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17 de noviembre – Día Internacional del Cáncer de Pulmón
¿Está usted en riesgo de padecer cáncer de pulmón?
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Algunos factores de riesgo son tener más de 60 años, fumar o haber fumado, ser fumador pasivo y en
ciertos casos, antecedentes familiares.
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Visitar al médico, regularmente, permite detectar a tiempo cualquier indicio de esta enfermedad.
Si fuma o fumó cigarrillos, pipas o puros; es o fue fumador pasivo, ha estado expuesto a radiación ionizante,
tiene más de 60 años o ha estado en contacto con productos de combustión de diésel, gas radón y sustancias
químicas (níquel, uranio o arsénico), las probabilidades de padecer cáncer de pulmón son más elevadas.
Los individuos que presenten uno o varios de estos factores de riesgo deben visitar a su médico, para
elaborar su historia clínica y detectar, a tiempo, cualquier indicio de este tipo de cáncer. Los antecedentes
familiares también se evalúan, ya que algunos casos de cáncer de pulmón suceden por esta causa.
“El cáncer se origina cuando las células comienzan a crecer
descontroladamente e invaden otros tejidos; en el caso del cáncer
de pulmón, este suele formarse en las células que recubren los
bronquios y en otras partes como los alveolos o bronquiolos”,
detalló la Dra. Vanessa Campos, Gerente Médico de Oncología de
Roche Centroamérica y Caribe.
El cáncer de pulmón se puede clasificar en dos tipos: los de células
no pequeñas, que surgen en cualquier lugar del tejido que cubre las
vías aéreas del pulmón, y los de células pequeñas, los cuales a
menudo inician en los bronquios y se diseminan rápidamente.
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, entre el 85% y 90%
de los cánceres de pulmón son de células no pequeñas. (Ver
recuadro: “Impacto del cáncer de pulmón en el país y el mundo”).
Esta enfermedad suele ser asintomática en sus fases iniciales; sin
embargo, según la Dra. Campos “si la persona cuenta con uno o
varios de los factores de riesgo y además nota algún síntoma, debe
acudir a su médico de inmediato. Esto conllevará a una evaluación
del paciente y a que, eventualmente, el cáncer pueda ser
diagnosticado en etapas más tempranas; obteniendo mejores
resultados en el paciente tratado”.
Los síntomas dependen de la ubicación y extensión del cáncer y se
presentan, usualmente, de forma tardía. Destacan:
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Impacto del cáncer de pulmón
en el país y el mundo
 Según la Organización Mundial de la
Salud (OMS), el cáncer de pulmón es
el más común globalmente (afecta a
hombres y mujeres) y es la principal
causa de muerte por cáncer.
 El fumado es el principal factor de
riesgo. De acuerdo con WebMD, este
hábito causa aproximadamente 9 de
cada 10 muertes por cáncer de
pulmón.
 Cifras de la OMS revelan que
alrededor de 1.987.000 personas se
diagnosticarán con este cáncer en el
2015, a nivel global. De estas, más
de 1.356.000 serán hombres.
 En Costa Rica, se estima que cerca
de 413 casos se detectarán con la
enfermedad, este año 2015, y
fallecerán alrededor de 293 personas.
 La Sociedad Americana contra el
Cáncer indica que dos de cada tres
personas detectadas con este cáncer
tienen 65 años o más.
Tos constante; en algunos casos con sangre.
Dolor y silbido en el pecho.
Fuentes: OMS (http://globocan.iarc.fr/), la
Ronquera y dificultad para respirar o falta de aire.
Sociedad Americana contra el Cáncer
Bronquitis o neumonía recurrente.
(www.cancer.org/espanol/) y WebMD
Sensación de mucho cansancio.
(www.webmd.com/lungHinchazón de las venas del cuello o la cara.
cancer/ss/slideshow-lung-cancer-overview).
Pérdida de apetito y de peso.
Sensación de que los alimentos se retienen en la mitad del tórax.
Un diagnóstico temprano es la clave
Para diagnosticar un cáncer de pulmón es esencial que el médico conozca los factores de riesgo y síntomas
por los cuales la persona asiste a cita. Entre más temprano se realice la visita, existen más probabilidades de
detectar a tiempo el cáncer.
Lo primero que el médico tratante efectúa es un examen físico e historial clínico de la persona para conocer
su estado de salud, tratamientos previos, posibles señales y factores de riesgo de la enfermedad y otro tipo de
padecimientos.
Si los resultados de estas pruebas arrojan alguna sospecha de cáncer de pulmón, el especialista puede referir
otros exámenes, tales como una radiografía de tórax (para ver cómo están los órganos y huesos a lo interno
de esta parte del cuerpo), una tomografía computarizada o una resonancia magnética, con el fin de conocer si
el tumor se propagó a la médula espinal o cerebro.
“Para esta enfermedad, también, se realiza un análisis de la secreción de las vías respiratorias (esputo), que
se obtiene mediante la tos, así como una broncoscopía, con el fin de determinar si existen o no anormalidades
en las vías respiratorias o la tráquea. Asimismo, se toman biopsias de los tejidos del área afectada para
confirmar o descartar la presencia de cáncer”, indicó la Gerente Médico de Oncología de Roche.
Tratamiento personalizado
Seleccionar el tratamiento de un paciente con cáncer de pulmón depende de una serie de factores, que el
equipo médico analiza previamente, como son: la clasificación microscópica del cáncer y etapa en la que
encuentra (se relaciona con el lugar o lugares donde está ubicado, su tamaño y diseminación), las
condiciones de salud del paciente, las posibilidades de buscar la curación, prolongar la vida y/o de aliviar los
síntomas.
El cáncer de pulmón puede tratarse con radioterapia, quimioterapia o cirugía (en etapa temprana). “Si el
cáncer se ha diseminado a otros órganos, el paciente suele ser tratado con terapias que permitan prolongar o
tener una mejor calidad de vida. Por ejemplo, la radioterapia y quimioterapia ayudan a reducir el tamaño del
cáncer y controlar ciertos síntomas”, acotó la Dra. Campos.
Cabe destacar que los pacientes con cáncer de pulmón en etapas avanzadas, también, pueden tratarse con
terapias dirigidas: son medicamentos que bloquean, específicamente, el crecimiento de las células malignas.
Acerca de Roche
Roche, cuya sede central se halla en Basilea (Suiza), es una compañía líder del sector de la salud, centrada en la
investigación y con la potencia combinada de la integración farmacéutica-diagnóstica. Roche es la mayor empresa
biotecnológica del mundo y tiene medicamentos auténticamente diferenciados en las áreas de oncología, inmunología,
enfermedades infecciosas, oftalmología y neurociencias. Roche también es el líder mundial en diagnóstico in vitro y
diagnóstico histológico del cáncer, y se sitúa a la vanguardia en el control de la diabetes. La estrategia de Roche en
medicina personalizada tiene como fin proporcionar medicamentos y pruebas diagnósticas que hagan posibles mejoras
tangibles de la salud, la calidad de vida y la esperanza de vida de los pacientes. Fundada en 1896, Roche lleva más de
un siglo contribuyendo de manera importante a mejorar la salud en todo el mundo. La Lista de Medicamentos Esenciales
de la Organización Mundial de la Salud contiene 28 medicamentos desarrollados por Roche, entre ellos antibióticos,
antipalúdicos y quimioterápicos que salvan vidas.
En el año 2014, el Grupo Roche tenía 88 500 empleados, invirtió 8 900 millones de francos suizos en Investigación y
Desarrollo y sus ventas alcanzaron la cifra de 47 500 millones de francos suizos. Genentech, en Estados Unidos, es un
miembro de plena propiedad del Grupo Roche. Roche es el accionista mayoritario de Chugai Pharmaceutical (Japón).
Para más información, consulte la página www.roche.com.
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