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RESUMEN DE LA EPOC (COPD)
EPOC son las siglas de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, una enfermedad pulmonar
severa y progresiva que puede causar problemas respiratorios y privar al cuerpo de suficiente
oxígeno.
Por lo general, el aire entra en los pulmones a través de la nariz, la boca y las vías respiratorias que
llegan a los pulmones. En los pulmones, el oxígeno (O2) que se encuentra en el aire pasa a través
de los bronquios y entra en los vasos sanguíneos, los cuales transportan el oxígeno a todas las
partes del cuerpo. A la misma vez, el dióxido de carbono (CO2) sale de los vasos sanguíneos hacia
los bronquios y se expulsa fuera de los pulmones al inhalar.
La EPOC puede desarrollarse debido a dos enfermedades que obstruyen, o bloquean, el flujo
normal de aire y oxígeno: el Enfisema Pulmonar que daña las vías respiratorias y los bronquios,
haciendo difícil que el cuerpo intercambie oxígeno y dióxido de carbono de manera efectiva; y la
Bronquitis Crónica que se caracteriza por la hinchazón e inflamación de las vías respiratorias lo cual
produce una gran cantidad de mucus. La inflamación y el mucus estrechan las vías respiratorias,
dificultando que el aire y el oxígeno fluyan libremente a través del cuerpo.
Muchos pacientes con EPOC presentan una combinación de enfisema y bronquitis crónica. Algunos
también presentan síntomas similares a los del asma o a los de una disfunción reactiva de las vías
respiratorias.
La EPOC es una enfermedad progresiva, lo cual significa que puede empeorar con el tiempo; pero
un tratamiento adecuado puede controlar la enfermedad y sus síntomas, haciendo que a los
pacientes les resulte más fácil respirar y que puedan disfrutar de la vida. Su médico puede
enseñarle distintas maneras de mejorar su respiración y forma física y prevenir un empeoramiento
rápido y grave de la enfermedad. ES posible tener calidad de vida padeciendo EPOC.
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SÍNTOMAS DE LA EPOC
El síntoma más común de la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es la falta de aire.
Mientras que es normal sentir falta de aire después de realizar ejercicio físico, ciertas actividades
diarias, tales como vestirse o subir unos pocos escalones, pueden conseguir que alguien que
padece de EPOC sienta una severa falta de aire. Algunas veces, la gente con EPOC limita,
consciente o inconscientemente, sus actividades en un intento de evitar sentirse sin aire.
Otros síntomas de la EPOC son:
 Tos frecuente. Todos tosemos de vez en cuando, pero una tos permanente puede ser un
síntoma de bronquitis crónica y EPOC. De hecho, una tos que dura al menos 3 meses al
año durante 2 años consecutivos, es el principal síntoma de la bronquitis crónica.
 Tos con mucosidad (flema). Es normal toser con mucus de vez en cuando, pero una tos
que genera mucosidad con regularidad puede ser un síntoma de EPOC.
 Inhabilidad para mantener los niveles de actividad debido al cansancio o a la falta de
aire. La gente con EPOC puede volverse menos activa con el tiempo. Podrán notar que
necesitan descansar más a menudo de lo que solían hacerlo, o que hacen menos cosas
durante el día, debido a la necesidad de moverse lentamente y descansar.
 Labios y puntas de los dedos azules. Un matiz azulado en los labios o en la zona de las
yemas de los dedos indica falta de oxígeno en la sangre y puede ser un síntoma de EPOC.
 Resfríos e infecciones de nariz y garganta frecuentes. La bronquitis crónica (una de las
enfermedades responsables de la EPOC) causa un exceso de producción de mucosidad en
las vías respiratorias. Este exceso hace que el cuerpo sea más propenso a infecciones en
las vías respiratorias superiores y a desarrollar EPOC.
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EPOC: CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO
CAUSAS
La causa más frecuente de la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es el uso de
tabaco prolongado. De hecho, casi todos los casos de la EPOC son provocados por el tabaco.
Sin embargo, no todos los fumadores desarrollan la EPOC y no todas las personas con la EPOC
tienen una historia de tabaquismo. Los no fumadores también pueden padecer EPOC.
Otros factores que pueden causar EPOC son:
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Exposición a polvos y químicos en el ambiente laboral. Ciertos tipos de vapor, humos y
partículas de polvo (como el polvo del carbón y el silicio) pueden contribuir al desarrollo de la
EPOC.
Contaminación del aire en interiores. Según la Organización Mundial de la Salud, casi 3
billones de personas en el mundo cocinan y calientan sus hogares con fuegos descubiertos o
estufas que presentan fugas, los cuales producen pequeñas partículas de hollín que contribuyen
a contaminar el aire en el interior y al desarrollo de la EPOC. Cuando las casas están mal
ventiladas, las posibilidades de que el aire en su interior esté seriamente contaminado se
multiplican y, por lo tanto, aumenta el riesgo de sufrir de la EPOC.
Fumadores pasivos. Algunos no fumadores, que desarrollan casos de EPOC vinculados al
tabaquismo, han estado expuestos al humo del cigarrillo de otros. Muchos de ellos conviven con
fumadores o pasan años trabajando en ambientes llenos de humo, como bares o restaurantes.
Deficiencia de Alpha1-antitripsina. Este trastorno hereditario y poco común aumenta la
posibilidad de padecer enfermedades de pulmones e hígado.
Infecciones respiratorias en la infancia. Las pruebas sugieren que los virus relacionados con
el resfrío y los problemas respiratorios en la infancia, especialmente en niños menores de 2
años, pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas respiratorios y EPOC en la edad
adulta.
FACTORES DE RIESGO
El mayor factor de riesgo de la EPOC es el uso de tabaco prolongado. El vínculo entre fumar y
EPOC tiene una relación de cantidad: cuanto más se fuma (más paquetes, durante más años o
ambos), mayor es el riesgo de desarrollar la EPOC. Estar expuesto al humo de otras personas
también aumenta el riesgo de desarrollar la EPOC.
Otros factores de riesgo relacionados con la EPOC:
 Exposición al polvo y químicos en el puesto de trabajo. El silicio, el carbón en polvo y
ciertos químicos y vapores irritan los pulmones y aumentan el riesgo de desarrollar la EPOC.
 Edad. Como la EPOC necesita años para desarrollarse, los pacientes de más edad tienen más
posibilidades de padecerla que la gente joven.
 Genética. Se sabe que, por lo menos, un trastorno genético llamado “deficiencia de alpha1antitripsia” causar la EPOC. Los investigadores también opinan que la presencia o ausencia de
ciertos factores genéticos podrían explicar por qué algunos fumadores desarrollan la EPOC y
otros no.
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EPOC Y SUS COMPLICACIONES
La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) puede causar o contribuir al desarrollo de
graves problemas de salud. El tratamiento y control adecuados de la EPOC consiguen disminuir el
riesgo de desarrollar otros problemas de salud.
Las complicaciones relacionadas con la EPOC incluyen:
 Trastornos cardíacos. La falta de oxígeno en el cuerpo presiona el corazón lo que puede llevar
a una dilatación del mismo y a fallos cardíacos. La EPOC también aumenta el riesgo de padecer
presión arterial alta.
 Infecciones respiratorias. La EPOC aumenta el riesgo de contraer resfríos e infecciones
pulmonares. La EPOC aumenta el riesgo de que un simple resfrío se convierta en algo más
serio, como una neumonía.
 Cáncer pulmonar. La EPOC aumenta el riesgo de sufrir cáncer pulmonar en personas que han
fumado.
 Depresión. Puede resultar difícil adaptarse a cambios en la salud, especialmente aquellos
cambios que hacen más difícil que pueda seguir haciendo las cosas que le gustan. Es normal
sentirse deprimido tras un diagnóstico de EPOC. Sin embargo, si se siente triste durante varias
semanas o si se da cuenta de que está evitando a la gente o alguna actividad o que ya no
siente la alegría de vivir, hágaselo saber a su médico, ya que podría estar experimentando
depresión clínica.
Los brotes o intensificaciones de la EPOC son las complicaciones más comunes en pacientes
con EPOC. Una intensificación de la EPOC ocurre cuando su EPOC empeora de repente. La
mayoría de la gente con EPOC sufre preliminares con bastante regularidad, incluyendo cierto grado
de falta de aire, cansancio y tos, que es normal para ellos. Durante un brote de EPOC, alguien que
padece este trastorno puede sentir una mayor falta de aire, toser más de lo normal, o producir más
mucus de lo habitual.
Los brotes de EPOC pueden llevar al paciente al hospital, por lo tanto es importante tomárselos en
serio. Su médico le ayudará a desarrollar un plan de acción contra la EPOC, un plan de tratamiento
que pueda utilizar para evitar estos brotes. Seguir este plan de acción puede disminuir la severidad
de los brotes y mantener al paciente alejado del hospital.
Si su plan de acción parece no funcionar y sus síntomas empeoran en vez de mejorar,
comuníquese con su médico inmediatamente.
Si se encuentra muy falto de aire, tiene dolores pectorales, o las puntas de sus dedos o labios se
vuelven azules, llame al 911 (o haga que alguien llame al 911).
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EPOC: CÓMO PREPARARSE PARA LA CITA MÉDICA
Su médico querrá saber todo lo posible sobre su salud en general, sus dificultades respiratorias, su
historia médica familiar y sus medicamentos, por lo tanto, comience a recoger información antes de
su cita médica. El reunir (o incluso anotar) esta información ayudará a su médico a llegar a un
diagnóstico exacto y hará que su cita salga bien.
La información que necesitará incluye lo siguiente:
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Un registro de problemas sobre su salud. ¿Cómo es su respiración a diario? ¿Hay ciertas
actividades que dificulten su respiración? ¿Hay ciertas cosas que parecen ayudar a mejorar su
respiración, o empeorarla? Escríbalo todo. Tal vez desee crear un registro diario de su actividad,
respiración y fatiga.
Un listado completo de sus medicamentos, suplementos y vitaminas. Incluya todos los
medicamentos con y sin receta y suplementos, incluso los remedios naturales y preparados con
hierbas. Si es posible, llévelos con usted el día de la cita para que su médico pueda ver,
exactamente qué es lo que se está tomando.
Un listado de alergias y su historial médico. Su médico se interesará especialmente en
cualquier problema pulmonar y de respiración que haya tenido en el pasado, así como, en
cualquier tratamiento que se le haya recetado.
Un registro de exposición al humo/polución. ¿Fuma? Si es así, ¿cuándo comenzó a fumar?
¿Cuántos cigarrillos fuma al día (o semana)? ¿Ha estado expuesto alguna vez al humo de otra
persona? ¿Y al aire contaminado en interiores? ¿Trabaja o ha trabajado en ambientes llenos de
humo, polvo o substancias químicas?
Historia familiar. ¿Hay alguien más en su familia con un historial de problemas pulmonares o
respiratorios?
Preguntas. Es buena idea escribir cualquier pregunta que pueda tener, para que recuerde
preguntarlas en su cita.
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EPOC: PRUEBAS Y DIAGNÓSTICO
Su médico llevará a cabo un examen físico completo y escuchará su corazón y pulmones. Además,
observará su respiración, tanto en descanso como después de una actividad mínima (como caminar
alrededor de la habitación). También hará algunas preguntas sobre su historia médica.
Algunas de las pruebas que se pueden emplear para una mejor evaluación de su respiración y
salud son:
 Pruebas de respiración (también llamadas pruebas de funcionamiento pulmonar, PFT, o
espirometría). Esta es una prueba indolora que mide la capacidad de sus pulmones utilizando
un dispositivo llamado espirómetro. Tendrá que soplar en una boquilla y el espirómetro medirá
la cantidad y velocidad del aire que ha soplado.
 Rayos X torácicos. Una placa de rayos X torácicos ofrece una imagen del corazón y los
pulmones. Puede utilizarse para descartar otros problemas pulmonares y para detectar algunas
de las características pulmonares más comunes en la EPOC. Los rayos X torácicos no
diagnostican por sí mismos la EPOC, pero pueden ofrecer a su médico información vital.
 Mediciones del nivel de oxígeno. Su médico puede medir el nivel de oxígeno en la sangre con
un sencillo dispositivo llamado oxímetro pulsómetro. Este aparato utiliza un sensor en forma de
cepo que se sujeta a las yemas de los dedos (no se preocupe que es indoloro). El sensor emite
una luz roja e indica el nivel de oxígeno en el cuerpo. Algunos análisis de sangre también
pueden indicar el nivel de oxígeno en el cuerpo.
 Análisis de sangre. Las pruebas de sangre pueden utilizarse para comprobar su nivel de
oxígeno, la presencia de Deficiencia de Alpha1-antitripsina (un trastorno genético poco común
asociado a la EPOC), o si existen infecciones.
 Muestra de mucosidad (flema o esputo). Si está tosiendo “algo”, su médico puede enviar un
ejemplar al laboratorio para su análisis. Las pruebas de laboratorio pueden ayudar en la
detección de infecciones y a determinar el tratamiento a seguir.
 Pruebas de esfuerzo. Una prueba de esfuerzo puede ayudar a los médicos a entender cómo
su cuerpo y su respiración reaccionan a la actividad física. La prueba normalmente tiene lugar
en un hospital o clínica y el médico medirá su respiración, actividad cardíaca y niveles de
oxígeno antes, durante y después del ejercicio. Se pide al paciente andar en una bicicleta
estática o que camine en una cinta automática; el médico monitorizará la prueba todo el tiempo
y decidirá finalizar la prueba antes de que el paciente se encuentre falto de aire o se fatigue.
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TRATAMIENTO PARA LA EPOC
No existe una cura para la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), pero el tratamiento
puede ayudarlo a controlar los síntomas, para que pueda disfrutar de la vida. El tratamiento
adecuado lo ayudará a se sienta mejor y a prolongar su vida.
La medicación es sólo una parte del tratamiento de la EPOC. Su médico también le informará sobre
cambios sencillos en su estilo de vida que le ayudarán a vivir mejor con la EPOC. El evitar la
exposición a detonantes (cosas que empeoran su respiración), planificar su actividad y usar
técnicas de respiración especiales para mejorar el flujo de oxígeno en sus pulmones, serán de gran
ayuda para que se sienta mejor. También puede utilizarse la terapia de oxígeno para. Su médico
determinará que combinación de medicamentos es más efectiva para controlar la enfermedad.
Como la EPOC es una enfermedad progresiva, su plan de tratamiento seguramente cambiará con
el paso del tiempo. Es importante visitar a su médico de manera regular, con el fin de adaptar su
tratamiento cuando y como sea necesario.
MEDICAMENTOS
Los medicamentos se utilizan para abrir las vías respiratorias y mejorar el flujo de aire y oxígeno en
el cuerpo. Por lo general, los medicamentos para la EPOC se dividen en dos categorías
principales: medicamentos de mantenimiento y medicamentos de rescate.
Los medicamentos de mantenimiento son aquellos que se toman a diario; son los que ayudan a
mantener una “base.” Se deben tomar todos los días (tenga o no tenga síntomas) y, a largo plazo,
funcionan controlando los síntomas.
Los medicamentos de rescate son aquellos que se toman durante episodios o ataques de EPOC
o para aliviar los síntomas de manera inmediata; sólo cuando la respiración o la EPOC empeoran.
Su médico le dirá cuándo y bajo qué circunstancias deberá utilizar los medicamentos de rescate.
Se puede utilizar una gran variedad de medicinas como medicamentos de mantenimiento o rescate.
Algunos de los medicamentos más utilizados para la EPOC son:
Broncodilatadores. Estos son medicamentos que dilatan o abren las vías respiratorias.
Normalmente se suministran a través de un inhalador o un dispositivo nebulizador, pero a veces
también son recetados en pastillas. Son de dos tipos: broncodilatadores de acción prolongada y
broncodilatadores de acción corta. Los broncodilatadores de acción prolongada pueden utilizarse
como medicamentos de mantenimiento. Los de acción corta son utilizados como medicamentos de
rescate.
Corticoides. También llamados “esteroides”, son medicamentos que disminuyen la inflamación y la
hinchazón y se utilizan para mantener abiertas las vías respiratorias en pacientes con EPOC. Los
esteroides que se utilizan para tratar la EPOC no son de la familia de los esteroides anabolizantes,
los cuales son estimulantes musculares a menudo mal utilizados por deportistas y otros. Los
esteroides que se usan para la EPOC se presentan en forma de píldoras o inhaladores y pueden
utilizarse como medicamentos tanto de mantenimiento como de rescate.
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Antibióticos. Los antibióticos se utilizan para tratar infecciones bacterianas en los pulmones. No
son como los medicamentos de mantenimiento pero se pueden usar durante los episodios de
EPOC como parte del plan de acción contra la enfermedad. Los antibióticos son sólo efectivos
contra la bacteria, por lo tanto, visite a su médico lo antes posible si cree que tiene una infección
para que él o ella sea capaz de descubrir qué está causando la infección y recetar el tratamiento
adecuado.
Es importante que se tome toda la medicación tal como ha sido recetada. Su médico y farmacéutico
revisarán su tratamiento con usted. Asegúrese de preguntar todo lo que no entienda, como de qué
está compuesta la medicación, para qué se utiliza, o cuándo o cómo debe tomarla.
Es su responsabilidad tomar su medicación adecuadamente. Estos son algunos consejos que
pueden ayudar:
 Para ayudarle a recordar que tiene que tomar su medicación (¡y le resulte más fácil averiguar si
se ha saltado una dosis!), organice su medicación con la ayuda de una caja para píldoras, un
gráfico, o un plan que gire alrededor de tareas rutinarias como las comidas o el cepillado de los
dientes.
 Verifique con su plan de seguro médico cuáles son las medicinas con preferencia en dicho plan
y pregunte a su médico si piensa que su enfermedad puede tratarse bien con esas medicinas.
El utilizar medicinas preferentes podría ahorrarle dinero.
 Si su plan de seguro médico tiene una prestación de 90 días de correo automático, úselo. Se
ahorrará dinero.
 No saltee su medicación o escatime en sus dosis. No tomar la cantidad de medicación
adecuada puede empeorar su EPOC y resultar en una costosa hospitalización.
 Si está preocupado sobre el costo de su medicación, dígaselo a su médico. Muchas compañías
farmacéuticas ofrecen programas de asistencia al paciente; su médico puede ayudarle a
explorar todas las opciones.
 Utilice los inhaladores y nebulizadores adecuadamente para obtener todo el beneficio de su
medicación. Su médico le mostrará cómo utilizar un inhalador(es) y/o un nebulizador.
OPCIONES DE CIRUGÍA
La cirugía para tratar o controlar la EPOC puede ser una opción para trastornos severos en
pacientes muy selectos. Los dos tratamientos más usados para la EPOC son la cirugía de
reducción del volumen pulmonar y el trasplante de pulmón.
Cirugía de reducción del volumen pulmonar
Esta cirugía se utiliza para extraer las porciones enfermas de uno o ambos pulmones. Cuando se
extraen estas porciones del pulmón, el volumen del pulmón tras la cavidad costillar se reduce,
facilitando la respiración.
Debido a que toda cirugía supone un riesgo, su médico debe evaluar su situación cuidadosamente
para comprobar si la cirugía de reducción del volumen pulmonar es una buena opción.
Trasplante de pulmón
Un trasplante de pulmón reemplaza uno o ambos pulmones enfermos por aquellos de un donante.
Por lo general, para ser considerado como candidato a un trasplante de pulmón deberá:
 Tener dependencia de una bomba de oxígeno.
 Tener una EPOC severa que ya no responde a los tratamientos y puede ser mortal en 2 años.
 Ser físicamente capaz de resistir la cirugía y el posterior tratamiento.
 Por lo general, tener menos de 65 años pero algunos centros llevan a cabo trasplantes en
pacientes mayores de 65.
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El trasplante de pulmón conlleva muchos riesgos y los donantes de pulmones no están disponibles
fácilmente. A veces, esperar por un donante de pulmón puede llevar 2 años o más. Además, luego
de la cirugía, necesitará tomar diferente medicamentos durante el resto de su vida para prevenir el
rechazo de los pulmones trasplantados y posibles infecciones.
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ESTILO DE VIDA Y REMEDIOS NATURALES PARA LA EPOC
Hay varias cosas que puede hacer para mejorar su salud y minimizar los efectos de la EPOC
(Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) en su vida. Estos son algunos pasos realistas y
prácticos que puede llevar a cabo para vivir con cierta calidad de vida a pesar de padecer
EPOC:

Dejar de fumar. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. De hecho, dejar de
fumar ahora puede disminuir la progresión de la EPOC y mejorar su salud en general.
¿Necesita ayuda? Hable con su médico. Existe una variedad de medicamentos y
técnicas que le pueden ayudar a dejar de fumar.

Vacúnese contra la gripe y la neumonía. Mucha gente con la EPOC se enferma cada
año durante la temporada de gripe. Cada año, entre finales de septiembre y principios
de octubre, pregunte a su médico cómo puede vacunarse contra la gripe. La vacuna
contra la gripe, así como los distintos tipos de gripe, pueden presentar variaciones cada
año, por lo que necesitará una vacuna anual que lo mantenga protegido. La vacuna
contra la neumonía protege contra el tipo más común de neumonía; pregunte a su
médico si esta vacuna es apropiada para usted. A diferencia de la vacuna contra la
gripe, sólo necesita vacunarse contra la neumonía cada 5 ó 7 años.

Ejercicio y una buena nutrición. Practicar ejercicio con regularidad es bueno para
mejorar su físico en general. El ejercicio también ayuda a controlar su peso (el exceso
de peso ejerce presión extra en el corazón y los pulmones y puede hacer que resulte
más difícil respirar). Algunas personas con EPOC lo pasan mal intentando mantener su
peso. Si ese es su caso, elija comidas sanas y ricas en nutrientes y, en vez de tres
abundantes comidas al día, pruebe comer varias comidas pequeñas a lo largo del día.

Evite los detonantes. Los detonantes son factores que pueden irritar sus pulmones y
hacer que empeoren los síntomas de la EPOC. Evite los detonantes más comunes:
contaminación del aire, niebla tóxica, convertirse en fumador pasivo, perfumes,
productos aromáticos, aire frío y caliente, y aire húmedo.

Reserve su energía. A la mayoría de la gente con EPOC les resulta más fácil
intercalar períodos de actividad y descanso. Asegúrese de descansar luego de realizar
actividad. Siempre que sea posible, también ayudará sentarse en vez de quedarse de
pie para hacer cosas como, por ejemplo, vestirse, lavarse, maquillarse y desarrollar
tareas ligeras en la casa. Camine lentamente para evitar quedarse sin aire.

Controle su respiración. Estas técnicas de respiración pueden ayudar a los pacientes
a relajarse y respirar de manera más efectiva:
o
Respiración con labios fruncidos. Relaje los músculos del cuello y los hombros.
Respire lentamente a través de la nariz y cuente mentalmente hasta 2. Frunza
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RECURSOS PARA PACIENTES DE EPOC
La rehabilitación pulmonar puede ayudar a entender mejor la EPOC (Enfermedad Pulmonar
Obstructiva Crónica), ofreciendo la información y herramientas necesarias para controlar la
enfermedad y ofrece la posibilidad de contactar y aprender de otros pacientes con EPOC.
Varios hospitales y centros de salud ofrecen programas de rehabilitación pulmonar. Su médico
puede ayudarlo a encontrar un programa en su zona.
La rehabilitación pulmonar ofrece:

Ejercicios de entrenamiento estructurados y monitorizados

Asesoramiento nutricional

Técnicas para reducir y controlar los problemas respiratorios

Educación sobre cómo mantener y mejorar la actividad

Ayuda para dejar de fumar

Información sobre la enfermedad y cómo hacerle frente

Apoyo emocional y psicológico
Existe una gran variedad de grupos de apoyo, tanto en la red como en persona, para pacientes
que viven con la EPOC. La Asociación de Pulmón Americana (American Lung Association)
tiene Better Breathers Clubs en todo el país. COPD Foundation también tiene disponible una
línea de información sobre la EPOC; puede llamar al 866/316-COPD (2673) para obtener más
información sobre la EPOC y hablar con gente que entiende el impacto de la enfermedad.
Los pacientes con EPOC llevan vidas plenas y activas. El colaborar con su médico y aprender
todo lo necesario sobre la enfermedad, lo ayudará la enfermedad, en vez de permitir que la
enfermedad controle su vida.
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sus labios como si fuera a silbar. Suelte el aire lenta y suavemente a través de
los labios mientras cuenta mentalmente hasta 4 o un poco más. La exhalación
(soltar el aire) siempre debe ser más prolongada que la inhalación (introducir el
aire). Esta técnica permite que sus pulmones se vacíen de manera más efectiva.
o
Respiración diafragmática (también llamada respiración abdominal). Relaje los
músculos de su cuello y hombros. Coloque una mano sobre el abdomen y la otra
sobre el pecho. Respire lentamente a través de la nariz y cuente hasta 2. Sienta
como sus músculos abdominales se relajan. Tense sus músculos abdominales y
suelte el aire mientras cuenta hasta 4. Sienta como se tensan sus músculos. Su
pecho debe permanecer inmóvil. Con la práctica, podrá respirar de esta manera
sin tener que colocar sus manos sobre el pecho y el abdomen.

Mantenga sus pulmones limpios. Beba mucho líquido para conseguir que la
mucosidad en sus pulmones sea ligera; un mucus ligero es más fácil de remover y de
expulsar a través de la tos que un mucus espeso. Pregunte a su médico sobre los
distintos dispositivos para ayudar a expulsar el mucus a través de la tos. Acapella™ y
Flutter® son dos dispositivos portátiles que pueden ayudar a extraer el mucus de los
pulmones. El aprender cómo utilizar estos dispositivos será útil para deshacerse más
fácilmente del mucus en los pulmones. También puede probar con la Tos HUFF:
Siéntese cómodamente en una silla y respire profundamente de tres a cinco veces
utilizando las técnicas de los labios fruncidos y la respiración con el diafragma. Apriete
los músculos de su pecho y su abdomen: abra la boca y fuerce la salida del aire
mientras susurra la palabra “huff” (suena como un suspiro fuerte). A algunas personas
les resulta útil presionar la parte baja del pecho mientras hacen este ejercicio
respiratorio. Repítalo una vez más. Escupa el mucus que pueda ir apareciendo.
Regrese a la práctica de los labios fruncidos y la respiración diafragmática y repita el
ciclo completo entre dos y cuatro veces.

Siga una terapia de oxígeno si su médico cree que es necesaria. Con el tiempo,
mucha gente con EPOC necesitará oxígeno suplementario. Esto mejorará su calidad de
vida y ayudará al paciente a vivir más. ¡Le sorprendería saber la cantidad de cosas que
se pueden hacer utilizando oxígeno! Podrá hacer recados, visitar a los amigos, e incluso
viajar. Pregunte a su médico cuánto tiempo tiene que usar el oxígeno cada día.
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