Download Chile: la tierra tembló y la costa se elevó

Ficha 355 - Septiembre 2010
El 27 de febrero de 2010,
un gigantesco sismo, de
magnitud 8,8, sacudió
Chile. Quinientas víctimas,
trece millones de chilenos
afectados, lo que
representa cerca del 80%
de la población del país…:
es uno de los seis más
potentes terremotos desde
el principio del siglo XX.
Como tal ha sido
considerado por
investigadores chilenos,
franceses y alemanes¹, la
costa se levantó. Este
elevamiento que alcanzó
2,5 metros, se tradujo en
una proyección del litoral
sobre el mar que llegó
hasta 500 metros en
algunos lugares. Por el
contrario, en el interior de
las tierras, el suelo se
desmoronó alrededor de
un metro.
Desde 1835, fecha del
precedente sismo de gran
magnitud en este sector, el
equivalente de 12 m de
deformación de la corteza
terrestre, debida a la
convergencia de los
bloques tectónicos, se
había almacenado en la
zona de contacto entre la
placa Nazca y la placa
sudamericana. El 27 de
febrero de 2010, la ruptura
de la litósfera³, sobre un
segmento de falla de
500 km de longitud, liberó,
de un sólo golpe, la mayor
parte de esta energía
mecánica. Este estudio
permite comprender mejor
el ciclo sísmico, con el
objetivo a largo plazo, de
prever y prevenir el riesgo.
© IRD / Rose-Marie Ojeda
Chile: la tierra tembló y la costa se elevó
PEROU
BOLIVIE
BRESIL PARAGUAY
CHILI Océan Pacifique SANTIAGO
URUGUAY
ARGENTINE
Séisme de magnitude 8,8 Océan Atlantique El sismo del 27 de febrero del 2010, cuyo epicentro se situó aproximadamente
a 6 km de las costas chilenas, ocasionó innumerables daños (edificios
derrumbados, electricidad y teléfono cortados). Las pérdidas se elevan
entre 15 y 30 millares de dólares.
El 27 de febrero de 2010, a las 3:30 de la
mañana, el centro de Chile tembló durante
cerca de 3 minutos. Este enorme sismo, de
una magnitud de 8,8, es uno de los más
potentes nunca registrados. El terremoto y
el maremoto que siguió provocaron alrededor de 500 muertes. Se vieron afectados
directamente trece millones de chilenos, lo
que representa cerca del 80% de la población. El sismo provocó numerosos daños:
edificios y puentes derrumbados, electricidad y teléfono cortados… en total, las
pérdidas se evalúan entre 15 y 30 millones
de dólares. Su epicentro se sitúa en el
Océano Pacífico, en aproximadamente
6 km de las costas chilenas, a 115 km al
Norte de la ciudad de Concepción y a
325 km al suroeste de la capital, Santiago
de Chile, hasta donde se sintió la violencia
de la sacudida.
La tierra se elevó en algunas zonas…
La tierra se levantó. Esta elevación, que
alcanzó 2,5 m, se tradujo en un avance del
litoral sobre el mar que llegó hasta 500 m
en algunas zonas (véase fotografías al
reverso). Durante el mes que siguió la
catástrofe, investigadores chilenos, francés
y alemanes¹ estudiaron los desplazamientos verticales del suelo generados por
el sismo. Gracias a las marcas blancas
dejadas por algas que cubren la roca
litoral², llamadas Lithothamnium, midieron
directamente esta elevación en 24 puntos
de observación situados a lo largo de la
costa.
… y se derrumbó en otras
Sin embargo, a 120 km de allí, los científicos constataron que el suelo por el
contrario se había desplomado, introduciéndose hacia el este al interior del país,
según un fenómeno llamado subsidencia.
Embarcaciones, troncos de árboles y vegetación sumergidos en las riberas de los
cursos de agua… los 9 puntos de medida
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situados en los valles fluviales revelaron un
descenso del suelo que alcanzaba 1 m.
CONTACTOS:
Un desborde tremendo de energía
Sébastien CARRETIER,
¿Cómo explicar estos efectos diferenciales
chercheur à l’IRD
del sismo sobre la topografía? Los geofíTel: 33 (0)5 61 34 26 39
sicos establecieron el escenario de la
sebastien.carretier@ird.fr
catástrofe. La mayor parte de Chile se
Laboratoire des mécanismes de
sitúa por encima de la zona de contacto
transfert en géologie – LMTG
entre la placa oceánica Nazca, que forma
(UMR IRD / Université Paul
el Pacífico Sureste, y la placa continental
Sabatier - Toulouse 3 / CNRS)
sudamericana. La primera se sumerge
Dirección:
bajo la segunda, en lo que se llama un
LMTG
movimiento de subducción. Se hunde así
14 av. Édouard Belin
en la cubierta terrestre a una velocidad de
31400 Toulouse
aproximadamente 7 cm por año. Esta
convergencia rápida de las dos placas
genera una fricción entre las dos placas,
Referencias:
que se traduce en una intensa actividad
M. Farías, G. Vargas, A. Tassara,
K. Bataille, S. Carretier, S. Baize, sísmica en la región, con un promedio de un
sismo de magnitud 8 cada diez años y de
D. Melnick. Land-Level Changes
magnitud superior a 8,7 una vez por siglo.
Produced by the Mw 8.8 2010
El precedente gran sismo, de una magnitud
Chilean Earthquake. Science,
de 8,5, que haya roto este mismo segmento
2010, 329(5994), p. 916.
DOI: 10.1126/science.1192094
de la subducción chilena, remonta al 20 de
febrero de 1835, sean precisamente
Ortlieb Luc, Barrientos S.,
175 años antes. Como una regla de escriGuzman N. Coseismic coastal
torio sobre la cual se ejerce una presión en
uplift and coralline algae record
las dos extremidades, el suelo, bajo el
in Northern Chile : the 1995
empuje de los dos bloques tectónicos,
Antofagasta earthquake case.
poco a poco se alzó en el interior de las
Quaternary Science Reviews,
tierras y se redujo hacia el oeste acercán1996, 15 (8-9), p. 949-960.
doi:10.1016/S0277-3791(96)00056-X dose un poco más de la zona de falla, a
nivel del litoral. Al ritmo de 7 cm por año
durante más de un siglo y medio, el equivaPalabras clave:
lente de casi 12 m de deformación elástica4
Sismo, Chile, suelo
de la corteza terrestre fue almacenado por
esta sola y misma falla.
El 27 de febrero de 2010, la litósfera³ se
rompió bajo la presión sobre un segmento
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de la falla de cerca de 500 km. El escape
brutal de la presión liberó de un sólo golpe
una gran parte de la enorme energía
acumulada. De ahí la violencia del sismo.
Las rocas, hasta allí comprimidas, se aflojaron repentinamente y entraron en vibración. La superficie del suelo entonces se
reequilibró: es lo que se llama el rebote
elástico4. Es así como la costa se elevó de
un golpe y el interior de las tierras se
derrumbó.
Estos trabajos demuestran que el desastroso sismo permitió liberar una gran parte
de la energía almacenada desde hace
175 años a nivel de este segmento de la
zona de subducción chilena. Lo que podría
explicar que no haya habido hasta la fecha
grandes réplicas, hecho bastante raro
tratándose de sismos de tal magnitud.
Estos resultados permiten comprender
mejor el funcionamiento de los grandes
sismos y los ciclos sísmicos, con el objetivo
a largo plazo de prever y prevenir el riesgo.
Redacción DIC – Gaëlle Courcoux
Traducción IRD Perú – Liliana Lalonde
1. Estos trabajos fueron realizados por investigadores
chilenos (Universidad de Chile en Santiago y Universidad de Concepción), francés (IRD, Universidad de
Tolosa, Instituto de Radioprotección y de Seguridad
Nuclear) y alemanes (Universidad de Potsdam).
2. A raíz de un fenómeno de mortalidad súbita, comprobada en el sismo de 1985 al norte de Chile (Quaternary Science Reviews, 1996, 15 (8-9), p. 949-960).
3. Literalmente la « esfera de piedra », es decir la cubierta
terrestre la más superficial.
4. Una deformación denominada elástica, contraria a
una deformación plástica, es reversible: cuando se
suprime la presión, la corteza terrestre retoma su
forma inicial.
© Université de Concepción / Simon Muñoz et Andres Tassara
Ficha 355 - Septiembre 2010
Para mayor información
El elevamiento de la costa, que alcanzó 2,5 m, se tradujo en una avanzada del litoral sobre el mar, llegando
hasta 500 m por lugares.
* Le saviez-vous ?
La redistribución de las masas vinculada al sismo del 27 de febrero del 2010 en Chile disminuyó
ligeramente el lapso de inercia de la Tierra, es decir, su resistencia a la rotación, reduciendo de
esta manera, la duración del día en 1,26 millonésimo de segundo.
Gaëlle Courcoux, coordinatrice
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