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MESOPOTAMIA
Historia
En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadería se impusieron entre 6000 y
5000 a. C., entonces vino el Neolítico. Durante este período, se el neolítico se expandió por
todas las regiones, entre ellas la Mesopotamia interior. Eso trajo el desarrollo de ciudades.
Algunas de las primeras fueron Buqras, Umm Dabajiyah y Yarim , y, más tarde, tell-es sawwan
y Choga Mani, que formaron la llamada cultura Umm Dabajiyah. Después es sustituida por las
culturas de Hassuna-Samarra entre 5600 y500a.C., yHalaf, entre 5600 y 4000a.C (Halaf tardío).
Aproximadamente en el 3000 a. C., apareció la escritura, en aquella época
utilizada solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros
escritos que se han hallado están escritos sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona)
con unos dibujos formados por líneas (pictogramas).
La civilización urbana siguió avanzando durante el periodo de El obeid(500a.C3700a.C) con avances en las técnicas cerámicas y de regadío y la construcción de los
primeros templos urbanos.
Períodos
Período Dinástico Arcaico a la etapa de la historia de Mesopotamia comprendida
entre 2900a.C y 2334a.C . Está marcada por el desplazamiento de las poblaciones rurales hacia
las ciudades. Existe una escasez de hallazgos escritos de su etapa inicial, por lo que su historia
es relativamente desconocida. Sin embargo, los textos reaparecen en los últimos siglos del
período, mostrando una generalización de las guerras entre ciudades por guerras territoriales.
Cultura
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de
conocimiento; desarrollaron la escritura que se denominó cuneiforme, en principio
pictográfica y más adelante la fonética; en el campo del derecho, crearon los primeros
códigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bóveda y
la cúpula, crearon un calendario de 12 meses y 360 días e inventaron el sistema de
numeración sexagesimal.
Sus restos, aunque quizás todavía hay muchos por descubrir, muestran una
cultura que ejerció una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por
ende el desarrollo de la cultura occidental.
Ciencias
El cálculo floreció en Mesopotamia mediante un sistema decimal y sexagesimal,
cuya primera aplicación fue en el comercio. Además de suma y resta conocían
multiplicación y división y, a partir del Milenio a. C desarrollaron una matemática que
permitía resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocían asimismo un valor
aproximado del número 𝜋, de la raíz y la potencia, y eran capaces de calcular
volúmenes y superficies de las principales figuras geométricas.
La evolución astronómica floreció de igual forma. Los sumerios sabían
distinguir entre planetas –objetos móviles– y estrellas. Pero fueron los babilonios
quienes más desarrollaron este campo, siendo capaces de prever fenómenos
astronómicos con antelación. Este conocimiento de la astronomía les llevo a adoptar un
preciso calendario lunar, que incluía un mes suplementario que lo ajustaba al solar.
También se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geología, en
los que se trataba de clasificar los diferentes materiales.
Literatura
Antes de hallar la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las cuentas
administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empezó a dar otro uso; explicar
hechos, fetas, leyendas, catástrofes.
La literatura sumeria comprende tres grandes temas, mitos, himnos y
lamentaciones. Los mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la
personalidad de los dioses mesopotámicos: Enlil, principal dios y progenitor de las
divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra o Enki, dios del agua dulce
frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las montañas. Los himnos son textos
de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas
catastróficos como la destrucción de ciudades o templos y el abandono de los dioses
resultante.
Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos históricos como
guerras, inundaciones o la actividad constructora de un rey importante magnificados y
distorsionados con el tiempo.
Una creación propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados
basados en la oposición de conceptos contrarios. También los proverbios forman parte
importante de los textos sumerios.
Religión
La religión era politeísta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque
había algunos comunes. Entre estos podemos ver a: Anu: dios del cielo y padre de los
dioses, Enki: dios de la Tierra, Nannar: dios de la Luna, Utu: dios del Sol, Inanna: diosa
Venus, Ea: creador de los hombres y Enlil dios del viento. En el siglo XVII a. C., el rey
Hammurabi unificó el Estado, hizo de Babilonia la capital del imperio e impuso como
Dios principal a Maddux. Este dios encargado de restablecer el orden celeste, de hacer
surgir la tierra del mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los
dominios del universo entre los demás
Algo que los caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a artes que ellos
fueron viendo por si mismos, es decir que tenían dioses de la ganadería, escritura,
confección, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religión muy amplia y para algunas
personas muy interesante ya que podría ser mucho más estudiada.
Arte
En la fértil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior por
los dos ríos que delimitan esta civilización, se produjo muy pronto la sedentarización de
los pueblos nómadas que pasaban por allí convirtiéndose en agricultores y desarrollando
una cultura y un arte con una sorprendente variedad de formas y estilos.
Con todo, el arte en general, mantiene bastante unidad en cuanto a su
intencionalidad, que da como resultado un arte un poco rígido, geométrico y cerrado,
pues, ante todo, tiene una finalidad práctica y no estética, se desarrolla al servicio de la
sociedad.
Escritura
Unas veces representa soberanos, otros dioses, otros funcionarios, pero siempre
personas individualizadas (a veces con su nombre grabado). Busca sustituir a la persona
más que representarla. Cabeza y rostro desproporcionados respecto al cuerpo por este
motivo, desarrollaron el llamado realismo conceptual : Simplificaban y regularizaban
las formas naturales gracias a la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda
absolutamente simétricas) y al geometrismo (figura dentro de un esquema geométrico
que solía ser el cilindro y el cono). Las representaciones humanas se veían afectadas de
una total indiferencia por la realidad. Los animales presentaban un mayor realismo.
Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotámica son monumentales
toros cachando y mamando a los genios protectores, monstruosos y fantásticos como
todo lo sobre natural en Mesopotamia.
Sus técnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve
parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de esculpir y
desarrollar auténticos comics o narraciones en ellos.
Pintura
Debido a las características del país, existen muy pocas muestras, sin embargo el
arte es muy parecido al arte del período magdaleniense de la prehistoria. La técnica era
la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva. Al igual que los mosaicos (más
perdurables y característicos) tenía un fin más decorativo que las otras facetas del arte.
En la pintura y grabados, la jerarquía se mostraba de acuerdo al tamaño de las
personas representadas en la obra: los de más alto rango se mostraban más grandes a
comparación con el Resto.
La pintura fue estrictamente decorativa. Se utilizó para embellecer la
arquitectura. Carece de perspectiva, y es cromáticamente pobre: sólo prevalecen el
blanco, el azul y el rojo. Uso de la técnica del temple, que se puede apreciar en
mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran escenas de guerras y de sacrificios
rituales con mucho realismo. Se representan figuras geométricas, personas, animales y
monstruos. Se emplea en la decoración doméstica. No se representaban las sombras.
Arquitectura
Los mesopotámicos tenían una arquitectura muy particular debido a los recursos que
tenían disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas constructivos básicos: el abovedado y el
adintelado.
Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros verdes bicolores
hechos por ellos mismos que eran muy creativos a manera de murales. No había
ventanas y la luz se obtenía del techo. Se preocupaban de la vida terrenal y no de la de
los muertos, por tanto las edificaciones más representativas eran: el templo y el palacio.
El templo era un centro religioso, económico y político. Tenía tierras de cultivo
y rebaños, almacenes (donde se guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacían
utensilios, estatuas de cobre y de cerámica). Los sacerdotes organizaban el comercio y
empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes recibían como pago parcelas de
tierra para cultivo de cereales, dátiles o lana. Además, los zigurat tenían un amplio patio
con habitaciones para alojar a las personas que habitaban en este pueblo.
El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia
de Nabucodonosor II, mayoritariamente en damero. En cuanto a las obras de ingeniería,
destaca la extensísima y antigua red de canales que unían los ríos Tigris, Éufrates y sus
afluentes, propiciando la agricultura y la navegación.
Tecnología
El desarrollo de la tecnología en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos
aspectos a los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la
capacidad térmica de los hornos, con los cuales, a partir de 300 ºC es posible conseguir
yeso, y a partir de 800ºC, cal. Con estos materiales se podía recubrir recipientes de
madera lo que permitía ponerlos al fuego directo, lo que constituye una técnica
predecesora de la cerámica a la que se ha llamado "vajilla blanca".
Los inicios de esa técnica, se han encontrado en Beidha , al sur de Canaán, y
datan del IX Milenio a. C aproximadamente, desde los milenios posteriores se extiende
hacia el norte y al resto del, Próximo Oriente cubriéndolo por completo entre 5600
y3600a. C.
Cerámica
En Mesopotamia la cerámica comienza a desarrollarse ya empezado el neolítico,
por lo que se habla de un Neolítico Pre cerámico. Tras este, se da un período en el que
la cerámica aparece de forma intermitente en los restos. Esto es debido, más que a una
serie de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era aún suficiente para la
mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C la cerámica alcanzó un
desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la cámara de cocción estaban bien
diferenciados.
A partir de aquí y con el dominio de temperaturas aún superiores, surgió una
nueva técnica: la vitrificación de la pasta. Hacia el III milenio a. C, durante el período
Jeme se conseguía fabricar perlas de vidrio y un milenio después ya se dominaba la
técnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C, se logró la fabricación de
objetos de vidrio.
Metalurgia
La utilización de pequeños objetos metálicos tallados había sido una constante
en la región desde el VI milenio a. C embargo no fue hasta el desarrollo de hornos más
potentes cuando se generalizó el uso de estos materiales mediante la aparición de la
metalurgia. Este cambio puede situarse a mediados el III milenio a. C; empieza a
encontrarse mayor cantidad de objetos metálicos; por su composición, se aprecia que
estos objetos son obtenidos mediante fundición, no por el tallado de metales en estado
natural y se empieza a experimentar con aleaciones.
Con el desarrollo de las aleaciones se produjo el nacimiento de la metalurgia del
bronce, que se diferenció en dos vertientes según los metales con los que se obtenía la
aleación; bien fuesen cobre y estaño o cobre y arsénico. El bronce arsenioso se
desarrolló en las áreas del Cáucaso, este de Anatolia, sur de Mesopotamia y Levante
mediterráneo , trazando un eje norte sur. El bronce de estaño predomina en Irán,
Mesopotamia completa, en el norte de Siria y en Sicilia, trazando un eje este-oeste. El
punto de cruce de estos dos ejes es el sur de Mesopotamia, esto es, la cuna de la
civilización numérica. Esta situación se mantiene durante los milenios IV y III a. C.,
hasta que en el segundo el bronce arsenioso desaparece.
Entre el 1200 y el 1000a.C se produce un nuevo avance: el hierro, que hasta
entonces había sido escaso hasta el punto de costar igual que el oro, se populariza
debido probablemente al descubrimiento de nuevas técnicas, conseguidas en el área del
norte de Siria o en la tierra de los Hititas.