Download La Organización Mundial de la Salud declara una emergencia

NOTA INFORMATIVA
CENTRO DE ESTUDIOS INTERNACIONALES GILBERTO BOSQUES
Senado de la República, 4 de febrero de 2016
LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD DECLARA UNA EMERGENCIA SANITARIA
MUNDIAL POR EL VIRUS ZIKA
Médico con niño afectado por microcefalia, una de las secuelas vinculadas al virus zika (AFP).
Fuente: BBC Mundo, “La OMS declara emergencia sanitaria global por enfermedades neurológicas
vinculadas al virus zika”, 1 de febrero de 2016. Consultado el 2 de febrero de 2016 en:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160201_virus_zika_oms_emergencia_ps
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Introducción
El lunes 1 de febrero, después de una reunión del Comité de Emergencia de la Organización Mundial de
la Salud (OMS), la directora del organismo, Margaret Chan, anunció que la situación de esparcimiento
del virus zika en el continente americano amerita la declaración de una “emergencia de salud pública
internacional”. En el comunicado emitido por el órgano subsidiario del sistema de Naciones Unidas,1 se
señala que aunque no hay evidencia científica concluyente para vincular la proliferación del virus zika
con el incremento en el número de casos de microcefalia en recién nacidos, los expertos de la OMS han
reconocido una correlación “considerablemente sospechosa” entre ambos fenómenos. A partir de una
situación previa en la Polinesia francesa durante 2014, cuando el virus y las malformaciones neonatales
se hicieron presentes con un patrón similar al que han mostrado actualmente en el continente americano
(principalmente en Brasil), la OMS determinó lanzar la alerta mundial. Por medio de este anuncio, la
situación del zika se coloca, en la óptica de la comunidad internacional, con la misma gravedad que la
epidemia de ébola de 2014.2
Aunque el virus zika es conocido desde mediados del siglo pasado, la rapidez del esparcimiento a través
del continente americano, así como las diversas hipótesis científicas que apuntan a que su transmisión se
puede dar por vías distintas a la picadura del mosquito aedes,3 han puesto a la comunidad internacional
en alerta ante una posible pandemia de esta enfermedad. A partir de estos acontecimientos, esta nota
informativa recupera la sucesión de hechos que llevaron a la declaratoria de emergencia por parte de la
OMS y comenta sobre el riesgo que enfrentarán los países del continente americano durante las próximas
semanas.
El virus zika y el actual brote
De acuerdo con la información de la OMS, el virus zika fue originalmente identificado en 1947 en Uganda.
A partir de 1952 se conocieron los primeros casos de infección en seres humanos, también en Uganda y
en la vecina Tanzania. A partir de entonces, se tienen registros de brotes de este virus en África, América
y el sureste de Asia – en ambientes predominantemente tropicales, en vista de que su medio de transmisión
científicamente reconocido es el mosquito de la especie aedes,4 que también transmite las enfermedades
del dengue, chikungunya y fiebre amarilla. Es importante señalar que hay poco conocimiento sobre el
tiempo de incubación del virus, aunque se cree que se trata de pocos días antes de que empiecen a notarse
los síntomas (similares a los del dengue), y que pueden durar entre 2 y 7 días.5
Aunque no hay vacuna desarrollada para prevenir el contagio de este virus, se trata de una enfermedad no
fatal. Sin embargo, entre sus efectos más nocivos para la salud humana se encuentra su potencial vínculo
con el incremento de casos de microcefalia en recién nacidos. Como ya se adelantó, la OMS ha señalado
Margaret Chan, “WHO statement on the first meeting of the International Health Regulations (2005) Emergency Committe on Zika virus
and observed increase in neurological disorders and neonatal malformations”, World Health Organization Media Centre, 1 de febrero de
2016. Consultado el 2 de febrero de 2016 en: http://www.who.int/mediacentre/news/statements/2016/emergency-committee-zikamicrocephaly/en/
2 BBC Mundo, “La OMS declara emergencia sanitaria global por enfermedades neurológicas vinculadas al virus zika”, 1 de febrero de 2016.
Consultado el 2 de febrero de 2016 en: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160201_virus_zika_oms_emergencia_ps
3 Silvia Ayuso, “Dallas anuncia un caso de transmisión del zika por vía sexual”, El País, 3 de febrero de 2016. Consultado en la misma fecha
en: http://internacional.elpais.com/internacional/2016/02/02/estados_unidos/1454452482_051906.html
4 World Health Organization, “Zika virus fact sheet”, enero de 2016. Consultado el 2 de febrero de 2016 en:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/zika/en/
5 Ídem.
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que hace falta evidencia científica para confirmar dicho vínculo, aunque hay una alta probabilidad de que
existe, de conformidad con la información de los dos brotes más recientes: el de la Polinesia francesa en
2013-2014 y el de Brasil de 2015, que se ha expandido a muchos otros países del continente en los últimos
tres meses (como consta en el Gráfico 1),6 y que ha llevado a la declaratoria de emergencia mundial.
Desde mediados de 2015, Brasil comenzó a vigilar un aparente brote de virus zika en el estado de
Pernambuco. Para octubre, dicho país notificó a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) de un
“incremento inusual” en el número de recién nacidos con microcefalia. Para la primera semana de 2016,
el número de neonatos con esta deformación se situó, a nivel nacional, en 3 mil 530, incluyendo 46
fallecidos en 20 estados y en la capital.7 Al mismo tiempo, entre noviembre de 2015 y enero de 2016, se
registró la aparición de infecciones del virus zika en 16 países y territorios en América Latina y el Caribe
(véase Gráfico 1), al tiempo que la OMS estima que podría abarcar a todos los países de la región en las
próximas semanas.8
Gráfico 1. Territorios afectados por el virus zika en el continente americano
Fuente: Organización Panamericana de la Salud, “Países y territorios que notificaron transmisión autóctona de zika en la
región de las Américas”, 30 de enero de 2016. Consultado el 2 de febrero de 2016 en:
http://www.paho.org/hq/images/stories/AD/HSD/IR/Viral_Diseases/Zika-Virus/2016-cha-casos-conf-zika-americas-se4.jpg?ua=1
Organización Panamericana de la Salud, “Lineamientos preliminares de vigilancia de microcefalia en recién nacidos en entornos con riesgo
de circulación del virus Zika”, 21 de enero de 2016. Consultado el 3 de febrero de 2016 en:
http://www.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&task=doc_view&Itemid=270&gid=32999&lang=es
7 Ídem.
8 BBC Mundo, “Qué es el virus zika, la enfermedad que se está propagando por América Latina”, 27 de enero de 2016. Consultado el 3 de
febrero de 2016 en: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/06/150611_salud_virus_zika_preguntas_respuestas_kv
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Según cifras de la propia OPS, al 29 de enero de 2016, el total de países y territorios con presencia del
virus zika ascendió a 25.9 Esto llevó a dicha organización, en conjunto con la OMS, a publicar el 3 de
febrero una estrategia para fortalecer las capacidades nacionales de los países del hemisferio para prevenir
y combatir el avance de esta enfermedad. Dicha estrategia está basada en tres objetivos generales: 1)
detectar a tiempo la inserción del virus en una comunidad y monitorear su diseminación a fin de aislar los
efectos clínicos asociados con el virus; 2) reducir los riesgos y limitar las oportunidades para transmisión;
y 3) proveer las herramientas necesarias para dar una respuesta adecuada ante la diseminación del virus.10
Al mismo tiempo, el gobierno de Brasil – donde se encuentra la población más amplia de infectados y de
recién nacidos con malformaciones – ha implementado una amplia campaña de prevención y combate a
la enfermedad. Con todo, de acuerdo con el ministro de Salud brasileño, Marcelo Castro,
aproximadamente el 80% de los infectados no presentan síntomas por lo que la propagación del virus
podría ser mucho más grande de lo que reflejan las estadísticas disponibles al momento. 11 En el mismo
sentido, el municipio de Capivari en el estado de Sao Paulo decidió cancelar las fiestas del carnaval local
y utilizar esos recursos al cuidado y la prevención de la propagación de la enfermedad;12 al tiempo que el
jefe del gabinete del gobierno federal, Jaques Wagner, recomendó evitar las aglomeraciones e incluso les
sugirió a las mujeres embarazadas – en vista de los potenciales efectos nocivos del zika en los neonatos –
abstenerse de viajar a los Juegos Olímpicos que se celebrarán este verano en la ciudad de Rio de Janeiro.13
Conclusiones
La alerta sanitaria mundial emitida por la OMS el pasado 1 de febrero es la primera de esta naturaleza
después de la epidemia de ébola que se presentó en África Occidental durante 2014. Aunque el virus zika
está lejos de contar con los índices de mortalidad del ébola, su fácil propagación y el hecho de que la
mayoría de las personas infectadas no muestran síntomas de importancia conllevan riesgos importantes,
especialmente para las mujeres embarazadas en vista de las malformaciones asociadas a la infección con
este virus. Brasil es el país más afectado por este brote, pero la intención de la OMS al lanzar la alerta
mundial es buscar que la comunidad internacional se mantenga vigilante y busque mitigar, en la medida
de lo posible, la propagación de esta enfermedad. Por lo pronto, científicos estadounidenses adscritos al
Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) viajarán a Brasil a partir del próximo
11 de febrero con la intención de comenzar a trabajar, junto con sus contrapartes brasileños, en el
desarrollo de una vacuna contra el virus zika,14 al tiempo que gobiernos nacionales y organismos
internacionales intensifican esfuerzos para contener la propagación del virus.
Organización Panamericana de la Salud, “Strategy for Enhancing National Capacity to Respond to Zika virus Epidemic in the Americas”,
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de
febrero
de
2016.
Consultado
en
la
misma
fecha
en:
http://www.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&task=doc_view&Itemid=270&gid=33129&lang=en
10 Ídem.
11 Reuters, “Brote de zika en Brasil, peor de lo que se creía”, El Universal, 1 de febrero de 2016. Consultado el 3 de febrero de 2016 en:
http://www.eluniversal.com.mx/articulo/mundo/2016/02/1/brote-de-virus-de-zika-en-brasil-peor-de-lo-que-se-creia
12 AP, “Cancelan carnaval en ciudad de Brasil por zika”, El Universal, 2 de febrero de 2016. Consultado el 3 de febrero de 2016 en:
http://www.eluniversal.com.mx/articulo/mundo/2016/02/2/cancelan-carnaval-en-ciudad-de-brasil-por-zika
13 AFP y AP, “Gobierno dice que embarazadas no deben viajar a Brasil para Rio-2016 por zika”, Prensa Libre, 1 de febrero de 2016.
Consultado el 3 de febrero de 2016 en: http://www.prensalibre.com/Internacional/brasil-extrema-medidas-para-combatir-el-zika
14 Reuters, “Expertos estadounidenses buscarán desarrollar en Brasil vacuna contra el zika”, 3 de febrero de 2016. Consultado en la misma
fecha en: http://mx.reuters.com/article/topNews/idMXL2N15I1B1
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