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Actitudes, Creencias y Conducta: Decir lo que le
agrada, decir lo que cree y hace.
Guerin, B. & ., M. Foster
The Behavior Analyst, 1994, 17, 1, 127-129
El primero de estos tres artículos fué preparado
mientras Ken Lloyd
disfrutaba del año sabático en Nueva Zelandia (Lloyd, 1980). Se publicó en una
revista que para la época se llamaba New Zealand Psychologist (actualmente
New Zealand Journal of Psychology) . Esta revista no es muy conocida fuera de
ese país y en consecuencia el artículo no tuvo la audiencia requerida. Con el
tiempo un grupo de personas ha insistido en la necesidad de reimprimirlo fuera de
Nueva Zelandia. El tópico se ha discutido desde hace mucho y el artículo para
quienes trabajan en análisis conductual
resulta muy útil , pues analiza las
relaciones entre la conducta verbal y la noverbal. Es particularmente importante,
cuando discutimos con psicólogos sociales que no tienen esta orientación, ya que
constituye una buena introducción sobre algunos
datos e ideas del análisis
conductual sobre la investigación de la relación decir-hacer y hacer-decir.
Al abordar los datos de la psicología social, el artñiculo de Lloyd (1980) es
mucho más amplio que la mayoria en la literatura sobre la relación decir-.hacer y
hacer-decir. En el artículo se equivale la actitud con el decir, o simplemente con la
conducta verbal, y ayuda a aclarar que la tendencia a rechazar el estudio de las
actitudes, bajo el supuesto de que las actitudes no existen, no es quizás la mejor
forma de proceder. Señala que existe una vasta literatura en psicología social
que muestra las variables que pueden alterar esta conducta verbal, considerando
que el análisis conductual y la medida de las actitudes no han tenido el contacto
debido con los diferentes objetos que cada uno de ellos cubre. La medición de
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actitudes trata con tópicos socialmente importantes respecto a los cuales resulta
muy difícil obtener medidas concomitantes de la conducta., mientras que el
análisis conductual cubre situaciones en las cuales la conducta se puede medir
con facilidad., por lo cual las respuestas verbales se consideran como irrelevantes.
Lloyd sugiere que el estudio tanto de la conducta verbal como de la no verbal,
debe abordarse en condiciones en las cuales ambas puedan medirse y considerar
el estudio de las variables que afectan la congruencia entre ellas.
Lloyd también toca brevemente algunas ideas interesantes. Por ejemplo, la
literatura sobre autocontrol
(ej. Rachlin
& Green , 1972) sugiere que las
preferencias, expresadas por la escogencia de una alternativa, puede cambiar
dependiendo del momento en que se hace la escogencia y la disponibilidad de
una alternativa. Lloyd argumenta que si este es el caso, entonces la conducta
verbal sobre las preferencias podría también cambiar y que tales cambios pueden
afectar el grado de incongruencia entre decir y hacer. Hasta donde sabemos, esta
idea no ha sido explorada por los psicólogos conductuales o los psicólogos
sociales. Esto es particularmente importante en las conductas problemas. En la
intervención clínica y conductual utilizar el decir para cambiar el hacer es
importante y frecuente (Hayes, Kohlenberg & Melancon, 1989: Kohlenberg, Hayes
& Tsai, 1993),
más aun ,la evaluación y discusión de la conducta problema
usualmente tiene lugar fuera del ambiente del problema.
Creemos que el artículo de Ken Lloyd es especialmente útil para
estudiantes y por ello nos sentimos complacidos por su reimpresión. Hemos
incluido un adendum de Lloyd y dos artículos adicionales que discuten el mismo
problema. Como grupo, los artículos examinan los hallazgos psicosociales desde
laa perspectiva del analisis conductual. Muestran cómo , distintas -aunque
relacionadas- áreas de la psicología social pueden ser incorporadas al análisis
conductual.
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Varios temas se tratan en los tres artículos. Uno de ellos ya se ha
mencionado: que los fenómenos de la psicología social pueden ser reconstruidos
o reinterpretados en términos conductuales, de manera que se puedan describir
mejor los fenómenos. Esto ha llevado a nuevas maneras de enfocar viejos dilemas
y nuevas perspectivas para investigar los fenómenos sociales
Debido a que la conducta verbal está mediada por personas (Skinner,
1957), es fundamentalmente un fenómeno social. Este tema aparece en los tres
artículos, sugiriendo que el control social se muestra : (a) entre lo que se dice y lo
que se hace (Lloyd, Street) , (b) en la formación y reporte de las actitudes (Street,
Guerin), y (c) en la formación y reporte de creencias (Guerin). Las actitudes
pueden estudiarse sólo en conjunción con las comunidades verbales (cf Thomas y
Znaniecki, 1918)
Un tercer tema se refiere a que la conducta verbal juega un papel
fundamental en la conducta humana. Gran parte de nuestra conducta es tanto
verbal (y por tanto controlada por las comunidades verbales) como no verbal,
controlada también verbalmente (Guerin, 1992; Riegler & Baer, 1989; Vargas,
1988). En los tres artículos se tratan algunos patrones típicos de reforzamiento por
parte de las comunidades verbales. Esto es, la conducta verbal es más probable
de ser reforzada si : (a) es general más que específica, (b) es abstracta más que
concreta, © corresponde a conductas, (d) es intraverbal, presentada como un
tacto, y (e) es una creencia presentada como una actitud. Tales patrones de
reforzamiento parecen comunes entre un amplio rango de comunidades verbales y
han sido estudiadas tradicionalmente en dominios de investigación sobre actos del
habla, retórica, pragmática bajo
nombres como mitigación, comunicación
equívoca y con rodeos (Bavelas, Black, Chovil & Mullett, 1990; Biling,
1987;Fasold, 1990;Holmes, 1984; Levinson, 1983; Ng & Bradac, 1993;Searle,
1992).
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Aunque los trabajos recientes en análisis conductual han comenzado a
mostrar algunas condiciones que median la precisión en el autoreporte (Bernstein,
1986; Bernstein & Michael, 1990; Critchfield & Perone, 1993; Hayes, 1986), uno de
los problemas claves para la psicología social es que la conducta verbal y no
verbal a menudo no coinciden. Este problema constituye el cuarto tema en los
artículos;
la correspondencia entre decir y hacer (Lloyd), la congruencia o
consistencia entre actitudes y conducta (Guerin). Los tres autores enfatizan que la
consistencia entre actitudes, creencias y conducta es contingente con las
consecuencias funcionales proporcionadas por una comunidad
autores
(y
otros; ver
verbal. Los
Riegler & Baer, 1989) señalan que dos consistencias
comunmente reforzadas por las comunidades verbales son entre decir y hacer
(Lloyd, Street) y actuar en la misma forma en dos ocasiones separadas. (Guerin ).
Finalmente, los tres autores señalan cómo la teoría sobre la medida de las
actitudes tiene problemas cuando dan una interpretación conductual. Debido a
que las actitudes son un acto social y no simplemente una “muestra pasiva de un
estado mental permanente de la persona” (Street), un item de actitud calificado en
una escala de 1 a 7 no constituye una fuente verídica de conocimiento interno ,
más bien lo que mide es el control social de la conducta. Aunque esto podría
sugerir que tales escalas son erróneas, el punto anterior sugiere que las escalas
de actitudes pueden revelar algo sobre las comunidades verbales comparando los
ratings realizados por una persona dentro de una comunidad verbal específica con
los ratings de la persona fuera de dicha comunidad. La medida de las actitudes
nos dice algo sobre los patrones de reforzamiento social (cf Fraser & Gaskell,
1990;Thomas & Znaniecki, 1918) pero no sobre el conocimiento interno de la
persona.
Esperamos que estos artículos nos ayuden a aclarar cómo los psicólogos
conductuales abordan algunos de los problemas de la psicología social sin
trivializarlos. También esperamos que generen discusión - Como señala Ken Lloyd
, los psicólogos sociales tratan con fenómenos difíciles de medir a través de la
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observación directa ; el psicólogo conductual puede ignorar estos fenómenos o
por el contrario ver cómo los psicólogos sociales los han investigado y analizarlos
conductualmente. Consideramos que la última estrategia es la más adecuada.