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Ficha 315 - Abril de 2009
© Aquarium de la Porte Dorée-Paris
Los cíclidos son peces
tropicales de agua dulce
muy conocidos por los
especialistas ya que
enarbolan colores magníficos y presentan una
diversidad de especies
sin par. Inclusive los
cíclidos de los grandes
lagos de África del Este
(Malawi, Tanganica y
Victoria) son muy conocidos por los investigadores evolucionistas :
testimonian un fenómeno excepcional de
“radiación adaptativa”,
es decir de la aparición
rápida de una multitud
de especies con un ancestro común. La mayor
parte de los cíclidos han
adoptado una estrategia
reproductiva original :
la incubación oral¹. Esta
práctica ha permitido
que los cíclidos que
habitan estos tres lagos
colonicen, partiendo
del fondo, los medios
rocosos y pelágicos².
Investigadores del IRD
y sus contrapartes³ han
comparado las estrategias de reproducción de
las especies cíclidos del
este africano demostrando así una evolución
distinta pero paralela en
los diferentes medios y
de un lago a otro.
Para sobrevivir en sus
nuevos hábitats, los
peces han forzado hasta
el extremo la estrategia
de reproducción de sus
ancestros bentónicos².
Éstos han reducido el
número y aumentado el
tamaño de sus huevos.
Además, la duración de
la incubación se ha visto
incrementada.
El sueño de Darwin :
evolución de los cíclidos africanos.
Los cíclidos de grandes lagos de África del Este ondean colores magníficos.
La selección natural ha marcado la historia evolutiva de los cíclidos. Ictiólogos
del IRD y sus contrapartes han estudiado
la evolución de las estrategias de reproducción de los cíclidos en los lagos Malawi, Victoria y Tanganica. Han trazado
la historia evolutiva de los peces a partir
de su medio bentónico² pasando por los
hábitats rocosos y la zona pelágica². Colonizando estos dos nuevos entornos, los
cíclidos del este africano han adaptado
su estrategia de reproducción de manera
similar pero totalmente independiente en
los tres lagos distintos. De igual manera,
esta adaptación aparece en paralelo en
cada tipo de hábitat. Este descubrimiento
sugiere que, en cada lago, los hábitats
rocosos y pelágicos han sido colonizados
independientemente uno de otro por los
ancestros bentónicos, es decir, sin transición evolutiva de los peces entre los hábitats rocosos y pelágicos.
Los investigadores han demostrado que
el ancestro común, el más reciente de los
cíclidos de los tres lagos, era una especie
bentónica: ésta vivía en los fondos arenosos fangosos en la periferia de los lagos.
Los cíclidos lacustres habrían aparecido
probablemente en el origen de los ríos,
donde los hábitats rocosos se limitan ge-
neralmente a zonas de fuerte corriente y a
zonas pelágicas inexistentes.
Los cíclidos fuerzan hasta el extremo
la estrategia de incubación oral. Para
sobrevivir a la rivalidad de otros peces en
su nuevo ambiente pelágico², los cíclidos
de los grandes lagos del este africano,
han alcanzado hasta el paroxismo la estrategia de reproducción de sus ancestros
bentónicos, la incubación oral. Los peces
que han adoptado esta forma de reproducción original ponen un pequeño número de huevos de gran tamaño y cuidan
su descendencia durante largos períodos.
Los investigadores han demostrado que
colonizando el medio pelágico, y en una
pequeña proporción los medios rocosos,
los cíclidos han reducido aún más su fecundidad, es decir, la cantidad de huevos
por hembra a cada depósito de huevos. El
tamaño de estos últimos ha aumentado.
Además, se ha prolongado la duración
de la incubación : los pequeños pueden
permanecer en la boca de su procreadora
durante varias semanas, hasta que midan
3cm. En el caso de algunas especies que
viven cerca de las rocas, los pequeños,
aunque ya hayan sido liberados, pueden
protegerse volviendo a la boca de su progenitora en caso de peligro. Esta estra-
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Ficha 315 - Abril de 2009
Para mayor información
CONTACTO :
Fabrice DUPONCHELLE
Unité de recherche
Caractérisation et valorisation de la diversité ichtyologique pour une aquaculture
raisonnée (CAVIAR)
Dirección :
IRD
Castilla 18
1209 -Lima 18
Pérou
Tel : (+511) 445 68 98
fabrice.duponchelle@ird.fr
REFERENCIA :
Duponchelle F., Paradis E.,
Ribbink A. J, Turner G. F.
Parallel life history evolution in mouthbrooding
cichlids from the African
Great Lakes, PNAS, 105
(40) : 15475- 15480, 2008
Doi: 10.1073_
pnas.0802343105
PALABRAS CLAVE :
Cíclidos, reproducción,
incubación oral, evolución
RELACIONES CON
LOS MEDIOS :
tegia es diametralmente opuesta a la de
otros peces de “superficie”4 que ponen
miles de huevos muy pequeños dispersos
en todas direcciones y abandonados a su
suerte, con muy pocas probabilidades de
sobrevivir.
Igualmente, los cíclidos han optimizado la
supervivencia de su descendencia en los
medios rocosos y pelágicos, en donde el
alimento se hace más raro y la depredación más intensa. Es más, nacidos de los
huevos de talla más grande, los jóvenes
estarían más aptos a encontrar alimento y
escapar a sus depredadores. Sobretodo,
soportarían mejor ayunas prolongadas. En
el mundo, ningún otro pez pelágico óseo4,
marino o de agua dulce, utiliza este método de reproducción insólito.
Los investigadores han comparado
la cantidad y el tamaño de los huevos
producidos por los cíclidos incubadores
orales que viven en los hábitats pelágicos,
bentónicos y rocosos de los tres grandes
lagos del este africano. La fecundidad de
los peces y el diámetro de los huevos difieren de manera significativa de un medio
y de un lago a otro. En un mismo lago, los
cíclidos pelágicos ponen hasta 10 veces
menos huevos en promedio que los cíclidos bentónicos. Y sus huevos son 2 a 3
veces más grandes: el diámetro de estos
últimos puede alcanzar 7mm en algunas
especies. Los cíclidos de los medios rocosos evidencian características intermedias. Esta diferencia de talla de los huevos
y de fecundidad de un medio al otro es
más marcada en el lago Tanganica, el lago
más antiguo. Es menos visible en el lago
más reciente de los tres, el lago Victoria.
Este estudio permite comprender mejor el
proceso de adaptación evolutiva. Los investigadores han demostrado que en
diferentes lugares, especies distintas
expuestas a condiciones similares desarrollan caracteres análogos, prueba
de una evolución dirigida por la selección natural. Sus trabajos ofrecen uno de
los más raros ejemplos documentados de
la evolución adaptativa paralela de una estrategia de reproducción. Es más, la mayor
parte de los casos de convergencia evolutiva observados hasta la fecha, poseen características morfológicas, como la forma
o el color.
Redacción DIC - Gaëlle Courcoux
Traducción : IRD en Perú – Liliana Lalonde
1. Los huevos tanto como las larvas se desarrollan en el interior de la boca (cavidad bucal),
en general, de la progenitora. En algunas especies, la incubación oral es paterna o biparental.
Los huevos son puestos a menudo en un nido,
luego son fecundados antes de ser recuperados y colocados en la boca por la progenitora.
En el caso de algunos cíclidos que viven en la
superficie, el depósito de los huevos se realiza
en el agua. En ese caso, la progenitora recupera inmediatamente los huevos en su boca y
va a buscar el esperma en la papila genital del
macho.
2. La zona denominada pelágica corresponde
a las aguas de superficie. La zona cercana
al fondo de los lagos y ríos es llamada zona
bentónica.
3. Estos trabajos han sido realizados en colaboración con los investigadores del Instituto
sur-africano para la biodiversidad acuática de
Grahamstown y la Universidad de Bangor de
Gales, Reino Unido, en el marco de la valorización de los resultados del programa SADC/
GEF Lake Malawi Biodiversity Conservation
Project.
4. Los cíclidos son comparados aquí a los
demás peces pelágicos óseos. Además, algunos peces pelágicos cartilaginosos, como los
tiburones o las rayas, presentan igualmente
una estrategia de reproducción que favorece la
producción de un pequeño número de descendientes de gran tamaño.
Daina Rechner
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Pasando del medio bentónico a los hábitats rocosos y pelágicos, los cíclidos de los grandes lagos del este
africano, han adoptado estrategias de reproducción similares, de manera paralela pero independiente de un
lago a otro.
Gaëlle Courcoux, coordinadora
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