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Boletín nicovita Camarón de Mar
VOLUMEN 3 – EJEMPLAR 04
La Betaína en la Alimentación...
Abril , 1998
LA BETAINA EN LA ALIMENTACIÓN DE ORGANISMOS ACUÁTICOS
La betaína es un compuesto que proviene de la melaza de remolacha o veterraga y se obtiene
mediante procedimientos de separación cromatográfica. Tiene dos funciones metabólicas
importantes, actuando como: osmoprotector y como donante de radicales metilo. Además, actúa
como atractante para muchas especies acuáticas. Estas propiedades han sido usadas ampliamente
por la industria alimenticia de animales, especialmente bajo condiciones sub-óptimas de salinidad y
temperatura.
La betaína es un compuesto fisiológico natural, no-tóxico, usado también en los ingredientes de
alimentos y farmacéuticos. Tolera temperaturas hasta de 200 °C; por lo tanto, es estable durante el
procesamiento de alimentos, incluyendo la extrusión.
Los organismos que son alimento natural para peces, especialmente los invertebrados marinos,
contienen niveles altos de betaína. Mientras que por el contrario, los ingredientes que constituyen las
dietas acuícolas contienen poco o nada de betaína; por lo que la ingestión de betaína de los
organismos cultivados es menor que la de sus congéneres silvestres.
La betaína se halla en grandes cantidades en algunas especies de plantas y animales, debido a
que tiene la propiedad de proteger las células contra la inactivación osmótica. Por esto, al exponer
estos organismos a sequías y/o salinidades altas, se acelera la síntesis en las mitocondrias, dando
como resultado la acumulación de betaína en las células. La betaína es un osmolítico compatible, que
permite incrementar la retención de agua en las células, reemplazando las sales inorgánicas y
protegiendo a las enzimas intracelulares de la inactivación inducida mediante osmosis o cambios de
temperatura.
Ciertos organismos tienen la capacidad de incrementar la síntesis de betaína durante el estres
osmótico, pero otros dependen completamente o parcialmente de una fuente exógena de betaína
para su protección osmótica. La fuente suplementaria de betaína le sirve a las células para mantener
su balance ionico y osmótico y actividad metabólica, principalmente durante el proceso de muda de
los crustáceos.
La betaína actúa como donante de sus grupos metilo en varias reacciones esenciales
catalizadas por enzimas para la síntesis de proteínas y metabolismo de energía de peces y
camarones; reemplazando la colina y metionina en sus funciones de metilación y estimulando la
síntesis de fosfolípidos (incluye la síntesis de metionina a partir de la hemocisteína y la síntesis de
carnitina, creatina y fosfatidilcolina).
En la industria camaronera, uno de los mayores problemas que afectan el crecimiento y la
supervivencia del camarón es la fluctuación de la salinidad del agua, debido a las abastecimientos
inconsistentes de agua frescas (temporada de lluvias) o concentraciones de sales a través de la
evaporación. Aunque se conoce que el camarón tiene medios efectivos para regular su balance
ionico y osmótico, las salinidades extremas alteran su balance ionico como osmótico. Por lo tanto
mas energía es usada para la osmorregulación, dando como resultado menos energía disponible
para el crecimiento. Mas aun, los niveles de amino ácidos libres se incrementan durante el estres
hiperosmótico (salinidad alta), lo cual obviamente afecta el crecimiento.
La betaína esta contenida en muchos invertebrados acuáticos en cantidades significativas y por
lo tanto no es sorprendente que muchas especies de peces sean receptivos a la betaína, un
compuesto importante y altamente soluble que constituye sus animales presa, actuando como gran
saborizante y atractante. Existen demostraciones que la betaína y los aminoácidos tienen efectos
sinergésicos atractantes para muchas especies de peces y camarones. Pruebas de preferencia de
alimentos han sido realizadas en peces como la trucha, lenguado.
Volumen 3 Edición 04 Abril 1998.
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