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GUERRA DEL PELOPONESO
EXPEDICIÓN A SICILIA
ASEDIO A SIRACUSA – AÑO 415 A.C.
ANTECEDENTES
Con la finalización de las guerras médicas, quedó en evidencia las distintas realidades existentes en
Grecia, que poseía amplias diferencias entre sus ciudades. Por otra parte, Esparta y Atenas se habían
consolidado como verdaderos pueblos guerreros derrotando a los persas en todos los terrenos.
Aniquilados los persas a cargo de Jerjes, los medos que asolaban a Esparta, y con los griegos ya muy
debilitados, espartanos y atenienses volvieron a su habitual rivalidad, que hacía inevitable un
enfrentamiento armado en un mediano plazo.
El aplastamiento de los persas se produjo gracias a la creación de la Confederación, conformada por
varias ciudades griegas y controlada por atenienses. Esta alianza logró expandirse por el Egeo y
conquistar grandes franjas de territorio para el comercio hacia el Mar Negro.
EUROPA
Guerra Del Peloponeso
La guerra del Peloponeso fue un conflicto
armado que dio inicio a las guerras civiles en
Grecia y que enfrentó a las dos ciudades –
estados más poderosas de la Hélade (tierra de
helenos, Antigua Grecia): Atenas y Esparta.
La guerra del Peloponeso se prolongó durante
veintisiete años, desde 431 aC a 404 aC y
concluyó con la ruina de Atenas primero y con
la de todas las ciudades griegas después.
Atenas se había convertido en una verdadera potencia, lo cual permitió que los tesoros de la
Confederación se trasladen a su territorio, y pudo imponer tributos e influenciar en la política interna
de sus aliados.
La construcción de un muro alrededor de Atenas motivó un importante conflicto político entre ésta y
Esparta, sabiendo que, de necesitar invadirla, se volvería muy difícil penetrar en sus nuevas defensas.
Con el inicio de la primera guerra del Peloponeso, Esparta y Atenas luchan entre sí de manera
indirecta, a través de aliados enfrentados entre sí. En tanto, años más tarde Corcira triunfaría en su
guerra contra Corinto, ingresando a la Confederación frente al intento de venganza de Corinto, la cual
había tomado gran impulso, obligando a los atenienses a intervenir con su flota. Los intereses de
ambas civilizaciones volverían a encontrarse en Potidea, donde fue solicitada ayuda a Esparta, pero
ya era tarde para frenar el avance ateniense.
En el año 421 a.C, Esparta y Atenas fijan medio siglo de paz, aunque no es respetada debido a la gran
cantidad de conflictos en los que ambos se ven involucrados indirectamente en ambos bandos.
Desde Atenas, comenzaron a observar la ciudad siciliana de Siracusa, que servía de suministro para
los espartanos. Finalmente, la asamblea popular ateniense decidió invadir dicha ciudad.
Griegos
Noroccidentales
Jonios
Arcadios
Eolios
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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BATALLA
Los atenienses eligieron para comandar la expedición a Nicias, Alcibíades y Lámaco, al mando de
27000 soldados divididos en alrededor de 300 embarcaciones.
Desde Siracusa comenzaron a preparar su flota, seguros de que estando tan lejos de Atenas y tan cerca
de Esparta, la victoria estaría asegurada. Su predicción fue errónea, ya que la ciudad cayó, siendo
muertos sólo unos 50 atenienses en la cruzada. Estos se retiraron de la ciudad al llegar el invierno.
Los siracusanos deseaban una revancha, por lo que pidieron ayuda directa a Esparta y a otros
enemigos de Atenas. Los atenienses, por su parte, también buscaron alianzas y dinero para
contratar mercenarios, y acometer el asedio final a la ciudad en verano.
Los griegos, que ya controlaban los accesos marítimos, desembarcaron al norte, construyendo
un muro para encerrar completamente a la ciudad, evitando la llegada de tropas y provisiones.
PINTURA MURAL
Giulio Parigi, 1599
La leyenda de la defensa de Siracusa y de
cómo Arquímedes derrotó a la flota
romana utilizando estos espejos ustorios
se convirtió en un debate encendido que
ha llegado a nuestros días. Durante
todos estos siglos ha habido célebres
partidarios de que se trataba de una
patraña, como el mismísimo Descartes, y
por supuesto han existido importantes
defensores de su efectividad.
LA INTERVENCION DE ESPARTA
Los espartanos habían mandado a su general Gilipo para preparar la defensa de Siracusa, llegando a ella
en medio del sitio con unos escasos 2000 hombres, con los cuales ingresó a la ciudad y ayudó a construir
algunas murallas de defensa. El panorama en Siracusa comenzó a cambiar: Nicias se encontraba ahora
cercado y ambos bandos se debilitaban por pequeñas escaramuzas en busca de alimentos.
Tanto Esparta como Atenas aprovecharon el invierno y el otoño para acercar refuerzos, de los cuales
Gilipo recibió varios soldados y buques con los que relanzó su ofensiva, que fue repelida por la flota
ateniense, la cual sin embargo, perdió su base naval y la posibilidad de reabastecer a su flota.
Con la mayoría de sus buques, Gilipo decide intentar destruir una vez mas la flota ateniense, la cual
intenta huir, pero es alcanzada y neutralizada.
Para septiembre del 413, las fuerzas de Siracusa, junto con sus poderosos aliados, habían logrado
imponerse sobre los griegos, obteniendo una importante victoria parcial.
En tanto, los atenienses llegan a Sicilia derrotando a la resistencia siracusana que allí se encontraba,
liberando el paso hacia esa ciudad. A pesar de ello, los vencidos no fueron totalmente aniquilados, por lo
que lograron reunificarse y comenzar a reconstruir las defensas de la ciudad. Las construcciones
comenzaron también en los sectores ocupados por los griegos, donde levantaron importantes fuertes
con trincheras y muros para encerrar a la ciudad entre éstos y el mar.
GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA
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Las obras de defensa ateniense habían quedado en manos de Nikias, quien logró resistir
pequeños ataques desde Siracusa, confiando cada vez más en su poderío militar.
A pesar de las obras realizadas, el sitio de la ciudad no fue completado, ya que Nikias confiaba en
que evitando el ingreso de suministros, la caída de la ciudad estaría asegurada. Esta sin embargo,
volvió a solicitar apoyo a Esparta, la cual mandó al general Gylippos al frente de 3000 hombres.
Cuando desembarca con sus tropas, los atenienses no lo fuerzan a retirarse, por lo que logra
organizar bien sus huestes para preparar el asedio a uno de los fuertes construidos por los
griegos: el fuerte Labdalon, cuya toma impediría el sitio de la ciudad por la vía terrestre.
En el mar, Atenas había dispuesto una importante flota cerca de Siracusa,
que logró resistir ataques siracusanos, los cuales, sin embargo, pudieron
obtener la destrucción de varios barcos que se acercaban a darle
suministros y auxilio a los invasores.
Por su parte, desde diversas partes de Sicilia comenzaron a llegar refuerzos para defender
Siracusa, mientras que desde el lado ateniense, fueron recibidos unos escasos 5000 hombres,
muchos de los cuales se enfermaron por las condiciones adversas sufridas en los largos viajes.
Además, gruesas cadenas tendidas por los defensores a lo largo de la entrada del puerto,
impedían el ingreso de buques que llegaban desde Grecia para dejar suministros o tropas.
Labdalon
SITIO DE SIRACUSA
416 a.C.
Meseta de Epipolae
Murallas
Muralla
Fuerte Redondo
Muralla
Siracusa
Zanja +
empalizada
piles
Gran Puerto
Siracusanos
Atenienses
Plemmyrion
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EL RAYO DE ARQUÍMEDES
Batalla de Siracusa
La mayor confrontación se dio en el mar, cuando los atenienses enfilaron todas sus
embarcaciones hacia el puerto de Siracusa, navegando directamente hacia la flota enemiga. El
combate se inició con choques entre varias embarcaciones contrarias, debido al escaso espacio
para realizar maniobras de disuasión.
La gran cantidad de naves involucradas generaban choques múltiples cerca del puerto, haciendo
que decenas de grandes embarcaciones se traben entre ellas, permitiendo el abordaje
simultáneo de la mayoría de ellos que se desencadenaba como cruentos enfrentamientos
cuerpo a cuerpo.
El orden sobre las cubiertas se había perdido completamente, y en el clima anarquizante, los
hombres de ambos bandos cruzaban de un barco a otro para repeler ataques o provocarlos.
Por debajo de las cubiertas, las facciones enfrentadas se retorcían entre los remos y los bancos,
echando a los cadáveres hacia el mar, le cual tomó rápidamente un color rojizo.
La importante escaramuza fue perdiendo fuerza a medida que gran cantidad de soldados caían
muertos o agotados en ambos bandos. Frente a la superioridad numérica, los atenienses
tuvieron que rendirse, fijando con su acto la derrota de Atenas.
La victoria de los siracusanos se debió, en parte, a las fuertes cadenas instaladas en la entrada del
puerto y las construcciones defensivas por tierra, que terminaron por sitiar a los propios
atenienses. A su vez, el empeño puesto en repeler la invasión fue tal que, una vez terminada la
lucha marítima, varios marineros desembarcaron para ponerse a la orden de los generales del
ejército, para ayudar a evitar la huída de soldados griegos por el norte o el sur del territorio.
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CONSECUENCIAS
Presos de su ambición de conquistas y poder, los atenienses sufrieron una nueva derrota, que
obligó a los ejecutores sobrevivientes de la campaña, Nicias y Demóstenes, a retirarse a Catina
separando antes sus miles de soldados en dos grupos.
A pesar de su victoria, Gilipo no se conformó con la retirada, por lo que los persiguió cortándoles
las vías de escape, para eliminarlos completamente y obligarlos a rendirse.
En estas emboscadas preparadas para detener la retirada de los vencidos, pierden la vida más de
20000 atenienses. Además, otros 6000 hombres son humillados obligándolos a rendirse ante las
tropas siracusanas y espartanas.
Para intentar la victoria en Siracusa, Atenas destinó más de 50000 soldados, de los cuales
lograrían sobrevivir solamente unos 7000, los cuales fueron enviados a trabajar a las canteras de
Siracusa como esclavos. En tanto, Nicias y Demóstenes, responsables militares de la invasión,
fueron ejecutados por los habitantes de Siracusa.
Atenas nunca olvidaría esta humillante derrota, que marcaría la página más oscura de su
campaña de conquistas.
BATALLA DE SIRACUSA
Año 415 a.C.
Nicias
Político y general ateniense. Dirigió la
guerra del Peloponeso con escasa
energía. Negoció con Esparta la Paz de
Nicias (421 a.J.C.). Participó en la
conquista de Melos (416 a.J.C.), pero
murió durante una expedición a Sicilia.
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