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LOS FABRICANTES AMERICANOS EMPIEZAN A ENCONTRAR UN RETORNO
DE SU INVERSIÓN EN RFID
Jaume Puigbò, Consejero Delegado de Sinel Systems SA, ha sido el único asistente
español al tercer congreso de EPCglobal US, que tuvo lugar del 17 al 19 de Octubre
en Los Angeles. Desde este privilegiado mirador nos ofrece su visión de la evolución
del uso de la RFID en USA.
“Si no lo puedes ver, no lo puedes medir. Si no lo puedes medir, no lo puedes
controlar. Si no lo puedes controlar, probablemente te está costando dinero. Y
probablemente no tienes ni idea de cuánto te cuesta”,
John Seaner, EPCglobal US
¿Va a ser el 2007 el año del arranque definitivo de la tecnología?
El tercer congreso EPCglobal US reunió a unas 950 personas de 26 países. En esta
ocasión las presentaciones no han sido tan espectaculares como en Baltimore o en
Atlanta y el ambiente no ha sido tan eufórico. La RFID no ha tenido en USA el
desarrollo vertiginoso que los más optimistas predecían, pero, a pesar de esto, las
cosas pueden empezar a cambiar en el 2007 y hay varios factores que permiten
hacer esta afirmación.
En primer lugar, las etiquetas con el chip Gen 2 funcionan mucho mejor que las de la
generación 1 (Gen 1). Los precios de los tags están bajando y los lectores también
están mejorando.
Wal-Mart va a tener 1000 tiendas equipadas con RFID a principios del 2007 y 600 de
sus proveedores estarán participando en el proyecto en el próximo año.
Sus directivos están apoyando esta tecnología a la que consideran crucial. Su
Vicepresidenta y miembro de la familia fundadora, Carolyn Walton, afirmó en su
exposición que “el EPC será la columna vertebral de los procesos de la cadena de
suministro detallista”. Nuevos sectores, como la aviación, farmacia, industria textil,
química, automóvil, etc., se están sumando al uso del Código Electrónico de
Producto.
Y lo más importante, algunos fabricantes empiezan a ver esto no como una
imposición de Wal-Mart, Target, Albertson y demás detallistas, sino como un medio
de mejorar su eficiencia. En este sentido, la frase que encabeza el artículo no podría
ser más descriptiva de cuál es la filosofía que se esconde detrás de estas costosas
iniciativas tecnológicas. Se trata de la famosa visibilidad. Visibilidad que ha de
conducir, vía la métrica, al análisis y éste a la acción correctora. En resumen, Ver
para Medir, Medir para Analizar, Analizar para Actuar, Actuar para Rentabilizar.
Uno de los ejemplos más conspicuos que se nos relató fue el de la empresa Hanna´s
Candle, fabricante de velas. Según nos contó Simon Langford, Director de
Transporte y RFID de Wal-Mart, el remolque de un camión de esta empresa quedó
olvidado en el parking de una tienda de Wal-Mart las pasadas Navidades. Sin el
EPC, la empresa no lo hubiera detectado a tiempo. Se hubieran perdido ventas en la
campaña más importante del año, Wal-Mart hubiera devuelto el pedido después de
las Navidades y la previsión de ventas
de año siguiente seguramente se hubiera hecho sobre una base errónea. Según
Hanna, este solo hecho les pagó toda la inversión de un año en RFID.
¿Dónde encuentran el ROI las empresas fabricantes?
Parece ser que en las promociones y en los lanzamientos de nuevos productos es
donde las ventajas del sistema EPC se manifiestan más rápidamente. Según
algunas manifestaciones que pudimos oír, al menos un tercio de las promociones no
se ejecutan de acuerdo con el plan establecido. Gillete asegura que, con los datos
que recibe vía el Retail Link de Wal-Mart, y tomando las medidas oportunas, ha
conseguido aumentar sus ventas en las promociones un 19%. Para Milan Turk, de
Procter and Gamble, el Retorno de la Inversión (ROI) no sólo hay que buscarlo en
los artículos que están marcados con RFID y en las tiendas que están equipadas con
lectores. Las conclusiones del análisis de los datos de la RFID pueden
extenderse a todos los productos y todas las tiendas. La RFID equivaldría a
hacer un estudio de mercado del cual pueden sacarse conclusiones más generales,
porque las problemáticas son parecidas: tiendas que de forma repetitiva no ejecutan
bien las promociones o lanzamientos de nuevos productos, artículos que quedan
olvidados en la estantería de la trastienda hasta pasada la fecha de su consumo
preferente, almacenes donde no se practica el sistema FIFO, etc...Según un estudio,
el 27% de las veces que un artículo no está disponible en el lineal es porque no se
ha reestocado de la trastienda y 17% es debido a fallos de inventario.
Las empresas están intentando redactar
reglas de intervención para sus equipos a
partir del análisis de datos del EPC. Unilever,
por ejemplo, manda los datos de los análisis
de las lecturas del EPC directamente a las
PDAs de sus merchandisers.
Dave
Hutchings de Kraft nos advirtió: “El simple
análisis de datos no nos hará conseguir el
retorno de la inversión”.
Actuar, actuar, actuar. Este sería el mantra
de la convención de Los Angeles.
Kraft detecta las plataformas logísticas que no
Larry Roth, de Kimberly Clark, aseguró que, gracias al EPC y al análisis de datos que
les proporciona su software han mejorado mucho las previsiones de venta. Pero hay
que ir a la raíz de los problemas si se quiere aumentar la disponibilidad en el lineal y,
con ello, las ventas.
Buscando el ROI en los procesos internos
Algunas empresas se están beneficiando de las mejoras en sus procesos internos
gracias a la RFID. Un ejemplo paradigmático es HP que usa esta tecnología en 30
fábricas y centros de distribución de todo el mundo. Disponen de 275 lectores y de
191 impresoras-codificadoras. En los próximos 12 meses van a etiquetar con RFID
14 millones de artículos: impresoras, cajas de impresoras o packs de 24 cartuchos.
El conferenciante, Didier Chenneveau, puso ejemplos de sus fábricas de Richmond,
Memphis y Sao Paulo.
Entre otras mejoras anunció reducción de los ciclos de fabricación de las impresoras
de entre 15 y 27% según modelos.
La RFID es mucho más efectiva en la preparación de paletas mixtas para su envío a
los clientes.
Afirmó que en promociones que duran 14 días, el 50% de las tiendas no las habían
implementado aun en el décimo día.
sig
Lectura de un palet mixto de impresoras HP
Descenso del tiempo de un ciclo de producto en
una de las fábricas de HP gracias a la RFID
Y aquí vemos la gran verdad de la frase de John Seaner, que seguramente muchas
empresas de nuestro mercado podrían aplicarse a sí mismas, ¡ lo que no vemos no
sabemos cuánto nos cuesta!.
jaume-puigbo@sinel.com