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Divulgación de la Ciencia
Mayo 2015 Boletín: 103
¿El estudio de los pulpos?
Los pulpos son considerados los animales
invertebrados más inteligentes.Son animales
cefalópodos, esta palabra proviene del griego y
significa pies en la cabeza; los cefalópodos son
invertebrados marinos dentro del tipo de los
moluscos. Existen unas 700 especies de
cefalópodos, entre las que se encuentran los pulpos,
calamares, sepias y nautilos, que habitan en aguas
poco profundas en zonas tropicales, subtropicales y
templadas.
Son nadadores muy veloces, sus cuerpos suaves sin esqueleto
pueden introducirse en pequeñas grietas conchas, o cavidades en
el mar, donde sus depredadores no los puedan sacar. Los
pescadores los confunden colocando unas trampas de plástico, en
la cual se meten por curiosidad y las sacan con redes.
Los pulpos son creaturas muy antiguas, se han
encontrado fósiles de más de 296 millones de años.
¿Los pulpos aprenden?
Estudios indican que los pulpos aprenden fácilmente,
inclusive se ha demostrado que aprenden observando
a otros pulpos. Pueden resolver problemas, inclusive
abrir una tapa para sacar a su presa de un recipiente
cerrado.
¿Cómo es su estructura?
Son de diferentes tamaños, en todas las especies los
ocho tentáculos salen de la cabeza que tiene forma
de globo. Cada tentáculo tiene dos filas de ventosas
que les sirven para sujetarse a diferentes superficies
y además son sensibles al gusto.
Son los únicos invertebrados que usan herramientas,
por ejemplo pueden usar una cáscara de coco para
esconderse. Los pulpos juntan conchas de crustáceos
y otros objetos que encuentran para construir sus
guaridas e inclusive se han visto algunos que las
colocan afuera de éstas como en una especie de
adornos. Algunos científicos afirman que cada pulpo
tiene personalidad diferente, interactúan con
“juguetes” y muestran respuestas individuales, así
como temperamentos diversos.
¿Cómo se esconden de sus depredadores?
Estudios recientes han comprobado que de los ocho
tentáculos dos actúan como piernas, lo que les
permite caminar por el fondo del océano e impulsarse
cuando nadan.
Ya que son depredadores activos tienen la necesidad de
explorar, comprender y recordar el ambiente y la conducta
y comportamiento de otros animales. Para defenderse de
sus depredadores usan una gran variedad de técnicas.
Cuando un pulpo es descubierto, para cubrirse arroja una
nube de tinta negra hacia su presa, para evitar que sea
visto, dándole tiempo de alejarse o esconderse. Esta tinta
tiene una enzima que adormece el sentido del gusto de su
depredador.
Su mayor habilidad es la de esconderse a simple vista,
para lograrlo utilizan una variedad de células de pigmentos
y músculos especializados en su piel, casi
Similares a los calamares, se les clasifica como
moluscos, no tienen estructura de esqueleto, pero si
un cráneo que protege su cerebro. Tienen además
una boca o pico y una lengua dentada que se llama
rádula, la cual usan para abrir o perforar conchas, y
posteriormente para inyectar un veneno paralizante.
Tienen tres corazones, dos de ellos mueven la
sangre hasta sus tentáculos, el tercero irriga la
sangre a sus órganos internos. Este corazón se
casi instantáneamente se hacen del color, patrón y textura de su entorno. Depredadores como tiburones,
anguilas y delfines pueden nadar a su alrededor y ni siquiera los ven. Su color regular es café, pero pueden
hacerse blancos ante el peligro o rojos que demuestra enojo.
Si todas sus estrategias de defensa fallan, puede inclusive desprenderse de un brazo, el cual crecerá sin dejar
daño permanente.
Y algo más …
detiene cuando el pulpo nada, es por esto que a
veces prefieren caminar en el fondo del mar, ya que
el nadar los agota.
Los pulpos son animales solitarios que hacen sus
madrigueras en rocas o en arrecifes de coral. Cerca de la
primavera se acercan a las costas para reproducirse, dos
meses después del apareamiento la hembra libera entre
100,000 y 500,000 huevecillos. Pasa el tiempo
limpiándolos, dándoles oxígeno y defendiéndolos de los
depredadores. Al abrirse los huevecillos, ambos pulpos
progenitores mueren, ya que únicamente viven entre 12 y
28 meses. Los pulpos recién nacidos son arrastrados por
las corrientes, se alimentan de plancton de 45 a 60 días.
De ese casi medio millón de huevecillos únicamente
sobrevirará uno o dos hasta la edad adulta.
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Fuentes:
Distractify. (octubre de 2006). Recuperado el 29 de mayo de 2015, de 22 Octopus Facts That Are Definitely Worth Ogling: http://distractify.com/beth-buczynski/octopusfacts-worth-ogling/
One Kind. (2010). Recuperado el 27 de mayo de 2015, de Octopus: http://www.onekind.org/be_inspired/animals_a_z/octopus/
Smithsoninan. (31 de octubre de 2015). Recuperado el 28 de junio de 2015, de http://www.smithsonianmag.com/science-nature/ten-curious-facts-about-octopuses7625828/?no-ist
World Press. (19 de junio de 2011). Recuperado el 27 de mayo de 2015, de https://hwaairfan.wordpress.com/2011/06/19/behind-the-masks-of-the-feminine-vii/
Dra. Claudia Fernández
Se conocen casi 300 especies de pulpos, que es una
tercera parte de las especies de cefalópodas.
Todos los pulpos son venenosos, únicamente la
especie de los Hapalochlaena, conocidos como la
especie de los anillos azules es mortal para los
humanos.
No se considera una especie en peligro de extinción,
ain embargo su consumo es alto en países asiáticos y
del mediterráneo.
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