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LAS NEURONAS ESPEJO, EL
SUEÑO Y EL APRENDIZAJE
Recopilación Nelson Pacheco Chinchayán
Desde los tiempos más remotos uno de los
grandes enigmas de nuestra naturaleza (el
cerebro) humana lo constituye el dormir, el
sueño, su simbolismo e interpretación.
Siempre nos ha fascinado y lo seguirá
haciendo por ser base de nuestra existencia.
El tema que traemos a colación tiene que
ver de su relación con el aprendizaje. Un
aspecto a considerar en la actividad
pedagógica es la capacidad de asimilación
de los contenidos que el profesor proporciona
al educando en cada clase. Cuando hay un
fracaso en la comprensión del alumno,
aducimos correctamente factores inherentes
a él como: alteraciones de la percepción o la
atención, su comportamiento en el aula,
malnutrición, su falta específica de algún
nutriente principalmente (Fe), (Zn) o como
consecuencia de un entorno hostil, etc.
Bien, el deseo del presente artículo es llamar
la atención sobre la necesidad del sueño
profundo para cerrar el ciclo del aprendizaje
con la asimilación de las experiencias vividas
por un sujeto, que el Sistema nervioso
mediante las NEURONAS ESPEJO en la
vigilia capto con la empatía e imitación, con
la recepción de los estímulos de los
procesos conductuales: emociones,
atención, integración social, memoria,
inteligencia, y incorpore el niño - sobre todo
el escolar - a su bagaje de conocimientos.
Un equipo de científicos de la Universidad de
California en Los Ángeles (UCLA)(1) (4) ha
conseguido registrar, por vez primera, la
actividad de las neuronas espejo en cerebros
humanos. Estas neuronas tienen la
peculiaridad de activarse cuando realizamos
una acción concreta pero, también, cuando
vemos a otras personas realizar una acción.
Así, las neuronas espejo “reflejan” la
actividad ajena, permitiéndonos ciertas
habilidades cognitivas sociales, como la
empatía (capacidad de ponerse en el lugar
de otro, sufrir, gozar) o la capacidad de
imitación, de aprender. (2) Algunos científicos
consideran que el hallazgo de las neuronas
espejo es muy importante. Estas neuronas
espejo se encuentran en el lóbulo frontal en
relación con el movimiento y temporales en
relación con la memoria, son muy activas en
la niñez, DURANTE EL SUEÑO reflejan cual espejo - estas percepciones a otras
neuronas en diferentes áreas del cerebro las
que se encargan de incorporarlas
definitivamente a la cognición para así
completar el ciclo de asimilación o
aprendizaje. Desde el punto de vista
pedagógico el profesor que en el aula busca
dejar contenidos mentales a sus alumnos
debe preocuparse que éste, en su casa,
duerma sin sobresaltos, evitar que el sueño
sea perturbado por el stress, hambre, el
miedo o que la parasitosis intestinal lo
mantenga con un sueño ligero y le impida
fijar sus aprendizajes a plenitud. Resulta que
hay dos etapas de sueño: Con ondas
cerebrales rápidas y actividades autónomas
irregulares sueño ligero de movimientos
oculares rápidos (REM) (3) desincronizado,
suele ocurrir 3 o 4 veces por la noche y dura
entre 5 y 60 minutos. El otro el sueño
profundo que debe durar mas o menos de 80
a 120 minutos es cíclico y no debe ser
perturbado este último llamado sueño de
movimientos oculares no rápidos NRAM(5),
permite cerrar el ciclo de asimilación iniciado
por las NEURONAS ESPEJO al ejercer sus
funciones de empatía o de imitación. De
hecho, considerando que estas neuronas se
activan – en la actualidad es posible
cuantificarlo - tanto cuando realizamos una
acción como cuando otros realizan esa
misma acción, se cree que ese “reflejo” es el
mecanismo neuronal por el que podemos
sentir, comprender, de manera automática,
las acciones, intenciones y emociones de los
otros. Por ello los científicos sospechan (2),
que la disfunción en el funcionamiento de
las neuronas espejo podría implicar la
aparición de un trastorno como el autismo,
cuyos síntomas clínicos pueden incluir
dificultades en la comunicación verbal y no
verbal, con la imitación y con la capacidad
empática. Reconocer los conocimientos de la
Neurología clásica sobre la importancia del
Sistema reticular y el tallo cerebral en estos
procesos cognitivos (3) pero incorporando los
avances de la neurociencia, nos lleva a
concluir que debemos recomendar a los
padres que el niño duerma con confort por lo
menos dos veces al día, uno como siesta y el
otro más largo por la noche, ambos tendrán,
ciclos de sueño rápido y superficial que se
combinan con el sueño profundo. Podemos
concluir con lo siguiente “A medida que el
cerebro del niño se desarrolla las diferentes
partes se van especializando gradualmente cada
vez más, según van evolucionando los circuitos
neurales específicos para las distintas funciones.
Las funciones en cierta medida se localizan, el
cerebro es un órgano complejo en el cual muchas
secciones trabajan al unísono. El desarrollo
temprano del cerebro depende de que uno tenga
las experiencias adecuadas; el cerebro joven es
una parte muy reactiva y “plástica” del cuerpo con
un elevado número de neuronas y conexiones
entre ellas .Los caminos entre las varias partes
del cerebro se van estableciendo siguiendo las
conexiones más activas, formando sistemas que
sirven de apoyo a las funciones sensoriales,
cognitivas, emocionales y conductuales.
El carácter único de cada niño es resultado de las
complejas acciones entre los genes que
controlan el crecimiento del cerebro y
las experiencias formativas provenientes del
entorno del niño, que tienen que ver tanto con la
sensibilidad como con la resiliencia” (6).
El resultado será un escolar más feliz y con
éxito en sus estudios.
1 Yaiza Martínez, “Neuronas Espejo” Universidad de
California Los Ángeles – 2011
2 Jean Decety “La Contribución de las Neuronas
Espejo” a la empatía. Universidad de Chicago -2012
3 F. William F. Ganong “Fisiología Médica” ed. MM –
México.
4 Marco Lacoboni “Que son las Neuronas Espejo”
UCLA - USA
5 Dorland Diccionario de Medicina ed. Interamericana
6 John Oates editor “El Cerebro en Desarrollo” 1ra Ed.
La Universidad Abierta. Londres 2012