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Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
Una lectura semiótica del hipertexto y
la comunicación digital
Sandra Naranjo*
Resumen
En este artículo se presenta una reflexión sobre la comunicación digital y el hipertexto, a partir de categorías teóricas provenientes de la sociología de la comunicación, de la teorías de la
comunicación y de la semiótica contemporánea con el objetivo
de sustentar una comprensión de estos fenómenos de la sociedad
de la información y el conocimiento, relacionada con las implicaciones en las interacciones sociales y las nuevas experiencias
de los sujetos. La finalidad es construir una explicación teórica
que entienda estos fenómenos desde las disciplinas llamadas a dar
respuestas a los interrogantes que estos generan y contribuir a la
construcción de conocimiento sobre ellos, dadas las exigencias
* Licenciada en Filosofía y Letras y magister en Lingüística Española del Instituto
Caro y Cuervo. Editora y escritora de textos pedagógicos. Es profesora de las universidades Central, Pedagógica Nacional y Jorge Tadeo Lozano. Se ha especializado
en la reflexión sobre la semiótica textual aplicada a la producción comunicativa.
Correo electrónico: sandranarp@hotmail.com.
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que el uso de las nuevas tecnologías de información y comunicación le está haciendo a la academia y a quienes la integran.
Introducción1
Luis Joyanes sostiene que actualmente estamos inmersos
en una revolución creada por la identificación entre el cambio
tecnológico (representado por las tecnologías de información y
comunicación) y el cambio social:
La importancia del cambio tecnológico es hoy innegable. Se manifiesta en un cambio intenso tanto de los procesos
de producción y distribución, condiciones laborales y organización del trabajo, como de las relaciones sociales. Se modifican los hábitats territoriales y la estructura familiar, así como
los modos y mecanismos de información y de comunicación
social, “el cambio tecnológico es a la vez cambio social”. Y
de hecho un cambio social que debe ser analizado y descrito
en la medida en que tiene como vehículo las realizaciones de
la tecnología (Joyanes, 1997, 31).
Dado que la tecnología implica la generación de nuevas gramáticas y lógicas comunicativas que, a su vez, modifican los ecosistemas culturales en todas sus dimensiones, desde las ideologías con el
surgimiento de nuevas formas de concebir la realidad e imaginarios
colectivos, hasta lo material con la creación de nuevos instrumentos
y objetos mediadores de la interacción entre los sujetos.
1 Este artículo surgió de la reflexión en torno a la semiótica de la comunicación
digital y el hipertexto que he venido desarrollando desde 2006 con base en mi
trabajo en diferentes espacios académicos relacionados con el tema. Es producto
de la investigación formativa, en la que debo destacar la participación de los estudiantes de Semiótica ii del programa de Ingeniería de Sistemas de la Universidad
Central y las contribuciones de Rubén Darío Encinales, coordinador de ambientes virtuales de aprendizaje de la Universidad Jorge Tadeo Lozano.
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Este cambio evidencia, como ningún otro desarrollo humano, la indisoluble relación entre comunicación y sociedad, ya que
se sustenta en un nuevo recurso económico y cultural: la información. Para Joyanes estamos asistiendo a la sustitución del referente
histórico capital/trabajo por el de información/conocimiento. El
saber o conocimiento es el recurso principal de la nueva sociedad, es el factor predominante de producción (1997, 33), y ello ha
implicado el surgimiento de un nuevo tipo de comunicación: la
comunicación digital.
Esta nueva sociedad llamada de diversas maneras: sociedad
postindustrial, sociedad tecnotrónica, sociedad informatizada, sociedad interconectada, estado telemático, aldea global, sociedad
digital o sociedad cibernética, es en últimas la sociedad de la información y del conocimiento, caracterizada por dos factores: la
información como elemento aglutinador y la innovación tecnológica como instrumento para acercarse a ella.
De acuerdo con Lucas Marín (2000), la sociedad de la información es producto de la tercera revolución industrial en la evolución de la modernidad occidental, y se consolida en los ochenta
con el reconocimiento de esta nueva fuente de transformaciones
sociales. Citando a Manuel Castell, Lucas Marín define el término
informacional que nomina esta periodización como “una forma
específica de organización social en la que la generación, el procesamiento y
la transmisión de la información se convierten en las fuentes fundamentales
de la productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones tecnológicas”
(2000, 39).
En ella, el conocimiento es el recurso fundamental y, por
ende, las tecnocracias se instauran como élites dominantes y fuen77
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tes de acción política; se generan modificaciones en la distribución
del trabajo, y las formas de realizarlo cambian, pues se flexibilizan
las jornadas y se trasladan las funciones laborales a otros escenarios igualmente productivos, la casa, por ejemplo. Todo ello apoyado en las tecnologías de la información que aparecen “… como algo
totalmente necesario para permitir la racionalidad y eficacia de las sociedades
informacionales; lo importante son ahora las propias tecnologías de la información, que mediante la digitalización permiten un uso extensivo, permanente y
sencillo del conocimiento acumulado” (Lucas Marín, 2000, 42).
Los tipos de sociedad que se han dado en la evolución de
la sociedad occidental han dependido de las técnicas y tecnologías de comunicación necesarias para permitir la interacción
entre grupos humanos cada vez más grandes y con complejas
estructuras de división del trabajo y correlación de los componentes de la sociedad, desde la imprenta característica de la
primera revolución, atravesando por los medios masivos de comunicación, que caracteriza la segunda, hasta las tecnologías
de información y comunicación, entendidas como tecnologías
digitales que dan su nombre a esta sociedad como sociedad de
la información. Asimismo, cada época ha marcado condiciones
de producción textual y tipos de textos, especializando las estrategias y recursos.
Es en este escenario que se hace importante preguntarnos
por las exigencias que esta nueva forma de sociedad les hace a sus
integrantes, en términos de la producción simbólica-comunicativa, su circulación y consumo, y por la capacidad de dar explicaciones sobre estos fenómenos desde las disciplinas que se ocupan
de la comunicación.
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1. La comunicación digital
La comunicación digital se caracteriza, en principio, por la
utilización de los medios tecnológicos implicados en sus instrumentos, o sea, las plataformas electrónicas y sus sistemas operativos, como Macintosh (abreviado como Mac), diseñada por Apple
Inc., y Windows de Microsoft, incorporadas a los computadores
modernos y, especialmente, a los computadores personales (pc);
pero, sobre todo, se caracteriza por el uso del modem (acrónimo
de modulador-demoludador, que define el dispositivo de hardware
que permite la conexión de los computadores) e Internet, en
otras palabras en la comunicación digital no es suficiente con el uso
de tecnologías informáticas (hardware y software), se requiere que
exista conectividad, posibilidad de comunicación entre personas u
organizaciones. Estos recursos implican gramáticas determinadas
para la producción textual, determinan posibilidades comunicativas y generan marcos de intercomprensión, tanto a nivel personal,
en sus exigencias de competencias y habilidades instrumentales
especializadas, como a nivel social con la constitución de grupos
especializados en la oferta de contenidos y en su consumo.
Las relaciones sociales están determinadas por tipos de interacciones comunicativas. De acuerdo con Thompson, se pueden
determinar tres tipos fundamentales de interacción comunicativa,
en relación con los recursos utilizados, y una cuarta que resulta
de la combinación de las anteriores: interacción cara a cara, interacción
mediática, interacción massmediática e interacción mixta2 (1999, 117).
2 Thompson denomina a esta última interacción casi-mediática para finalidades de
su reflexión. Prefiero el término maas mediática, ya que no modifica el sentido
de la clasificación y aporta claridad a las finalidades de la propuesta que realizo.
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La interacción cara a cara se desarrolla en un contexto de copresencia física y temporal de los participantes; por ello pueden
presentarse elementos deícticos verbales y corporales, es decir
marcadores discursivos del aquí y el ahora. Los participantes son
sujetos determinados que comparten conocimientos y contextos.
Su carácter es dialógico, pues generalmente la comunicación es
bidireccional o tiene la posibilidad de serlo, al menos en principio,
toda vez que los participante pueden asumir los roles de destinadores y destinatarios alternativamente y se usan diversas formas
de lenguajes además del verbal, proxémicos (códigos espaciales)
y quinésicos (códigos gestuales), para reducir la ambigüedad y reforzar la comprensión del mensaje.
La interacción mediática, se caracteriza por el uso de medios
técnicos: papel, cables eléctricos, ondas electromagnéticas, etc.,
que permiten trasmitir mensajes entre individuos que se encuentran distanciados en el tiempo, en el espacio, o en ambos. En ella
también se presupone una dirección en la comunicación, pues sus
destinatarios son sujetos determinados y puede ser dialógica, es
decir los destinatarios pueden usar los mismos mecanismos para
dar una respuesta o una circularidad a la comunicación. Puesto
que no comparten el mismo sistema de referencia, los participantes deben tener en cuenta la cantidad de información que deben
incluir para dar un conocimiento o referirse al contexto. Las herramientas simbólicas se reducen con respecto a la comunicación
cara a cara, lo que hace que este tipo de interacción se oriente más
hacia finalidades específicas.
La interacción massmediática, es aquella que se establece a través
de los medios de comunicación masiva (libros, periódicos, radio,
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Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
televisión, etc.). Comparte con la comunicación mediática la relación distanciada de los participantes a través del espacio y/o del
tiempo y la reducción de las herramientas simbólicas, pero posee
dos características diferenciales. En primer lugar, en tanto que la
interacción cara a cara y la mediática están orientadas hacia sujetos
específicos, los mensajes en la comunicación massmediática son
producidos para un número potencialmente indefinido de receptores, audiencias y, en segundo lugar, su naturaleza es monológica,
pues el flujo de la comunicación es unidireccional, dado que los
destinatarios retroalimentan la comunicación a través de medios
diferentes a los medios en los que fue emitida originalmente la
comunicación. Esta comunicación es heurística porque se orienta
a la consecución de objetivos claramente determinados, además
la naturaleza de sus productos permite que estén disponibles para
futuras comunicaciones.
La cuarta forma de interacción comunicativa, interacción mixta, supone la simultaneidad o combinación de las ya mencionadas,
por ejemplo, teleconferencias, videos institucionales, programas
televisivos en los cuales se reciben llamadas al aire o cuyo formato
propone la discusión o debate de participantes en un set. Los textos de este tipo de interacción adoptan y modifican características
de las anteriores.
Dentro de esta clasificación en la comunicación digital se
presentan tres tipos: mediática, massmediática y mixta. En algunas
de sus manifestaciones: correo electrónico, chat, etc., opera bajo
los principios de la interacción comunicativa mediática; en otras,
servicios de información en línea, consumo de música, juegos,
películas o videos musicales, posee las características de la interac81
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ción comunicativa massmediática, y en otras como el periodismo
digital permite combinar características de una y otra, y ésta es
una de sus ventajas sobre otras formas de comunicación, porque
para algunos de los especialistas en el tema, en esta comunicación
se da un tipo de retroalimentación denominado interactividad:
gran parte de las propuestas de la comunicación massmediática
en Internet ofrecen enlaces comunicativos que permiten una respuesta inmediata de sus usuarios o lectores, una comunicación
bidireccional que les permite a ambos polos construir el texto,
el producto; además la naturaleza textual de sus manifestaciones
permite la existencia de procesos interpretativos más personalizados, no una vía de lectura sino un sendero determinado por cada
lector, en función de sus necesidades (Millán, 1996, 25).
2. ¿Un código en la comunicación digital?
En la actualidad los estudios de la semiótica textual se han
basado en la importancia de la comunicación, sus procesos y productos: textos y mensajes, sobre la significación: las estructuras
de los códigos implicados en los anteriores; por ello, proponer un
código en la comunicación digital previo al estudio de sus manifestaciones puede parecer contradictorio, pero es indudable que
persiste el interrogante de la existencia de un código base, y aquí
trataremos de caracterizarlo.
En términos generales, si consideramos que existe un código común en la comunicación digital podríamos determinarlo
de la siguiente manera: el sistema morfológico estaría constituido
por componentes como el bit (unidad mínima de información
que equivale a un 1 o a un 0 ), el byte (que corresponde a la me82
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dida de ocho bits, el k (que equivale a 1.024 bytes) y el mega (que
es 1.024 k), pues estas unidades son las que permiten convertir
escritos análogos en digitales, escanear imágenes, digitalizar sonidos y comprimir videos; por las plataformas electrónicas, Mac
y Windows p.e., incorporada en los computadores, el modem u
otros dispositivos de conexión y por los soportes de las productos
multimediáticos. El sistema sintáctico estaría conformado por las
reglas para generar hipertextos, nombre que reciben las manifestaciones textuales de la comunicación digital, en los que se usa un
programa o un conjunto de programas que permiten convertir
datos análogos en datos digitales y transmitirlos a través de una
red electrónica. El sistema semántico estaría conformado por las
reglas que determinan los contenidos de acuerdo con las necesidades de los usuarios, las características del medio, las tecnologías
que posibilitan su transmisión y las finalidades comunicativas; uno
de los aspectos más importantes en este nivel es la interfaz: el sistema de comunicación de un programa con su usuario que comprende las pantallas y los elementos que informan al usuario sobre lo que puede hacer o sobre lo que está ocurriendo, y el sistema
pragmático, contendría las reglas para determinar la orientación
de los contenidos a grupos objetivos, a comunidades virtuales o a
usuarios particulares, en relación con los registros socio-culturales
y las condiciones de circulación, distribución y consumo.
Indudablemente estas características son comunes a las manifestaciones de la comunicación digital, una especie de código
base leído desde las posibilidades y condiciones tecnológicas;
pero es necesario señalar que se trata, simplemente, de que las
tecnologías de comunicación tradicionales, mediáticas y massme83
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diáticas, poseen un nuevo medio, un nuevo canal: Internet, en
el que los códigos implicados en la producción y comprensión
de sus manifestaciones deben desarrollar nuevas reglas y proveer
actualizaciones apropiadas a las necesidades comunicativas de sus
usuarios, destinadores y destinatarios.
3. Internet es un metamedio
La conectividad, característica fundamental de la comunicación digital, no se da sólo a través de Internet, existen otras
redes, por ejemplo la redes de información entre universidades,
diseñadas exclusivamente para el sector académico y científico
que posibilitan la adquisición y transferencia de información y
son empleadas en el desarrollo y producción de conocimiento.
En nuestro país opera, entre otras, la Red Nacional Académica
de Tecnología Avanzada (Renata), patrocinada por los ministerios
de Educación y Comunicaciones y Colciencias; pero dado que
Internet es la red de uso comercial por excelencia, consideramos
que centrar la reflexión en su naturaleza, en este punto, es válido
en nuestro intento de explicar la comunicación digital.
Internet es básicamente un vehículo de intercambio
de la información entre ordenadores que comparten la misma red. Utilizar la información de un sólo ordenador con un
sólo usuario no plantea problemas, si queremos que varios
usuarios puedan tener acceso a la misma información tendríamos la opción de copiar los mismos datos en distintas
máquinas, o bien ingeniar una forma de compartirlos. Éste es
el sistema cliente/servidor: un servidor es un ordenador que
posee la información y distintos ordenadores clientes pueden
acceder a ella, típicamente a través de una red y por un mo84
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
dem. La red de extensión mundial compuesta por las redes
de todos los servidores que comparten un mismo sistema de
comunicación es Internet (Millán, 1996, 93-94).
Los orígenes de Internet, la red de redes, se remontan a
1969, en ese año un grupo de profesores y estudiantes de la Universidad de California, en Los Angeles, tecleaba un mensaje por
computadora enviándolo a la Universidad de Stanford (también en
California): nacía Arpanet (Joyanes, 1997, 14). Existen dos versiones sobre las razones que motivaron su invento, para unos (entre
los que se encuentra Joyanes) fue producto de un encargo del Pentágono norteamericano que pretendía proteger sus datos informáticos en el complejo clima internacional alimentado por la Guerra
Fría. En esa época la red de defensa de Estados Unidos usaba un
ordenador al que estaban conectados los terminales remotos de
entrada y salida de datos. Preocupado por la vulnerabilidad del sistema ante ataques internos y externos el Departamento de Defensa
le encargó a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados
(Arpa), junto con cuatro universidades norteamericanas, desarrollar una red de conexión que descentralizara los procesos, con los
objetivos de proteger la información gubernamental y permitir la
comunicación entre los diferentes sectores y otras instituciones.
Para otros, entre los que se incluyen sus creadores (Robert Taylor,
p.e.), el proyecto surgió desde una oficina de la Arpa para poner a
disposición de los contratistas más recursos informáticos y generar
nuevos usos para los ordenadores. Desde esta versión si bien Arpa
dependía del Departamento de Defensa, ésta se dedicaba a financiar investigaciones académicas con el fin de asegurar el desarrollo
tecnológico de Estados Unidos (Pedreira, 1998).
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En todo caso, dejando de lado la polémica, la idea era diseñar enlaces electrónicos entre diferentes computadores distribuidos por todo el país para que se pudieran compartir recursos y
resultados. Ello implicaba encontrar una forma de estandarizar la
forma de intercambiar la información, dado que los ordenadores
tenían diferentes fabricantes y estos incorporaban herramientas
y procedimientos distintos. El resultado fue un sistema de manejo de los datos que se transmiten entre los computadores: el
protocolo tcp/ip, por sus siglas en inglés Transmission Control Protocol (tcp), que se encarga de dividir la información en paquetes
en origen para recomponerla en el destino, e Internet Protocol (ip),
que dirige los datos a través de la red, con el que empezó a funcionar Arpanet en 1975, una red que sirvió para unir centros de
investigación militares y universidades. En 1983 el protocolo fue
adoptado como estándar para estas comunicaciones y, en 1990,
con la desaparición de Arpanet, surgió Internet y éste se convirtió
en su protocolo fundamental. Incluso el nombre de Internet se
debe a este protocolo, pues como puede verse la sigla ip representa exactamente el término “Internet-protocol”.
En términos generales Internet es un conjunto de redes de
computadores y equipos conectados entre sí, por cables de red,
como las que se usa en una oficina, por vía telefónica con cables
telefónicos convencionales través de un modem o mediante rdsi
(red digital de servicios integrados, es una red telefónica pero no
analógica sino digital), por enlace vía satélite o través de la telefonía celular (Ibáñez, 2005).
La conectividad convencional a Internet está soportada básicamente con cinco tipos de redes físicas: red de punto a punto,
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Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
es una conexión directa entre terminales y computadores, tiene
alta velocidad de transmisión y proporciona más flexibilidad en
la comunicación, pues permite que los ordenadores conectados
compartan sus recursos; red de difusión, posee un canal de comunicación compartido por todos los computadores conectados;
red de área local (lan), red privada que se usa para conectar computadores personales y estaciones de trabajo de oficinas en instituciones y empresas; red de área metropolitana (man), red que
conecta en una ciudad distintas redes lan de forma que pueda
compartir recursos, y red de área amplia (wan), red extensa que
cubre la geografía de un país o un continente, para lo cual usa
máquinas conectadas por una subred de comunicaciones para conducir la información (V. Támara, Dávila, Chamorro e I. Támara,
2003). En general, Internet y su conectividad, acceso a archivos
de información y datos, imágenes e incluso voz, está al alcance de
quien cuente con un computador personal (u otros dispositivos
como los que integran actualmente algunos celulares), una conexión bien sea telefónica, por fibra óptica o por telefonía móvil a un
proveedor del servicio, y programas de software específicos para
esta comunicación.
Para que sea posible la comunicación entre ordenadores, es
necesario que cada máquina posea una identificación única. Así,
cada ordenador conectado a Internet tiene un número o dirección ip (aunque debe tenerse en cuenta que en ciertos tipos de
conexiones físicas entre ordenadores, redes, por ejemplo las que
se clasifican como lan, estos tienen una ip pública, que es la dirección física de la red y una dirección local). Dicha dirección
puede ser comparada con un número de teléfono único, para cada
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computador conectado a la red. Para que un computador pueda
comunicarse con un sitio Web éste debe reconocer la dirección
ip que le corresponde, pues sin ésta no podría darse ningún tipo
de conexión. El sistema de servidores, entendidos estos últimos
como computadores conectados a Internet que prestan servicios
a otros computadores, y que han permitido la existencia de
Internet tal y como la conocemos, dependen de un servicio que
se conoce como dns (Domain Name Server, “asignación de nombres de dominio”) que permite asociar un nombre a una dirección ip (V. Támara, Dávila, Chamorro e I. Támara, 2003), en otras
palabras, puesto que resultaría bastante complicado recordar los
números ip que corresponden a las páginas Web que un usuario
desea consultar, el sistema dns permite traducir un número o dirección ip en un nombre que tenga sentido y que puede verse en
la pantalla en la barra de navegación, por ejemplo, no se requiere
recordar la ip 193.110.128.209, sino el nombre del portal: www.
elmundo.es.
Creadas las condiciones de una comunicación globalizada
y globalizante, los medios de comunicación tradicionales, encontraron en Internet un medio que permitía la coexistencia de todos
los medio, técnicos y tecnológicos, y por ende, nuevas formas de
llegar a sus destinatarios, de satisfacer la necesidades comunicativas, a la vez que se les demandan transformaciones importantes
para amoldarse a sus características. Conocemos actualmente el
periódico y la revista digital, la música, las películas y los videos
digitales, obtenidos a través de Internet, y se están desarrollando
tecnologías que convertirán los computadores, con base en su
conexión a la red, en receptores de la televisión digital. En con88
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
clusión, Internet no es un nuevo medio de comunicación, es como
se ha dicho un metamedio, un canal en el que estos convergen.
4. El hipertexto
La posibilidad de convergencia en Internet de los medios
existentes y sus adaptaciones, así como la determinación de los factores que definen la comunicación digital, depende de la multimedia, entendida como una característica de los equipos implicados
en ella, los computadores personales y los portátiles fundamentalmente, que están en capacidad de integrar componentes lingüístico gráficos, imágenes estáticas y en movimiento y componentes
sonoros, es decir que se dotan de software, accesorios y requerimientos que permiten acceder y construir dichos contenidos.
El hipertexto es el texto digital, producto de las lógicas de
producción y comprensión de la comunicación digital, y para algunos autores de la teoría crítica como Landow, materializa el
ideal de texto que fuera desarrollado, entre otros por Barthes, al
replantear las lógicas de la lectura y la interpretación textual sustentadas en la nociones de centro, margen, jerarquía y linealidad,
y reemplazarlas por las de multilinealidad, nexos y redes (Landow,
1991,14).
De acuerdo con Landow la expresión hipertexto fue propuesta por Theodor H. Nelson en los años setenta, para referirse
a un nuevo tipo de texto, un texto electrónico producto de la tecnología informática que planteaba nuevas formas de edición de la
información. En palabras de este autor, citado por Landow, “con
hipertexto, me refiero a una escritura no secuencial, a un texto que bifurca,
que permite que el lector elija y que se lea mejor en una pantalla interactiva.
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De acuerdo con la noción popular, se trata de una serie de bloques de texto
conectados entre sí por nexos, que forman diferentes itinerarios para el usuario” (1995, 15).
Pero como hemos señalado antes, no es suficiente con que
la edición pueda involucrar varios componentes textuales. Un texto capaz de relacionar mediante el uso de software o programas,
varios medios, es un texto electrónico, generado mediante un
computador, cuando estos se convierten en textos compartidos
a través de una conexión a una red, por ejemplo Internet, surge
el hipertexto.
Desde sus orígenes, Internet intentó generar protocolos de
conectividad, esto es un lenguaje común entre los ordenadores
conectados. El Laboratorio Europeo de Física de Partículas, en
cabeza de Tim Berners-Lee, consigue desarrollar el protocolo conocido como html (Hyper Text Markup Language o “lenguaje de
marcas de hipertexto”), un sistema para estructurar documentos
multimediáticos, mediante la inclusión de vínculos o enlaces entre
diferentes componentes, bloques textuales, de un mismo documento o entre documentos distintos, generando un fácil acceso e
interconexión entre ellos, y un protocolo de transferencia de estos
textos, conocido como http (sigla que de Hyper Text Transfer Protocol, es decir, ‘protocolo de transferencia de hipertexto’). Ambos son
la base de unos de los servicios más populares en Internet, la Web
(World Wide Web, algo así como “telaraña mundial”), sistema de
conectividad compuesta por servidores que proveen información
organizada en sitios –páginas electrónicas que combinan gráficos,
imágenes, animaciones e incluso música– a los que se accede gracias a los programas navegadores. Esta aplicación permite extraer
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Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
elementos de información de los documentos o páginas Web de
los servidores y mostrarlos en la pantalla del usuario.
Por lo general, los términos Internet y Web son utilizados
indistintamente, sin embargo, no significan lo mismo, como hemos expuesto, existen otras redes de información. Para su constitución la World Wide Web tomó protocolos o principios de
antiguas redes de información para convertirse en la red de redes;
por ejemplo de las redes Gopher y Archie. Gopher era un servicio
de Internet, consistente en el acceso a la información a través de
menús. La información se organizaba de forma arborescente, es
decir, sólo los nodos contenían menús de acceso a otros menús
o a hojas, mientras que las hojas contenían simplemente información textual. En cierto modo era un procesador de la Web,
aunque sólo se permitían enlaces desde nodos-menús hasta otros
nodos-menús o a hojas, y las hojas no tenían ningún tipo de hiperenlaces. Archie era un sistema para la localización de información
sobre archivos y directorios. Era como una gran base de datos
en la que se encontraba registrada una gran cantidad de nombres
de archivos y los servidores. Ambas fueron reemplazadas por la
www. De estas redes de información se tomó, por ejemplo, el File
Transfer Protocol, ftp (Archie), un protocolo de transferencia de archivos que permite descargar o enviar documentos a un servidor
en una red local, y la base de los hiperenlaces que se tienen en este
momento en los hipertextos (Gopher).
La homologación entre Internet y la Web se debe a la popularización del navegador Internet Explorer. Un navegador Web
es un software que permite al usuario visualizar documentos de
hipertexto desde servidores Web de todo el mundo a través de
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Sandra Naranjo
Internet. Cualquier navegador actual permite mostrar o ejecutar
gráficos, secuencias de video, sonido, animaciones y programas
diversos, además del hipertexto y los hipervínculos o enlaces. El
seguimiento de enlaces de una página a otra, ubicada en Internet,
se denomina navegación, que es de donde se origina el nombre
navegador. La comunicación entre el servidor Web y el navegador se realiza mediante el protocolo http, aunque la mayoría de
los navegadores soportan otros protocolos. La ventaja que tiene
Internet Explorer se debe a que viene integrado a Windows. Le
sigue en uso el navegador Mozilla, el cual se populariza cada vez
más, debido a que se puede encontrar en Internet de manera gratuita. Existen también otros navegadores como Safari (preinstalado en los pc Macintosh). La disposición de la configuración de
los equipos permite utilizar varios navegadores de acuerdo con las
necesidades y preferencias del usuario.
La manera como se gestiona la información a través del
protocolo tcp/ip es relativamente simple: el computador (cliente)
se conecta con el computador (servidor) y solicita un servicio,
éste responde con un proceso que satisface el servicio. En este
protocolo los servicios se identifican con un número, al que se
conoce como “puerto”, los puertos que se numeran del 1 al 1024
son de servicios de uso general, por ejemplo el puerto que le corresponde al servicio http es el número 80, además de éste, que
es el más reconocido porque es el servicio que permite acceder
a las páginas Web y los hipertextos están los protocolos mailto,
para enviar un correo electrónico; ftp, para recursos disponibles
en la computadora local o en una red local; news, para grupos de
noticias Usenet (newsgroup) o telnet, el protocolo para transmisión
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Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
de información entre equipos remotos, es decir, permite el trabajo
a distancia en un computador. Todos ellos se construyen sobre el
protocolo tcp/ip.
De acuerdo con lo anterior el hipertexto es el contenido de
las páginas Web, que se construye usando el lenguaje html y se accede a través del protocolo http, mediante el cual se envían peticiones de temas o asuntos a un servidor y la respuesta remitiendo
esa información se ve en la pantalla del ordenador. Siendo más
específicos html es una aplicación del sgml, sigla de Standard Generalized Markup Language, “lenguaje generalizado estándar para el
formato de documentos”, esto es, un estándar internacional que
permite establecer lenguajes para darle un formato a los hipertextos (Rozo, 2003). html es un lenguaje o una aplicación de este estándar, un sistema para editar hipertextos: documentos estructurados mediante diversos componentes mediales. En este lenguaje
las inserciones multimedia se presentan de forma estructurada
mediante enlaces que conducen a partes del documento o a otros
documentos o fuentes de información relacionadas, en otras palabras, el sistema permite describir la estructura y el contenido en
forma de texto escrito, complementarlo con elementos visual gráfico o audiovisuales y hacer relaciones con otros hipertextos. No
se habla de construir, sino de describir, porque en la elaboración
del hipertexto el producto que ve el editor es muy diferente del
que ve el usuario. La edición se basa en especificar en el texto la
estructura lógica del contenido (títulos, párrafos de texto normal,
enumeraciones, definiciones, citas, etc.), los diferentes efectos que
se quieren dar (especificar los lugares del documento en los que se
debe poner itálicas, negrita o un gráfico determinado), así como
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Sandra Naranjo
las imágenes u otros componentes, en forma de “etiquetas”, también llamadas “tags”, rodeadas por corchetes angulares (< >). Existen dos tipos de etiquetas, la de comienzo de elemento y la de
fin o cierre de elemento. Las etiquetas delimitan cada uno de los
elementos de un documento html. La presentación final de dicho
hipertexto se realiza por un programa especializado, en otras palabras, los navegadores se encargan de interpretar el código html
de los documentos, y de mostrar a los usuarios el resultado final
del código interpretado. El lenguaje html es fácil de usar, ya que
no se requiere instalar un programa que lo ejecute. El entorno
para trabajar html es simplemente un procesador de texto, como
el que ofrecen los sistemas operativos Windows: Bloc de Notas,
y se trabajan diferentes etiquetas de acuerdo con el tipo de hipertexto que se desea producir.
Siempre que se abre el Bloc de Notas aparece un documento en blanco, en él se inicia con <html> y se cierra con </html>.
En Internet existen manuales que informan sobre las diferentes
etiquetas que se utilizan para insertar imágenes, sonidos, componentes escritos, tablas, efectos, etc. En el Bloc de Notas se guarda
el archivo con la extensión “htm” o “html”, luego se abre la “página de Internet” que se genera en la carpeta en la que se guarda
el trabajo, en la página se oprime la letra f5, para que el sistema
actualice el hipertexto y permita ver el resultado. Aparte del Bloc
de Notas también se pueden usar editores visuales o programas
especializados en la creación de páginas Web e hipertextos como
Macromedia Dreamweaver, Microsoft Frontpage, CutePage,
HotDog Professional, Netscape Composer y Arachnophilia. Es
posible ver la información con la que se desarrolló el documento,
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Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
tanto el contenido como los comandos de las etiquetas, dando clic
en “Herramientas / Ver código”.
El lenguaje html no es el único que se puede usar para la
elaboración y representación de hipertextos, también están el pdf
(Portable Document Format, que se traduce como formato portátil
de documento o de documento portable) y el xml (lenguaje de
marcas ampliable). El primero es un formato de almacenamiento
de hipertextos y es visto como un documento digital que está listo
para imprimirse exactamente como se muestra en la pantalla. Este
protocolo es uno de los más útiles para representar hipertextos,
ya que el documento pdf puede crearse desde varias aplicaciones
exportando el archivo, posibilidad que ofrecen los programas de
Open Office y el paquete ofimático Microsoft Office 2007. Para
ofrecer una mayor seguridad el formato pdf ofrece la opción de
cifrarse para proteger su contenido e, incluso, firmarlo digitalmente. El xml (sigla en inglés de extensible markup, “lenguaje de
marcas”) es un metalenguaje extensible de etiquetas desarrollado
por la World Wide Web, una adaptación y simplificación del sgml
(o lenguaje generalizado de marcado), y permite definir la gramática de lenguajes específicos, por lo tanto xml no es un lenguaje en
particular, sino una manera de definir lenguajes para diferentes
necesidades, algunos de los formatos de texto que usan xml son
xhtml (lenguaje extensible de marcado de hipertexto), diseñado
para sustituir el html como formato estándar para construir hipertextos, svg (Scalable Vector Graphics), lenguaje para describir gráficos vectoriales bidimensionales, tanto estáticos como animados
en xml, y MathML (Mathematical Markup Language), es un lenguaje
que tiene por objetivo expresar la notación matemática de forma
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Sandra Naranjo
que pueda ser entendida por distintas máquinas; éste último se
usa mucho en programas matemáticos de Maple o Mathcad, pero
su por fuera de ese entorno su aún es escaso (Rozo, 2003).
El uso de html para la creación de páginas Web o de hipertextos genera páginas estáticas en las que no se pueden realizar
consultas sobre bases de datos, ni gestionar contenidos, por lo
que surgió la necesidad de diseñar lenguajes de programación
“embebidos”, o sea incorporar el uso de lenguajes que permitieran introducir otros recursos, no determinados en el lenguaje
de html, pero en todo caso compatibles con éste para generar
páginas dinámicas, por ejemplo, foros de discusión, blogs, aplicaciones online como el portal de Facebook. El código generado
por estos lenguajes es interpretado por el servidor para gestionar
las peticiones del usuario. Algunos de los servidores que cumplen
esta labor son Internet Information Service, Apache y Tomcat.
Cada servidor ejecuta las instrucciones programadas y retorna la
información solicitada por el usuario. Los lenguajes con los que
se pueden realizar páginas dinámicas son: ASP, PHP, Java, C#,
Vb.Net, unos son lenguajes “interpretados”, esto es, el servidor
interpreta las instrucciones y las ejecuta, mediante el uso de pluggin, entendidos como acceso a programas temporales; otros son
“compilados” cuando se encuentran dentro de los lenguajes o software de la máquina.
La localización de hipertextos en la red está determinada
por la url (Uniform Resource Locator que traduce ‘localizador uniforme de recurso’). Es una secuencia de datos, organizados de
acuerdo con un formato estándar, que se usa para nombrar recursos, como documentos e imágenes en Internet. Por fuera de este
96
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
entorno se usa la sigla url en los servidores de bases de datos para
especificar los parámetros para hacer conexiones a estos, en otras
palabras en la Web la url es la dirección exacta de un hipertexto la
cual se divide en cuatro partes: nombre del protocolo, el nombre
del servidor o anfitrión con el que se comunica, la ruta de acceso
al recurso y la cadena de búsqueda, también puede contener el
número del puerto que señala el servicio solicitado (aunque esto
es opcional) por ejemplo:
http://es.google.org/wiki/Special:Search?search=tren&go=
Go, donde:
http es el protocolo,
es.google.org es el anfitrión o dominio,
/wiki/Special:Search es la ruta de recurso,
?search=tren&go=Go es la cadena de búsqueda.
Una url se clasifica por el esquema que indica el protocolo
de red que se usa para identificar el servicio solicitado, que además
de http pueden ser los que se han mencionado antes: mailto, ftp,
telnet, etc.
5. La Intranet
Otra forma de comunicación digital es intranet, una red local o empresarial de publicación electrónica basada en tecnología
Web, es decir al que se puede acceder mediante un navegador o
mediante un protocolo ftp, cuyo objetivo es optimizar el manejo
de documentos en la comunicación organizacional, para mejorar
la eficiencia en la organización y aumentar la productividad.
La intranet fue desarrollada desde 1992, cuando los ingenieros de Sun Microsystems vieron en el uso de la Web una alter97
Sandra Naranjo
nativa de apoyo a procesos administrativos y a la comunicación
interna en las organizaciones. A partir de entonces diversas empresas de software como ibm y Microsoft comenzaron a desarrollar productos y servicios orientados de manera especial a intranet
bajo el concepto de Groupware, el cual se define como software
de trabajo en grupo. Recursos como el procesador de textos, la
planilla electrónica, el correo e incluso el administrador de bases
de datos se centran en torno al trabajo cooperativo de una red de
datos. Ejemplos de ello son Word, Excel, PowerPoint y Outlook
que corresponden a un Workgroups (grupos de trabajo) de Microsoft. Con base en estas herramientas, actualmente el grupo de
trabajo ocupa un gran porcentaje de los procesos de investigación
y desarrollo de las compañías de software.
La comunicación entre los equipos, independiente de la plataforma utilizada, se realiza sobre el protocolo de comunicación
estándar tcp/ip y se basa en los mismos principios de Internet, es
decir, al enviar información a través de una intranet los datos se
fragmentan en pequeños paquetes, llegan a su destino y se vuelven a fusionar en su forma original. Intranet usa estos protocolos
como transporte básico de información generando una red cíclica de acceso limitado a la organización o empresa, y ésta última
características es la diferencia fundamental con Internet: el tipo
de acceso a los contenidos, pues lo que define a Internet es estar
compuesto por contenidos libremente accesibles para cualquier
persona, en tanto que los contenidos de la intranet son privados,
por lo que es imprescindible una contraseña de usuario. La intranet se caracteriza por la trasferencias de datos, mensajes y consulta de información que se presenta dentro de una organización
98
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
para el manejo y la continuidad de los procesos de servicio que
presta la empresa, esto es lo que hace que el acceso se vea sometido a restricciones mediante el establecimiento de permisos de conexión interna y externa, lo cual se conoce como composición de
rangos de usuarios (administradores, usuarios, invitados). Esto se
debe a que en una intranet, además de administración de la información y el almacenamiento de archivos, se transfieren mensajes
de correo entre los funcionarios o cuando estos ingresan a una
aplicación transfieren datos de los afiliados a la compañía que son
usados por otros funcionarios para prestar un servicio, por ello
se hace necesario crear configuraciones para otorgar o denegar
permisos. La información almacenada a la que puede acceder un
usuario es el estado de la cuenta del cliente afiliado a la empresa.
Por otra parte, en intranet prima la comunicación organizacional
(interna y externa), sus contenidos obedecen a principios institucionales e incluso su mismo uso es adoptado para mejorar los
procesos organizacionales.
Las conexiones de tipo tcp, aplicadas en el funcionamiento
interno de una empresa, que se usan para mantener las comunicaciones internas y externas de ésta se manejan mediante direcciones fijas ip, además los computadores se configuran para definir
identificaciones y asignar permisos a los usuarios que las usan,
esto implica asignar ciertos privilegios de conexión como el acceso o el manejo de aplicaciones especializadas, según el cargo y el
tipo de labor del funcionario. Para mayor seguridad las operaciones de Internet a intranet no son expuestas en la red.
Los permisos que se asignan a los funcionarios pueden tratarse de salida a Internet, acceso de conexión sobre la informa99
Sandra Naranjo
ción almacenada dentro de los servidores, restricciones de uso de
los equipos de cómputo y correo externo, el cual es diferente al
utilizado para envío y recepción de mensajes dentro de la organización. Todas están condiciones se dan según el tipo de función
que cumpla cada empleado de la empresa, ya que dependiendo de
ellas se habilitan o se restringen el uso de diferentes aplicaciones y
el permiso que debe tener en las conexiones con servidores.
También es habitual el uso de intranet en universidades y
otros centros de formación académica, pues facilita la consulta de
la información y el seguimiento de cursos. Tiene además un gran
valor como repositorio documental en todos los entornos institucionales y empresariales. Sus beneficios son numerosos: poner al
alcance de los miembros gran cantidad de información, promover
nuevas formas de colaboración y reducir costos operacionales al
permitir la interacción social remota.
6. Estructura hipertextual
Una de las contribuciones de la semiótica a la definición del
hipertexto es precisamente su clasificación como texto, entendido como la actualización comunicativa de códigos o estructuras
de significación. Las condiciones que determinan la existencia
de un texto son: instancia emisora, intencionalidad comunicativa, propuesta de significado, situación o contexto comunicativo y
materialidad significante. Los textos transmiten mensajes, y estos
dependen de la interpretación que sobre ellos realiza la instancia
receptora. En este sentido una página Web no es un texto, sino
un espacio virtual en el que se contienen textos, cada uno de los
cuales expresa de forma distinta tales características.
100
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
Obviamente el hipertexto posee una serie de particularidades, en relación con otros, por ejemplo los textos impresos. Para
muchos expertos, su mayor particularidad es la lectura descentralizada, el recorrido textual, “el hipertexto convierte los tradicionales
textos o documentos construidos y posteriormente leídos, en forma secuencial,
a textos/documentos organizados de forma no secuencial. En el hipertexto
palabras, frases o documentos, se asocian en toda su extensión con información del mismo o de otros documentos a través de los adecuados enlaces,
salvando así las limitaciones impuestas por la naturaleza lineal del texto
impreso” (Joyanes, 1997, 69), hay entonces multiplicidad de vías
para profundizar o enriquecer la interpretación de un hipertexto,
sin embargo todas ellas parten de la propuesta de significado que
éste instaura en aras de su intención comunicativa, esto quiere
decir que un hipertexto debe ser autosuficiente en la creación de
su propuesta de significado, los enlaces internos y externos tienen
por objeto facilitar o fortalecer la competencia interpretativa del
usuario, lo que a su vez instaura una frontera de interpretación.
Desde esta perspectiva semiótica la navegación que un usuario
realice por diferentes páginas no constituye en sí misma un hipertexto, a menos de que el lector elabore con base en ella un nuevo
hipertexto, que tendría entonces una especificación propia de las
características textuales, por ejemplo, su propia instancia emisora,
situación comunicativa, etc.
Sin embargo, una de las particularidades del hipertexto es
ofrecer la posibilidad de realizar contribuciones que harán parte
del mismo en futuros usos e interpretaciones; por ello, el hipertexto materializa como ningún otro, la cooperación interpretativa de
la que depende toda interacción en la comunicación, “el hipertexto,
101
Sandra Naranjo
como afirma Barthes, difumina las fronteras entre el lector y el escritor. Así
a la luz de los cambios actuales en informática, la distinción entre texto de
lector y texto de escritor coincide con la distinción entre los textos basados en la
tecnología de la imprenta y el hipertexto, ya que este último alcanza el objetivo
de la obra literaria, que consiste en hacer del lector, no un consumidor sino
un producto del texto” (Joyanes, 1997, 71). Esta interactividad, como
una nueva forma de consumo y de retroalimentación, el acceso
por un sólo medio diversos datos, voz, sonidos, e imágenes, así
como la posibilidad de dar y recibir respuestas a través del mismo
canal y usando los mismos recursos, configura una relación con
los contenidos práctica y conceptualmente diferente.
El hipertexto, en su construcción de propuesta de sentido,
recurre a nexos electrónicos o lexias de dos tipos, vínculos internos, referencias internas, que permiten a los lectores o usuarios
recorrer el texto en la pantalla del ordenador, e hipervínculos que
son los nexos externos, la navegación por todo el campo de interrelaciones, que permiten acceder a otros contenidos o a hipertextos relacionados con el hipertexto de base. Ambos crean un
texto que el lector-usuario experimenta como no lineal sino como
multilineal o multisecuencial. Aunque éste siga los hábitos de lectura convencionales, los asociados con el texto escrito, reconoce
que en el hipertexto entran en funcionamiento nuevas reglas y
experiencias.
Estas características de los hipertextos se manifiestan en los
dos niveles estructurales de la categoría general de texto: la estructura formal y la estructura de contenido. En la estructura formal
el hipertexto puede estar o de hecho está efectivamente conformado por componentes lingüístico gráficos, visuales gráficos, so102
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
noros y/o audiovisuales, en vínculos internos y externos, es decir
su característica es la multimedialidad.
En el campo de la comunicación digital se usa el término
“hipermedia” para expresar la unión entre ambos conceptos: el
hipertexto y la multimedia. El esquema de hipermedio es una
organización de información textual, visual gráfica y sonora, por
medio nodos o enlaces que crean asociaciones entre información relacionada dentro de un documento. Actualmente estos
términos se confunden e identifican entre sí, de tal forma que
al nombrar uno de los conceptos de hipermedia: hipertexto o
multimedia, de forma automática se piensa en los otros dos (Cataldi, 2005, 28-29).
Un nodo es el elemento constitutivo del hipertexto que contiene una cantidad discreta de información, es cada componente
medial que forma parte del hipertexto, y su ubicación puede corresponder con las definiciones clásicas de un documento escrito: capítulos, secciones, párrafos, etc. El nodo es la unidad atómica de los
documentos hipermediales. Cada uno desarrolla algún un aspecto
determinado del tema del que trata el hipertexto y su contenido está
delimitado en el espacio (visualización gráfica) y/o en el tiempo
(duración determinada), pueden integrarse en nodos compuestos,
lo cual permite estructurar distintos tipos de información.
Los enlaces constituyen el núcleo fundamental del texto hipermedial. La propuesta del texto organizada en una estructura
jerárquica o asociativa le permite al usuario establecer una estructuración lógica y conceptual del contenido. Los enlaces o vínculos
son los elementos formales más característicos de un hipertexto,
ya que a ellos se debe la posibilidad de conectar la información.
103
Sandra Naranjo
Los lenguajes para generar hipertexto, por ejemplo html, orientan la integración de recursos multimedia hacia el enlace: cada
imagen, sonido, texto o vídeo son considerados como nodos individuales, que posteriormente se enlazan entre sí en un único
hipertexto (Lamarca, 2009, 7). Este método anterior implica que
cualquier cambio en uno de los nodos repercute en la propuesta
de significado del hipertexto.
En la estructura de contenido la característica fundamental del hipertexto se manifiesta como una convergencia de voces
en la medida en que “el hipertexto no permite una única voz tiránica.
Más bien, la voz siempre en la que emana de la experiencia combinada del
enfoque del momento, de la lexia que uno está leyendo y de la narrativa en
perpetúa formación según el propio trayecto de lectura” (Landow, 1995,
23), y no sólo porque en general, en su naturaleza discursiva, es
resultado de la convergencia de voces provenientes de la cultura,
de la sociedad y de lo sujetos, ordenadas por un individuo o conjuntos de individuos productores, atendiendo a condiciones de la
comunicación, y ante necesidades de interacción (Ramírez, 2006,
3), sino porque esta condición se encarna con mayor claridad en
el hipertexto en su carácter descentralizado, tanto en la producción, como en la lectura. En la producción la estructuración de los
vínculos externos reconocen otras autorías, de tal manera que el
productor positivo aparece como un organizador o administrador
del contenido, y en la lectura el lector-usuario es activo, tanto que
incluso puede participar de la construcción del texto:
A medida que el lector se mueve por una red de textos,
desplaza constantemente el centro, y por lo tanto, el enfoque o principio organizador de su investigación y experien104
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
cia. En otras palabras, el hipertexto proporciona un sistema
que puede centrarse una y otra vez y cuyo centro de atención
provisional depende del lector, que se convierte así en un verdadero lector activo, en un sentido nuevo de la palabra. Una
de las características fundamentales del hipertexto es estar
compuesto de cuerpos de textos conectados, aunque sin eje
primario de organización. En otras palabras, el metatexto o
conjunto de documentos, el ente que se conoce como libro,
obra o texto, en el campo de la imprenta, carece de centro.
Aunque esta ausencia de centro pueda crear problemas al lector y al escritor, también significa que cualquier usuario del
hipertexto hace de sus intereses propios el eje organizador
(o centro) de su investigación del momento. El hipertexto se
experimenta como un sistema que puede descentrar y recentrar hasta el infinito, en parte porque transforma cualquier
documento que tenga más de un nexo en un centro pasajero,
en un directorio con el que orientarse y decidir a donde ir a
continuación (Landow, 1995, 24).
Estas formas de producción y de agenciamiento de la información están directamente relacionadas con la información en línea, uno de los principales usos de Internet. En las investigaciones
sobre la comunicación digital, se considera el tercero en importancia, después del correo electrónico y el chat. El hipertexto, la Web
y sus protocolos, han significado también una forma diferente de
acceder al conocimiento. El acceso a estos hipertextos clásicos de
la comunicación digital se realiza a través de la consulta o búsqueda
de información por temas, de tal manera que han aparecido programas especializados en dichas búsquedas denominados “superbuscadores”, el más reconocido en nuestro contexto es Google.
Google, nació en 1999 de la intención de desarrollar un motor de búsqueda que solucionara los problemas de los motores
105
Sandra Naranjo
existentes, en el sentido de conseguir información relevante en la
inmensa cantidad de datos presentes en la Web, y que además fuera usado por computadores de baja gama, es decir pc. Sus creadores consiguen desarrollar un software llamado PageRank (tm), un
sistema de clasificación de páginas Web que ubica la información
solicitada con base en votos, esto es, si en una página A existe un
vínculo con una página B, el sistema lo interpreta como un voto,
así una página es más importante en la medida en que más páginas apuntan hacia ella, y a la importancia misma de estas páginas.
Los sitios importantes y de alta calidad reciben un PageRank más
alto, y es lo que aparece reflejado en los niveles de entrada de una
búsqueda. Google dispone de un trillón de páginas Web únicas
indexadas en su base de datos, y va en aumento.
Su uso masificado por los usuarios de la red, es lo que define la forma de consulta y búsqueda de información que se revela como uno de los mayores atractivos de la conectividad. Para
algunos las innovaciones que Google introduce en el campo de
la recuperación de la información y en los programas que optimizan la experiencia final del usuario, hace dudar sobre su clasificación como un simple buscador de información, aunque tampoco
puede considerarse como un medio porque no se encarga de
elaborar los contenidos, sino de agrupar la información disponible y ponerla al alcance del usuario, esto hace que se clasifique
como metamedio, al englobar en su interior la producción de
los diferentes medios de comunicación, en otras palabras cuando afirmamos que Internet es un metamedio, debemos considerar que Google es una representación o materialización de dicha
condición.
106
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
7. El modelo textual en la comunicación digital
Para sustentar la definición del hipertexto desde la lectura de
la semiótica, vamos a especificar las particularidades generales del
proceso de comunicación en la comunicación digital, con base en
el modelo de la comunicación que esta ciencia ha desarrollado.
Éste se conoce como modelo textual y se representa en el siguiente esquema (Marafioti, 1993, 98):
Modelo textual de la comunicación
Instancia
emisora
códigos
subcódigos
texto
codificado
canal
texto como
fuente de
información
(expresión)
(cont.)
(circ.)
destinatario
mensaje
interpretado
(contenido)
códigos
subcódigos
Si tenemos en cuenta las características del hipertexto, en
tanto que texto, y las condiciones de la información en línea, en
particular, podemos ubicar los elementos del proceso de la comunicación digital de la siguiente forma: la instancia emisora está
ocupada por los proveedores de contenido, quienes transmiten y
asumen la responsabilidad de la comunicación, y pueden ser autores particulares, editoriales, empresas discográficas, instituciones
culturales, agencias de noticias, etc. Además de los mediadores de
comunicación, quienes conocen el contenido de que disponen,
las necesidades de su público, las características del medio y las
tecnologías que posibilitan la transmisión de dichos contenidos.
Estos reciben el nombre de integradores y coordinan los equipos
que se encargan de la digitalización, el diseño de la interfaz, la
redacción de contenidos, las calidades de la grabación etc. Y por
107
Sandra Naranjo
último, los productores como los impresores, correctores, diseñadores gráficos, digitalizadores, creadores de animaciones etc., así
como los encargados de diseñar las estrategias de distribución y
circulación (Millán, 1996, 77).
El texto codificado es el hipertexto, producto de un programa o conjunto de programas que organiza una serie de datos que
pueden ser escritos, sonidos, videos, en bloques textuales (nodos),
unidos mediante enlaces o vínculos electrónicos. El hipertexto,
de acuerdo con esto, es una forma de gestionar información, y
adquiere una tipología textual de acuerdo con la especificación de
la instancia emisora y la finalidad comunicativa.
El canal es la tecnología digital que implica plataformas electrónicas de los computadores y el modem o dispositivo que se use
para conectar los computadores para enviar o recibir información
en la red de comunicación global, Internet. Tecnología digital que
permite la integración de formatos de información como escritos, audio, video, gráficos, fotografías, animaciones, en un mismo
soporte dándole su carácter de multimedia; pero en la oferta de
información en línea el canal de identifica con la página Web o el
portal, cuya propuesta de contenidos ya supone la tecnología digital, sobre todo en las páginas de empresas o industrias culturales.
El texto como fuente de información son los diferentes
hipertextos que se transmiten en los servidores de información
con sus diversas finalidades comunicativas, informar, narrar, persuadir o convencer, determinados por los procesos de metamorfosis que ha sufrido en el formato multimedia. Estas fuentes se
dotan de contenido en los procesos de consumo por parte de sus
usuarios.
108
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
Los receptores o destinatarios en los servicios de información en línea se entienden como usuarios, puesto que estos servicios no sólo se orientan a grupos objetivos, con perfiles demográficos, profesionales o económicos similares, sino que se orientan
a individuos en la medida en que Internet permite responder a demandas de comunicación específicas, lo cual supone la desmasificación de la comunicación pública, mediante la personalización
de los servicios y las posibilidades de configuración de buscadores
y portales. En este escenario surgen también las comunidades virtuales. El soporte físico común tanto para la distribución como
para el acceso a la información les permite a los proveedores de
contenidos y a los usuarios establecer vínculos bilaterales, intercambiar sus roles comunicativos, este principio de interactividad
genera sistemas de “feedback” (retroalimentación), dinámicos, inmediatos y globales.
El texto interpretado se relaciona con el uso que los consumidores hacen del hipertexto al actualizar los contenidos Ya
hemos señalado que el carácter fragmentado de los datos permite
crear diversos recorridos de lectura pues carece de marcadores,
y en esta medida, no tiene principio, ni centro, ni periferia Los
usuarios los recorren de acuerdo con sus intereses y necesidades.
El hipertexto como constelación de fragmentos textuales genera,
en opinión de algunos expertos, nuevos procedimientos para explorar el saber humano y nuevas formas de interpretación (Millán,
1996, 23).
El modelo, especificado de esta forma, nos permitiría, y seguramente lo hará analizar procesos determinados en hipertextos
específicos. Aunque no lo desarrollaremos en este artículo, seña109
Sandra Naranjo
lamos lo útil que sería aplicarlo a entornos de textos interactivos
en páginas dinámicas de la comunicación massmediática, como
las del periodismo digital o a entornos de creación de hipertextos
colaborativos, por ejemplo los que se generan mediante la herramienta conocida como Wiki, sobre todo para explorar la capacidad que posee en estos el usuario de contribuir a la construcción
del hipertexto como un lector participante, en la medida en que
su papel no se ve reducido sólo a consumidor de los mismos.
Wiki es un sistema de creación, intercambio y revisión de hipertextos (creado en 1994) que ofrece la posibilidad a un usuario
de incluir documentos en Internet o complementar los ya existentes. El usuario no tiene la necesidad de tener conocimientos
en programación para colaborar con el proyecto, o sea que “cualquiera” que pueda visualizar los contenidos tiene la opción de
editarlos, sólo hace falta acceder al hipertexto en un navegador
Web, que también trae incluido el enlace para su edición.
Uno de los principales exponentes de esta tendencia es la
enciclopedia colaborativa en línea Wikipedia, creada bajo la filosofía de ofrecer un conocimiento disponible para todos, aportado por todos, cuenta con 229 ediciones en distintos idiomas. En
2008 fueron registrados más de 11 millones de artículos, incluyendo más de 2 millones en su edición en inglés, y contaba con 13
millones de usuarios registrados, además de ser reconocido como
uno de los sitios más visitados del mundo.
8. Conclusión
A lo largo de este texto hemos intentado especificar las condiciones de la comunicación digital y el hipertexto desde el hori110
Una lectura semiótica del hipertexto y la comunicación digital
zonte interdisciplinar que le es propio al campo de la comunicación como disciplina que reflexiona sobre los fenómenos sociales.
En este sentido hemos sustentado los tipos de interacciones comunicativas en los que pueden inscribirse los productos más reconocidos de la comunicación digital, especificando las condiciones
de ésta; también definimos el concepto de hipertexto, atendiendo
a las lógicas de su producción y comprensión, tanto tecnológicas,
como las de estructuración de contenidos, para caracterizar la estructura textual del hipertexto, con el objeto de delimitar las fronteras de su interpretación en tanto que un producto comunicativo
de naturaleza semiótica. Los aspectos teóricos y tecnológicos que
hemos revisado sólo tuvieron por objeto sustentar esta propuesta
de construcción de conocimiento. Seguramente quedan aspectos
del tema por profundizar e incluso afirmaciones que merecen ser
sustentadas; aparte de ello en la elaboración de esta reflexión surgieron otros cuestionamientos que serán problema y tema de futuros ejercicios del pensamiento sobre las exigencias de propuestas teóricas que la sociedad de la información y el conocimiento le
demanda a las comunidades del diálogo en la academia.
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Sandra Naranjo
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