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1º BAC Historia del Mundo Contemporáneo
Tema 15
El Bloque Capitalista (1945-1991)
1.- El liderazgo de Estados Unidos en el mundo capitalista
1.1.- Prosperidad económica y consumismo
Tras la 2GM, USA se recuperó de la Depresión y se convirtió en la gran
potencia económica mundial. Durante la guerra se celebraron los Acuerdos de Bretton
Woods (1944) por el que se establecía el dólar como moneda de cambio internacional,
se creó el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. USA promovió el
librecambio (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio, GATT, 1947).
Hasta la década de 1970, USA experimentó un gran crecimiento económico
basado en la abundancia de recursos naturales (materias primas y fuentes de energía),
una importante investigación científica y tecnológica, grandes empresas
(multinacionales) y gran capacidad financiera.
Este crecimiento se tradujo en un importante consumo interno: automóviles,
electrodomésticos, etc.).
USA configuró el modelo de sociedad capitalista: gran cantidad de población
activa, movilidad laboral (facilidad para cambiar de empleo), enriquecimiento y ascenso
social, estímulos a la creación de nuevas empresas gracias a la facilidad de crédito.
1.2.- Las desigualdades sociales
La prosperidad económica desarrolló una importante clase media trabajadora en
el sector servicios, pero siguieron existiendo zonas deprimidas y bolsas de pobreza. Esta
desigualdad social se traducía en marginación, delincuencia y violencia.
1.3.- La democracia en Estados Unidos
El sistema político norteamericano se basa en la Constitución de 1787: sufragio
universal, libertades políticas, civiles y económicas. USA es una república federal: cada
Estado tiene su Gobierno, presidido por un gobernador; pero el Estado Federal (central)
retiene poderes comunes a todo el país. El presidente es elegido a través de un sistema
indirecto de representantes de cada Estado. Hay dos Cámaras: el Congreso (Cámara de
Representantes) y el Senado.
El sistema político descansa en un bipartidismo, entre los partidos Republicano
(conservador) y Demócrata (progresista).
Tras la 2GM hubo un período de gobiernos anticomunistas (Truman,
Eisenhower); los demócratas Kennedy y Johnson intentaron disminuir la desigualdad
social y lucharon contra las segregación racial, en un ambiente crispado por la escalada
de la guerra de Vietnam. Esto llevó a los republicanos al poder (Nixon, Ford), y más
tarde a una política de repliegue internacional y lucha contra la crisis del petróleo
(Carter).
2.- El Macartismo: la caza de brujas
Hacer los ejercicios.
3.- La evolución de Europa Occidental
3.1.- La recuperación económica de la posguerra
USA apoyó la recuperación económica europea con un programa de ayuda
económica (Plan Marshall), gestionando la OECE (Organización Europea de
Cooperación Económica). De esta forma se buscaba evitar el auge del comunismo. En
contrapartida, Europa supeditó su economía a la norteamericana, y apoyó la política
anticomunista de Washington.
Europa entró en un período de prosperidad económica y demográfica (baby
boom), crecimiento industrial y éxodo rural a las ciudades. Los países del norte europeo
recibieron inmigrantes del sur (España, Portugal, Italia, Turquía…).
En 1957, algunos países europeos decidieron crear una organización de
cooperación económica internacional, el Mercado Común o Comunidad Económica
Europea (CEE).
La mujer se incorporó al mercado laboral, se extendió el laicismo y los Estados
establecieron sistemas de protección social.
3.2.- La democracia parlamentaria y social
La mayoría de países de Europa Occidental eran democracias parlamentarias,
monarquías (Gran Bretaña, Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda, Bélgica…) o
repúblicas (Alemania occidental, Francia, Italia, Irlanda) con tres tipos de partidos
políticos:
-partidos conservadores o democristianos, defensores del liberalismo económico.
-partidos socialdemócratas, promotores del Estado del Bienestar.
-partidos comunistas, dependientes de Moscú, promotores de movimientos
sociales y sindicales.
España y Portugal eran dictaduras autoritarias; Grecia atravesó una guerra civil y
una dictadura militar.
3.3.- El Estado del bienestar
El crecimiento económico fue acompañado por la implantación del Estado del
Bienestar (Welfare State). El Estado interviene en la vida económica y social para
garantizar unas condiciones de vida dignas, regulando el mercado y redistribuyendo la
riqueza.
Se busca impulsar el crecimiento económico y el empleo, aplicar una política
fiscal progresiva (los ricos pagan más para redistribuir la riqueza), mantener servicios
públicos (sanidad pública, educación, pensiones, subsidios de paro…).
El Estado interviene en la Economía, incentivando algunas industrias, creando
infraestructuras (carreteras, puertos…), vigilando la política monetaria, controlando el
mercado financiero (bolsa, bancos). El Estado actúa como una empresa, con empleados
(funcionarios).
4.- Hacia la construcción de Europa
Tras la 2GM, se hizo evidente para los países de Europa la necesidad de
cooperar para mejorar la situación económica y garantizar la paz. En 1949 se creó el
Consejo de Europa para favorecer los derechos humanos y las libertades fundamentales.
En 1951 se creó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero para acordar cupos en
esta producción.
En 1957 el Tratado de Roma dio origen a la Comunidad Económica Europea
(CEE, Mercado Común), que establecía la libre circulación de mercancías, servicios,
capitales y personas. Su éxito supuso su paulatina ampliación, así como la constitución
del Parlamento Europeo (1979). Por el Tratado de Maastricht (1992) se creó la Unión
Europea.
Hacer los ejercicios.
5.- ¿Cuál fue el sueño revolucionario de la década de 1960?
Hacer los ejercicios.
6.- La crisis de la década de 1970 y el neoliberalismo de la década de 1980
6.1.- La crisis petrolífera de 1973
A finales de la década de 1960, el gasto militar derivado de la guerra de
Vietnam, y la pérdida de competitividad de la industria norteamericana, llevó a USA a
una crisis económica. El dólar dejó de tener convertibilidad de oro y se convirtió en una
moneda sujeta a las tensiones del mercado.
En este contexto, en 1973, los países árabes decidieron, a través de la OPEP
(Organización de Países Exportadores de Petróleo) cuadruplicar el precio del petróleo,
para castigar a occidente tras la derrota frente a Israel en la llamada guerra del Yom
Kippur.
Al encarecerse la energía, la economía mundial se desestabilizó: los precios
aumentaron, descendieron los salarios para mantener la competitividad, bajando la
demanda y el consumo. La producción disminuyó y aumentó el paro.
6.2.- La reconversión del sistema
Para enfrentarse a la crisis de 1973, fue necesario reconvertir el sistema
económico y adaptarlo a la nueva situación:
-la reorganización de la producción industrial supuso la decadencia de la
industria clásica europea (“de chimeneas”), que pasó a otros lugares del mundo
(deslocalización).
-el auge de las nuevas industrias de alta tecnología, la expansión de los sistemas
informáticos y de la robótica, así como una nueva organización industrial y el
incremento de los servicios.
De esta forma, se diversificó el trabajo entre empleos cualificados (ingenieros
especializados, informáticos, ejecutivos…) y no cualificados, éstos a menudo
inmigrantes. La incorporación de la mujer al mercado laboral se incrementó. La
mecanización creciente y la desindustrialización incrementaron el paro. Los grandes
grupos empresariales presionaron a los gobiernos para que se liberalizaran las normas
de producción y se facilitara el despido de los trabajadores.
6.3.- La gran divergencia: Thatcher y Reagan
A finales de la década de 1970 se planteó una solución para salir del
estancamiento económico provocado por la crisis de 1973. Este cambio fue aplicado por
los gobiernos conservadores británico (Margaret Thatcher, 1979-1990) y
norteamericano (Ronald Reagan, 1981-1989). Plantearon un neoliberalismo:
disminución del papel del Estado en la economía, privatización de sectores clave,
desregulación de las transacciones financieras, bajada de impuestos directos.
La reconversión generó tensiones y protestas obreras y sindicales.
6.4.- La implementación del neoliberalismo
Con la caída del comunismo en 1990, el neoliberalismo se impuso en el marco
de la globalización económica.
Para el neoliberalismo, la intervención del Estado en la economía obstaculiza
ésta porque impide el desarrollo de la competitividad, y los altos impuestos frenan el
consumo y la inversión.
Los gobiernos que aplicaron políticas neoliberales plantearon reducir el gasto
público y favorecer la libre actividad económica para que los empresarios pudieran
crear empleo. Las políticas principales del neoliberalismo son:
-reducir los impuestos y favorecer a las empresas para que crezcan y contraten
más empleados.
-contención de salarios para poder competir con los países de mano de obra
barata.
-privatizar empresas públicas y reducir el gasto público.
-desregular la actividad económica y financiera para facilitar el crecimiento de
las grandes empresas.
Este modelo superó la crisis económica, pero generó desigualdades sociales: los
grandes empresarios son más ricos, pero los trabajadores menos cualificados ven difícil
encontrar trabajo. El Estado del Bienestar disminuyó, así como el gasto social.
7.- Japón y los nuevos países industrializados
Tras la 2ªGM, los USA ocuparon Japón, mantuvieron la monarquía imperial e
impusieron una democracia que limitaba el poder del emperador Hiro-Hito, y establecía
la división de poderes.
Japón se convirtió en un importante aliado de USA en Asia, frente a China y la
URSS, comunistas.
En veinte años, Japón de ser un país devastado por la guerra, a convertirse en la
segunda potencia económica mundial. Esto se debió a:
-la ayuda norteamericana y la inexistencia de gastos militares a causa de la
disolución de su Ejército.
-la coexistencia de grandes grupos financieros y pequeñas industrias
tradicionales.
-elevada inversión y gran esfuerzo de innovación tecnológica con apoyo estatal.
-superabundancia de mano de obra barata y muy productiva.
La economía japonesa se especializó en productos de consumo de alta tecnología
(electrónica, informática, robótica).
Japón carece de materias primas, pero tiene una alta densidad de población. Sus
trabajadores tienen una disciplina de trabajo muy rigurosa, lo que supone una alta
productividad. Los trabajadores carecen de protección social, pero los puestos de trabajo
son prácticamente vitalicios, con lo que los trabajadores se fidelizan, defienden su
empresa, faltan muy poco al trabajo, y aceptan condiciones de trabajo muy duras.
El desarrollo japonés estimuló el de otras economías asiáticas, los llamados
“dragones”: Singapur, Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur, a los que seguiría, ya en la
década de 1990, China.
La explotación industrial provocó una importante contaminación, lo que dio
origen a un importante movimiento ecologista.
Hacer los ejercicios.