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La evolución de dos
mundos diferentes (II):
El bloque capitalista
I.
Introducción
Tras la II Guerra Mundial (1945) se formaron dos mundos antagónicos que lucharán por
la supremacía mundial, el bloque comunista dirigido por la URSS y el bloque capitalista
por los EEUU.
En el bloque capitalista, integrado además por la Europa Occidental y Japón, triunfarán
las democracias parlamentarias donde los problemas se solucionaron por consenso y
de acuerdo con las instituciones. La economía de mercado permitirá un crecimiento
acelerado que condujo no sin dificultades (crisis de 1973) al estado del bienestar.
Al término de la Guerra Fría, y como consecuencia del mundo bipolar, Estados Unidos
consiguió reafirmar su dominio, su hegemonía sobre una realidad multipolar. Potencias
económicas capitalistas, fomentadas inicialmente por los Estados Unidos, Unión
Europea y Japón, se convertirán en sus competidores.
II.
Evolución económica
1. Efectos de la II Guerra Mundial
Como vimos en su momento, la I Guerra Mundial sumió a Europa en una profunda
crisis económica cuyas consecuencias se intentaron aminorar al término de la II Guerra
Mundial. Para ello Estados Unidos, cuya economía incluso salió fortalecida, pretendía
establecer un modelo de crecimiento económico basado en un sistema monetario
internacional que regulase los intercambios y pagos entre los países para fijar o valorar
sus balanzas de pagos. En 1944 con el fin de encontrar soluciones en ese sentido tiene
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lugar una conferencia internacional financiera en Wretton Woods (costa Este de EEUU)
donde acudieron 44 países.
Los acuerdos a los que se llegaron fueron la equiparación del dólar al oro, y por tanto el
establecimiento de éste como moneda de referencia mundial, moneda internacional, y
la creación de un Fondo Monetario Internacional (FMI) y un Banco Mundial. Sus
objetivos serán asegurar la reconstrucción y el desarrollo económico del mundo
después de la guerra. El papel activo de los Estados Unidos en ambas instituciones y el
uso del dólar como moneda de intercambio le permite consolidar su papel económico
hegemónico en el mundo.
Complemento de estas medidas será la firma en Ginebra en 1947 por parte de 23
países del Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio creación del GATT,
que vigilaría el comportamiento a seguir por los estados firmantes en la práctica del
comercio internacional y que evitaba experiencias como la de la crisis económica de los
años treinta. Ese mismo año EEUU aprobaba el Programa para la Reconstrucción
Europea denominado Plan Marshall (1948-1952).Se intentaba evitar con ello la
penuria económica europea que impedía comprar productos americanos al tiempo que
la implantación y mantenimiento de regímenes democráticos para evitar la expansión
del socialismo.
2. La Recuperación (1952-1973)
El éxito de la aplicación del Plan Marshall produjo un rápido crecimiento de las
economías de la Europa occidental y de Japón desde el 52 hasta la crisis del petróleo
en 1973. Destacará fundamentalmente el desarrollo de la República Federal de
Alemania, convirtiéndose en la primera potencia económica del continente. El
denominado “milagro alemán” se llevó a cabo bajo los mandatos de los cancilleres
cristiano-demócratas Konrad Adenauer y Ludwig Erhard.
La aplicación de los principios Keynesianos de intervencionismo estatal produjo un
aumento de la producción y del consumo que posibilitó la instauración del Estado del
bienestar que suponía un modelo de estado donde la distribución de la renta tuviera
como objetivo garantizar la igualdad de oportunidades y los derechos sociales
(pensiones, subsidios por desempleo, educación o sanidad) a toda la población.
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3. La Sociedad de consumo y el estado del Bienestar
El crecimiento económico tuvo como consecuencia un aumento de la producción que
conllevó a su vez una mayor demanda de mano de obra, es ahora cuando se producen
los movimientos migratorios del campo a la ciudad. Los índices de productividad
permiten la disminución del desempleo y un aumento salarial que provocará un
incremento de la demanda de productos. Aparece pues, la denominada sociedad de
consumo.
Numerosos mecanismos, recursos o estrategias se ponen en marcha con el fin de
aumentar el consumo y dar salida a la producción. Créditos y venta a plazos permitirán
un consumo de masas, tanto de bienes duraderos (viviendas, automóviles o
electrodomésticos) como de ocio y servicios.
Todo ello favoreció una serie de transformaciones sociales como la aparición de una
nueva clase media que se permitirá enviar a sus hijos a las universidades, la
incorporación masiva de la mujer al trabajo, la aparición de una nueva élite social de
técnicos y ejecutivos, aumento de los servicios tercerización de la economía y un nuevo
tipo de vida y mentalidad que equipara la felicidad al consumismo.
Pronto empiezan a surgir cambios en la sociedad civil que no comparte la materialidad
del sistema. El aparente bienestar comienza a ser criticado desde diversos sectores de
la sociedad. El primero de ellos se produjo con las revueltas estudiantiles y obreras de
la primavera de 1968 en Francia, el conocido “mayo francés”, a las que se suman otras
reivindicaciones contra la guerra de Vietnam, el movimiento hippie, la música de los
Beatles, manifestaciones todas ellas contrarias a la sociedad materialista y conformista.
4. Crisis de 1973
En 1973 como consecuencia del apoyo occidental a Israel en la guerra árabe-israelí del
Jon Kippur los países productores de petróleo redujeron su producción y elevaron los
precios. Inmediatamente esta acción tuvo consecuencias económicas mundiales dado
que la mayor parte de los países basaban su economía en el bajo precio del petróleo y
no contaban con fuentes energéticas alternativas. Europa occidental y Japón serán las
economías más afectadas y aunque no tendrá las mismas consecuencias que la crisis
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de los años 30 gracias al intervencionismo del estado supondrá el cierre de numerosas
fábricas, aumento del paro, crisis fiscal del estado, crecimiento de la inflación, de la
deuda pública o de la economía sumergida.
5. Economía occidental desde 1982
La crisis económica de los 70 hizo disminuir la confianza en la capacidad de la
intervención del estado en la economía para garantizar el bienestar económico y social
de los últimos años. En su lugar triunfará un modelo económico, el del neoliberalismo,
que propugnado por la Escuela de Chicago será llevado a la práctica por una
generación de políticos de ideología conservadora como Margaret Thatcher en el
Reino Unido, Helmut Kohl en la República Federal Alemana o Ronald Reagan en los
EEUU.
Partiendo de la base de que el mercado por sí mismo actúa como un todo perfecto,
capaz de generar crecimiento armónico y equilibrado si no se le perturba, proponía
como medidas estrellas para su consecución: la privatización, la reconversión de
sectores no rentables y la liberalización de salarios y mercados.
Aunque el neoliberalismo consiguió en EEUU y Reino Unido un aumento de la
producción, del consumo y la contención de la inflación, su aplicación no obtuvo los
resultados esperados ya que la reducción de gastos sociales supuso aumentó de los
índices de pobreza, elevadas tasas de paro y economía sumergida, que se convertirán
en fenómenos estructurales de las economías capitalistas.
III.
Evolución política
1. Estados Unidos
Desde 1945 se han sucedido en el poder los partidos Demócrata y Republicano
sirviendo como eje aproximadamente el año 1968. Antes de esta fecha fueron los
demócratas quienes ostentaron el poder y posteriormente los republicanos. Sus
mandatos pueden resumirse en las siguientes líneas:
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Demócratas: representan a la izquierda liberal. Hicieron frente, además de a los ya
clásicos enfrentamientos con el bloque comunista, al problema de la discriminación
racial, que a pesar de ser inconstitucional desde 1954 supuso graves altercados en los
Estados del Sur. Con la victoria de John F. Kennedy (1961-1963) y su sucesor Johnson
(1963-1968) se lleva a cabo una política de intervencionismo en la línea del New Deal y
una extensión del estado de bienestar a amplios sectores de la población aprobándose
disposiciones legales que pretendían acabar con la discriminación racial. En este
sentido destacaron igualmente los activistas de los derechos civiles Malcon X y Martin
Luther King.
Republicanos: representa la opción conservadora. Se sucedieron presidentes
pragmáticos como Eisenhower y Nixon aunque tuvieron que hacer frente a escándalos
como el Watergate. Desde Reagan ha predominado el neoconservadurismo acentuado
por el 11 de septiembre que ocasiona un patriotismo exacerbado, políticas que
favorecen a los más ricos y aumento del gasto militar en detrimento del gasto social.
2. Europa Occidental
Desde el 45 en Europa se ha procedido a un afianzamiento de los sistemas
democráticos, a un alineamiento en la política exterior con los Estados Unidos y a un
proyecto de integración europea derivado de las graves consecuencias de la II Guerra
Mundial, como la necesidad de integrar a Alemania y que no volviera a constituir
ningún peligro, eliminar los nacionalismos expansionistas o conseguir un poder político
y económico capaz de competir con las dos grandes potencias.
En este sentido el proyecto de Comunidad Económica Europea que nace en el Tratado
de Roma de 1957 suponía avanzar en esa unidad, primero desde planteamientos
económicos para avanzar cautelosamente hacia la unidad política. El fin de la guerra
fría con la desintegración de la URSS supuso la occidentalización de los estados
comunistas que adoptaron sistemas democráticos y economías de libre mercado
integrando voluntariamente esa unión, hoy denominada Unión Europea según el
Tratado de Mastrich (1992), que comenzando con 6 países (Francia, República Federal
Alemana, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo) actualmente la forman 29 miembros
con la incorporación de Croacia en 2013.
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3. Japón
Finalizada la II Guerra Mundial Japón aprobó su constitución en 1946, que entraría en
vigor en 1947. Se convertía así en una democracia que guardaba la figura del
emperador, hoy Akihito, como garante de la unidad nacional, dejando atrás su
condición divina. Su papel como jefe del estado es representativo, correspondiendo al
primer ministro el poder ejecutivo.
Desde finales de la II Guerra Mundial numerosas reformas cambiaron radicalmente la
estructura económica del país convirtiéndolo en una potencia económica.
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TEST
1. En qué Conferencia internacional se estableció como moneda de
referencia mundial el dólar…
Washington / California / Wrettons Woods / Chicago
2. Cuál fue el programa económico que intentaba concretamente la
reconstrucción económica de Europa tras la II Guerra Mundial…
Fondo Monetario Internacional / Estado del Bienestar / Banco Mundial /
Plan Marshall
3. Tras la aplicación del Plan Marshall qué país europeo experimentó un
mayor crecimiento económico…
República Federal Alemana / Francia /Reino Unido / España
4. ¿Qué revuelta, manifestación o movimiento supuso en 1968 una crítica
al estado del bienestar?
El mayo francés / La larga marcha / La primavera europea / La década
prodigiosa
5. En qué año se produce la crisis del petróleo…
1975 / 1969 / 1973 / 1976
6. Qué modelo económico triunfa tras la crisis de los años 70 para
garantizar el estado del bienestar…
Keynesianismo / Neoliberalismo / Fisiocracia / Mercantilismo
7. Cuál de estos principios económicos no se corresponde con el
neoliberalismo…
Privatización / Liberalización de salarios / Reconversión / Intervencionismo
8. Cuál de los siguientes personajes destacó por su activismo en la defensa
de los derechos civiles…
Martin Luther King / Eisenhower / Reagan / Nixon
9. En qué tratado nace la Comunidad Económica Europea en 1957…
Roma / Versalles / Paris / Ginebra
10. Qué país integró la Unión europea en 2013… Bulgaria / Rumanía /
Grecia / Croacia
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