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LA CORRIENTE ELÉCTRICA
Lo que conocemos como corriente eléctrica no es otra cosa que la circulación de cargas o electrones a
través de un circuito eléctrico cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al polo positivo de la
fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).
En un circuito eléctrico cerrado
la.corriente circula siempre del
polo.negativo al polo positivo de
la.fuente
de
fuerza
electromotriz.(FEM),
Quizás hayamos oído hablar o leído en algún texto que el sentido convencional de circulación de la
corriente eléctrica por un circuito es a la inversa, o sea, del polo positivo al negativo de la fuente de FEM.
Ese planteamiento tiene su origen en razones históricas y no a cuestiones de la física y se debió a que en
la época en que se formuló la teoría que trataba de explicar cómo fluía la corriente eléctrica por los
metales, los físicos desconocían la existencia de los electrones o cargas negativas.
Al descubrirse los electrones como parte integrante de los átomos y principal componente de las cargas
eléctricas, se descubrió también que las cargas eléctricas que proporciona una fuente de FEM (Fuerza
Electromotriz), se mueven del signo negativo (–) hacia el positivo (+), de acuerdo con la ley física de que
"cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido al desconocimiento en aquellos
momentos de la existencia de los electrones, la comunidad científica acordó que, convencionalmente, la
corriente eléctrica se movía del polo positivo al negativo, de la misma forma que hubieran podido acordar
lo contrario, como realmente ocurre. No obstante en la práctica, ese “error histórico” no influye para nada
en lo que al estudio de la corriente eléctrica se refiere.
Intensidad de Corriente eléctrica: es la cantidad de carga eléctrica que pasa por cada sección de un
conductor en un segundo.
La unidad empleada en el SI para medir la intensidad de la corriente eléctrica es el ampere(A).
Un ampere equivale al paso de una carga de un coulomb a través de una sección en un segundo.
Se denomina fuerza electromotriz (FEM) a la energía proveniente de cualquier fuente, medio o
dispositivo que suministre corriente eléctrica. Para ello se necesita la existencia de una diferencia de
potencial entre dos puntos o polos (uno negativo y el otro positivo) de dicha fuente, que sea capaz de
bombear o impulsar las cargas eléctricas a través de un circuito cerrado.
Una pila eléctrica es un dispositivo que convierte energía química en energía eléctrica por un proceso
químico transitorio, tras lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto
que sus características resultan alteradas durante el mismo. Se trata de un generador primario. Esta
energía resulta accesible mediante dos terminales que tiene la pila, llamados polos, electrodos o bornes.
Uno de ellos es el polo negativo o ánodo y el otro es el polo positivo o cátodo.
Un generador eléctrico es un dispositivo que convierte energía mecánica en energía eléctrica.
Mantiene por tanto una diferencia de potencial entre dos puntos denominados polos. Por la ley de
Faraday, al hacer girar una espira dentro de un campo magnético, se produce una variación del flujo de
dicho campo a través de la espira y por tanto se genera una corriente eléctrica.
El la figura anterior, la espira rectangular rota dentro de un campo magnético, por lo que el flujo del
campo a través de ella varía. Se crea una corriente que circula por la espira, por lo que entre los bornes
(representados en verde) aparece una diferencia de potencial ΔV (fuerza electromotriz inducida).
En las centrales de generación de energía eléctrica (nucleares, térmicas, hidráulicas...) la energía
mecánica que el generador transforma en energía eléctrica proviene del movimiento de una turbina,
accionada dependiendo del tipo de central por vapor de agua, aire o agua.
QUÉ ES LA RESISTENCIA ELÉCTRICA
Resistencia eléctrica es toda oposición que encuentra la corriente a su paso por un circuito
eléctrico cerrado, atenuando o frenando el libre flujo de circulación de las cargas eléctricas o
electrones. Cualquier dispositivo o consumidor conectado a un circuito eléctrico representa en
sí una carga, resistencia u obstáculo para la circulación de la corriente eléctrica.
A.- Electrones fluyendo por un buen conductor eléctrico, que ofrece
baja resistencia. B.- Electrones fluyendo por un mal conductor.
Eléctrico, que ofrece alta resistencia a su paso. En ese caso los
electrones chocan unos contra otros al no poder circular libremente y,
como consecuencia, generan calor.
Normalmente los electrones tratan de circular por el circuito eléctrico de una forma más o menos
organizada, de acuerdo con la resistencia que encuentren a su paso. Mientras menor sea esa
resistencia, mayor será el orden existente en el micromundo de los electrones; pero cuando la
resistencia es elevada, comienzan a chocar unos con otros y a liberar energía en forma de calor.
Esa situación hace que siempre se eleve algo la temperatura del conductor y que, además, adquiera
valores más altos en el punto donde los electrones encuentren una mayor resistencia a su paso.
La resistencia eléctrica de un conductor depende de varios factores, tales como:
La naturaleza del conductor. Si tomamos alambres de la misma longitud y sección transversal de
los siguientes materiales: plata, cobre, aluminio y fierro, podemos verificar que la plata tiene una
menor resistencia y que el hierro es el de mayor.
• La longitud del conductor. A mayor longitud mayor resistencia. Si se duplica la longitud del
alambre, también lo hace su resistencia.
• Su sección transversal. Al duplicarse la superficie de la sección transversal, se reduce la
resistencia a la mitad.
• La temperatura. En el caso de los metales su resistencia aumenta casi en forma proporcional a su
temperatura. Sin embargo, el carbón disminuye su resistencia al incrementarse la temperatura,
porque la energía que produce la elevación de temperatura libera más electrones.
La unidad para medir la resistencia eléctrica es el ohm, que se simboliza con la letra griega omega
(Ω)