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Explicación del tema 3
MI05007 Metodología de la investigación
Tema 3. Similitudes y diferencias entre los enfoques de investigación científica
Investigación cuantitativa
Basada en la postura filosófica del positivismo de Comte y Durkheim, y de gran aceptación
general, a través de métodos cuantitativos apremia por la precisión y el rigor que requiere la
ciencia desde esta postura filosófica.
Las características de este tipo de investigación (Pérez Serrano, 2001: 22-26) derivan de la
corriente positivista:
1. Busca un conocimiento sistemático, comprobable, medible y repetible. Es decir que
sus objetos de estudio serán fenómenos observables, susceptibles de medición,
análisis y control experimental. Descubre regularidades en los fenómenos a través
de observación, medición y tratamiento estadístico, que luego son expresadas en
leyes o relaciones empíricas, que han respetado las reglas de la fiabilidad y validez
de manera que pueden ser aplicadas como generalizaciones sobre fenómenos que
son repetibles y replicables.
2. Su preocupación fundamental es la búsqueda de la eficacia y el incremento del
conocimiento. La autora cita a Sáez que en 1988 definía la teoría emanada de este
tipo de investigaciones como ”un sistema coherente de proposiciones unívocas,
comprobables y comunicables, que explican un campo problemático o fáctico de
manera tan iluminadora que todas las conexiones correspondientes resultan
construibles, permitiendo prognosis seguras”. Pérez Z. continúa en la línea sobre la
teoría social que tal como predictora, sólo es construida para intervenir en la praxis,
para ocuparse de los hechos en sí mismos pues es aséptica, desinteresada, libre de
valores y universal.
3. Sigue el modelo hipotético-deductivo y utiliza los métodos cuantitativos y
estadísticos de las ciencias naturales; trabajando sólo sobre los fenómenos que
pueden ser tratados como variables, que son observables y susceptibles de
medición, análisis matemáticos y medición experimental. Este método descarta los
fenómenos que no pueden ser observados ni cuantificados, lo que limita la
investigación de muchos otros fenómenos que suceden en lo real.
4. La realidad es observable, medible y cuantificable, los hechos individuales o
manifestaciones privadas son tomadas como factores psicológicos, contextuales
subjetivos que no son objeto de estudio. El hecho social es independiente y exterior
a los individuos y ejerce coerción sobre ellos. Al estudiar una sociedad pequeña o
simple, como muestra representativa, se pueden generalizar los resultados hacia
otras poblaciones o sociedades más complejas.
5. Parte de una muestra significativa para generalizar los resultados. Durheim afirma
que, aunque la sociedad esté compuesta por individuos, es un error suponer que la
vida social se apoya en la conciencia individual. Entonces sus acciones no dependen
de ellos en lo individual sino de las leyes funcionales invariables, que están
inmersas en la sociedad misma y son independientes de su conciencia, que le
designan un lugar social que habrá de ocupar.
Este enfoque, que adopta el método científico en investigaciones experimentales, cuasi
experimentales, métodos de encuestas y correlacionales entre otros, se circunscribe sólo a
situaciones cuantificables y generalizables. Sobre los estos pueden llevar a cabo el control
experimental, la observación sistemática y la correlación de variables. Por tanto deja fuera
un sinnúmero de situaciones y problemáticas, que forman parte de los fenómenos sociales
que pudieran ser estudiados y derivar en trascendentales aportaciones en favor de la
ciencias sociales.
Investigación cualitativa
Nace con la necesidad de encontrar respuesta a situaciones que no se pueden abordar desde
la metodología cuantitativa. Con esta orientación se identifican enfoques como la
fenomenología hermenéutica, la etnografía, el interaccionismo simbólico y la
etnometodología. Estos enfoques que sustentan diferentes planteamientos metodológicos
pero se fundamentación una postura epistemológica profunda, han dado origen a esta
metodología cualitativa que “supone la adopción de unas determinadas concepciones
filosóficas y científicas. Unas formas singulares de trabajar científicamente y fórmulas
específicas de recogida y análisis de datos, lo que origina un nuevo lenguaje metodológico”
(Buendía 1999:227). Entre las corrientes que se pueden considerar como antecedentes de
este tipo de investigación (Pérez Z. 2001a:46) están la funcional-estructural de la
antropología social británica, la corriente de cultura y personalización americana, la
corriente lingüística antropológica de la sociolingüística y la etnociencia También está la de
interacción simbólica (etnometodológica) de los sociólogos, lingüistas y fenomenólogos
que se fundamentan en la noción de “teoría que emerge de los hechos, de los datos y que
tiene relevancia y significado, además de contestar preguntas sobre el cómo y porqué de
situaciones y eventos.
Las características más importantes de este paradigma son (Pérez Z. 2001a:27-32):
1. La teoría constituye una reflexión en y desde la praxis, esto implica tener en cuenta
como parte de la realidad los significados, símbolos e interpretaciones de los
individuos que conviven en las situaciones sociales; la hermenéutica y la etnografía
tratan de comprender e interpretar la práctica social en su contexto específico.
2. Intenta comprender la realidad y ella misma incide en la investigación. El
conocimiento no es aséptico ni neutro, retorna a la vida cotidiana y sus significados
y sólo desde ahí tiene sentido.
3. Describe el hecho en el que se desarrolla el acontecimiento natural con las propias
palabras de las personas y la conducta observable. Pérez Serrano cita a Carr y
Kemmis especificando que "su objetivo no es ofrecer" explicaciones causales…
sino profundizar y generalizar nuestro conocimiento de por qué la vida social se
percibe y experimenta tal como ocurre.
4. Profundiza en los diferentes motivos de los hechos porque toma la realidad como
holística, global y polifacética, que se crea a través de la acción social que se da a
partir del significado que se le atribuye al otro y en consecuencia se actúa.
5. El individuo es un sujeto interactivo, comunicativo, que comparte significados a
partir de los cuales construye su acción y su forma de vida, la interpretación
cualitativa debe revelar el significado de esa vida social que rige su actuar en
situaciones típicas.
Las técnicas más usadas por este tipo de investigación son: la observación
participante, la entrevista, el estudio de casos, el análisis de contenido, los perfiles y
los grupos de discusión entre otras.
Cuadro comparativo:
Investigación cualitativa
Aboga por el empleo de métodos cualitativos
Investigación cuantitativa
Aboga por el empleo de métodos cuantitativos
Fenomenología y Verstehen (comprensión)
Positivismo lógico: busca los hechos o causas de
interesado en comprender la conducta humana
los fenómenos sociales, prestando escasa atención
desde el propio marco de referencia de quien actúa. a los estados subjetivos de los individuos.
Observación naturista sin control
Medición penetrante y controlada
Subjetivo
Objetivo
Próximo a los datos; perspectiva desde dentro.
Al margen de los datos; perspectiva desde fuera.
Fundamentado en la realidad, orientado a los
descubrimientos, exploratoria, expansionista,
descriptivo e inductivo.
No fundamentado en la realidad, orientado a la
comprobación, confirmatorio, reduccionista,
inferencial e hipotético deductivo.
Orientada al proceso
Orientada al resultado
Válido: datos reales, ricos y “profundos"
Fiable: datos "sólidos” y repetibles.
No generalizable. Estudio de casos aislados.
Generalizable: estudio de casos múltiples.
Holista
Particularista
Asume una realidad dinámica
Asume una realidad estática
Tomado de Pérez Serrano (2001:33)