Download cirugía al alcance de todos en camerún

CIRUGÍA AL ALCANCE DE TODOS EN CAMERÚN: MÁS ZERCA QUE LEJOS
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1.- INTRODUCCIÓN:
Para todos aquellos médicos y cirujanos que alguna vez se han planteado si dar el salto
a participar en proyectos de cooperación, todos los que quisieran aportar su granito de
arena para mejorar la asistencia sanitaria en países en vías de desarrollo, relato la
experiencia de la campaña de la ONGD Zerca y Lejos en Camerún en abril 2014.
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Sólo espero que la experiencia anime a muchos cirujanos a hacerse voluntarios, desde
aquí, Zerca, o allí, Lejos… ¿por qué? pues porque nos necesitan, porque en Camerún
sigue muriendo gente de enfermedades prevenibles y curables, porque queda mucho por
hacer, pero el cambio es posible.
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Este año la campaña se ha organizado en 3 partes, una primera de cirugía general y
trauma, otra de cirugía general y ginecología y una última de cirugía pediátrica. En las
campañas de cirugía participamos 2 adjuntas y un residente, junto con enfermeras y
anestesistas.
Nuestra labor se ha desarrollado en la región de Bengbis. Se trata de una zona rural al
Sur de Camerún, aislada de las principales ciudades del país. Cuenta con un hospital
con escaso material para realizar cirugías, cuyo coste elevado no está frecuentemente al
alcance de la población y en el que es frecuente la no presencia de ningún médico
durante largos periodos de tiempo.
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Zerca y Lejos (ZyL) construyó en el año 2010 un bloque quirúrgico con 2 quirófanos
adecuados a los estándares internaciones donde desarrolla campañas gratuitas para
ofrecer una cobertura sanitaria de la patología quirúrgica abdominal, traumatológica y
ginecológico-obstétrica.
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1-. ONGD Zerca y Lejos. ¿Quiénes somos?
Desde el año 2000, la ONGD Zerca y Lejos trabaja en Camerún para intentar combatir
las desigualdades sociales y mejorar la calidad de vida de la población.
La ONGD promueve el desarrollo global de la comunidad, con proyectos de desarrollo
socioeconómico (agricultura, microcréditos), infraestructuras y habitabilidad (acceso al
agua potable, viviendas…), educación (hogar infantil, escuelas) y salud (atención
primaria, formación personal local, campañas quirúrgicas proyectos de odontología y
oftalmología, campañas de vacunación…)
La ONGD Zerca y Lejos se autofinancia exclusivamente por las aportaciones de los
socios, los apadrinamientos y donaciones particulares y de empresas. La transparencia
económica es una de sus máximas prioridades, pudiendo consultarse sus cuentas en la
página web.
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2.- LA LLEGADA
¿Nuestro destino? La Misión Católica de Adjoli, en Bengbis, en el corazón de la
selva...a 5h de Yaounde, la capital de Camerún, donde la ONG Zerca y Lejos dirige el
foyer con más de 150 niños escolarizados, fundentalmente pigmeos.
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Tuvimos suerte, nuestro autobús llegó sin incidencias, no así el de los voluntarios que
fueron a Djoum (a otras tantas horas de polvo de distancia), que se quedaron tirados
durante horas bajo la lluvia en mitad de la selva con el autobús estropeado en compañía
de los pacientes que traían para operar.
Las miradas de los voluntarios que llegan por primera vez a Adjoli lo dicen todo, cómo
es posible que en un país lleno de casas de barro desvencijadas por el paso del tiempo,
la mayoría sin agua corriente y sin acceso
a la luz eléctrica nos encontremos con
unos quirófanos tan "modernos". Los
quirófanos españoles se construyeron
respetando las normas internacionales
de seguridad, circulación del aire y
reciclando material de otros hospitales
que en España se había quedado fuera
de uso...como las puertas del quirófano
de cardiaca del antiguo hospital de
Puerta de Hierro, que ahí siguen,
ejerciendo ejemplarmente su función...
El primer día tras el agotador viaje no
fue sencillo, maratón de limpieza en los quirófanos y almacenes para poner todo a
punto. Manos a la obra, cirujanos, traumatólogos, médicos de familia, anestesistas y
enfermeros, todos a una comprobando el funcionamiento de los equipos y bayeta en
mano limpiando sin parar...
Si alguien os dice que la lejía es el material más útil en un quirófano, ¡creedle!, la de
litros que pudimos gastar. Las termitas habían hecho de las suyas y el techo de madera
del almacén se había desplomado, mucho polvo y suciedad que retirar antes de poder
colocar y ordenar el material (suturas, mallas, vendas, apósitos, sondas, vías,
medicamentos...) que traíamos en nuestras cajas.
3.- LA CONSULTATION
Las labores de limpieza y puesta a punto continuaron al día siguiente,
mientras traumatólogos, anestesistas y cirujanos realizábamos nuestra Consultation...los
pacientes llegaban continuamente la mayoría tras varios días de duro viaje y se
agolpaban a las puertas del dispensario. ¡Habían llegado los blancos!
Era su oportunidad de acceder a una intervención que la mayoría no podía costearse.
La sanidad en Camerún es privada y muy precaria, en un país mayoritariamente rural, la
ratio es de 1.9 médicos /10.000 hab. y sorprende la ausencia de especialistas, siendo los
médicos generales los que realizan las operaciones en hospitales que carecen de medios.
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Una de las cosas más ejemplificantes del acceso a la sanidad en Camerún es el Carné de
Santé (Carnet de salud). Viene a ser como la historia clínica del paciente, un pequeño
cuaderno que el paciente lleva consigo siempre que acude a un médico o un enfermero,
donde éste escribe la asistencia que le realiza. La mayoría de los pacientes no tenían
Carné de Santé, y los que lo tenían apenas contaban con una o
dos hojas escritas, eso sí, sin faltar el precio de la asistencia incluyendo el cobro del
betadine, el algodón…nada es gratis en Camerún. Recuerdo mi desilusión al ver asomar
en el bolsillo el carné de Santé de un varón de 70 años...cuando lo abrí, ¡estaba
completamente en blanco! Él, cómo tantos otros, nunca había podido ir al médico.
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Nosotros proporcionamos la intervenciones quirúrgicas de forma totalmente gratuita. Al
paciente sólo se le pide que venga acompañados por un "garde malade"...una persona
que le cuide, asee y de de comer mientras esté hospitalizado.
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En nuestro francés precario y con ayuda de dos traductores locales fuimos haciendo
nuestra selección de patologías, fundamentalmente hernias en el caso de los cirujanos y
fracturas mal consolidadas en el caso de los traumatólogos.
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En esta campaña ZyL impulsó la asistencia de pacientes del extremo norte del país,
trayendo pacientes en autobús desde Mokolo, una pequeña aldea aislada en la frontera
con Nigeria, que la semana anterior a nuestra llegada había sufrido la violencia del
grupo terrorista Boko Haram... Los del Norte llegaron con sus indumentarias de
influencia musulmana y un dialecto imposible de entender...una vez más, tuvimos que
recurrir al lenguaje de las miradas, gestos y sonrisas para entendernos, un lenguaje
universal cuyo valor a veces descuidamos en Occidente.
4.- LA ACTIVIDAD QUIRÚRGICA
Tras el obligado peregrinaje diario a Monolobo, la fuente construida por ZyL para
recoger agua potable con la que cocinar y esterilizar el instrumental, nuestra labor
quirúrgica comenzó al segundo día de campaña, con los cirujanos y traumatólogos
operando simultáneamente.
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Para ser profesionales llegados de diferentes hospitales de toda España, en apenas unas
horas, el equipo humano se coordinaba como si
llevásemos toda la vida operando juntos. Todo el
mundo colaboraba rápidamente en pasar al
paciente, esterilizar el instrumental, limpiar el
quirófano entre intervención e
intervención....Esta es una de las riquezas de la
campaña, saca lo mejor de cada uno y la
profesionalidad ayuda a
solventar las dificultades de la realidad africana,
como la electricidad....el tendido eléctrico se
había caído en toda la región y no volvió durante
toda la campaña, así que tuvimos que tirar del
grupo electrógeno y apoyarnos en nuestros
frontales en más de una ocasión. Cést l´Afrique.
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¿Cómo es operar en África? Esto es lo que me
preguntan con frecuencia cirujanos que nunca
han disfrutado de esta experiencia. Os diré que
parecido…es decir la técnica es la misma que harías en España e intentas hacerla con la
mayor destreza, pensando siempre en el beneficio del paciente. Pero sí que hay algunas
salvedades…para empezar desconoces el historial médico del paciente, muchas veces
por la dificultad idiomática en la anámnesis del paciente y otras muchas porque ellos
mismos desconocen
las enfermedades que padecen porque nunca han acudido al médico. Por la misma razón
hay enfermedades crónicas no tratadas que en España intentarías controlar mejor de
manera preoperatoria y no es raro entrar a quirófano con pacientes que la mañana de la
intervención tienen glucemias de más de 350 o tensiones arteriales sistólicas por encima
de los 200. Además hay que tener muy presente las complicaciones potenciales antes de
una intervención, especialmente el sangrado. Algunas intervenciones deben postponerse
hasta encontrar dos o tres familiares o conocidos que tengan un grupo sanguíneo
compatible y serologías negativas y acepten donar sangre en caso de necesidad.
¿Por qué operar hernias? Las hernias constituyen una patología muy prevalente. Suelen
tener largo tiempo de evolución y poco se parecen a la patología herniaria que se opera
en España. Grandes sacos herniarios, en donde se introducen asas intestinales
imposibilitan a la población hacer su vida normal durante muchos años, hasta que tienen
la oportunidad de operarse. En el mejor de los casos la hernia sólo produce dolor, pero
es frecuente que en algún momento de la evolución de la hernia, ésta se estrangule y si
no hay un cirujano cerca, el desenlace sea fatal.
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¿Y urgencias? Por supuesto durante la campaña, te ves obligado a enfrentarte a las
urgencias quirúrgicas, sean o no de tu propia especialidad, como el absceso del suelo de
la boca que drenamos el año pasado o la torsión testicular complicada que operamos
éste. Conviene a tales efectos tener una formación amplia en los procedimientos
quirúrgicos urgentes frecuentes de otras especialidades: cesáreas, tallas vesicales,
amputaciones…
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¿Un consejo para los que se planteen participar en alguna campaña de cooperación?
Pues extremar la hemostasia y ser muy cuidadoso para evitar pinchazos accidentales, no
olvidemos que la prevalencia de hepatitis y VIH en África es alta y la carga viral puede
ser alta.
5.- LA OTRA MEDICINA EN ÁFRICA
Mientras los quirófanos funcionaban a pleno rendimiento, las residentes de medicina de
familia continuaron la asistencia sanitaria de los pacientes del dispensario que llegaban
de todas partes del país confiando en que los blancos tendrían alguna solución para
ellos.
De sol a sol (con algunas lluvias torrenciales), las horas volaban atendiendo niños con
desnutrición, infecciones por parásitos, paludismo, algún caso de meningitis,
quemaduras y heridas...el día a día de la enfermedad en África.
Junto a esto otras enfermedades a las que estamos más acostumbrados: infecciones de
orina, cólicos nefríticos, conjuntivitis, artrosis, esguinces, flemones…que si no fuera por
nuestra presencia no recibirían ningún tratamiento, ni siquiera el más básico analgésico.
6.- LAS OTRAS CAMPAÑAS
Qué puedo contaros de la labor desarrollada por los traumatólogos, ginecólogos y
cirujanos pediátricos… Pues en primer lugar deciros que no sabía que las artrodesis
pudieran ser tan relevantes, sobretodo cuando marcan la diferencia entre que
alguien que lleva 5 años sin caminar pueda volver a hacerlo en un futuro, aunque sea
“con cojera”.
La falta de rayos X se suple con mucho conocimiento anatómico y así permite reducir
luxaciones, como la luxación de codo inveterada de un año de evolución, alinear
fracturas como la fractura de fémur desplazada de más de 4 años de evolución que nos
llegó el último día de la campaña, la fractura de cúbito y radio no tratada… Además
realizaron infiltraciones, drenaje de artritis sépticas, extirpación de lipomas gigantes y
liposarcomas y trataron a un niño con un pie caído secuela de la polio al que hicieron
una transposición de flexores a extensores.
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Los ginecólogos tuvieron también mucho trabajo con la extirpación de miomas,
histerectomías, quistectomías, un teratoma gigante, alguna mastectomía y atendiendo el
parto complicado de la hija de uno de nuestros traductores. Los cirujanos pediátricos
operaron multitud de hernias, malformaciones como dedos supranumerarios, y un
sarcoma de la pelvis próximo al recto.
7.- LA VISIÓN DEL MIR DE CIRUGÍA GENERAL
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Cuando eres Residente de Cirugía (especialmente si eres residente pequeño y has
estudiado los seis años de carrera y el temible MIR para ello), ir a Camerún por primera
vez como cooperante en una campaña quirúrgica, se convierte en una experiencia
indescriptiblemente especial. Es un reto maravilloso, salir de la cuna en la que has
aprendido todo, sus formas y sí, sus
manías; para ir a trabajar con un
grupo de desconocidos a un lugar en
el que reina el caos. Durante diez
días, dejas de ser residente para ser
un cooperante más, haciendo lo que
más te gusta. Todo es más difícil y
fácil a la vez. Difíciles las historias,
los escasos recursos, las
interminables horas de trabajo.
Fáciles las mismas historias, el
equipo humano, la predisposición, la
colaboración, las sonrisas…la
recompensa personal. Un grano de
arena en un desierto.
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8.- LA EXPERIENCIA DEL MIR DE ANESTESIA
Como residente, muy exigente y gratificante al mismo tiempo. Creo que es un gran paso
en la adquisición de responsabilidades que debe formar parte de nuestra formación de
manera progresiva. Y con esto no quiero decir que esta campaña pueda entenderse como
una rotación, porque uno no va a Camerún a practicar anestesia raquídea o regional, no
te lo puedes permitir, porque alargar el tiempo que cada paciente pasa en quirófano
puede implicar que otro paciente no podrá operarse al menos hasta la siguiente
campaña, al año que viene, y tampoco se puede fallar una técnica que no se domina
porque el plan B al que estamos habituados en nuestros hospitales no siempre está
disponible.
Y digo “el plan B al que estamos habituados” porque en realidad sí se aprende mucho
de planes alternativos. La falta de medio agudiza el ingenio y nos obliga a manejar un
tipo de anestesia que no vemos habitualmente en nuestro propio centro, quizá
simplemente por falta de costumbre.
Como futura anestesista… este año ha sido mi segunda campaña, y ya con algo más de
experiencia en anestesia y conociendo el medio en el que nos movíamos y la dinámica
de la campaña, Camerún me ha dado la oportunidad de participar en la gestión de esos
recursos para la planificación de la parte quirúrgica de la campaña. Con el aliciente de
que si ya es difícil aquí suspender una cirugía… nuestros pacientes de allí no tienen otro
acceso a la asistencia médica que no sea la ONG, ni otra alternativa para ser operados.
La consulta de preanestesia en Camerún no nos da gran información sobre los
antecedentes del paciente, pero sirve para ver, conjuntamente con el equipo quirúrgico,
la patología por la que el paciente debe ser intervenido, y decidir si se puede llevar a
cabo en un quirófano sin un respirador que funcione perfectamente, y con unos
cuidados postoperatorios muy limitados, tanto en medios como en duración,
desafortunadamente..
África no deja de ponerte en evidencia, de mostrarte tus limitaciones, de hacerte sentir
pequeño ante la gran injusticia que es ese otro mundo, llamado tercero, lleno de
riquezas de las que nos aprovechamos gracias a la falta de formación de sus gentes.
Pero África también saca lo mejor de ti, y te hace sentir grande, cuando echas la vista
atrás y ves que, en ese continente inabarcable, tú has hecho posible el cambio,
mejorando la calidad de vida, aliviando o al menos consolando, a todas esas personas.
Ahora sé que el cambio es posible, y que puedo formar parte de él… y por eso,
SIEMPRE QUERRÉ VOLVER.
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9.- IMPRESIÓN PERSONAL
Camerún es un país lleno de contradicciones, donde las risas de los niños se mezclan
con la dureza de la realidad africana. Allí no se habla de derechos sino de necesidades,
de sobrevivir, de ayuda real, porque las
necesidades básicas no están cubiertas.
África te enseña a asumir nuestras limitaciones
y vivir al día, porque los imprevistos trastocan
nuestros planes a diario, nuestra
profesionalidad debe colmarse de paciencia y
ayudarse del ingenio, porque en África las
cosas más sencillas suponen un gran esfuerzo.
La realidad africana te golpea con fuerza y no
te permite ser indiferente, cómo ser indiferente
a que haya niños que se siguen muriendo de
hambre, a ver familias pigmeas malviviendo en
chozas de hojas de palmera en el corazón de la
selva sin formación ni oficio, sin más futuro
que esperar la muerte… cómo aceptar las
secuelas invalidantes de enfermedades que
tienen tratamiento, lo tienen, sí, pero no en
África, las muertes que en otro medio serían
fácilmente evitables…
La experiencia está llena de momentos amargos, de desigualdades y obstáculos que a
veces te hacen cuestionarte si lo que estás haciendo tiene sentido, si todo nuestro
esfuerzo realmente consigue cambiar algo…
Y después toca volver a nuestra realidad con su desmedida abundancia, retomar la
rutina y los problemas cotidianos (la lista de la compra, la revisión del coche, las
facturas, las publicaciones, los
congresos… ) y esto, no siempre es fácil,
el cortocircuito emocional puede durar
unas semanas…
Pero vuelves también con las miradas de
agradecimiento de la gente, esas sonrisas
que no necesitan palabras, los abrazos de
los niños del foyer, la música y los bailes,
la tortilla de espaguetis y orgullosa de formar parte de un grupo lleno de buen humor
que ha dado lo mejor de sí durante toda la campaña, se ha contagiado de ilusión, se ha
apoyado en los momentos de desánimo, y ha tratado a los pacientes con la dignidad que
se merecen.
Aprendes a reconocer que este dolor profundo es consecuencia de sentir sus problemas
como propios, de sentirlos más Zerca que nunca, y vuelves sabiendo que mejorando su
salud hemos cambiado sus opciones de
futuro, extenuados pero con la
satisfacción del trabajo bien hecho.
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África te da siempre más de lo que
dejas… por eso vuelves.
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