuando el cambio de
P/P es positivo, el cambio de Q/Q es negativo. Entonces cuando se analiza la elasticidad por lo
general no se toma el signo negativo, teniéndose en cuenta solo el valor absoluto. Por el contrario
en la elasticidad de la oferta el signo es positivo, por tratarse de una relación positiva entre las dos
variables.
Elasticidad cruzada
La elasticidad cruzada del precio y de la demanda mide cómo evoluciona y se modifica la demanda
de un bien cuando cambia el precio de otro. La elasticidad cruzada se calcula dividiendo el cambio
porcentual de la cantidad demandada del bien X por la variación porcentual del precio del bien Y.
Si los bienes son sustitutivos (por ejemplo, distintas marcas de automóviles) el aumento del precio
de la marca X puede aumentar las ventas de la marca Y, por lo que la elasticidad cruzada será
positiva. Si los bienes son complementarios, por ejemplo, los computadores y el software, el
aumento del precio de uno disminuirá las ventas del otro, por lo que la elasticidad cruzada será
negativa. Si los bienes son independientes, por ejemplo, teléfonos y cepillos de dientes, por
mucho que aumente el precio de uno no variará la demanda del otro, por lo que la elasticidad
cruzada será cero.
DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
No puede decirse con exactitud que es lo que determina la elasticidad de la demanda en cada
situación específica, sin embargo se reconocen algunos factores que influyen en el grado de
elasticidad como son:
Participación porcentual en el ingreso
Si un bien o un servicio representa una gran parte de los ingresos de las personas o de sus gastos
mensuales, entonces la elasticidad del precio será alta, por ejemplo si los precios en los pasajes de
avión se duplican entonces muchas personas dejaran de viajar, pero los productos de bajo precio ,
o baja participación en los gastos mas comunes de una familia, tienen una elasticidad muy
pequeña, por ejemplo si el precio del azúcar se duplica seguramente se disminuirá el consumo en
algunos hogares pero no en la misma proporción que el aumento del precio , por lo que son
mucho mas inelásticos.
Posibilidad de sustitución
Los productos que tienen buenos sustitutos tienen una demanda mas elástica. Por ejemplo la
carne de res puede perfectamente sustituirse por otro tipo de carnes blancas o diferentes
alimentes que aportan igual cantidad de proteínas, en cambio los huevos tienen una elasticidad
muy baja por las pocas posibilidades de sustitución. Las personas seguirán comprándolos así su
incremento en el precio sea significativo. Entonces, cuanto mayor es el número de bienes
sustitutos disponibles, mayor suele ser la elasticidad de la demanda. Cuando los vendedores de un
producto como frutas aumentan el precio de venta, los consumidores inmediatamente se
desplazan a comprar otros productos o frutas similares que les sustituyan las de alto precio. En el
otro extremo se encuentran aquellos productos que siendo indispensables, por ejemplo para la
salud, no tienen sustitutos, lo que hace que su demanda sea perfectamente inelástica
Bienes suntuarios vs. bienes de primera necesidad
Se relaciona igualmente con la posibilidad de sustitución. Si el bien es de primera necesidad no es
posible encontrar sustitutos con facilidad, por lo que tienen generalmente una elasticidad muy
baja (inelásticos), pero en los bienes suntuarios o de lujo aun cuando no tengan sustitutos, su
elasticidad ante un incremento de precios suele ser alta.
Tiempo existente para responder a las variaciones de los precios
A corto plazo no es fácil responder al cambio favorable en el precio de un producto de un valor
significativo, mientras que en el largo plazo podemos modificar nuestras conductas. Entonces,
mientras más largo es el periodo de tiempo que se requiere para poder disponer del dinero
necesario para adquirir un bien, más inelástica será la demanda para la mayoría de los bienes. De
otra parte, si se sabe que el cambio en el precio es temporal, la elasticidad en el precio de la
demanda tenderá a ser alta, porque motivará a las personas a aplazar o adelantar sus compras,
pero si la rebaja se vuelve permanente no se encontrarán las ventajas de comprar ahora o
después.
Para otros productos denominados perecederos , el tiempo de duración es un determinante de la
elasticidad, aun cuando sean de mucha importancia en la alimentación , la variación de las
cantidades consumidas ante una baja de precio no será muy alta por el riesgo de perderse ejemplo
la papa , de ahí que la demanda de la mayoría de los productos agrícolas dependiendo de los
mismos, tiene una elasticidad baja .
El tiempo igualmente puede permitir la variación de los patrones de conducta de los
consumidores. La demanda es más elástica cuanto mayor es la el período de análisis, así, para
algunos productos el consumidor ante un alza en los precios puede no reaccionar
inmediatamente, pero con el tiempo va buscando nuevos productos que lo sustituyan, por lo
tanto la elasticidad de algunos productos en el corto plazo puede ser mínima, pero va
aumentando significativamente en el largo plazo Ej. La gasolina a la cual todos los días se le buscan
sustitutos o se fabrican automóviles más eficientes en el consumo.
ELASTICIDAD DEL PRECIO DE LA OFERTA
El mismo concepto que se aplica a la elasticidad del precio de demanda se aplica a la oferta.
Cuando por efecto de un cambio en los precios se produce una variación mayor en las cantidades
ofrecidas, la oferta es elástica, en caso contrario, si ante una reducción o aumento de los precios
los productores no responden, o responden muy poco, la oferta es inelástica.
El grado de elasticidad se mide con el coeficiente Eo, así:
Cuando el coeficiente obtenido de dicha relación es:
Eo
=
Eo
<
Eo > 1 oferta elástica
1
1
elasticidad
oferta
unitaria
inelástica
La influencia de la elasticidad en la intensidad de la fluctuación de los precios es muy significativa
presentándose igualmente diversas situaciones siendo los puntos extremos:
No se presentan modificaciones en los precios debido a aumentos o reducciones en la cantidad
ofrecida. Mucha autonomía del consumidor quien no está dispuesto a pagar sino un único precio,
lo que determina una curva perfectamente elástica
Una curva perfectamente inelástica o inelástica, en la que una leve variación en la oferta
provocará serias modificaciones en los precios debido a la rigidez de la demanda.
En general el desplazamiento de los precios es mas intenso para una curva de demanda
relativamente inelástica que para una de relativa elasticidad.
Igualmente las ofertas rígidas e inelásticas imprimen modificaciones mas acentuadas en los niveles
de precios que las ofertas perfectamente elásticas.
DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA
En la oferta el principal determinante es el tiempo del cual disponen los productores para
responder al cambio del precio del producto. Es muy posible que un aumento significativo en el
precio del producto motive a los productores a ofrecer una mayor cantidad, pero su ciclo de
producción no se lo permite pues requiere un tiempo mayor, o el traslado de los recursos de la
producción de otros bienes, lo cual requiere tiempo, puede también presentarse el hecho de que
no haya el suficiente tiempo para modificar su cantidad ofrecida.
Ejemplo un agricultor llega al mercado con una carga de productos perecederos, se puede
encontrar con precios altos pero el agricultor no tiene mas cantidad de productos para ofrecer, o
en el caso contrario, los precios ser muy bajos, caso en el cual igualmente tiene que vender la
cantidad de la que dispone pues de lo contrario se le daña su producto. Para este caso la curva de
oferta es perfectamente inelástica pues la cantidad no tuvo ninguna variación independiente del
precio del producto.
Cuando los productos no son perecederos y pueden ser almacenados, los productores pueden
reaccionar ante un cambio positivo en los precios reduciendo sus inventarios, o en caso contrario,
almacenando el producto hasta que el precio satisfaga sus aspiraciones. Así, la curva de mercado
puede ser elástica.
En el corto plazo si la producción puede ser modificada con algunos ajustes, la oferta es elástica, y
en el largo plazo se podrían realizar todos los ajustes deseados, incluida la modificación de la
capacidad de la planta, siendo entonces la oferta más elástica.
Entonces, resumiendo los principales determinantes de la elasticidad de la oferta serán:
 El tiempo.
 El costo y la factibilidad de almacenamiento.
 Características del proceso de producción.
ELASTICIDAD E INGRESO
La elasticidad también ayuda a determinar lo que ocurrirá a los precios después de una caída en la
oferta o demanda de un bien o servicio, cualquiera que sea la causa de la caída, y permite predecir
si el ingreso aumentará o disminuirá cuando se rebajan o aumentan los precio.
Es evidente que un aumento en la oferta, provocado por una cosecha abundante, tiende a reducir
el precio, pero a través de observaciones al fenómeno efectuadas por los primeros economistas
como Gregory King, observó un hecho no tan obvio, que permitía comprobar que los agricultores
en su conjunto perciben un ingreso total menor cuando la cosecha es buena que cuando es mala.
En efecto, cuando la elasticidad precio de los alimentos es baja, una gran cosecha tiende a ir unida
a unos ingresos bajos, por la relación del ingreso total que es equivalente a Precio por Cantidad. I =
P x Q, de lo cual se puede deducir:



Cuando la demanda es inelástica con respecto al precio, una disminución de éste último reduce el
ingreso total.
Cuando es elástica, es decir cuando la elasticidad al precio es mayor que uno, un aumento en el
precio disminuirá el ingreso y una disminución del precio eleva el ingreso total.
Cuando es unitaria el ingreso total no se altera.
Por ejemplo:
Un incremento en el precio de $80.000 a $90000, disminuyendo la cantidad de 40 unidades a 20
unidades , lo que equivale a una elasticidad mayor que uno , disminuye el ingreso total de
$3.200.000 a $ 1.800.000, la ganancia unitaria por un precio más alto se pierde en su conjunto por
la disminución del número de unidades vendidas . Pero cuando la elasticidad es inferior a uno, un
incremento en el precio elevará el ingreso total puesto que la pérdida del ingreso por la caída en el
número de unidades vendidas no es lo suficientemente grande para compensar la ganancia
obtenida a través de un mayor precio. Para otro producto, si el precio se incrementa de $10.000
por unidad a $20000, lo cual hace disminuir las unidades vendidas de 18000 a 16000, el ingreso se
elevará de $1.80.000 a $3.200.000.
En conclusión, las elasticidades de la demanda y de la oferta ayudan a tomar decisiones en el
gobierno, en los negocios y en la vida personal, por lo que es esencial conocer la medida de la
elasticidad. Muchas decisiones dependen de si la elasticidad en el precio de la demanda es
superior o inferior a uno, otras dependen de la elasticidad de la oferta.
Como el ingreso es el producto del número de cantidades vendidas por el precio, esta relación
puede dar diferentes resultados, así:
Cuando el precio sube si se relaciona con la ley de la demanda , entonces se consumirán menores
cantidades del producto , por lo tanto, cuando la demanda es elástica no se debe subir mucho el
precio a los bienes que se quiere negociar, pues la demanda reaccionaría significativamente
disminuyendo las cantidades negociadas , lo cual ocasionaría una reducción en el ingreso total .
Por el contrario, se puede buscar una reducción en el precio de los productos para lograr que
aumenten las cantidades negociadas en una proporción mucho mayor que los precios, dando
como resultado un incremento de los ingresos, ganando por volumen.
En el caso de demanda inelástica, el precio asignado debe ser relativamente alto para que el
ingreso total aumente.
COSTOS DE PRODUCCIÓN
La cantidad de un producto que una empresa está dispuesta a ofrecer en un mercado depende de
tres condiciones fundamentales: de los costos, de la productividad de los recursos necesarios para
producirlo y del precio que el producto obtiene en el mercado.
Los costos se consideran desde el punto de vista de la empresa y se define costo económico de un
producto o servicio como los pagos en dinero que una empresa debe hacer hacer para mantener y
conseguir los recursos necesarios para la producción de bienes y servicios, o los ingresos que debe
proporcionar, a los proveedores de recursos, por el uso de los factores de producción.
Las empresas toman las decisiones relacionadas con la producción y con las ventas en función del
costo y precios del mercado, de los bienes y servicios producidos. Los costos de producción
determinan entonces en gran medida la capacidad y disposición de las empresas para ofrecer sus
productos al mercado, así como la decisión misma de abrir una empresa, expandirla o cerrarla.
La afirmación de si se producirán artículos que puedan o no ser rentables depende en gran parte
del comportamiento de los costos económicos y el volumen de producción dependerá de los
recursos que utilice y de su costo, el cual se determina por la oferta y la demanda en el mercado
de dichos recursos, encontrando empresas que a un mismo precio tienen la capacidad de ofrecer
el doble de productos de la otra marcando diferencias significativas entre las empresas.
Los recursos en la empresa son de dos tipos:
RECURSOS FIJOS
Conjunto de recursos cuya cantidad no puede ser modificada por la empresa a corto plazo y que
pueden soportar volúmenes diferentes de producción. Ej. Las edificaciones e instalaciones, el
personal administrativo, la maquinaria y el equipo, es decir toda la denominada “capacidad
instalada”. El corto plazo se refiere al período en el que al menos un factor de la producción, como
la planta es fija por lo que respecta a su tamaño y se requiere un tiempo determinado para que la
empresa pueda expandir su capacidad de planta.
RECURSOS VARIABLES
Es la fracción de los requerimientos necesarios para la producción que varia directamente en
función de su volumen. Como son los insumos y materias primas, trabajadores, energía.
La naturaleza de los recursos conduce a que haya costos fijos y costos variables y la propiedad y el
pago que se haga de los mismos crea la distinción entre los costos explícitos y los costos implícitos.
COSTOS EXPLÍCITOS Y COSTOS IMPLÍCITOS
En la teoría económica se hace una distinción entre costos explícitos y costos implícitos. Los pagos
monetarios que una empresa hace a quienes no son propietarios de la empresa por los recursos
que suministra como sueldos, salarios para contratar mano de obra , interés por los préstamos de
capital, materias primas, combustible, servicios de transporte y similares se denominan costos
explícitos; es decir, aquellos costos por los cuales existe una factura.
Los costos implícitos son los costos de los insumos de propiedad de la empresa que son empleados
en su proceso de producción por los cuales no se realiza un pago en efectivo; muchas veces pasan
desapercibidos en el proceso de la toma de decisiones. Esos costos se deben estimar a partir de lo
que esos recursos podrían generar en su mejor empleo alternativo, puesto que tales recursos no
son gratuitos, tienen un costo de oportunidad. De ahí que el concepto de costo implícito está
relacionado con costo de oportunidad.
Ejemplo:
Una pequeña empresa paga $ 2.000.000 en sueldos y salarios al mes, $ 150.000 en intereses por el
capital que le han prestado y 500.000 por el arrendamiento mensual de la oficina, su propietario
trabaja en la empresa y si se empleara en otra empresa recibiría máximo $1.000.000, igualmente
si prestara su capital invertido que es de 10.000.0000, recibiría a lo sumo $ 200000 al mes.
Costos explícitos:
Mano de obra $ 2.000.000
Arrendamiento 500.000
Intereses 150.000
Costos implícitos:
Mano de obra $ 1.000.000
Capital prestado 200.000
Si los ingresos totales por la venta de lo producido mensualmente son de 4.200.000 al mes, este
empresario obtiene una utilidad pura o económica de $ 350000, una persona que no tenga
conocimientos sobre el tema diría que sus utilidades son de $ 1.550.000.
Estos costos deben tenerse en cuenta para la toma de decisiones sobre las diferentes alternativas
que debe considerar una persona, como por ejemplo continuar con el negocio, emplearse, prestar
el dinero invertido, etc., puesto que en muchas ocasiones la decisión de continuar son muy
importante.
La suma de los costos explícitos más los costos implícitos constituyen los costos económicos
Los economistas y los contadores usan el término beneficio de manera diferente. El beneficio
contable es el ingreso total menos los costos contables o explícitos mientras para los economistas
el beneficio es el ingreso total menos los costos explícitos e implícitos, incluido en éstos últimos el
beneficio normal del empresario. El beneficio que se obtiene después de cubrir ambos costos se
denomina beneficio puro o beneficio económico.
Si se toma en consideración solamente la diferencia entre el ingreso total (IT) y el costo explícito se
obtiene la ganancia contable. En formula:
Beneficio Contable = IT - CT explícito
Sin embargo, si se toma en consideración la diferencia entre el ingreso total y los costos
económicos (CT explícito + CT implícito) se obtiene la ganancia económica. En formula:
Beneficio económico = IT - CT económicos
COSTOS DE OPORTUNIDAD
La elección entre alternativas da origen al concepto de costos de oportunidad.
El concepto de costo de oportunidad tiene un significado especial en economía, se define costo de
oportunidad entre alternativas de inversión al valor de un recurso en su mejor uso alterno.
Cuando se refiere a la elección que debe hacer el consumidor entre diversas alternativas para la
satisfacción de sus necesidades se entiende como costo de oportunidad , al valor de la alternativa
perdida que no se eligió.
Todas las personas se enfrentan a decisiones económicas . El modelo de comportamiento del
consumidor supone que las personas hacen elecciones intencionales entre varias alternativas que
desean al no poder considerarlas todas al tiempo por la restricción en sus recursos. Esas
decisiones crean los denominados costos de oportunidad.
Por ejemplo, el costo de oportunidad de asistir a la clase de economía a las 8 a.m. en lugar de
dormir, es el sueño perdido al levantarse temprano .
En cuanto a las alternativas de inversión, el dueño de un recurso productivo siempre tendrá el
incentivo de buscar las mejores opciones para invertir lo que posee, bien sea dentro de su mismo
negocio o fuera de él, de ahí que si por ejemplo se tiene la propiedad sobre una máquina y se usa
dentro de una empresa propia, se deba estimar el costo de oportunidad de la misma al alquilarse
por fuera de la empresa o venderla y obtener un interés por el capital, ( costo implícito); pero
cuando no exista un uso alterno para la misma por el grado de especialización por ejemplo, ésta
no tendría costo de oportunidad.
COSTOS TOTALES, FIJOS Y VARIABLES
El concepto de costos totales incluye la suma de todos los costos que están asociados al proceso
de producción de un bien, o al suministro de un servicio, por lo tanto entre mas se produce mayor
será el costo en el que se incurre.
Los costos totales se dividen en dos componentes: costos fijos y costos variables.
CT = CF + CV
Costos fijos
Los costos fijos son parte de los costos totales que no varían en el corto plazo con la cantidad
producida . Incluyen todas las formas de remuneración u obligaciones resultantes del
mantenimiento de los recursos fijos de la producción que se emplean en una cantidad fija en el
proceso productivo. Los costos fijos deben pagarse aunque la empresa no produzca y no varían
aunque varíe la producción, permaneciendo constantes para un volumen establecido de
productos o servicios, como el alquiler o la renta que se paga por las instalaciones los sueldos del
personal administrativo, los intereses abonados por las deudas , las primas del seguro contra
incendio,
terremoto,
etc
Los gastos que no varían con el nivel de producción, se denominan costos fijos totales (CFT).
Costos variables
Los costos variables son la parte de los costos totales que varían en el corto plazo según cambia la
producción. Provienen de todos los pagos aplicados a los recursos que varían directamente en
función del volumen de producción; es decir, el valor de las materias primas que se utilicen en
función del número de productos, la energía consumida, los salarios pagados al personal de
producción y en general cualquier tipo de gasto que igualmente puede variar en función de lo
producido.
La distinción entre costo fijo y costo variable se aplica a corto plazo, puesto que a largo plazo
puede decirse que todos los costos son variables, dado que es posible aumentar o disminuir la
escala de operaciones de la empresa aumentando o reduciendo a planta y el equipo. A corto plazo
la cantidad de ciertos recursos como mano de obra, materia prima, combustible o energía
eléctrica pueden modificarse con rapidez y facilidad, pero la modificación de la capacidad de una
planta, el tamaño de los edificios, y la cantidad de maquinaria y equipo existente, puede tardar un
período considerable, y en algunas empresas puede ser incluso varios años.
COMPORTAMIENTO DE LOS COSTOS
El cálculo del costo de producción es algo complejo, debiendo tenerse en cuenta el costo de las
materias primas utilizadas, el de la mano de obra utilizada y la parte proporcional de los costos de
la inversión de capital necesaria para producir el bien o el servicio; sin embargo para entender el
comportamiento de los costos se ilustra el siguiente ejemplo en el cual se muestra el
comportamiento de cada una de las diferentes unidades producidas:
Ej: Comportamiento de los costos variables y totales (miles de pesos).
COSTO
CANTIDADES COSTO
FIJO
VARIABLE
PRODUCIDAS TOTAL (CFT)
TOTAL (CVT)
COSTO
TOTAL (CT)
0
1
2
3
4
5
6
7
2000
2000
2000
2000
2000
2000
2000
2000
0
800
1360
1680
1910
2150
2550
3210
2000
2800
3360
3680
3910
4150
4550
5210
22
2000
9610
11610
COSTOS UNITARIOS
El costo medio es el costo total dividido por el número de unidades producidas.
Aunque los costos totales son muy importantes, los costos por unidad o costos promedios son aún
más importantes para el análisis a corto plazo de la empresa, puesto que al compararlos con el
precio del producto o con el ingreso medio permite saber si la empresa está obteniendo o no un
beneficio.
Los costos promedios o por unidad son esenciales para la evaluación de inventarios en las
divisiones relacionadas con el diseño del producto. Juegan también un papel importante en la
introducción de un nuevo producto en el mercado. Las decisiones de comprar o no comprar un
producto y la decisión de rechazar o aceptar una línea de producción depende de la información
disponible en cuanto al costo por unidad.
Para complementar las decisiones se acostumbra calcular otros costos por unidad a corto plazo
como:
Costo
fijo
promedio
=
Costo
fijo
/
cantidad
de
unidades
Costo variable promedio = Costo variable / Cantidad de u.
Costo marginal = Costo de cada unidad adicional
producidas
Producidas
Ejemplo: (cantidades dadas en miles de pesos).
CANTIDADES
PRODUCIDAS (q)
COSTO FIJO MEDIO COSTO VARIABLE MEDIO COSTO TOTAL MEDIO COSTO
(CFT/Q)
(CVT/Q)
(CT/Q)
MARGINAL
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
10.00
5.00
3.33
2.50
2.00
1.67
1.43
1.25
1.11
1.00
COSTO
FIJO
COSTO
VARIABLE
COSTO
TOTAL
COSTO MARGINAL
COSTO MARGINAL
4.00
3.40
2.80
2.39
2.15
2.12
2.29
2.57
2.92
3.40
14.00
8.40
6.13
4.89
4.15
3.79
3.72
3.82
4.03
4.40
MEDIO CFM
=
CFT/
CANTIDADES
MEDIO CVM
=
CVT/
MEDIO CTM
=
CT/
CM = COSTO DE C. UNIDAD ADICIONAL
4.00
2.80
1.60
1.15
1.20
2.00
3.30
4.50
5.75
7.75
PRODUCIDAS
Q
Q
Cuando las empresas o compañías calculan sus costos, suelen evaluar también los costos
marginales. El costo marginal es uno de los conceptos más importantes de la microeconomía, es el
costo
de
producir
una
unidad
adicional.
El costo marginal y se define como el cambio que ocurrirá en el costo total cuando se produce una
unidad más del producto. Este costo se conoce como el costo marginal (CM). En formula:
El costo marginal se calcula restando cada costo total de la columna 4 de la fila inferior unidad N ,
el costo de la unidad N-1, también se puede obtener de cada costo variable de la columna 3 de la
fila inferior el costo de la unidad anterior, porque los costos variables crecen exactamente igual .
Los costos promedios anteriormente mencionados y el costo marginal se conocen como costos a
corto plazo. En economía, el corto plazo es periodo, de la toma de decisiones, en el cual algunos
costos son fijos y otros variables.
En el ejemplo anterior, si el costo de producir 5 unidades es de $ 20750 (de los cuales el 48.2 %
son costos fijos y el 51.8 % restante son costos variables), el costo medio de la producción es de $
4150 pesos. Si la empresa produce una unidad adicional es decir seis unidades, los costos medios
se reducen a $ 3790 y al producir siete unidades el costo medio sigue bajando, sin embargo
cuando se producen ocho empieza nuevamente a aumentar , debido a la ley de los rendimientos
decrecientes, al haber mayor número de unidades para una inversión fija de capital .
Estos resultados se muestran en el costo marginal ( columna 5 ) , en la cual se observa como el
costo marginal disminuye hasta la cuarta unidad y a partir de allí empieza nuevamente a
aumentar.
El costo marginal siempre tiene que ser inferior al costo medio, pero cuantas más unidades se
produzcan, más se acercará al costo medio y para que se justifique producir mas unidades cuando
dicho costo está por encima del costo medio, el precio de venta tendría que ser igual al costo
marginal de la última unidad producida para que la empresa no incurra en pérdidas al producir
esta última unidad.
La tabla muestra como la progresión de los costos unitarios no es constante inicialmente es
decreciente , después pasan a progresión constante, para luego volverse crecientes generando
tres momentos:
La combinación de recursos fijos disponibles con pequeñas cantidades de recursos variables no
conseguirán aprovechar con eficiencia toda la potencialidad de la empresa, lo que se traduce en
altos costos unitarios para los primeros productos.
A medida que la escala de unidades producidas va aumentando las proporciones de la
combinación de recursos fijos con recursos variables permite mejores rendimientos generales
reduciendo la expansión de esos costos en proporción a las unidades adicionales producidas.
La producción sigue aumentando hasta llegar al momento en el cual los recursos fijos no soportan
mas unidades adicionales con igual eficiencia, por lo cual las unidades adicionales se procesarán a
costos proporcionales mas altos.
Véase la siguiente gráfica que representa los costos variables promedios y el costo marginal.
Debido a que los costos fijos totales son, por definición, iguales e independientes del nivel de
producción, el costo fijo medio disminuye a medida que la producción aumenta y se representa
por una curva que desciende continuamente.
Cuando la producción aumenta añadiendo recursos variables, debido a que el CVT refleja la ley de
los rendimientos decrecientes, se puede obtener en primer lugar rendimientos crecientes, pero al
final se obtendrían rendimientos decrecientes, entonces el CVM disminuye al comienzo, alcanza
un mínimo y vuelve a aumentar, por lo que la gráfica es en forma de U.
La curva de costo marginal alcanza su nivel más bajo en cuatro unidades , por debajo del costo
variable medio o la de costo medio total y corta las curvas CVM y CTM en sus respectivos puntos
mas bajos, porque mientras el costo marginal esté por debajo del costo promedio , el promedio
presiona hacia abajo y cuando está por encima , el promedio presiona hacia arriba .
Costos de producción a largo plazo
Como resultado de un funcionamiento exitoso, una empresa puede modificar su capacidad
instalada para ampliar su capacidad productiva, o en caso de unos resultados diferentes a los
esperados, en el largo plazo también podría reducir su tamaño de planta. Cualquiera de las dos
decisiones persiguen obtener el menor costo medio total de producción posible. La reducción en
el precio de los recursos y el progreso tecnológico desplazan las curvas de costos hacia abajo. De la
misma manera, el aumento del precio de los recursos la desplaza hacia arriba .
Economías de escala
La decisión de la ampliación de la planta persigue así mismo hacer economías de escala o
economías de producción en serie . Cuando el tamaño de la planta aumenta , factores como la
especialización del trabajo, la mejor utilización del personal administrativo , el uso mas eficiente
del capital y de los equipos, el poder repartir los costos de diseño , publicidad y otros costos que
implica por ejemplo la puesta en marcha de la empresa en un número mayor de unidades , son
factores que contribuyen a reducir los costos unitarios para el productor , que puede ampliar su
escala de operaciones .
Entonces se entiende como economías de escala al conjunto de circunstancias y factores que
permiten reducir el costo medio de la producción a medida que aumenta el producto total.
También se le define como las ganancias en al producción y/ o en los costos , resultante del
aumento del tamaño de la planta , empresa o industria, gracias a los precios que una empresa
puede comprar los factores de la producción , y / o a la utilización mas eficiente de los mismos.
Las economías de escala pueden ser internas o externas . Las primeras resultan, en gran parte, de
la indivisibilidad de los factores de producción y las segundas de la expansión de la industria en
conjunto.
Las economías de escala son las que estimulan la producción en masa, se logran rápidamente
cuando el tamaño de la planta aumenta, lo que hace que los rendimientos decrecientes solo
aparezcan cuando la escala de producción es muy elevada , descendiendo el costo promedio total
a lo largo de un amplio intervalo de producción, y resultan ser, por consiguiente , una de las
razones del monopolio y del oligopolio, que se encontraran protegidas de nuevos competidores ,
por las grandes inversiones requeridas y la dificultad de obtener rendimientos y costos mínimos
que les permitan competir con éstas.
Por ejemplo, cuando se imprime un libro, hay que afrontar unos altos costos fijos para comprar la
imprenta, pero cuando ésta funciona a pleno rendimiento, el costo de imprimir cada libro es más o
menos el mismo. Así pues, si una imprenta cuesta $ 20.000.000 y la impresión de cada libro cuesta
$500.000, el costo unitario de cada libro será de $ 5000 si se imprimen 100 libros, de 2500 si se
imprimen 200 libros, y de $1000 si se imprimen 500.
PRECIOS Y PRODUCCIÓN
La obtención de beneficios es uno de los principales objetivos económicos de la empresa y uno de
los parámetros mas significativos de la eficiencia privada, por lo que es una preocupación tanto en
la competencia perfecta, como de los monopolios y con mayor énfasis de los oligopolios.
BENEFICIOS TOTALES Y UNITARIOS
Beneficio total
El beneficio total de una empresa se calcula por la diferencia entre sus ingresos totales y sus
costos totales y la empresa logra maximizar sus ganancias o beneficios totales a corto plazo en el
punto en el cual se encuentra la mayor diferencia positiva entre sus ingresos totales y sus gastos
totales.
El ingreso total es igual al precio por unidad multiplicado por las unidades de producción (Q),
en formula:
IT = P x Q
SI se multiplica el costo por unidad o el costo promedio por las unidades de producción, se obtiene
el costo total
CTM x Q = CT
Beneficio por unidad
La diferencia entre el precio por unidad y el costo total promedio representa la ganancia o
beneficio por unidad. En fórmula:
Beneficio por unidad = P - CTM
Si se multiplica la ganancia o beneficio por unidad por el total de unidades producidas se obtiene
la ganancia total:
Beneficio total = (P-CTM) x Q
El beneficio total aumenta cuando el precio por unidad excede el costo por unidad (P>CTM ). En el
caso opuesto (P<CTM) la ganancia disminuirá.
Punto de equilibrio
Cuando el precio por unidad iguala el costo por unidad (P=CTM) se llega al punto donde la
ganancia total es cero. De la misma manera, cuando el ingreso total de la empresa (IT) es
exactamente igual al costo total (CT). Esta situación se conoce como "punto de equilibrio o punto
cero”.
Por tal motivo cuando a cierto nivel de producción el precio por unidad iguala el costo por unidad
se está en el punto de equilibrio:
P = CTM
Al multiplicar ambos lados por Q se obtiene:
P x Q = CTM x
P x Q = IT (Ingreso Total)
Q
CTM x Q = CT (Costo Total)
Cuando el costo total incluidos los costos implícitos y los explícitos excede el ingreso total, se
obtiene una pérdida económica porque la ganancia económica será negativa.
Pérdidas Económicas = IT < CT
La empresa tiene ganancias económicas normales cuando el ingreso total IT es igual costo total
económico (CT económico). Si la ganancia económica es cero, la empresa ha llegado al punto de
equilibrio .
Se considera ganancia normal a la cantidad mínima necesaria que requiere el empresario para
mantenerse en el mercado.
MAXIMIZACIÓN DEL BENEFICIO EN LA EMPRESA
Teniendo en cuenta que el ingreso total IT = Precio * Cantidad
La pregunta que continuamente se formula la empresa es: ¿Qué nivel de producción dará la
máxima distancia entre el ingreso total y el costo total? E igualmente qué nivel de precios
maximizará los intereses de la empresa?
Todas estas preguntas no pueden responderse con un solo modelo teórico general para una
respuesta única.
El equilibrio de la empresa y la maximización de su margen de utilidad depende
fundamentalmente de la estructura de mercado en que se encuentre operando.
MAXIMIZACIÓN
DEL
BENEFICO
EN
LA
EMPRESA
PERFECTAMENTE
COMPETITIVA
Para la empresa competitiva la maximización de sus utilidades dependerá de los ingresos
obtenidos por las unidades que logre producir y vender al precio fijado por el mercado, menos los
costos de producción de las mismas.
Utilidades = Cantidades vendidas X Precio del mercado - Costos Totales
Puesto que la empresa en un mercado perfectamente competitivo no puede influir sobre el
mercado limitando su producción para obtener un precio mayor, como tampoco puede reducir sus
precios para aumentar sus ventas, debe aceptar el precio del mercado, entonces si se mira en
forma individual, la curva de la demanda que enfrenta es perfectamente elástica u horizontal.
Por lo anterior para maximizar sus utilidades la empresa trata de ajustar sus volúmenes de
producción de tal forma que obtenga con el precio fijado por el mercado la máxima utilidad
posible, teniendo en cuenta la estructura de costos que tenga.
¿Cómo puede la empresa determinar el punto de maximización de sus utilidades?
Existen dos formas de calcular el nivel de producción con el que una empresa obtiene su máximo
beneficio o mínima pérdida. Un primer método es comparar el ingreso total contra el gasto total,
para determinar el punto donde se encuentra la máxima diferencia entre costo e ingreso. La otra
compara el ingreso marginal contra el costo marginal.
Primer enfoque: Ingreso total- Costo total
Cuando el precio es constante por ser el precio del mercado, el ingreso será una línea recta que se
irá aumentando en la medida que se produzca un mayor número de unidades; por cada unidad
adicional que se venda se suma al ingreso total la misma cantidad.
El beneficio total será donde la diferencia del ingreso total , IT, y el CT es máximo.
Punto cero o punto de equilibrio
En condiciones de competencia perfecta y para un precio del producto constante la empresa
puede vender unidades adicionales incrementando sus ingresos sin reducir el precio del producto
enfrentando tres momentos:
Si la producción es pequeña con respecto a la capacidad instalada o las ventas son bajas, el
empresario no recuperará lo suficiente para cubrir sus costos fijos.
A medida que las ventas aumentan irá desapareciendo esa pérdida y llegará a un punto en el cual
se logra cubrir los costos fijos y variables. En ese momento han llegado las ventas al denominado
punto muerto.
El Punto muerto o punto de equilibrio, es el punto en el que los ingresos por ventas compensan los
costos incurridos para la producción, es decir las pérdidas o beneficios negativos se transforman
en beneficios positivos
A partir de ese punto comienzan a darse los beneficios y todo lo que el empresario haga por
aumentar las ventas incrementara su beneficio, es el punto en el que se logra la mayor utilidad en
el corto plazo.
Si la producción sigue aumentando pero permanecen fijos algunos de los factores, se presentará
nuevamente un incremento en los costos de producción por rendimientos decrecientes, lo cual
hace disminuir la utilidad e incluso puede incurrirse nuevamente en pérdidas.
Ejemplo : miles de $)
CANTIDADES
PRODUCIDAS
COSTO
FIJO COSTO VARIABLE COSTO
TOTAL (CFT)
TOTAL (CVT)
(CT)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
2000
2000
2000
2000
2000
2000
2000
2000
2000
2000
2000
0
800
1360
1680
1910
2150
2550
3210
3900
4700
5700
2000
2800
3360
3680
3910
4150
4550
5210
5900
6700
7700
TOTAL INGRESO
TOTAL
0
900
1800
2700
3600
4500
5400
6300
7200
8100
9000
UTILIDAD
PÉRDIDA
-2000
-1900
-1560
-980
-310
350
850
1090
1300
1400
1300
Para un precio constante de $ 900.000 por unidad, y de acuerdo con los costos que maneja, la
empresa al producir entre una y cuatro unidades tendrá pérdidas, para cinco unidades
aproximadamente la empresa está en un punto de equilibrio, a partir de cinco unidades empieza a
generar unas pocas ganancias y maximizaría sus ganancias produciendo 9 unidades, a partir de la
cuales, el costo total empieza a aumentar debido a la ley de los rendimientos decrecientes que
acompaña un uso mas intensivo de la planta y por ende los beneficios disminuyen.
Segundo enfoque: Ingreso marginal- Costo marginal
Cuando la empresa estudia la posibilidad de modificar su nivel de producción para mejorar sus
utilidades debe tener en cuenta cómo cambia su ingreso como resultado de esa modificación, es
decir, cuál será el ingreso adicional que puede recibir por cada unidad adicional producida.
O
El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total por cada unidad adicional que se venda, de
este modo el ingreso marginal es igual al precio en competencia perfecta y es constante porque se
pueden vender unidades adicionales a un precio constante.
Con este método la empresa compara la cantidad que cada unidad adicional añade al ingreso total
y al costo total, si el ingreso de cada unidad adicional es mayor que su costo marginal debe
producirla, de lo contrario se reducen los beneficios o se incrementan las pérdidas.
En las etapas iniciales de producción, el ingreso marginal suele ser mayor que el costo marginal y
es rentable producir dentro de ese rango de producción. En las etapas posteriores, cuando la
producción es relativamente alta, los costos marginales pueden aumentar más que los ingresos
marginales, por lo que la empresa evita producir en este rango. Estos dos rangos de producción
están limitados por un punto único donde el ingreso marginal es igual al costo marginal y se
considera el punto clave para determinar el nivel de producción de la empresa, que generalmente
no corresponde a un número entero, caso en el cual debe producir la última unidad cuyo ingreso
marginal sea mayor que su costo marginal. Por lo anterior la regla para buscar la maximización de
las utilidades de la empresa tanto perfectamente competitivas, como en las demás estructuras de
mercado, cuando trabaja por costos unitarios, utilizando el enfoque marginal es: “En el corto
plazo, la empresa maximiza sus beneficios o minimiza sus pérdidas produciendo el nivel de
producto en el que el ingreso marginal es igual al costo marginal "Solo para la empresa de
competencia perfecta por ser el precio igual al costo marginal la empresa debe producir en el
punto en el que el precio es igual a dicho costo.
En el ejemplo de la tabla anterior y suponiendo el mismo precio de venta de $ 900.000 por unidad:
(Cantidades en miles de pesos)
CANTIDADES
PRODUCIDAS
COSTO
(CFT)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
2000
2800
3360
3680
3910
4150
4550
5210
5900
6700
7700
TOTAL
INGRESO TOTAL COSTO MARGINAL
INGRESO
MARGINAL
UTILIDAD
PÉRDIDA
0
900
1800
2700
3600
4500
5400
6300
7200
8100
9000
900
900
900
900
900
900
900
900
900
900
-2000
-900
-1560
-980
-310
350
850
1090
1300
1400
1300
800
560
320
230
240
400
660
690
800
1000
La empresa maximiza sus beneficios de acuerdo con el enfoque de ingresos totales en nueve
unidades, punto en el que su utilidad es de $ 1.400.000, e igualmente analizado por el enfoque de
ingreso marginal sobre el costo marginal, se observa que maximiza sus beneficios entre 8 y 9
unidades, punto en el cual el costo marginal iguala el ingreso marginal.
Todas las unidades producidas, hasta la novena incluida, presentan un ingreso marginal mayor que
O
el costo marginal, lo cual significa que aumentan los beneficios de la empresa y se deben producir,
pero no se debe producir la décima unidad, porque aumenta mas los costos que los ingresos.
BENEFICIOS EN EL MODELO DEL OLIGOPOLIO
Si entre las empresas productoras se hacen convenios o acuerdos de precios, su comportamiento
será idéntico al del monopolio. Si no existen acuerdos actúan en forma independiente se puede
presentar una guerra de precios con quiebres en los ingresos totales y marginales, con sucesivas
disminuciones en los precios que se compensan con un mayor número de unidades vendidas , lo
que hace que consiga superar la perdida y llegar al punto donde se tienen destacados niveles
absolutos de calidad.
BENEFICIOS EN EL MODELO DEL MONOPOLIO
La existencia de la competencia imperfecta no significa que una empresa tenga el control absoluto
del precio de su producto, pero si tiene un cierto margen de maniobra para fijar el precio, el cual
puede ser muy variable de una empresa a otra y en algunas puede ser incluso muy pequeño
puesto que la existencia de productos sustitutos puede ser muy alta y un poco de diferencia en los
precios puede conducir al desplazamiento del consumidor.
De otro lado , en realidad la curva de la demanda del monopolista es la misma curva de la
demanda de cualquier vendedor competitivo, es decir es negativa, dado que las cantidades
demandadas se disminuyen cuando los precios se elevan, por lo que la empresa no puede subir los
precios indefinidamente .La empresa monopolística para maximizar sus utilidades buscará operar
en una escala de precios, teniendo en cuenta que podrá aumentar sus ventas reduciendo el
precio, o regular la oferta en función de los precios y utilizar las combinaciones posibles entre
precio y cantidad.
Ejemplo (cantidades en miles de pesos)
CANTIDAD
PRODUCIDA
PRECIO
COSTO
SEGÚN
TOTAL (CFT)
DEMANDA
INGRESO
TOTAL
COSTO
MARGINAL
INGRESO
MARGINAL
UTILIDAD
PÉRDIDA
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
20.0
24.0
26.8
28.4
29.55
30.75
32.75
36.05
40.55
46.3
54.05
9.00
16.8
23.4
28.8
33.0
36.0
37.8
38.4
37.8
36.0
4.00
2.80
1.60
1.15
1.20
2.00
3.30
4.50
5.75
7.75
9.0
7.8
6.6
5.4
4.2
3.0
1.8
0.6
-0.6
-1.8
-20.00
-13.00
-10.00
-5.00
0.75
2.25
3.25
1.75
-2.15
-8.50
-18.05
9.00
8.40
7.80
7.20
6.60
6.00
5.40
4.80
4.20
3.60
Debido a que el monopolista debe reducir el precio para aumentar las ventas, el ingreso marginal
es menor que el precio excepto en la primera unidad. Un ingreso negativo significa la pérdida
O
originada por la necesidad de reducir el precio de todas las unidades anteriores si se quiere vender
una más de Q.
En el ejemplo propuesto el ingreso total aumenta al principio cuando se incremente la producción,
debido a que la disminución que se hace de los precios para lograr vender una unidad adicional es
moderada, pero cuando se llega a cierto punto intermedio, el IT alcanza su valor máximo ( 8
unidades a un precio de $40.550, al elevar el número de unidades producidas por encima de ese
punto la empresa puede entrar en una zona inelástica de la demanda , por lo que el IT disminuye
cuando disminuye el precio.
El máximo beneficio lo obtiene entonces el monopolista buscando el precio y la cantidad de
equilibrio que le reporten la mayor diferencia entre IT y CT , ( 6 unidades a un precio de $ 32750) y
el punto máximo de beneficio se da solamente cuando el nivel de producción se encuentre en el
que el ingreso marginal de la empresa sea igual a su costo marginal , es decir entre 6 y 7 unidades.
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/manizales/4010043/lecciones/1conceptos2.htm#7