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Understanding colorectal cancer
Colorectal cancer is a type of cancer that starts in either the colon or the
rectum. It’s the second leading cause of death from cancer in the United
States, according to the National Cancer Institute (NCI). Hispanics/
Latinos have lower cancer screening rates and are diagnosed with cancer
at later stages. This causes care options to be more limited and less
successful according to the American Cancer Society.
Who gets colorectal cancer?
Doctors don’t yet know exactly what causes
cancers of the colon and rectum. But, they do
know that a number of factors make getting this
disease more likely.
Perhaps the most important is age. More than
9 out of 10 people with colorectal cancer are
older than age 50, according to the American
Cancer Society (ACS).
Colorectal cancer is also seen more often in
certain racial and ethnic groups. For instance,
more new colorectal cancer cases and more
deaths are occuring amoung the Hispanic and
Latino populations.
plenty of fruits, vegetables and whole grains
may help lower your health issues.
}} Get exercise. An inactive lifestyle is also
associated with higher health problems.
Healthy adults should aim for at least 30
minutes of moderate-intensity physical
exercise, five or more days a week. This may
help lower the health issues.
}} Maintain a healthy weight. Being
overweight or obese makes colorectal cancer
more likely. That’s true for both men and
women but may be particularly true for
men, ACS reports. If you’re having trouble
dropping excess pounds, ask your doctor to
suggest a weight-loss plan.
Can the risks be avoided?
Importance of screening
Age and racial or ethnic background are risks
you can’t change. But, other factors are ones you
can change. For example:
One of the best ways to help prevent colorectal
cancer is to get screened for the disease. Routine
screening is helpful in two ways:
}} If you smoke, get help quitting. Tobacco
smoking, especially smoking over a long
time, boosts the danger of getting colorectal
cancer and dying from it. If you smoke and
are having trouble quitting, talk with your
doctor about getting help.
}} Eat right. Eating a lot of red and processed
meat has been linked with higher colorectal
cancer cases. That’s particularly true when
meat is cooked at very high temperatures.
On the other hand, eating less meat and
}} It can find cancer early when it’s easier to treat.
}} It can spot noncancerous growths called
polyps so they can be removed before they
become cancer.
For most people, screening begins at age 50. People
at higher risk should talk with their doctor and ask
if screening should start sooner.
Types of tests
Common screening tests include:
}} Colonoscopy. For this test, the doctor inserts a
thin, flexible, lighted tube into the colon through the
rectum. This device allows the doctor to spot polyps or
other suspect areas inside the colon and remove them
if needed. Usually, patients take medicine the day
before the test to clean and empty the colon. During
the test, patients are given medicine to make them
sleepy and relaxed. If no problems are found, the test
is usually repeated every 10 years.
}} Sigmoidoscopy. This test is like a colonoscopy but
takes less time. Only the lower half of the colon is
viewed. Pretest bowel cleaning is needed but it’s less
extensive. If problems are found, a full colonoscopy is
done. If the test is normal, the next one is usually done
in five years.
}} Fecal occult blood test (FOBT). This test looks for
hidden blood in the stool, which may be a sign of
colorectal cancer. The test is easy to do and is often
done at home. No bowel prep is needed.
FOBTs, though, fail to spot most polyps and some
cancers. If blood is found, a colonoscopy may be
needed. FOBTs are usually done each year.
Hispanic/Latino Need to
Know About Colon Cancer
Each year approximately 150,000 people in the
United States are diagnosed with colon cancer
and nearly 50,000 will die from the disease. All
men and women are at risk for colon cancer.
However, because of reduced screening rates,
Latinos, are more likely to be diagnosed with
colon cancer in advanced stages. Survival rates
after diagnosis are also lower for Latinos and
may be due to less access to timely and highquality treatment.
Work with your doctor
Your doctor can help you decide which test is right for you
and how often to have it done.* Routine screening can play
a big part in lowering your colon cancer risk.
*Check your benefit plan to see what services may be covered.
For more health and
wellness information, please
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or Android smartphone.
Sources:
National Cancer Institute, http://crchd.cancer.gov/disparities/examples.html (2011)
Colorectal cancer overview. American College of Gastroenterology. http://www.acg.gi.org
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En espanol
Lo que debe saber sobre el
cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es un tipo de cáncer que aparece en el colon o en
el recto. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en
inglés), es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados
Unidos. Las tasas de pruebas de detección del cáncer son más bajas entre
los hispanos y latinos, a quienes el cáncer se les diagnostica en las etapas
más avanzadas. Esto hace que las opciones de tratamiento sean más
limitadas y menos eficaces, según la American Cancer Society (Sociedad
Estadounidense contra el Cáncer, ACS por sus siglas en inglés).
¿A quiénes afecta el cáncer
colorrectal?
Los médicos aún no saben con exactitud cuáles
son las causas del cáncer de colon y recto. Lo que
sí saben es que una serie de factores hacen que
esta enfermedad sea más probable.
Tal vez el factor más importante sea la edad.
Más de 9 de cada 10 personas con cáncer
colorrectal son mayores de 50 años, según la
American Cancer Society (ACS).
Esta enfermedad también se observa con más
frecuencia en ciertos grupos étnicos y raciales.
Por ejemplo, se están registrando nuevos casos
de cáncer colorrectal y más muertes entre las
poblaciones hispanas y latinas.
¿Se pueden evitar los riesgos?
La edad y el origen étnico o racial son riesgos
que no podemos modificar. Pero existen otros
factores que sí podemos cambiar. Por ejemplo:
}} Si fuma, obtenga ayuda para dejarlo. El
consumo de tabaco, especialmente si fuma
desde hace mucho tiempo, aumenta el peligro
de tener cáncer colorrectal y de morir a causa
de la enfermedad. Si fuma y le cuesta dejarlo,
hable con su médico para recibir ayuda.
}} Aliméntese bien. Comer mucha carne roja
y procesada se ha vinculado con una mayor
cantidad de casos de cáncer colorrectal,
en particular cuando la carne se cocina a
temperaturas muy elevadas. Por otra parte,
comer menos carne y más frutas, verduras y
granos enteros podría ayudarle a reducir sus
problemas de salud.
}} Haga ejercicio. Un estilo de vida sin
actividad física también está asociado a
mayores problemas de salud. Los adultos
sanos deberían tratar de hacer al menos 30
minutos de ejercicio físico de intensidad
moderada cinco días o más a la semana.
Esto puede ayudar a reducir los problemas
de salud.
}} Manténgase en un peso saludable. El
sobrepeso y la obesidad aumentan la
probabilidad de tener cáncer colorrectal. Esto
ocurre tanto en hombres como en mujeres,
pero podría ser especialmente cierto en los
hombres, informa ACS. Si está teniendo
dificultades para adelgazar, pídale a su médico
que le sugiera un plan para bajar de peso.
La importancia de los exámenes
de detección
Una de las mejores maneras de ayudar a prevenir
el cáncer colorrectal es hacerse los exámenes de
detección de la enfermedad. Los exámenes de
detección de rutina son útiles de dos maneras:
}} Pueden detectar el cáncer en las etapas iniciales,
cuando es más fácil de tratar.
}} Pueden descubrir bultos no cancerosos
llamados pólipos que se pueden extraer
antes de que se conviertan en cáncer.
Para la mayoría de las personas, los exámenes de
detección comienzan a los 50 años de edad. Las
personas en alto riesgo deberían hablar con su
médico y preguntar si deberían comenzar con los
exámenes antes de esa edad.
Tipos de exámenes
Los exámenes de detección habituales incluyen:
}} Colonoscopia. En este procedimiento, el médico
inserta un tubo con luz delgado y flexible en el colon a
través del recto. Este dispositivo permite que el médico
detecte los pólipos u otras zonas sospechosas dentro
del colon y los extraiga, si es necesario. Por lo general,
los pacientes toman un medicamento el día anterior
al examen para limpiar y vaciar el colon. Durante este
examen, los pacientes reciben medicamentos para que
estén adormecidos y relajados. Si no se encuentra ningún
problema, normalmente la colonoscopia se repite cada
10 años
}} Sigmoidoscopia. Este examen es parecido a una
colonoscopia pero lleva menos tiempo. Sólo se examina
la mitad inferior del colon. Es necesario realizar una
limpieza intestinal antes del procedimiento, pero
menos exhaustiva. Si se detectan problemas, se realiza
una colonoscopia completa. Si el resultado de la
sigmoidoscopia es normal, la próxima generalmente se
realiza a los cinco años
}} Análisis de sangre oculta en heces (FOBT, por sus
siglas en inglés). Este análisis busca sangre oculta en
la materia fecal, lo que podría ser un signo de cáncer
colorrectal. El FOBT es muy fácil de hacer y a menudo
se realiza en el hogar. No es necesario preparar los
intestinos. Sin embargo, este examen no detecta la
mayoría de los pólipos y algunos casos de cáncer. Si se
encuentra sangre, es posible que sea necesario realizar
una colonoscopia. El FOBT habitualmente se realiza
todos los años.
Lo que la Comunidad
Hispana/Latina Debe Saber
sobre el Cáncer de Colon
Cada año, se diagnostican aproximadamente
150,000 personas en los Estados Unidos con
cáncer de colon y casi 50,000 morirán a causa
de la enfermedad. Todos los hombres y mujeres
están en riesgo de tener cáncer de colon. Sin
embargo, debido a tasas de exámenes de
detección reducidas, es más probable que a los
latinos se les diagnostique cáncer de colon en
las etapas avanzadas. Las tasas de supervivencia
después del diagnóstico también son más bajas
entre los latinos y esto podría deberse a un
menor acceso al tratamiento oportuno y de
alta calidad.
.
Hable con su médico
Su médico puede ayudarle a decidir cuál es el examen
adecuado para usted y con qué frecuencia debe hacerlo.* Los
exámenes de detección de rutina pueden ser muy importantes
para reducir su riesgo de cáncer de colon.
*Para saber qué servicios están cubiertos, consulte su plan de beneficios.
Para obtener más información sobre
salud y bienestar, visite
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el sitio web móvil a su escritorio
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móvil Android.
Fuentes:
National Cancer Institute, http://crchd.cancer.gov/disparities/examples.html (2011)
Colorectal cancer overview. American College of Gastroenterology. http://www.acg.gi.org
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